林家村后山，林木远比记忆中的更加茂密幽深。阳光被层层叠叠的树冠切割得支离破碎，洒下斑驳陆离的光斑。山间的空气带着一股潮湿的泥土和腐叶气息，但隐隐地，那股在村尾感知到的微弱煞气，在这里变得清晰可辨。
林小虎与林小鱼手握青锋剑，灵力运转周身，《灵猿九变》的身法让他们在崎岖的山路上行走如飞，却又落地无声。两人神情凝重，灵觉全开，警惕地感知着周围的一切。
“哥，煞气的源头，好像还在更深的地方。”林小鱼低声说道，她的木灵根对这类负面能量尤为敏感，能感觉到那股阴冷、污秽的气息如同蛛网般，从山林深处弥漫出来。
“嗯，跟紧我。”林小虎沉声应道，目光锐利地扫视着前方。他体内的土行灵力自发运转，带着一股沉凝厚重的意蕴，一定程度上抵御着煞气的侵蚀。他手中的沉铁胚也传来微弱的共鸣，似乎对这股异种能量有着本能的排斥。
随着深入，周围的景象开始发生变化。原本生机勃勃的草木逐渐变得稀疏、萎黄，一些树木甚至出现了不正常的扭曲和枯死。地面上的苔藓也覆盖上了一层不祥的灰黑色。空气中那股阴冷煞气愈发浓郁，甚至带着一丝若有若无的血腥味。
“有动静！”林小虎突然停下脚步，将妹妹护在身后，目光锁定左前方一片异常茂密的灌木丛。
窸窸窣窣……
灌木丛剧烈晃动，紧接着，三双猩红的眼睛在阴影中亮起，伴随着低沉的、充满暴戾气息的嘶吼。
下一刻，三头形似野狼，但体型更大、皮毛呈现不健康灰黑色、獠牙外露、涎水横流的妖兽猛地窜了出来！它们周身缠绕着淡淡的黑气，正是那煞气的来源之一！
“是受了煞气侵蚀的‘鬣狗’！小心，它们比普通野兽凶猛得多，可能还带有煞毒！”林小虎瞬间判断出来，这是《玄天筑基录》杂记篇中提到的常见低阶妖化生物。
“吼！”
三头煞化鬣狗速度快得惊人，呈品字形扑来，腥风扑面！
林小虎眼神一凛，不退反进，《灵猿九变》中的“灵猿探爪”使出，身形一矮，避开正面扑击，手中青锋剑划出一道寒光，精准地斩向左侧一头鬣狗的前腿关节！
“嗤啦！”
剑刃入肉，却发出类似割破革革的声音，阻力不小。那鬣狗吃痛，发出一声惨嚎，动作一滞，伤口处溢出的竟是暗红色的、带着腥臭的血液。
与此同时，林小鱼也动了。她没有硬拼，身形飘然后退，双手掐诀，精纯的木灵气涌动。
“缠绕术！”
地面瞬间窜出几根粗壮的绿色藤蔓，如同灵蛇般缠向另外两头鬣狗。藤蔓上附着的生机之力与煞气相互冲突，发出“滋滋”的轻微声响，虽然未能完全束缚住它们，但也成功延缓了它们的扑击速度。
“干得好，小鱼儿！”林小虎赞了一声，抓住机会，沉铁胚不知何时已交到左手，对着那头被他斩伤前腿的鬣狗头颅，猛地砸下！
“嘭！”
沉闷的撞击声响起，伴随着头骨碎裂的声响。那鬣狗连哀鸣都未能发出，便瘫软在地，黑气迅速消散。
解决掉一头，林小虎压力骤减。他身形再变，如灵猿般腾挪，青锋剑与沉铁胚交替使用，剑光凌厉，铁胚沉重，将《灵猿九变》的近战精髓发挥得淋漓尽致。有了林小鱼从旁以藤蔓骚扰、偶尔释放“清风咒”扰乱鬣狗平衡的辅助，剩下的两头煞化鬣狗很快也倒在了他的剑下。
战斗结束，山林重归寂静，只余下淡淡的血腥和煞气弥漫。
林小虎微微喘息，看着地上迅速腐烂、化为黑水的妖兽尸体，脸色凝重：“这些普通野兽被煞气侵蚀后，竟变得如此难缠。这后山的煞气源头，绝不简单。”
林小鱼走到哥哥身边，小脸上也满是严肃：“哥，这里的煞气比村尾残留的浓郁了十倍不止。而且……我好像感觉到，前面有……哭声？”
哭声？
林小虎凝神细听，除了风声和偶尔的虫鸣，并未听到什么。但他相信妹妹远超常人的灵觉。
“过去看看，小心戒备。”
两人继续前行，越往里走，植被越是凋零，地面甚至开始出现龟裂，丝丝缕缕的黑气从裂缝中渗出。空气中的压抑感越来越强。
终于，他们穿过一片枯死的树林，眼前豁然开朗，出现了一个不大的山谷入口。而那浓郁的、几乎化为实质的黑色煞气，正是从这山谷之中汹涌而出！
同时，一阵微弱、绝望、时断时续的哭泣声和哀求声，也隐隐从谷内传来，清晰可闻！
“救命……有没有人……救救我们……”
真的有活人！而且被困在了这煞气源头之地！
林小虎与林小鱼对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与决然。
不管里面是什么龙潭虎穴，为了找到父母下落的线索，也为了救人，他们都必须进去一探！
“走！”
林小虎将沉铁胚握紧，青锋剑横在身前，土黄色的灵力在体表形成一层微光，率先踏入了那煞气弥漫的山谷。林小鱼紧随其后，青木刃胚悬浮在身侧，散发着柔和的青辉，驱散着靠近的煞气。
谷内景象，比他们想象的还要诡异恐怖。