光阴荏苒，岁月如梭。自龙脉之行后，又是数载春秋流转。
这些年，源的足迹几乎踏遍了忍界的每一个角落。他不再是那个初临此界、对一切都带着新奇与谨慎的穿越者，而是成为了一个真正的、游走于历史与秘境之间的求道者。他的名号并未在忍界广为流传，但在某些古老的遗迹、险绝的秘境、乃至一些传承久远的势力高层中，“黑袍旅者”的传说，却悄然流传。
他深入过水之国最南端的、终年被雷暴与飓风笼罩的“风暴峡湾”， 试图在那撕裂天空的雷霆与切割万物的罡风中，捕捉那一丝“金”之肃杀与“风”之极速的真意。他屹立于万丈海崖之上，任由足以撕裂钢铁的狂风与蕴含着毁灭意志的雷霆洗礼身躯，混沌能量护体，岿然不动。他确实从中感悟到了一丝锐利无匹的意境，但那更偏向于“风”的“疾”与“利”，与纯粹“金”之规则的“凝练”、“不朽”仍有差距，能量属性也过于狂暴混杂，难以吸收提炼。
他探访过位于土之国与泷之国交界处的、传说中的“始祖之森”。 那里是忍界最古老、最原始的森林之一，参天古木遮天蔽日，藤蔓如龙蛇缠绕，空气中弥漫着近乎实质的生命气息。源在其中静坐三年，与古木交流，与万灵共息。他感受到了磅礴的生机，那生机滋养万物，循环往复，蕴含着“木”之“生发”、“舒展”的奥义。然而，这生机如同阳光雨露，弥漫天地，滋养众生，却无法像深海之水、地脉之火那样，凝聚成一股可供他直接汲取、引发质变的纯粹本源能量。他仿佛置身于生命的海洋，却找不到那海洋的“泉眼”。
他曾循着古老的星图，登上过雷之国境内、据说最接近天空的“接天峰”。 在那空气稀薄、星辰仿佛触手可及的山巅，他试图接引九天之上的星辰之力，期望能从星辉中提炼出至纯的“金”精。星辉确实蕴含着奇异的力量，但那力量更加偏向于“阴”与“寒”，与忍界大地所孕育的“金”之属性，似乎并非同源。他收获寥寥，唯有对宇宙的浩瀚有了更深切的体会。
他也曾闯入过被誉为“生命禁区”的、风之国境内的“死亡流沙域”。 那里没有任何生机，只有无尽的流沙和吞噬一切的陷坑，以及一种万物归寂的死意。他期望能在极致的“死”中，窥见由死转生、那一点最本源的“生”机，亦即木之真谛。他在流沙深处枯坐，感受着大地深处那沉寂了亿万年的荒芜。死意他感受到了，但那由死转生的微妙契机，却如镜花水月，难以捕捉。
他还拜访过一些隐居的、掌握特殊血继或秘术的古老族群。 比如以操控植物闻名的某个小国遗族，其血继限界能让枯木逢春，藤蔓杀人。源仔细观察，发现那更多是查克拉与生命力的特殊结合运用，类似于初代火影木遁的弱化版，并非引动了天地间纯粹的木属性规则。他也曾与铁之国的传奇匠人交流，观看他们以查克拉火焰淬炼最顶级的钢材，那过程中确实有“金”之“锤炼”、“塑形”的意境，但依旧停留在“术”与“物”的层面，未触及能量规则的本源。
这些年，叶仓始终默默跟随在他身边，见证着他踏遍千山万水，寻访各种或壮丽、或险恶、或神秘的所在。她看着源时而因有所发现而欣喜，时而因陷入瓶颈而沉思，更多的时候，是那种永不停歇的探索与追求。她自身的实力也在这种游历和源的偶尔指点下稳步提升，灼遁运用得更加出神入化，但她明白，与源大人所追求的境界相比，自己依旧如同萤火之于皓月。
这一日，源和叶仓站在了位于火之国与汤之国边境的一处无名山巅。脚下云海翻腾，远处夕阳将天空染成一片瑰丽的橘红。山风拂过，带来远方的草木清香。
源负手而立，望着那轮缓缓沉入云海的落日，久久不语。他的面容依旧年轻，眼神却比多年前更加深邃，仿佛蕴藏了无数岁月的沉淀与旅途的风霜。
“这么多年了……”一声轻叹，终于从他口中吐出，带着一丝难以言喻的复杂情绪，“踏遍青山，寻幽探秘，想不到……这最后的木、金二行，竟是如此难觅。”
他的声音很平静，但叶仓却能听出其中那深藏的遗憾与一丝不易察觉的疲惫。这些年，源大人几乎是以一种苦行僧般的方式在追寻着那缥缈的大道，从未停歇。
“水土火三行早已圆满，甚至因龙脉之故，土行根基雄厚无比，对时空规则也初窥门径。可这木与金……却如同故意躲藏起来一般，始终找不到那足够引发质变的纯粹之源。”源像是在对叶仓说，又像是在自言自语。
他想起了那些去过的遗迹秘地，风暴峡湾的狂烈，始祖之森的磅礴，接天峰的孤高，死亡流沙域的寂灭……每一处都堪称奇景，都蕴含着独特的规则碎片，却都无法提供那临门一脚的关键能量。
“看来，常规的方法，怕是难以奏效了。”源的目光变得悠远，仿佛穿透了层层时空，看到了未来的某种可能性，“或许，真的只能等到那场席卷整个忍界的大战爆发之时了……”
他想到了原着中的第四次忍界大战。那时，整个世界的能量都会被搅动，尾兽之力、仙术查克拉、乃至大筒木一族的神树之力都会现世。在那极致混乱与碰撞的顶点，或许会诞生出平时绝难出现的能量形态，或者，他能从那些更高层次的力量中，剥离、提炼出自己所需的木、金本源。
“毕竟，神树本身，或许就代表着一种极致的‘木’之规则——吞噬与生长。而求道玉、六道仙术这些力量，其中必然也蕴含着‘金’之‘不朽’、‘破灭’的特性……”源心中思忖着，这或许是最后，也是唯一的机会了。
想到这里，他心中反而豁达了一些。既然暂时前路已尽，强求无益。
他转过头，看向身旁一直静立如松的叶仓，脸上露出了这些年来少见的、带着一丝真正放松的笑容：“这些年，辛苦你了，跟着我像个苦行僧一样，在这深山老林、绝地险境里打转。”
叶仓微微摇头：“能追随源大人，是叶仓的荣幸。”
源笑了笑，伸了个懒腰，骨骼发出噼啪的轻响，仿佛要将这些年的风尘与疲惫都抖落。“算了，既然暂时找不到，那就不找了。老是往没人的地方钻，都快忘了人间烟火是什么味道了。我们先找个繁华点的地方，好好休整一段时间。”
他的语气轻松而随意，仿佛真的将那份求而不得的遗憾暂时放下了。
叶仓看着源脸上那久违的、带着点玩世不恭的笑容，冰冷的心湖也不由得泛起一丝微澜，低头应道：“是，源大人。”
夕阳彻底沉下，最后一抹余晖将两人的身影拉得很长。源最后看了一眼那遍布他足迹的、苍茫的忍界大地，转身，与叶仓一同下山，身影消失在渐浓的暮色之中。
长达数年的寻觅之旅，暂时画上了一个休止符。五行归元的宏愿，并未达成，但源的积累与底蕴，却在这漫长的游历中，达到了一个前所未有的厚度。他在等待，等待一个时代的浪潮，将他推向那最后的突破之门。而在此之前，他决定，先好好地享受一下，这难得的闲暇时光。