汉建安十五年（210年）冬，柴桑的江风裹着彻骨寒意，卷着噩耗掠过长江江面——东吴大都督周瑜，于巴丘病逝，年仅三十六岁。消息传来，江东震动，孙刘联盟刚因联姻缓和的局势，瞬间又蒙上一层阴影。
周瑜素有“雄姿英发”之名，赤壁一战火烧曹舰，奠定江东基业，却也始终对刘备集团心存戒心，生前多次谋划夺取荆南，只是未能如愿。如今他骤然离世，江东群龙无首，主战派与主和派争论再起：主战派以程普、黄盖为首，主张继承周瑜遗志，继续联合刘备抗曹；主和派以张昭、秦松为首，却认为周瑜一死，江东水师战力受损，不如依附曹操，换取安宁。孙权年轻，在两派之间摇摆不定，孙刘联盟随时可能分崩离析。
公安帅府内，刘备得知消息，忧心忡忡：“公瑾虽与我有隙，却是江东柱石。他一死，联盟恐生变数，如何是好？”
诸葛亮羽扇轻摇，神色凝重却笃定：“使君勿忧。周瑜之死，虽让联盟生危，却也是稳固关系的契机。亮愿亲往柴桑吊唁，一来尽同盟之礼，二来暗中联络鲁肃、程普等主战派大臣，晓以利害，稳固联盟。”
刘备迟疑道：“先生此去，江东主和派必对您心存敌意，恐有危险。”
“不入虎穴，焉得虎子。”诸葛亮微微一笑，“鲁肃深明大义，知晓曹操乃江东与我军共同之敌；程普、黄盖等老将与周瑜并肩破曹，深知联盟之重。亮此去，只需坦诚相待，再以互利之策拉拢，定能稳住局势。”
三日后，诸葛亮身着素色丧服，仅带赵云及数十名亲兵，乘坐一艘快船，直奔柴桑。江风凛冽，吹得船帆猎猎作响，赵云立于船舷，手握龙胆亮银枪，警惕地扫视着江面——他深知此行凶险，需全力护住军师周全。诸葛亮则立于船头，望着滔滔江水，心中感慨：周郎英才，却英年早逝，若能摒弃前嫌，共抗曹操，天下格局或有不同。
抵达柴桑码头，鲁肃已亲自等候。他身着丧服，面容憔悴，见到诸葛亮，拱手道：“孔明先生远道而来，鲁肃感激不尽。公瑾若泉下有知，也会感念先生情谊。”
“公瑾乃当世奇才，赤壁一战，千古流芳。亮与他虽各为其主，却也惺惺相惜。如今他骤然离世，亮心中悲痛，特来送他最后一程。”诸葛亮语气沉痛，目光真诚，看不出半分虚情假意。
吊唁仪式设于周瑜府邸。灵堂内，白幡低垂，哀乐凄婉，孙权身着孝服，端坐于灵前，神色悲戚却难掩迷茫。诸葛亮缓步走入灵堂，对着周瑜的灵位深深三揖，而后奉上祭品，沉声道：“公瑾都督，亮携刘使君之托，前来吊唁。你我虽有政见之分，却同为抗曹大业奔走。如今你撒手人寰，亮痛心不已。愿你泉下安息，亮定不负赤壁盟约，与江东共抗曹贼，以慰你在天之灵。”
这番话言辞恳切，既表悲痛，又暗点联盟之重，听得在场的江东大臣纷纷颔首。程普、黄盖等老将眼中闪过动容，张昭等主和派却面色复杂，欲言又止。
仪式结束后，鲁肃邀请诸葛亮前往府中议事。书房内，烛火昏暗，鲁肃屏退左右，长叹道：“先生，公瑾一死，江东局势动荡。张昭等人力主降曹，主公犹豫不决，联盟怕是……”
“子敬兄勿忧。”诸葛亮打断他，羽扇轻摇，“曹操虽北退，却仍虎视眈眈，一统天下之心未死。江东若降曹，孙权不过是傀儡，程普、黄盖等老将必遭打压，江东基业终将毁于一旦。唯有与我军联手，据长江天险，联荆益之众，方能与曹操抗衡，保全江东。”
他顿了顿，取出一份文书，递到鲁肃手中：“这是亮拟定的《荆吴商贸盟约》。荆南盛产蚕丝、粮食，江东则擅造船、冶铁。我军愿以蜀锦、粮食换取江东的造船木料、铁器，打通湘江、长江商道，互通有无。如此一来，江东可获丰厚利润，我军也能补充军资，实为双赢。”
鲁肃接过文书，仔细翻阅，眼中渐渐亮起光芒。文书中详细规划了商路布局、赋税分配，甚至提及诸葛亮将推广黄月英的织锦技艺，让蜀锦产量大增，确保贸易可持续。“先生此计，甚合我意！”鲁肃激动道，“若能实现商贸互通，江东府库充盈，主战派便更有底气说服主公，联盟也能更加稳固。”
“不仅如此。”诸葛亮补充道，“亮已令关羽将军在荆南边境放缓军备，以示诚意；同时，我军愿协助江东训练水师，共享连弩图纸——此弩近战威力惊人，若装备江东水师，曹操水师更难匹敌。”
鲁肃心中愈发敬佩：“先生真乃深谋远虑！鲁肃定当力劝主公，坚守联盟。只是张昭等人势力庞大，恐难轻易说服。”
“亮已有计较。”诸葛亮微微一笑，“明日你可召集程普、黄盖、韩当等老将，亮愿与他们面谈。这些老将与曹操有血海深仇，又亲历赤壁之战，深知联盟之重。只要他们支持，张昭等人便不敢轻易妄动。”
次日，鲁肃在府中设宴，邀请程普、黄盖等主战派老将赴宴，诸葛亮以“盟友代表”身份出席。宴席上，诸葛亮并未空谈联盟大义，而是从赤壁之战的往事说起，回忆众将并肩破曹的热血岁月，而后话锋一转：“如今公瑾已逝，曹操若得知江东内乱，定会再次南下。届时，江东无主将，联盟破裂，诸位将军多年浴血奋战守护的家园，恐将化为焦土。”
黄盖猛地一拍案几，怒声道：“张昭那老匹夫，只知贪生怕死！我黄某与曹操有不共戴天之仇，宁死不降！”
程普也附和道：“孔明先生所言极是！联盟乃破曹之本，绝不能废！我等愿支持先生，劝主公坚守联盟！”
诸葛亮见状，起身拱手：“多谢诸位将军深明大义！亮在此承诺，只要联盟稳固，我军定与江东同仇敌忾，若曹操南下，必全力相助。日后夺取益州，我军愿与江东共分其利，共享天下太平。”
众将齐声应诺，席间气氛热烈。诸葛亮趁机提出，让程普、黄盖等人联名上书孙权，力主坚守联盟，并推行荆吴商贸合作。众将欣然应允。
与此同时，张昭得知诸葛亮在暗中联络主战派，连忙入宫劝说孙权：“主公，诸葛亮乃刘备的说客，其目的不过是利用江东自保！如今周瑜已死，江东无力再与曹操抗衡，不如降曹，以保江东百姓安宁。”
孙权犹豫不决之际，鲁肃带着程普、黄盖等人的联名上书入宫，同时呈上诸葛亮拟定的《荆吴商贸盟约》。“主公，降曹乃自取灭亡！”鲁肃语气坚定，“诸葛亮愿与江东互通商贸、共享军械，助我军增强实力。只要联盟稳固，再联合荆益之力，定能与曹操抗衡。程普、黄盖等老将皆愿效命，主公何惧之有？”
程普、黄盖等人也纷纷进言，陈述降曹之弊、联盟之利。孙权看着联名上书，又翻阅着商贸盟约，心中的天平渐渐倾向主战派。他想起周瑜临终前的嘱托“外事不决问鲁肃”，又想起赤壁之战的辉煌，终于下定决心：“孤意已决，坚守孙刘联盟，推行荆吴商贸合作！张昭等人若再敢言降曹，以军法论处！”
消息传出，江东主战派士气大振，主和派再也不敢妄动。诸葛亮得知后，心中长舒一口气——此行柴桑，不仅吊唁了周瑜，更稳固了孙刘联盟，为刘备集团夺取益州争取了宝贵的时间。
临行前夜，鲁肃在码头为诸葛亮送行。江风凛冽，却吹不散两人之间的默契。“先生此行，功不可没。”鲁肃握着诸葛亮的手，语气诚恳，“鲁肃定当恪守盟约，与先生一同守护江东与荆襄的安宁。”
诸葛亮拱手回礼：“子敬兄乃联盟之桥，亮深信，有你在，孙刘联盟定能坚如磐石。待我军夺取益州，荆益联动，再与江东共破曹贼，定能还天下一个太平。”
快船缓缓驶离柴桑码头，诸葛亮立于船头，望着渐渐远去的江东城楼，心中感慨万千。周瑜的离世，虽带来了短暂的危机，却也让孙刘联盟摆脱了此前的猜忌与摩擦，走向了更稳固的合作。腰间的青布囊轻轻晃动，里面的蜀锦贸易图纸与连弩图纸，是他稳固联盟的底气，也是未来兴复汉室的希望。
长江的涛声依旧，却带着几分安宁。诸葛亮知道，联盟稳固之后，夺取益州的时机已近。他转身回到船舱，铺开荆益舆图，羽扇轻摇，目光落在益州的土地上——那里，将是刘备集团下一步的征程，也是实现跨荆益、联吴抗曹战略蓝图的关键。
柴桑的夜色渐深，而刘备集团的未来，却在这场吊唁之行后，愈发清晰明亮。