冬月十五，修订馆正堂。
巨大的长案上，整整齐齐摆放着数十册装订好的文书。墨香混合着冬日炭火的气息，在空气中弥漫。堂内鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在案头那几册封面写着《大夏官吏考核与监察新则（草案·初稿）》的厚册上。
经过近两个月的昼夜奋战，无数次辩论、修改、测算、调整，这部凝聚了陈恪团队无数心血，也承载着朝野无数目光和争议的《新则》初稿，终于在今天清晨，完成了最后的校订与装订。
陈恪站在案前，手指轻轻拂过那光滑的封面，心中百感交集。从最初凭借一腔热血和现代知识勾勒蓝图，到朝堂辩经的惊险，再到何文渊等人带来的现实冲击，以及养性斋夜谈后策略的调整……这一路走来，草案早已不是最初那个理想化、甚至有些天真的版本。
眼前的初稿，分为三大部分：
上卷《总则与考核》，明确了“德能勤绩廉”的总体考核原则，细化了从中央到地方各级各类官员的量化考核指标，引入了加权评分和等级评定，并配套了详细的《考核实施流程》与《数据采集规范》。
中卷《监察与防弊》，核心是“财产申报”（限四品以上及要害职位，设三年过渡期，对江南等地有特别条款）、“异地交流”（甲类官职五年必调，乙类纳入晋升考核，丙类慎重）、“巡视组常态化”（与现有巡察制度结合，强化问题清单与整改追踪）。这部分还附带了厚厚的《立法说明》与《地域实施细则建议》。
下卷《奖惩与申诉》，明确了考核结果与官员升迁、调任、俸禄的直接挂钩，设立了专门的“考核争议申诉复核”流程，并首次提出了“政务过失责任追究”的概念。
此外，还有若干附件，包括《江南宗族财产申报过渡办法草案》《边镇军需财务监察特别指引》《重大工程官员责任延续试行办法》等。
“成了……”裴明长长舒了口气，声音带着疲惫，更带着难以言喻的欣慰和激动。这两个月，他几乎以馆为家，白发又添了许多。
顾恺之用力揉了揉发红的眼睛，哑声道：“总算……有个样子了。”
徐谦、沈括、赵衡、孙淼、李振等人，也都望着那叠文书，神情复杂。有完成重大任务的如释重负，有对心血结晶的珍视，也有对前途未卜的隐隐担忧。
陈恪转过身，面向众人，郑重地拱手，深深一揖。
“陈大人，这是……”众人连忙还礼。
“这一礼，是我代朝廷，代陛下，也代我自己，感谢诸位这两个月来的呕心沥血、殚精竭虑。”陈恪直起身，目光扫过每一张或年轻或沧桑的面孔，“没有诸位的才智、汗水与坚持，便没有今日这份草案。无论它未来命运如何，我们已竭尽所能，无愧于心。”
堂内一片寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。不少年轻官员眼眶微红。
“现在，还不是放松的时候。”陈恪话锋一转，神色重新变得严肃，“初稿已成，但真正的考验，才刚刚开始。接下来，我们将草案誊抄数份，一份即刻密封，呈送御前。其余几份，按陛下先前旨意，分送内阁、六部、都察院、通政司等主要衙署，供其研阅，限期（比如半月）提出书面意见。”
“同时，”陈恪看向徐谦，“徐侍讲，还需劳烦你，将草案的核心要义、立法依据、预期成效，以及我们针对各方质疑的回应和过渡安排，撰写一篇精要的《新则草案释要》，在京中主要士林聚集场所和官办驿报上刊发，主动引导舆论，争取理解。”
“裴大人，顾大人，”陈恪又看向两位副手，“我们要立即着手准备应对各方评议的预案。六部可能会从各自职权角度提出异议；都察院内部保守派必定会再次发难；地方大员们的反馈也将陆续到来。对于每一条可能的主要批评，我们都要有准备，有回应，有道理，有数据。”
众人纷纷点头，刚刚松驰些许的神经再次绷紧。他们知道，将草案送出去，就如同将一块巨石投入看似平静实则暗流汹涌的湖面，必将激起滔天波澜。
就在这时，馆外传来通报声，苏十三回来了。他一身风尘，显然是从外面匆匆赶回。
陈恪示意众人继续准备誊抄和呈送事宜，自己则与苏十三来到隔壁厢房。
“大人，有进展，也有新情况。”苏十三关好门，低声道。
“讲。”
“关于‘汇丰’当铺和内务府钱太监那条线，”苏十三语速很快，“属下发现，当铺近期有几笔异常的大额资金流出，流向几个看似不相关的京郊田庄和商铺。追查之下，这些田庄和商铺的幕后东家，都指向了一个人——寿宁侯府的大管家。”
“寿宁侯？”陈恪眉头一皱。寿宁侯是当朝太后的亲侄子，虽是闲散勋贵，但地位尊崇，与宫中关系密切。
“是。而且，”苏十三声音压得更低，“属下还发现，都察院右佥都御史刘大人的一位远房侄子，就在寿宁侯府担任一名清客。前几日，这位刘御史曾以‘拜访故旧’为名，去过一次寿宁侯府。”
线索似乎隐隐连起来了。内务府的太监、寿宁侯府、都察院的保守派御史……如果煽动民变构陷的幕后黑手与这些势力有关，其能量和背景之深，令人心惊。
“另外，”苏十三继续道，“江南那边，何文渊大人转交的草案节略，似乎起了作用。属下通过渠道得知，江南几位致仕老臣和现任的巡抚、布政使，近日书信往来频繁，内容多涉及新政草案。态度似乎……有所分化。有人依然强烈反对，认为即便有过渡条款也是朝廷的手伸得太长；但也有人，尤其是几位相对务实、且家族生意与官场牵连不那么深的，认为草案‘尚有可商榷处’，‘比预想的要周详’，至少愿意‘看一看’。”
这是个好消息。陈恪心中稍定。他最担心的就是江南士林铁板一块地强烈抵制。如今出现分化，就有了争取和操作的空间。
“还有一事，”苏十三神色有些古怪，“属下在查访时，无意中听到一个传闻，未经证实，但……或许值得注意。”
“什么传闻？”
“传闻说，陛下近日曾召见过一次端郡王，询问他对新政的看法。端郡王似乎……说了些赞同的话，还提到陈大人是‘干实事的人’。”苏十三道，“这传闻是从宫中洒扫处一个老太监酒后闲谈中流出的，真伪难辨。”
端郡王？陈恪想起之前为破“断袖”谣言曾拜访过这位好杂学、重实务的王爷，确实曾以治理方略赢得其赏识。若他真在御前为自己说过话，哪怕只是随口一提，也是莫大的助力。
“此事不要外传，也不必刻意查证。”陈恪吩咐，“眼下最重要的，是将草案稳妥地送出去。苏十三，呈送御前的那一份，由你亲自挑选最可靠的人手，严密护送，直达宫门，交到冯保冯公公或他指定的可信太监手中，不得经任何中间环节。”
“遵命！”
“另外，馆内外的警戒再加强一倍。草案公布前后，是最容易出事的时候。”陈恪眼中闪过一丝寒光，“我不希望我们的心血，在最后一刻被人动手脚。”
“属下明白！”
当天下午，数份誊抄工整、装帧严谨的《新则》草案，在严密的护送下，分别送往皇宫、内阁值房、六部及都察院。同时，徐谦撰写的《新则草案释要》也开始在京中几个主要的文萃阁、翰墨斋等场所悄然流传。
巨石已然投下。
陈恪站在修订馆的阁楼上，望着送信的马车消失在街角，望着阴沉的天空下肃穆的皇城轮廓。
他知道，接下来的日子，将是无休止的评议、争论、攻讦、妥协。草案的每一句话，每一个字，都可能被放在放大镜下挑剔、质疑。反对者会想尽办法找出漏洞，夸大危害，甚至再次动用卑劣手段。
但他已经准备好了。
这份草案，不再仅仅是他个人理想的投射，而是凝聚了团队智慧、吸收了各方意见、经过了现实锤炼、并在最高权力者默许甚至指导下形成的产物。它或许还不够完美，但它指向了一个更清明、更高效、更有规则的方向。
风雪或许会更狂，暗流或许会更急。
但他相信，只要方向正确，方法得当，人心思变，这部试图为帝国吏治打下新基的“操作系统”初稿，终将穿透重重迷雾，找到它落地生根的土壤。
远处，皇极殿的飞檐在灰蒙蒙的天际划出冷硬的线条。那里，将决定这份草案，乃至这个帝国未来数十年的命运。
陈恪收回目光，转身，一步步走下楼梯。楼下，他的同伴们还在忙碌，灯火已然亮起。
战斗，从未停止，只是进入了新的阶段。而他，必须带领他的团队，继续向前。