汉章武元年（公元221年）夏末，成都连日阴雨，淅淅沥沥的雨水打在丞相府的青瓦上，发出沉闷的声响，如同诸葛亮此刻沉重的心跳。书房内，烛火摇曳，映照着案上摊开的夷陵舆图，上面密密麻麻的红点，是蜀汉大军的营寨分布——从巫峡到夷陵，绵延数百里，尽数扎在山林之中，每一个红点都像一根刺，扎在诸葛亮的心头。
前线传回的战报越来越令人揪心：刘备大军与东吴陆逊所部在夷陵对峙月余，数次主动进攻均被击退，折损了数千士兵；更要命的是，刘备执意不听黄权、赵云的劝谏，将大军营寨连绵数百里，依托山林扎营，美其名曰“依山傍水，易守难攻”，实则犯了兵家大忌。
“陛下这是要将十万大军置于火上烤啊！”诸葛亮一拳砸在案上，烛火剧烈晃动，灯花簌簌落下。他深知，夷陵夏季炎热多雨，山林中草木茂密，又临近长江，东吴水师强盛，陆逊若采用火攻，再辅以水师截断退路，蜀汉大军将插翅难飞。
此前派去劝谏的使者，被刘备以“军师远在成都，不知前线地形”为由驳回，言辞间满是不耐。诸葛亮知道，仅凭使者的只言片语，已难以撼动刘备的决心，必须派一位既能洞察战局、又能让刘备信任的重臣前往前线，协助制定战术，同时反复叮嘱防备东吴水战，切勿轻敌冒进。
思来想去，诸葛亮的目光落在了马良身上。马良素有才名，熟读兵法，且曾辅佐关羽镇守荆州，熟悉荆襄地形与东吴军情，更重要的是，他性情谦和，善于言辞，不像赵云、黄权那般刚直，或许能以委婉的方式说服刘备。
次日清晨，雨势稍歇，丞相府的门扉尚未完全打开，马良便已奉命赶来。他身着青色朝服，面色凝重，显然也知晓前线局势危急。
“季常，”诸葛亮起身相迎，语气沉重，“前线局势，你已知晓。陛下执意山林扎营，陆逊又深谙兵法，东吴水师虎视眈眈，大军危在旦夕。此次派你前往夷陵，有三项重任，你务必牢记在心。”
马良躬身道：“军师请讲，良定不辱使命！”
诸葛亮引马良至舆图前，羽扇轻点，逐一叮嘱：“其一，协助陛下制定战术。你需详细勘察夷陵地形，结合东吴兵力部署，为陛下提供切实可行的作战方案。切记，东吴多水战，陆逊必倚重水师，我军应避其锋芒，切勿主动渡江作战，可依托陆地工事，牵制东吴水师，待其粮草耗尽，再寻机决战。”
他顿了顿，加重语气：“其二，务必劝谏陛下改变扎营地点。山林扎营，极易遭火攻与疫病，这是兵家大忌！你可援引赤壁之战曹操遭火攻的先例，晓以利害，恳请陛下将营寨移至开阔地带，分散部署，避免营寨连绵数百里，一旦遭袭，首尾不能相顾。”
“其三，紧盯东吴水师动向。令赵云加强沿江防御，派遣斥候密切监视长江江面，若发现东吴水师异动，即刻通报陛下，做好防备。同时，你需提醒陛下，东吴将领吕蒙虽死，陆逊却青出于蓝，此人年轻却智谋过人，不可因其年少而轻视，务必步步为营，切勿冒进。”
马良一一记下，拱手道：“军师放心，良抵达夷陵后，定当反复劝谏陛下，更改扎营地点，谨慎应对东吴水战。只是陛下如今被复仇之心冲昏头脑，恐难听进劝谏，若陛下执意不从，该当如何？”
诸葛亮眼中闪过一丝无奈，随即坚定道：“若陛下执意不从，你便联合赵云、黄权等将领，联名劝谏，哪怕触怒陛下，也要尽力挽回。同时，你需暗中做好应急准备，令赵云率殿后部队靠近主力，一旦遭遇火攻或水师偷袭，即刻接应陛下突围，务必保住大军的有生力量。”
说罢，诸葛亮从案上拿起一封密封的书信与一个锦囊，递给马良：“此信是我写给陛下的，详细阐述了水战的凶险与山林扎营的弊端，你务必亲手交给陛下；此锦囊内有应急之策，若大军遭遇危急，可拆开一看。”
马良接过书信与锦囊，紧紧攥在手中，郑重道：“良定不负军师所托，哪怕拼尽全力，也要劝陛下回心转意！”
诸葛亮望着马良，眼中满是期盼与担忧：“季常，蜀汉的命运，十万大军的安危，都托付给你了。你在荆州多年，与云长将军交情深厚，陛下对你颇为信任，此次前往，务必以情动人，以理服人，切勿与陛下争执，以免适得其反。”
“良明白。”马良躬身应道。
临行前，诸葛亮又亲自为马良挑选了二十名精锐亲兵，配备快马与信号箭，确保他能顺利抵达夷陵。同时，他令后勤总管王连准备了一批上好的蜀锦、药材与粮草，让马良一并带往前线，既是慰问将士，也是向刘备表明，后方后勤供应充足，无需急于求成。
次日清晨，马良带着诸葛亮的嘱托与物资，率领亲兵，踏上了前往夷陵的路途。成都城外，细雨蒙蒙，诸葛亮亲自送至城外，望着马良一行的身影消失在雨幕中，心中的忧虑愈发沉重。
“季常，你一定要成功啊！”诸葛亮轻声呢喃，雨水打湿了他的衣袍，他却浑然不觉。他知道，马良此行，不仅是为了协助刘备制定战术，更是为了挽救蜀汉的十万大军，挽救蜀汉的未来。
马良一行日夜兼程，不敢有片刻停歇。沿途的驿站早已接到诸葛亮的命令，备好马匹与粮草，确保他们一路畅通。经过十余日的疾驰，终于抵达夷陵前线的蜀汉中军大营。
此时的中军大营，气氛压抑。刘备正坐在帐内，对着舆图发呆，脸上满是焦躁与疲惫。连日的进攻失利，让他心中的怒火愈发旺盛，却又无可奈何。
“启禀陛下，丞相府长史马良，奉丞相之命，前来协助陛下制定战术！”帐外亲兵禀报。
刘备闻言，眼中闪过一丝意外，随即道：“让他进来。”
马良走进帐内，躬身行礼：“臣马良，参见陛下！丞相挂念前线战事，特派臣前来，为陛下分忧。”
刘备点点头，示意马良起身：“孔明近来可好？后方后勤供应如何？”
“丞相一切安好，只是日夜牵挂前线局势，忧心忡忡。”马良答道，“后方后勤供应充足，王连总管已备足十万大军一年之用的粮草与军械，正源源不断运往前线，陛下无需担忧。”
刘备心中稍安，随即道：“孔明派你前来，可有什么话要对朕说？”
马良趁机呈上诸葛亮的书信：“陛下，这是丞相写给陛下的亲笔信，恳请陛下过目。”
刘备接过书信，展开阅读。信中，诸葛亮详细分析了东吴的水战优势与陆逊的用兵特点，反复强调山林扎营的危险，恳请刘备改变扎营地点，切勿轻敌冒进。字里行间，满是恳切与担忧。
刘备越看，脸色越沉，将书信扔在案上，冷哼一声：“孔明太过谨慎了！陆逊不过是个黄口小儿，东吴水师虽强，我军也并非毫无还手之力。山林扎营，依山傍水，易守难攻，有何不妥？”
马良连忙道：“陛下，丞相所言极是！东吴水师强盛，长江天险难越，我军水师远逊于东吴，若贸然渡江，必遭惨败。且山林扎营，夏季炎热多雨，草木茂密，极易引发火攻与疫病。昔日赤壁之战，曹操便是因战船相连，遭周瑜火攻而大败，如今我军营寨连绵数百里，若遭陆逊火攻，后果不堪设想！”
他顿了顿，继续道：“臣建议，陛下可将大军分散部署，移至开阔地带，同时加强沿江防御，派遣精锐水师扼守渡口，牵制东吴水师。待秋季来临，天气转凉，疫病消退，再寻机与东吴决战，定能取胜。”
刘备眉头紧锁，沉默不语。他心中清楚，马良所言句句在理，可复仇的怒火让他难以忍受拖延。此时，张飞走进帐内，听到马良的劝谏，怒声道：“马良，你休要长他人志气，灭自己威风！陆逊小儿，何惧之有？某愿率一军，渡江作战，定能大败东吴水师！”
马良连忙劝阻：“张将军，不可！东吴水师战船密布，长江江面宽阔，我军渡江，必遭东吴水师拦截，届时腹背受敌，必败无疑！”
“你！”张飞怒目圆睁，正要发作，被刘备喝止：“翼德，休得无礼！”
刘备沉吟片刻，道：“马良，你刚到前线，尚不了解地形与军情。山林扎营之事，容朕再考虑考虑。你先下去歇息，明日随朕勘察地形，再议战术。”
马良知道，刘备虽未明确应允，但已有所松动，连忙躬身道：“臣遵旨！”
接下来的几日，马良跟随刘备勘察夷陵地形，详细分析东吴的兵力部署与水师动向，反复劝谏刘备改变扎营地点。同时，他联合赵云、黄权等将领，联名上书，恳请刘备谨慎行事，切勿冒进。
赵云道：“陛下，马良先生所言极是！东吴水师强盛，陆逊智谋过人，我军若贸然进攻，必遭惨败。不如暂且坚守，待后方援军赶到，再图决战。”
黄权也道：“陛下，臣愿率一军驻守江北，防备曹魏偷袭，同时牵制东吴水师，陛下可率主力坚守夷陵，待时机成熟，再行进攻。”
在马良、赵云、黄权等人的反复劝谏下，刘备的态度终于有所缓和，同意暂缓进攻，考虑改变扎营地点。马良心中稍安，连忙将这一消息传回成都，让诸葛亮放心。
成都丞相府内，诸葛亮收到马良的书信，紧绷的神经终于稍稍放松。他知道，刘备虽已有所松动，但复仇之心依旧强烈，未必会真正改变主意。他只能祈祷，马良能继续劝说刘备，彻底改变扎营地点，避开东吴的火攻。
然而，就在此时，前线传来消息：陆逊派遣部分水师，假意进攻蜀汉沿江营寨，实则暗中派遣士兵，潜入山林，勘察蜀汉营寨的分布情况。马良得知后，心急如焚，再次劝谏刘备，即刻改变扎营地点，做好防火准备。
刘备却认为，这是东吴的疲敌之计，并未放在心上，只是下令加强营寨的防守，并未改变扎营地点。
马良无奈，只能暗中做好应急准备，令赵云率殿后部队靠近主力营寨，同时下令将士们准备沙土、水龙等防火物资，以防不测。
成都的雨还在淅淅沥沥地下着，诸葛亮站在书房窗前，望着夷陵的方向，心中的忧虑愈发强烈。他仿佛已经看到，夷陵的山林中，熊熊烈火正在燃烧，蜀汉的十万大军，正陷入灭顶之灾。
“陛下，季常，你们一定要撑住啊！”诸葛亮轻声呢喃，眼中满是绝望。他知道，留给蜀汉的时间已经不多了，一场注定失败的浩劫，正在夷陵的山林中，悄然酝酿。
而此时的东吴大营，陆逊正站在舆图前，嘴角勾起一抹冷笑。他看着蜀汉大军连绵数百里的营寨标记，眼中闪过一丝杀意：“刘备，你的末日到了！”一场针对蜀汉大军的火攻计划，正在他的心中悄然成型。