篝火燃起，简单用过干粮后，萧辰渊对沈泠壹叮嘱道：“我们快去快回。若有危险，你不用等我们，先行离开便是。”
他深知沈泠壹有自保之力，但仍不免担忧。
沈泠壹依旧是那副平淡模样，点了点头。
萧辰渊带着风、雨、电三名护卫，身影很快融入浓稠的夜色，向着虎啸寨的方向潜去。
营地里只剩下沈泠壹，以及被萧辰渊特意留下来保护她的雷护卫和另外几名亲卫。
雷护卫等人尽职尽责地守在沈泠壹周围，神情警惕。
然而，过了约莫一炷香的时间，沈泠壹忽然站起身，抬脚便朝着山寨的方向走去。
“沈姑娘！” 雷护卫一个箭步上前，拦在她面前，语气恭敬却坚定，“主子有令，让属下务必保护您的安全。前方危险，您不能去。”
沈泠壹停下脚步，目光平静地扫过雷护卫和其他几名紧张兮兮的亲卫，语气不容置疑：“两个选择：要么跟上，要么留下。”
说完，她不再理会他们，径自朝着山林中走去。
步伐看似不快，却奇异地总能避开地面的坑洼和横生的枝桠。
雷护卫脸色变幻，最终一咬牙，对另外几人低声道：“跟上！务必保护好沈姑娘！”
他们可是见识过这位未来主母的本事，违逆她的意愿，后果可能更糟。
几人连忙跟上。这一路，他们越发心惊。
沈泠壹仿佛对这片山林了如指掌，带着他们走的路径极其刁钻，完美地避开了所有他们之前探查到的暗哨和巡逻路线，如同在自家后院散步般轻松。
几个原本还对留下保护她略有微词的亲卫，此刻已是心服口服，只剩下满心的震撼。
当他们悄无声息地抵达虎啸寨外围那险峻的寨墙下时，发现萧辰渊几人竟然还没到！
显然，沈泠壹选择的路径比他们知道的任何一条密道都要快捷和安全。
沈泠壹看了看紧闭的寨门和高耸的哨塔，对雷护卫几人道：“你们在此等候，接应你们主子。我进去看看。”
“沈姑娘不可！” 雷护卫急忙劝阻，山寨内部情况不明，太过危险。
然而，他话音未落，就见沈泠壹身形一晃，如同鬼魅般，不知用了什么方法，竟已越过了那高达数丈的寨墙，消失在墙内的阴影之中。
整个过程悄无声息，连墙头的火把都未曾晃动一下。
雷护卫等人看得目瞪口呆，想喊又不敢，面面相觑，进退两难。
一名亲卫低声问：“雷统领，现在怎么办？”
雷护卫望着沈泠壹消失的方向，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，咬牙道：“等！按沈姑娘说的，在此接应主子！”
他现在只希望，这位行事出人意料的主母，千万别在山寨里闹出太大动静。
寨内，沈泠壹如入无人之境。
她的精神力全面放开，如同无形的波纹扫过整个山寨。
这虎啸寨果然名不虚传，占据地利，易守难攻。
寨内甚至有开垦的田地和稳定的水源，俨然一个小型王国。
粗略估计，人员约有近两千，其中青壮占了大半。
她还看到了一个设施齐全的演武场，不少汉子正在月光下自发操练。
这绝非普通乌合之众能有的气象。
精神力最终锁定聚义厅。
厅内灯火通明，十几条汉子聚在一起，气氛沉闷。
沈泠壹一眼就认出了白天那个山匪头目。
而坐在上首的，竟是一个穿着儒衫、面容清癯、看起来像个落魄书生模样的中年人。
底下的人正七嘴八舌地抱怨着：
“大当家！那些人未免太过分了！我们不过与他们有些交易，他们倒真把我们当自家奴才了！居然让我们去截杀六皇子！现在失败了，他们的人溜得比兔子还快，倒让我们寨子平白折了那么多兄弟！”
“就是！每次来都藏头露尾，戴着个破面具，还动不动就威胁我们！”
“这口气实在难以下咽！”
那位被称作“大当家”的书生抬手虚压了一下，语气带着几分疲惫和无奈：“诸位兄弟稍安勿躁。众所周知，我虎啸寨乃是无恶不作的山匪，与虎谋皮，各取所需罢了。吩咐下去，好生安葬今日战死的弟兄，抚恤家眷。”
一个虎背熊腰、嗓门洪亮的汉子猛地站起来，激动道：“大当家！放他娘的屁！咱们虎啸寨‘无恶不作’的名声是怎么来的？还不是那群狗娘养的逼我们干的脏事栽赃给我们的！”
“黑熊说得对！” 另一人附和，“好处都让他们得了，坏名声全扣我们头上！这两年灾荒，咱们偷偷收留了那么多逃难的百姓，开荒种地，怎么没人说咱们一句好？”
“就是！大当家，咱们为啥非要跟那些不是人的畜生合作？他们干的那些事，简直丧尽天良！”
大当家听着众人的抱怨，脸上闪过痛苦和挣扎，最终只是化作一声长长的叹息，摆了摆手，示意众人散去，他自己则起身，默默离开了聚义厅。
沈泠壹躲在暗处，摸了摸下巴。
听起来，这虎啸寨似乎并非传言中那般十恶不赦，倒像是有不少隐情。
看那大当家的反应，更像是受制于人。
她悄无声息地跟上了那位大当家。
只见他并未回房，而是绕到后堂，走进一间僻静的书房，对着一幅描绘着田园风光的画卷，默默伫立，眼神复杂，充满了怀念与不甘。
沈泠壹观察片刻，觉得时机已到，便直接现出身形，清冷的声音在寂静的房中响起：“大当家可是有什么难言之隐？”
那大当家骇然转身，见到悄无声息出现在自己书房内的沈泠壹，更是惊得脸色煞白，下意识就要呼喊护卫。
然而，他张大了嘴，却发现自己发不出任何声音，仿佛有无形的手扼住了他的喉咙。
他惊恐万分地看着眼前这个年纪不大、眼神却深邃得可怕的小姑娘，意识到自己遇到了根本无法抗衡的存在。
沈泠壹平静地看着他：“现在，可以好好说话了吗？”