离开翡翠城，按照获取的线索，林穆凡三人一路向西。越是靠近黑水林，周遭的环境便越发显得异常。原本生机勃勃的林木逐渐失去了鲜活的色彩，叶片卷曲发黄，空气中弥漫着一股淡淡的、令人不适的腐朽气息，仿佛生命正在被无声地抽离。
当真正踏入黑水林的范围时，眼前的景象更是触目惊心。这里并非被焚烧后的焦黑，而是一种彻底的死寂灰败。参天古木如同被抽干了所有水分与灵性，枝干扭曲，树皮剥落，呈现出一种令人心悸的灰白色，轻轻一碰便化作齑粉。地面覆盖着厚厚的、同样灰白的“尘埃”，那是草木彻底枯萎腐朽后的残留。整片林地寂静无声，连最微小的虫鸣都已绝迹，只有一种吞噬一切的虚无感在弥漫。
“好霸道的邪力！”墨渊蹲下身，指尖触碰地面，感受着其中残存的能量痕迹，“并非毁灭，而是‘汲取’，如同有生命的东西在贪婪地吞噬此地的生机。而且……这股力量中，混杂着令人厌恶的阴影气息。”
林穆凡微微颔首，他的混沌元婴对能量更为敏感，能清晰地捕捉到那如同蛛网般遍布林地脉络中的邪异能量——一种融合了阴影的隐匿与对生命本源的贪婪吞噬的特性。正是这股力量，制造了类似火系法术焚烧后的假象，但其本质更为阴毒。
他们循着能量残留最浓郁的方向，向林地中心深入。最终，在一片相对开阔的、原本应是林地灵脉节点的地方，发现了一个被暴力破坏的小型上古聚灵阵。阵法的符文早已黯淡破碎，而在阵眼核心处，斜插着一面残破的、如同阴影凝聚而成的黑色小幡，幡面上隐约可见扭曲的符文，正持续不断地散发出微弱的吸力，抽取着地脉中最后一丝游离的生机。
“就是此物在作祟。”林穆凡目光一冷，正欲上前将其拔除。
“主人不可！”墨渊低声道。
“嗯？为什么？”林穆凡问道。
“这阵旗极为古怪。还是不要贸然去动它。不如我们先审问一下那三个盗贼，再说不迟。”
林穆凡沉吟半晌，点了点头。带着墨渊和雷霄进入了太虚源衍府。
镇灵塔内，这是一片自成规则的空间，光线昏暗，仿佛永恒的黄昏。塔内并非简单的牢房，而是呈现出一种奇异的空间叠层结构。根据被关押者的实力与罪孽，自动划分至不同层级。
蝮蛇、石蜥、影鼠三人被投入的，正是对应元婴初期的第三层。这里空间压力巨大，仿佛身处深海，每一口呼吸都带着沉重的负担。更可怕的是，塔内无处不在的炼心幻境与魂识威压，如同无形的磨盘，不断碾磨着他们的意志，将他们内心最深的恐惧与罪孽放大、重现。
“放我出去！我什么都告诉你！”蝮蛇最先崩溃，他感觉自己仿佛被亿万毒虫噬咬，又像是坠入了自己曾经布下的最恶毒陷阱，承受着千百倍的痛苦。
林穆凡的一缕神识化身显现在塔内，如同此界主宰，冷漠地注视着他。
“既然知道我想问什么，说。”
“是……是一个影子！一个很可怕的影子找上我们！他给了我们一件法器碎片，让我们埋在黑水林的古阵眼，并故意留下火系法术的痕迹……他说，只要能嫁祸给那些‘纵火魔’，引起北地妖族和人族火修的对立，事后还有重谢！他还说……下一个目标是枯荣谷，那里有更大的‘祭品’……”蝮蛇涕泪横流，在镇灵塔的威能下，他连撒谎的念头都无法升起，灵魂深处都被打上了恐惧与服从的烙印。
镇灵塔的奴役之力，于此初显！ 它不仅禁锢肉身，更直接作用于神魂，潜移默化地扭曲其意志，使其对塔主产生绝对的畏惧与服从。这种奴役并非简单的契约，而是源于对塔内规则和塔主力量的终极恐惧，是道心被碾压后的彻底臣服。
“很好。”林穆凡的神识化身淡淡道，“既入此塔，便需赎罪。献上你们的本源魂火一缕，暂为塔奴，戴罪立功，即可免除炼魂之苦。”
话音刚落，塔内规则之力降临，如同无形的大手，强行从蝮蛇、石蜥、影鼠的元神中，各剥离出一缕最核心的本源魂火。魂火离体，三人顿时萎靡不振，但眼神中对林穆凡的恐惧与顺从却达到了顶点。从此，他们的生死皆在林穆凡一念之间，甚至连背叛的念头都会被魂火反噬而消亡。
黑水林中心，林穆凡本体收回神识，眼中寒光更盛。
“果然是暗影之手，目标直指枯荣谷。”
他不再犹豫，伸手便抓向那面残破的阴影幡。
就在他指尖即将触碰法器的刹那——
异变陡生！
没有任何征兆，七道凝练至极、仿佛能切割光线的阴影之刃，同时从林穆凡前后左右、上下乃至他自身的影子中爆射而出！攻击的角度刁钻到极致，速度更是快得超越思维，完全封锁了他所有闪避的空间，直指周身要害！一股冰冷、死寂的杀意瞬间将他笼罩！
影杀！他终于出手了，选择了林穆凡心神专注于邪器、警惕性似乎最低的完美时机！
然而，就在阴影之刃即将临体的千分之一刹那，林穆凡周身空间发出微不可察的涟漪。他的身形在这一刻变得模糊不定，仿佛存在于现实与虚空的夹缝之中。
《大虚空术》圆满——空间折叠！
那七道必杀的阴影之刃，仿佛穿透了一层又一层被无限压缩折叠的空间，看似击中了目标，实则所有的力量都在穿越这些空间褶皱时被极大地分散、偏移、消弭于无形！
“哼！”
林穆凡冷哼一声，虽惊不乱，圆满级空间神通带来的敏锐感知，让他几乎在遇袭的同时做出了最完美的应对。他身形一晃，已出现在十丈之外，同时北冥归墟域瞬间展开！淡蓝色的领域力场以他为中心扩散，范围内的一切能量，包括那些残余的阴影之力，都如同陷入泥沼，被极大地削弱和迟滞。
“哪里走！”墨渊反应极快，玄元重水化作滔天巨浪，瞬间封锁了方圆百丈的空间，重水之力沉重无比，试图凝固一切。
“轰咔！！”
雷霄更是暴怒，身化雷光，双掌齐出，狂暴的庚金神雷如同金色的潮汐般向四周奔涌，至阳至刚的雷霆之力正是阴影的克星，将隐匿在暗处的几道阴影分身瞬间劈得灰飞烟灭！
一道模糊的、如同由纯粹黑暗构成的身影，在雷光与水幕的交织下被迫显露出轮廓。它的气息诡异而飘忽，仿佛与周围的阴影融为一体。
“空间法则……果然名不虚传。”影杀的声音冰冷而沙哑，不带丝毫感情，“可惜，枯荣谷已布下天罗地网，那里，将是你的终点。”
话音未落，他身影猛地一颤，竟如同墨水入水般，在墨渊的重水封锁与雷霄的雷光覆盖下，硬生生地“融化”开来，化作无数缕细碎的阴影，顺着能量之间的微小缝隙，以一种不可思议的方式遁走，瞬间消失得无影无踪！
墨渊的水界缓缓收回，眉头紧锁：“好诡异的遁术，竟能无视大部分能量封锁。”
雷霄也是面色凝重：“这家伙，比那些劫修难缠多了。”
林穆凡感受着对方残留的那丝冰冷杀意，心中明了，这是一个极其专业且强大的杀手，对阴影与空间的运用达到了极高境界，远超之前的任何对手。
他不再耽搁，屈指一弹，一缕蕴含鲲鹏本源的湛蓝水光射出，缠绕上那面残破的阴影幡。水光过处，幡面上的阴影符文如同遇到克星般迅速消融，那持续的吸力也戛然而止。他随手将这件邪器残骸收起，或许日后有用。
紧接着，他双手结印，引动体内初步平衡的四行之力，尤其是那新得的、蕴含无尽生机与净化之意的北冥本源之水，混合着对生命法则的理解，缓缓注入脚下这片死寂的大地。
“玄水涤尘，生机再续！”
湛蓝色的柔和光辉以他为中心，如同涟漪般扩散开来。光辉所过之处，地面的灰败渐渐褪去，显露出土壤本来的颜色。虽然那些彻底枯萎的古木无法复活，但在一些残存的根系处，竟顽强地冒出了一丝丝极其微弱的嫩绿新芽！
磅礴的生机之力在这片土地上涌动、净化，驱散着最后的邪异。
就在净化之力达到顶峰之时，林地边缘，一株早已枯萎、却依旧保持着顽强姿态的古老银线柏，其干枯的树身忽然微微颤动。在它那皲裂的树皮深处，一点微弱的翠绿光华艰难地亮起，仿佛用尽了最后一丝力量，将一枚布满天然银色纹路的古朴种子，以及一缕无比精纯、带着古老气息的本源木灵之气，缓缓推送到了林穆凡面前。
这银线柏，似乎曾受过某种点化，灵性未完全泯灭。它感受到了林穆凡净化邪祟、唤醒生机的善意举动，将这最后的馈赠赠予了他。
林穆凡郑重地接过种子和那缕木灵之气。种子入手温润，那缕木灵之气更是蕴含着一种超越寻常的、仿佛源自天地初开的生命韵律。他能感觉到，这缕气息与那冥冥中的万木祖庭，有着一丝微弱的、却真实不虚的联系！
这，或许就是引动祖庭使者的信物！
与此同时，此前墨渊在翡翠城救治月光苔，以及此刻林穆凡净化黑水林的消息，也开始通过一些途经此地的低阶木灵和谨慎的妖族，悄然传播开来。虽然“纵火魔”的谣言依旧甚嚣尘上，但一股微弱的、质疑的声音也开始出现。
手握那枚蕴含着古老生命印记的银纹种子，感受着其中与万木祖庭的微弱共鸣，林穆凡的目光穿透虚空，望向了北方那更加遥远、气息也更加混沌不明的枯荣谷方向。
所有的线索都指向那里——暗影的阴谋、杀手影杀的陷阱、可能存在的祖庭线索，以及那片土地本身蕴含的、关于生命与死亡的奥秘。
墨渊沉声道：“主人，枯荣谷显然是龙潭虎穴，影杀必已张网以待。”
雷霄眼中战意燃烧，舔了舔嘴唇：“龙潭虎穴才好！正好拿他们试试镇灵塔还能关多少！”
林穆凡周身空间微微波动，将那颗珍贵的种子小心收起，眼神冰冷而决绝。
“陷阱亦是机遇。他们想在枯荣谷与我做个了断，我便亲自去将这潭水搅浑！”
“看看最后，是谁沦为这镇灵塔中之囚，又是谁……能笑到最后！”
“我们走！”
三道身影冲天而起，化作流光，毫不犹豫地朝着那片象征着生命轮回与极致危险的枯荣谷，疾驰而去！