雾隐村，水影办公室。
照美冥感觉自己快要被文件和无休止的争吵淹没了。短短几天，她深刻体会到“水影”这个位置是多么的烫手。边境的摩擦升级，云隐的蛮子甚至开始公然挑衅；村内各大家族扯皮不断，元老们阳奉阴违；物资匮乏的抱怨声如同瘟疫般在底层蔓延……她空有影级的实力，却对这片泥潭般的政局感到无力。
疲惫地揉着太阳穴，她最终还是拿起了那枚冰冷的流沙令牌，注入一丝查克拉。几乎是瞬间，令牌微微发热，传来了源那带着几分懒洋洋的意念回应：“哦？我们尊贵的水影秘书终于想起主人了？”
照美冥脸颊一热，强撑着威严，将眼前的困境简要说了一遍，语气中不自觉地带上了连她自己都没察觉的委屈和急切。
“知道了，等着。”源的回应简单直接，随即切断了联系。
照美冥有些茫然地握着令牌，心中忐忑，不知道这个“等着”是什么意思。
然而，仅仅半个时辰后。
水影办公室的空间如同水波般荡漾了一下，源的身影就这么毫无征兆地出现在她面前，仿佛他一直就在那里。他依旧是一袭黑袍，气质超然，与办公室内压抑的氛围格格不入。
“效率这么低？这点小事就把你难住了？”源扫了一眼桌上堆积如山的卷轴，语气带着一丝调侃。
照美冥看到他，心中没来由地一松，仿佛找到了主心骨，但嘴上还是忍不住反驳：“你说得轻巧！云隐的精锐……”
她话音未落，源已经不耐烦地摆了摆手，直接对着空气吩咐道：“叶仓，通知流沙‘锋刃’小队，去雾隐东北边境转转。把云隐那只闹事的‘血狼’小队埋了，人头挂在他们哨所门口。动作快点，别耽误我时间。”
他的声音平淡，却带着不容置疑的决断。仿佛他命令的不是去歼灭一支凶名在外的敌国精锐，而是去清理几只吵闹的苍蝇。
照美冥甚至没看到他是如何传令的，只感到一股无形的波动散去。她张了张嘴，还想说什么关于村内各大家族扯皮的事情。
源却已经自顾自地走到她的办公桌后，毫不客气地将她挤开一点，拿起几份最关键的卷轴快速浏览起来。他的速度快得惊人，眼神扫过，便已洞悉其中关窍。
“哼，鬼灯一族想要更多的水遁秘术传承份额？可以，让他们家族年轻一辈的佼佼者加入即将成立的‘雾隐快速反应部队’，由流沙派人负责‘特训’，成绩合格者按比例分配。”
“辉夜一族抱怨任务份额少？给他们！把最危险、清理叛忍和边境潜伏的任务打包给他们，按敌方人头和任务难度结算，明码标价，让他们自己去挣。”
“元师那边想要平衡？简单，成立一个‘雾隐重建委员会’，把他和他那几个老伙计都塞进去，负责审核各类预算和长期规划，让他们天天开会吵架去，没空给你使绊子。”
源一条条指令发出，语速极快，却条理清晰，直指核心。他不仅分化了潜在的反对联盟，还用利益和责任将各大势力捆绑，同时设立了新的机构和规则，将权力无形中重新收拢。他甚至在短短几分钟内，随手勾勒出一份“雾隐贡献点制度”的雏形，将任务、资源分配与对村子的实际贡献直接挂钩，打破了家族垄断。
照美冥站在他身边，一开始是惊愕，然后是震撼，最后只剩下麻木般的佩服。她绞尽脑汁都无法解决的难题，在源这里，仿佛只是小学生算术题，随手就给出了最优解，而且手段老辣，布局深远，完全不像他这个年纪（外表）该有的政治智慧。
而这，仅仅是开始。
就在源处理内部事务的同时，他仿佛一心多用，又对着令牌吩咐了几句。
当天下午，戏剧性的变化发生了。
先是东北边境传来紧急捷报——那支嚣张不可一世的云隐“血狼”小队，在雾隐哨所外三里处，被不明身份的神秘强者全歼！现场几乎没有打斗痕迹，对方手段干净利落得令人胆寒，十二颗血淋淋的人头被整齐地悬挂在云隐哨所的大门上，极大地震慑了对方，云隐边境部队一时间噤若寒蝉，攻势骤停。
紧接着，一支打着“环流商会”旗号的大型船队，浩浩荡荡地驶入了水之国的港口。船上卸下的不是军械，而是堆积如山的粮食、布匹、药品、精美的日用百货、甚至还有来自各国（包括火之国）的特色美食和糖果！这些物资以低于市场价三成的价格迅速流入雾隐村及其周边城镇，瞬间缓解了物资短缺的窘境。久违的笑容出现在了面黄肌瘦的村民脸上，街头巷尾开始飘起食物的香气，压抑的气氛为之一扫。
商会负责人恭敬地拜访水影办公室，表示将长期驻扎，并愿意提供低息贷款帮助雾隐重建。这一切，自然都是源麾下“流沙”的经济力量在运作。
看着这一切在短短一天内发生翻天覆地的变化，照美冥彻底陷入了恍惚。
她站在办公室的窗前，看着下方街道上因得到物资而欢呼雀跃的村民，听着青汇报边境危机解除的消息，再回头看看那个坐在她位置上，随手翻着卷轴，仿佛刚才只是做了一件微不足道小事的男人。
一种前所未有的复杂情绪在她心中滋生、蔓延。
是感激？是佩服？是依赖？还是……某种更深层次的东西？
她发现，自己开始不自觉地去观察他。观察他思考时微蹙的眉头，观察他下达命令时不容置疑的霸气，观察他偶尔流露出的、与强大实力形成反差的、那一点点属于“人”的恶趣味（比如坚持叫她秘书）。
当源再次用那种调侃的语气，说她这个水影当得还不如他的秘书称职，并习惯性地伸手想捏她下巴时，照美冥发现自己竟然没有像以前那样感到愤怒或屈辱，反而心跳漏了一拍，脸颊不受控制地飞起两抹红云，下意识地微微侧头，眼神躲闪。
“你……你少胡说！”她声音带着一丝不易察觉的颤抖，完全没有了往日水影的威严。
源看着她突然脸红的样子，愣了一下，随即收回手，摸了摸自己的下巴，一脸莫名其妙地喃喃自语：“奇怪，最近水之国天气也不热啊？怎么随便说两句就脸红？难道是体内查克拉运转不畅？还是上次破除幻术的后遗症没清理干净？”
他完全没往别的方面想，反而开始认真思考起照美冥的身体健康状况来。“喂，冥，你最近有没有感觉查克拉经络有什么滞涩感？或者头晕目眩？”
照美冥：“……”
看着源那副认真探究、毫无杂念的“医学研究”表情，照美冥只觉得一股郁气堵在胸口，刚才那点旖旎心思瞬间烟消云散，取而代之的是一种想要狠狠咬他一口的冲动。
这个混蛋！这个木头！这个实力通天却在某些方面迟钝得像块顽石的家伙！
她气得跺了跺脚，一把抢过源手中的卷轴，没好气地说：“我没事！好得很！不用你瞎操心！”
源更加困惑了：“没事你脸红什么？还突然发脾气？女人心，海底针，果然就算是水影也一样难以理解。”他摇了摇头，决定不再纠结这个“医学难题”，转身又开始规划起雾隐忍者学校的改革方案来。
留下照美冥一个人站在原地，看着他的背影，又是好气又是好笑，心底却有一丝连她自己都不愿承认的失落和……更加明显的悸动。
她知道，有些东西，已经不一样了。而这个仿佛能掌控一切，却唯独看不懂女儿家心事的男人，注定将在她未来的生命里，占据一个越来越重要的位置。雾隐的晨雾似乎正在散去，但另一场属于她内心的迷雾，却才刚刚升起。