城主皓德亲自将李田四人引到最前方的主宾席落座，这一举动本身就吸引了全场所有宾客的目光。
能坐在那个位置的，无一不是火城最顶尖的权贵或者城主的心腹。
皓德站在主位前，满面春风，举起手中的酒杯，朗声对满堂宾客说道：“诸位，请静一静。”
喧闹的大厅渐渐安静下来，所有人都看向城主。
皓德笑容可掬地指了指身旁的李田几人：“今日，本城主要向诸位隆重介绍几位新朋友！这几位，乃是昨日才抵达我们火城的贵客！”
他先指向李田，语气带着毫不掩饰的赞赏：“这位是李田，李兄弟！别看他年纪不大，却是一位了不得的武道高手！修为已至龙象境！”
“龙象境？！”
这三个字如同在平静的湖面投下巨石，顿时引起一片低低的惊呼！
在座的都是火城有头有脸的人物，自然明白“龙象境”意味着什么！
那是足以开宗立派、在一方称雄的顶尖高手！整个南国明面上的龙象境都屈指可数！
无数道或震惊、或敬畏、或探究的目光瞬间聚焦在李田身上。
李田面色平静，甚至带着点懒散的笑容，对着四周随意拱了拱手，算是打过招呼。
皓德很满意众人的反应，继续介绍，指向白晔：“这位是李兄弟的侄子，白晔小兄弟！年纪虽轻，却已是铜铁境的好手！昨夜更是凭一己之力，击退了意图不轨的宵小之辈！少年英雄，前途无量啊！”
众人的目光又转向白晔，看到他俊秀却还带着稚气的脸庞，以及手臂上包扎的伤口，更是啧啧称奇。
如此年轻的铜铁境，还经历过实战，确实罕见。
“这位是安若姑娘，李兄弟的侄女。”皓德对安若的介绍就简单多了，主要是因为她看起来确实不会武功。
最后，他的目光落在一直沉默寡言、佝偻着背的曹旭身上，语气也带上丝不易察觉的谨慎：“这位是曹老先生，李兄弟的叔父，亦是深藏不露的前辈高人。”
他对曹旭的介绍最为模糊，只说“深藏不露”，但能作为一位龙象境高手的叔父，还被城主如此客气地称为“前辈”，众人自然也不敢小觑，纷纷投去好奇和敬畏的目光。
曹旭却连眼皮都没抬一下，自顾自地拿着酒杯，仿佛周围的一切都与他无关。
皓德这番介绍，刻意突出了李田“龙象境”的实力和白晔“少年天才”的潜力，将他们塑造成来历神秘、实力强大的江湖高手，却完全隐去了可能引起联想的真实身份（比如李田的父亲）。
他高举酒杯：“来！让我们共同举杯，欢迎李兄弟、白晔小兄弟、安若姑娘和曹老先生莅临火城！也祝愿几位在火城期间，一切顺遂！”
“欢迎贵客！”
“干杯！”
满堂宾客无论心里怎么想，面上都洋溢着热情的笑容，纷纷举杯响应。
一时间，恭维声、敬酒声不绝于耳。李田和白晔瞬间成了全场的焦点。
与此同时，火城另一边，刘家大宅。
家主刘熊脸色阴沉得能拧出水来，听着手下人汇报城主府宴会的盛况，尤其是听到皓德亲自介绍李田为“龙象境高手”，并极尽拉拢之能事时，他气得直接将手中的茶杯摔得粉碎！
“皓德！你个老匹夫！欺人太甚！”刘熊低吼道，“如此盛大的宴席，遍请全城，唯独将我刘家排除在外！这是公然打我的脸！现在还想招揽那伙贼人，是想联手对付我刘家吗？！”
他眼中凶光闪烁，一个恶毒的计策涌上心头。
“哼！你想借那伙人的势？我偏要让你引火烧身！”刘熊对阴影处招了招手。
如同鬼魅般，身上还带着些轻伤的“黑锋”辛云显出身形，脸色也不太好看。
刘熊压低声音，语气阴狠：“辛云，你再去办一件事。城主府今晚不是热闹吗？如果他皓德的宴会上，突然死了几个重要的宾客……比如，一直跟他走得比较近的城西李家家主，或者城南的柳家家主……你说，这黑锅，会扣在谁头上？”
辛云眼神一动，立刻明白了刘熊的意图。城主府戒备森严，但宴会上人多眼杂，反而是机会。
一旦出事，城主皓德首当其冲要负责任，而最大的嫌疑，自然会落到与城主明显不和的刘家，或者……另一家霸主孙家头上！
这是一石二鸟，既能破坏城主的威信，又能嫁祸给对手！
而且他之前的刺杀没有成功，怕是拿不到尾款，而且他本身在杀手界的信誉和威信都少了，之后在江湖就不好混了。
“目标，城西李家家主，城南柳家家主。做得干净点，要像是……仇杀，或者，像是被某些‘外来高手’的恩怨波及的样子。”刘熊补充道，意有所指。
辛云舔了舔嘴唇，眼中重新冒出嗜血的光芒。
昨晚的失手让他憋了一肚子火，这次的目标虽然也不简单，但比起那个恐怖的龙象境，显然容易得多。
刘熊看着辛云消失的方向，脸上露出狰狞的笑容。
“皓德……还有孙霸……我看你们这次，怎么收场！”
城主府内，宴会正酣，歌舞升平。
而致命的杀机，已然如同无声的潮水，悄然漫过了高墙，向着那些毫无防备的宾客蔓延而去。
李田正应付着周围人的敬酒，看似随意，眼神却偶尔会瞥向大厅某些不起眼的角落，眉头微不可察地皱了一下。
白晔也感觉周围那些热情的笑脸背后，似乎藏着些什么，让他有些不自在，手下意识地按住了桌下的剑柄。
曹旭依旧在慢吞吞地喝酒，只是浑浊的眼珠，极其缓慢地转动了一下，扫过大厅某个方向的横梁阴影处。
就在城主府内宴会气氛正浓，暗流涌动之际。
火城另一大霸主，孙家大宅内。
家主孙霸正悠闲地品着茶，听着手下人汇报城主府的实时情况。
当听到刘熊果然按捺不住，派出了“黑锋”辛云，意图在宴会上制造血案并嫁祸时，他脸上露出了果然如此的笑容。
“呵呵，刘熊那头没脑子的狗熊，果然只会用这种上不得台面的手段。”
孙霸放下茶杯，眼中闪过一丝精明的光芒，“皓德想借那几位高手的势来压我们，刘熊就想把水搅浑，让我们和皓德互相猜忌撕咬……打得倒是好算盘。”
他站起身，整理了一下衣袍，脸上露出一种掌控全局的从容。
“不过，他们似乎都忘了，这火城，可不止他们两家会下棋。”孙霸对侍立一旁的孙老五吩咐道，“老五，备车，点齐仪仗。咱们也去城主府凑凑热闹。”
孙老五有些疑惑：“大哥，皓德没请咱们，咱们自己去……会不会……”
孙霸哈哈一笑，拍了拍弟弟的肩膀：“正因为没请，我们才更要去！而且要摆出最大的架势去！就是要告诉皓德，还有刘家那头狗熊，我孙家不是他们想排除就能排除，想吓唬就能吓唬的！这座城，到底谁才是真正的地头蛇，今晚就见分晓！”
他眼神锐利起来：“顺便，也去会会那位龙象境的高手。若能借此机会拉拢一番，让他知道在这火城，谁才是真正能给他带来好处的人，那才是上策。”
“是！大哥！”孙老五恍然大悟，立刻兴奋地去安排了。
很快，孙家大宅中门大开！一队长达数十人的豪华仪仗队伍浩浩荡荡地出发了！
前面是鸣锣开道的家丁，中间是八名魁梧力士抬着的、装饰极其奢华的金顶大轿，孙霸端坐其中。
轿子两旁是骑着高头大马、手持利刃的孙家精锐护卫，后面还跟着捧着各种礼物的仆从队伍。
这支队伍招摇过市，故意绕行火城最繁华的街道，引得无数百姓围观议论，声势极大，明确无误地向着城主府方向而去！
这架势，根本不是去赴宴，更像是去示威，去宣告主权！
城主府内，宴会还在继续。
一名侍卫匆匆走到城主皓德身边，低声禀报了孙家正带着大队人马，浩浩荡荡前来“赴宴”的消息。
皓德端着酒杯的手微微一顿，眼中闪过一丝诧异，随即化为一丝冰冷的笑意。他看了一眼旁边正在与人谈笑的李田，心中暗道：“孙霸这条老狐狸，果然坐不住了……也好，都来了，这戏才热闹。”
他不动声色，对侍卫低声吩咐了几句，让他做好准备，迎接这位“不请自来”的贵客。
而一直在暗中观察的刘家眼线，也将孙家动向迅速传回了刘家大宅。
刘熊听到消息，先是一愣，随即暴怒：“孙霸这老杂毛！他想干什么？趁机去巴结那高手，还是想和皓德联手？！”
他立刻对阴影中的辛云传去新的指令：“计划不变！但动作要更快！必须在孙霸那老狐狸到场之前得手！把事情坐实！”
潜伏在城主府阴影中的辛云，感受到空气中愈发紧张的气氛，知道不能再等，开始如同真正的影子般，向着宴会厅内那两个早已锁定的目标——城西李家家主和城南柳家家主所在的位置，悄无声息地摸去。
他的匕首，在袖中泛着幽冷的寒光。
宴会厅内，丝竹悦耳，歌舞升平，推杯换盏，一派和谐。
然而，所有人都能感觉到，一股沉重的压力正在降临。孙家的强势介入，让原本就微妙的平衡，即将被彻底打破。
李田放下了酒杯，眼神扫向大厅入口方向，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“呵，又来一个……这火城，真是越来越有意思了。”
白晔也感觉到了不对劲，大厅里的音乐似乎都带上了一丝紧绷。他下意识地靠近了安若一些，将她护在自己身后。
曹旭依旧慢悠悠地呷着酒，仿佛周遭一切的风起云涌，都不过是下酒的景致。
一场真正的风暴，即将在这觥筹交错的宴会厅中，悍然登场！