靠着雪狐指的方向和林小虎敏锐的感知,三人在天色彻底黑透前,终于找到了位于冰原城西那片所谓的“贫民区”。
这里比主城区更加破败拥挤,冰屋低矮密集,如同一个个胡乱堆砌的雪包。街道狭窄泥泞,空气中混杂着劣质酒气、冻土的腥味和某种说不清的沉闷气息。形形色色的人影在昏暗的光线下穿梭,大多眼神麻木或带着警惕。
雪狐介绍的“临时住处”,是一个独眼老妇人经营的、挤在几座巨大冰屋缝隙里的简陋旅店。所谓的房间,就是在冰墙上凿出一个个仅能容纳一张铺着陈旧兽皮的冰榻的小隔间,连门都没有,只用一块厚实的、打着补丁的牦牛皮毡当门帘。
环境恶劣,但价格确实便宜,一晚上只需要五块下品灵石,而且正如雪狐所说,这里没人关心你的来历。
“先将就一晚吧。”林小虎交了灵石,选了最里面的三个相连隔间。虽然狭窄寒冷,但总算有了个遮风挡雪、能安心打坐调息的地方。
林小鱼用清洁术稍微清理了一下冰榻上的灰尘,又拿出之前准备的厚皮毛铺上,总算让这冰窟有了点“家”的感觉。饭桶似乎对环境适应力很强,在角落里找了个地方蜷缩起来,很快打起了小呼噜。
一夜无话,三人都在抓紧时间修炼,恢复白天在矿坑消耗的灵力,同时适应着北寒域这与东域截然不同的、更加酷寒稀薄的天地灵气。
第二天,三人在旅店老板那里用几块冰髓矿换了些粗糙但管饱的黑麦饼和热汤,算是解决了温饱。随后便按照约定,再次来到昨天那片城外松林。
风雪依旧,能见度不高。等了约莫一炷香的时间,一个熟悉的身影才鬼鬼祟祟地从雪幕中钻了出来,依旧是那身臃肿的灰棉袄和破皮帽,脸上似乎又刻意多抹了些灰。
“喂!傻大个,来得挺准时嘛!”雪狐的声音依旧沙哑,但眼神在扫过林小虎时,明显闪过一丝不自然,显然还没完全从昨天身份暴露的尴尬中恢复。
林小虎也没点破,只是点了点头:“带路吧。”
“跟我来,都机灵点!”雪狐压低声音,带着他们绕开大路,专挑那些被积雪覆盖、人迹罕至的小径行走。七拐八绕之后,竟然来到了一处看似普通的、冻结的河流断崖下方。
雪狐在崖壁某处不起眼的冰棱上按了几下,又打出几个复杂的手诀。只见崖壁上的一块“冰岩”竟然无声无息地向内滑开,露出了一个黑黝黝的洞口,里面隐约有喧闹的人声和光亮传出。
“快进来!”雪狐率先钻了进去。
林小虎三人紧随其后。一进入洞口,身后的冰岩便再次合拢,严丝合缝。
洞内别有洞天。一条向下倾斜的、宽阔的冰凿通道展现在眼前,通道两旁镶嵌着散发稳定白光的月光石。越往里走,喧闹声越大,空气中弥漫着各种灵草、矿物、丹药以及……血腥和欲望混杂的复杂气味。
通道尽头,是一个巨大的地下冰窟。冰窟被人工开凿出数层,由冰梯和栈道连接。无数摊位密密麻麻地分布在各层平台上,售卖着各种见不得光或者来路不明的东西:沾染血迹的法器、被封禁的妖兽材料、效果诡异不明的丹药、甚至还有被铁链锁住的、眼神凶戾的奴隶!
形形色色的修士在这里穿梭、交易,大多遮掩了面容,或者像雪狐一样做了伪装。讨价还价声、争执声、偶尔响起的狞笑声,构成了一幅光怪陆离的地下世界画卷。
这就是雪狐口中的“地下坊市”!
“怎么样?开眼了吧?”雪狐略带得意地小声说道,“这里才是冰原城真正的好东西流通的地方,外面那些店铺,都是糊弄傻子的。”
林小虎三人确实被这景象震了一下。这里的气息比冰原城更加混乱和危险,但也充满了机遇。
“去哪里出手我们的东西?”林小虎收回目光,问道。
“跟我来,我知道几家信誉还不错的黑店。”雪狐显然轻车熟路,带着他们穿过拥挤的人流,来到冰窟中层一个相对僻静的角落。这里有几个挂着黑色帘子的洞口,门口站着气息彪悍的守卫。
雪狐选择了其中一个洞口,对着守卫比划了一个奇怪的手势,又低声交谈了几句,守卫这才撩开帘子放他们进去。
洞内是一个不大的房间,点着几盏昏暗的油灯。一个穿着黑色皮袄、胖得像座肉山、脸上带着和气生财笑容的中年胖子,正坐在一张冰雕的桌子后面,手里把玩着两枚冰晶球。
“胡老板,来生意了!”雪狐熟络地打招呼。
被称为胡老板的胖子抬起眼皮,笑眯眯地扫过林小虎三人,最后目光落在雪狐身上:“哟,是小狐狸啊,又弄到什么好货色了?”
“这次可是硬货!”雪狐示意林小虎他们将东西拿出来。
当那块分割好的极品寒玉和冰鳞蟒的全套材料摆在冰桌上时,胡老板那双眯缝眼里瞬间爆发出精光!他拿起寒玉仔细端详,又检查了一下冰鳞蟒的独角和新剥下的完整蟒皮,脸上的笑容更加灿烂。
“好东西!真是好东西!”胡老板啧啧称赞,“这寒玉品质极佳,冰鳞蟒也是难得的二阶中期妖兽,材料保存完整……小狐狸,你这次可真是弄到宝了!”
“少废话,开个价吧!”雪狐双手抱胸,一副老油条的样子。
胡老板搓了搓手,沉吟片刻,报出了一个价格。
林小虎对北寒域的物价还不甚了解,但他敏锐地察觉到,雪狐在听到报价后,眉头几不可察地皱了一下。
“胡老板,你这就不够意思了吧?”雪狐嗤笑一声,“这寒玉的成色,这冰鳞蟒材料的完整性,就值这个数?你当我还是三岁小孩呢?再加三成!”
“小狐狸,你这价杀得也太狠了!”胡老板叫起苦来,“现在行情不好,收这些东西风险也大……”
“风险大?”雪狐指了指林小虎,“看见没?我新找的合作伙伴,实力硬得很!以后好东西多的是!你要是不诚心,我们这就去找‘黑寡妇’!”
听到“黑寡妇”这个名字,胡老板脸色微变,连忙摆手:“别别别!好商量,好商量嘛!” 他又仔细看了看林小虎,似乎想看出点什么。
最终,经过一番激烈的讨价还价(主要是雪狐在发挥),价格比胡老板最初的报价高出了接近五成!这份口才和对行情的了解,让林小虎都暗自点头。
交易完成,拿到了一大袋闪烁着各色光芒的灵石(主要是下品灵石,夹杂着一些价值更高的中品灵石),四人(外加隐形成员饭桶)走出了黑店。
“怎么样?小爷我厉害吧?”雪狐掂量着分到自己那份灵石,大眼睛笑成了月牙,之前的尴尬似乎也抛到了脑后。
“确实厉害。”林小虎这次是真心夸赞。没有雪狐,他们别说找到这地下坊市,就算找到了,恐怕也要被这胡老板狠宰一刀。
“那是!”雪狐得意地扬起下巴,“跟着小爷我混,保你们在冰原城吃香喝辣!”
看着她那副尾巴快要翘到天上去的样子,林小虎忍不住想逗逗她,忽然开口道:“还不知道,‘小爷’你尊姓大名?”
雪狐脸上的笑容瞬间僵住,得意的表情凝固在乌漆嘛黑的小脸上。她眼神飘忽,支支吾吾道:“名……名字就是个代号!叫我雪狐就行!”
“哦?”林小虎逼近一步,目光带着审视,“连真名都不敢说,让我们怎么相信你是真心合作?”
雪狐被他逼得后退半步,帽檐下露出的耳朵尖似乎又有些泛红。她咬了咬嘴唇,像是下了很大决心,猛地抬起头,迎上林小虎的目光,声音虽然还刻意沙哑,却带着一丝破罐子破摔的意味:
“苏!苏浅浅!行了吧!”
说完,她像是被踩了尾巴的猫,转身就要跑。
林小虎却一把拉住了她的胳膊。
苏浅浅(雪狐)身体一僵,紧张地回头:“你……你还想干嘛?”
林小虎看着她那双因为紧张而瞪得溜圆、如同受惊小鹿般的眼睛,松开手,笑了笑,语气缓和下来:
“没什么,苏浅浅……这名字,挺好听的。”
苏浅浅愣在原地,看着林小虎那难得露出的、不带任何戏谑和审视的温和笑容,心跳莫名漏了一拍,脸上像是着了火,幸好有厚厚的伪装遮挡。
她慌忙低下头,嘟囔了一句:“要……要你管!” 然后头也不回地、几乎是同手同脚地,飞快钻进了熙攘的人群中,瞬间消失不见。
林小虎看着她消失的方向,摸了摸下巴,眼中闪过一丝若有所思的笑意。
苏浅浅……么?