夜色深沉，宝芝堂后院却灯火通明。
杀手“鬼影”被铁牛用特制的牛筋绳捆成了粽子，嘴里塞了破布，像条死狗一样丢在墙角。
他肩胛骨碎裂，脸色惨白，眼中充满了恐惧和绝望。
张阳坐在椅子上，面色平静地品着茶，仿佛刚才经历刺杀的并非他自己。
周教头肃立一旁，脸上带着后怕和愤怒。
“东家，此事绝不能善罢甘休！万药斋竟敢雇凶杀人，简直无法无天！”周教头咬牙切齿道。
张阳放下茶杯，眼神冰冷：“针对此事，我们自然不能善罢甘休。”
“而且人证物证俱在，这次，我定要让万金和他背后的万药斋，在赤霞郡再无立足之地！”
他吩咐道：“铁牛，你看好这个杀手，记得再给他喂点软骨散，别让他死了，也别让他有机会自杀。”
“周教头，你立刻去郡守府和灵药司报案，就说我们抓到了意图行凶的刺客，并掌握了幕后主使的证据。”
“是！”
周教头领命，立刻转身离去，脚步匆匆。
张阳又对一名机灵的护卫吩咐：“你悄悄去一趟回元堂，将此事告知苏文东家，请他联络一些与我们交好的药行和乡绅，明日一早，联名向郡守府施压。”
“明白！”
护卫领命后也迅速离去。
看到事情安排妥当，张阳看着窗外泛起的鱼肚白，知道赤霞郡，即将迎来一场巨大的风暴。
而且这个风暴也是因自己而起。
……
天刚蒙蒙亮，赤霞郡守府的大门就被敲响了！
值班的衙役刚打开门，就看到宝芝堂的周教头一脸焦急地站在门口，身后还跟着几名护卫，抬着一个被捆得结实、奄奄一息的黑衣人。
“官爷！我们要报案！昨夜有刺客潜入宝芝堂行凶，已被我们东家擒获！”
“另外，刺客亲口招供，是受万药斋万金指使！”
“我们受东家指示，立刻将刺客押送过来，由官府发落。”
周教头声音洪亮，引得早起的路人纷纷侧目。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了半个郡城。
“什么？万药斋雇凶杀宝芝堂的东家？”
“真的假的？这也太下作了吧！”
“人赃并获！听说刺客不仅现场抓获，还都招了！”
“难怪宝芝堂丹药效果好，这是遭人嫉恨了啊！”
一时间，舆论哗然，群情激愤。
商人竞争虽烈，但雇凶杀人乃是触碰底线的大忌！一旦坐实，必将身败名裂！
郡守府不敢怠慢，立刻升堂问案。
公堂之上，鬼影在严刑和证据面前，对自己受万金指使、潜入宝芝堂行刺张阳的事实供认不讳，并详细交代了接头的经过和收到的定金。
人证物证确凿，铁证如山！
几乎同时，以回元堂苏文为首的数十家中小药行和乡绅，联名递上状纸，控诉万药斋欺行霸市、恶性竞争，如今更是胆大包天，雇凶杀人，请求郡守府严惩不贷，以正商界风气！
郡守面对汹涌的民意和确凿的证据，勃然大怒，立刻下令捉拿万金到案。
当衙役冲进万药斋时，万金还在做着美梦，以为张阳已死，宝芝堂唾手可得。
直到冰冷镣铐加身，他才如梦初醒，面如死灰，彻底瘫软在地。
他知道，自己完了，万药斋在赤霞郡的分部，也完了！
经此一事，万药斋名声扫地，店铺被查封，资产被罚没，彻底退出了赤霞郡的市场。
而宝芝堂，则凭借着过硬的丹药质量和此次事件中展现出的“受害者”兼“正义”形象，声望达到了顶点！
每日顾客盈门，生意火爆异常！
这让忙碌中的铁牛痛并快乐着，仿佛看到每天都有香喷喷的烧鸭向他招手。
偶尔留下的哈喇子，更是让宝芝堂的伙计们哄然大笑。让他们在忙碌中增添了一些笑料。
而张阳这边，也没有停下脚步，借此机会，迅速接手了万药斋留下的大部分市场份额和部分熟练伙计，宝芝堂赤霞分号一跃成为赤霞郡首屈一指的大药行！
万药斋的倒台，如同在赤霞郡的药材市场投下了一颗巨石，激起了巨大的波澜。
原有的市场格局被彻底打破，留下了巨大的权力和利益真空。
原本一些持中立态度的势力，此时就犹如闻到血腥味的鲨鱼，恨不得在这块大蛋糕上咬一口。
同样张阳这边深知，机遇往往伴随着挑战。
这些中立势力，很有可能因为这些利益而成为新的麻烦。
如果不能迅速稳定局面，整合资源，很可能被这些觊觎者趁虚而入，或者内部出现问题。
他首先做的，是稳定人心。
万药斋倒闭，大量伙计和底层药师失业，生活陷入困境。
张阳并没有因为他们曾经是竞争对手的员工而排斥，反而公开表示，宝芝堂愿意择优录用诚心做事、有一技之长的人。
甚至于公开承诺，后续表现好的人员可以提拔成为管理层，一步登天也未必不行。
这一举措，不仅迅速缓解了社会矛盾，也为宝芝堂吸纳了大量有经验的从业人员，保证了生产的连续性。
许多原本对宝芝堂抱有疑虑的万药斋旧人，见张阳如此大度，纷纷归心。
当然，也不乏一些另有用心之人留在暗处，找机会搞事。但张阳并不担忧，凭借目前他们的实力，这些跳梁小丑，翻不起什么浪。
假如真的闹事了，直接用实力镇压就行，现在的宝芝堂可不是小虾米，能任人宰割。
单凭铁牛这个明面上的武力，就能解决绝大部分敌人。
其次，是整合渠道。
万药斋多年经营，掌握着赤霞郡乃至周边地区大量的药材收购和丹药销售渠道。
张阳派出得力人手，带着优厚的条件，逐一拜访这些渠道商，重新签订合作协议。
大部分渠道商见风使舵，眼见宝芝堂势大，且张阳为人守信、出手大方，纷纷转而与宝芝堂合作。
少数犹豫观望的，在看到宝芝堂丹药供不应求的火爆场面后，也很快做出了选择。
良禽择木而栖的道理，他们都懂的。
与此同时，张阳进一步加强了与回元堂苏文和赤霞帮刘雄的合作。
他正式邀请苏文入股宝芝堂赤霞分号，成为仅次于他的第二大股东，负责日常管理和本地人脉维系。
这不仅彻底绑定了回元堂，也利用了苏文几十年积累的本地经验和现有的人脉。
对于赤霞帮，张阳则兑现承诺，加大了精品丹药的供应量，并以更优惠的价格，长期包销赤霞帮三成的赤霞草产量。
刘雄对张阳的做法非常满意，公开表示赤霞帮将是宝芝堂最坚定的盟友，负责保障宝芝堂在赤霞郡的安全和部分原材料供应。
最后，也是最重要的，是提升自身实力。
经过刺杀事件，张阳更加意识到个人武力的重要性。
商业手段再高明，若没有足够的实力自保，一切都是空中楼阁。
他利用从小世界带来的珍稀药材，炼制了一批辅助修炼的高品丹药，分发给铁牛、周教头等核心骨干，提升他们的实力。
同时，他也给自己制定了严格的修炼计划。
白天处理事务，晚上则利用现有的丹药，刻苦修炼药王经，锤炼药魂和药元，向着药宗境三阶稳步迈进。
在张阳有条不紊的运作下，宝芝堂不仅迅速消化了万药斋倒台带来的红利，根基反而变得更加稳固。
一个以宝芝堂为核心，联合回元堂、赤霞帮，覆盖药材种植、丹药生产、销售渠道的商业联盟雏形，逐渐在赤霞郡形成。