李烬跟随着熙攘的人流，踏入了岁咸城中心那座宏伟至极的传送大殿。殿内空间广阔得超乎想象，数十座大小不一的传送阵台规律分布，其上符文闪烁明灭，不时爆发出璀璨的光华，将一道道身影吞入或吐出，送往京者帝国辽阔疆域的各个角落。空气因高频的空间波动而微微扭曲，弥漫着一股奇异的、混合了浓郁灵气的味道，喧嚣而繁忙。
前往皇城的传送阵是殿内最庞大的几座之一，排队等候的修士络绎不绝。李烬沉默地排在队伍末尾，宽大的斗笠遮蔽了他的面容，也隔绝了大部分好奇或审视的目光。他体内《踏红尘》功法自然运转，将自身气息收敛至筑基巅峰，毫不起眼。
缴纳了两千下品灵石，换取了一枚刻有空间坐标的玉符后，他终于踏上了那由不知名金属与灵石构筑的巨大阵台。周围镶嵌的上品灵石嗡鸣作响，磅礴的能量被激发，复杂的符文逐一亮起，勾勒出贯通虚空的路径。
强烈的空间撕扯感袭来，眼前景象瞬间模糊、破碎，又被拉长为无数道流光溢彩的线条。对于经历过云宸真人携其飞行的李烬而言，这种短途传送带来的不适感尚在可承受范围之内。他稳守心神，默默感受着空间变换的奥妙。
似乎只是一瞬，又仿佛过了许久。
当脚踏实地的感觉传来，周遭景物重新凝聚时，一股难以言喻的、磅礴精纯至极的天地灵气，如同积压了万年的暖流轰然爆发，瞬间将他彻底淹没！
“轰——！”
李烬只觉得浑身亿万毛孔不由自主地舒张开来，贪婪地汲取着这前所未遇的浓郁灵气。体内那早已达到筑基巅峰、无比凝练的液态真元，如同烧开的滚水般剧烈沸腾、奔涌咆哮！丹田深处那层坚韧无形、困缚他许久的屏障，在这突如其来的、海量高品质灵气的冲击下，竟发出了不堪重负的“咔嚓”细响，瞬间布满了裂纹！
突破的契机，竟在此刻，以这种意想不到的方式降临！
他心中剧震，连忙强行压制几乎要自行冲关的真元，猛地抬起头。
映入眼帘的，是一座比岁咸城传送大殿还要宏伟壮观十倍的巨型白玉殿堂。穹顶高悬，雕刻着日月星辰、仙神演法的壁画，散发着柔和而威严的光芒。殿内巡逻的卫士，皆身着制式灵铠，气息沉凝彪悍，目光如电，扫视着每一位初来乍到的修士，其修为竟无一低于筑基后期，领头者更是气息渊深，至少是开光期的好手！
而最令人震撼的，便是这充斥每一寸空间的天地灵气。其浓度远超岁咸城，更是东南边陲那等灵气贫瘠之所的百倍以上！灵气不仅浓郁，更带着一种古老、精纯、温和的特质，无需费力炼化，便可轻易吸收，滋养肉身神魂。
“新来的？愣着做什么？速速过来登记！”一名卫士见李烬驻足原地，气息略有波动，不由出声催促，语气虽算不上客气，却也并无太多刁难，显然是见惯了初来皇城之人的失态。
李烬深吸一口气，压下体内翻腾的真元，快步上前。负责登记的是一名文吏模样的中年人，头也不抬地递过一枚玉简：“姓名，骨龄，修为，从何处来，所为何事？将神识注入其中，如实填写。警告你，玉简连通‘鉴真镜’，若有半句虚言，立刻逐出皇城，永不得入内！”
李烬心中微凛，接过玉简。神识探入，其中自有法度指引。他略一沉吟，依言注入神识信息：“李烬，骨龄二十二，修为筑基巅峰，从岁咸城来，为参加纳凡礼。”
“李烬？”那文吏似乎感应到什么，抬头看了他一眼，目光在他斗笠上停顿一瞬，又看了看玉简，点了点头，“嗯，骨龄、修为符合要求。纳凡礼期间，特许免两日居留税。下一个！”
流程简单高效得出乎意料。李烬正欲询问下一步该去往何处，旁边一位看似头目的卫士队长已走了过来，对他做了个手势：“参加纳凡礼的？跟我来，需在神魂中留下临时印记。”
李烬心神一紧。神魂印记，非同小可。但他面上不动声色，默默跟上那卫士队长，走向大殿一侧的一间偏室。
偏室静谧，仅有寥寥数人等候。主位之上，一位身着玄色暗金纹路长袍、面容模糊仿佛笼罩在一层水雾之中的男子，正闭目盘膝而坐。他周身没有任何强大的灵力波动外泄，仿佛与周围环境融为一体，但仅仅是坐在那里，便给人一种如同面对浩瀚星空般的深不可测之感，其无形的威压，甚至让李烬灵魂深处那缕得自云宸真人的真元都自发地加速运转，以示警惕！
化神期！甚至可能更高！
李烬瞬间做出了判断。京者帝国竟派出一位化神期的大能，亲自在此为参加纳凡礼的修士种下印记？这是何等的底蕴与手笔！
那卫士队长走到男子座前，恭敬无比地躬身行礼，低声道：“墨长老，又一位参加纳凡礼的修士带到。”
被称作墨长老的男子眼睫未抬，只是极其轻微地颔首。
卫士队长退后一步，对李烬示意上前。
李烬走到男子座前数步外站定，依着修士间的礼节，拱手行礼：“晚辈赵离，见过前辈。”
墨长老依旧未睁眼，只是缓缓抬起右手，食指对着李烬的眉心，隔空虚虚一点。
刹那间，李烬只觉一股冰冷、浩瀚、无法抗拒也无法理解的伟力，如同无形的触手，瞬间穿透他的一切防御，轻轻触碰在他的神魂本源之上！一种被彻底看透、毫无秘密可言的恐惧感骤然攫住了他！
他体内《踏红尘》功法与《星衍初解》修炼出的真元疯狂运转，丹田深处那缕云宸真人的本命真元根基更是剧烈悸动，几乎要自行爆发护主！但就在下一刻，那股外来伟力又如潮水般退去，来得快，去得也快。
只在神魂本源深处，留下了一个极其复杂、细微如尘、却蕴含着无上威严与空间波动的玄奥印记。这印记并无伤害性，更像是一个坐标、一个时限标识、一道通行许可。
整个过程，不足一息。
墨长老已然收回了手指，恢复了古井无波的状态，仿佛从未动过。
李烬后背却已惊出一层冷汗。化神之威，竟至于斯！在此等存在面前，他筑基期的修为，简直渺小如蚁。幸好，对方似乎并未深入探查，或者说，他体内的秘密层次极高，并未被这化神修士轻易看穿。
“印记已种。两日内，你可自由活动于皇城外围指定区域。两日后，印记自会激发，将你传送至城外。切勿滞留，否则帝国律法无情。”卫士队长公事公办地交代了一句，便示意李烬可以离开了。
李烬再次拱手，压下心中波澜，转身快步离开了这间令人压抑的偏室。
走出传送大殿正门，眼前的景象豁然开朗，再次让他心神为之所夺！
只见天空并非寻常蔚蓝，而是呈现一种柔和的、仿佛蕴藏着无尽霞光的紫金色。无数亭台楼阁、仙家宫殿依山而建，鳞次栉比，飞檐斗拱勾心斗角，蔓延至视野尽头。这些建筑并非凡俗砖石，多以灵玉、琉璃、灵木构建，流光溢彩，氤氲着各色宝光仙气。一道道虹桥飞架于云雾之间，时有仙鹤、灵兽拉着的华美车驾或御剑、御器的修士身影掠过，留下一串串灵光轨迹。
空气中弥漫的灵气浓郁得几乎化为实质般的淡紫色雾气，吸上一口，便觉神清气爽，真元活跃。街道宽阔洁净，以温润白玉铺就，可容十驾马车并行。两侧店铺规模宏大，招牌闪烁灵光，经营的皆是修士所需的丹药、法器、符箓、功法玉简，甚至灵兽坐骑，其品级档次，远非岁咸城可比。往来行人，十之八九皆是修士，气息强弱不等，但普遍修为不低，筑基随处可见，开光、灵虚亦不罕见，甚至偶尔能感受到金丹修士无意中流露出的磅礴威压。
好一个威云端皇城！好一个京者帝国之心脏！
李烬站在殿前广场，如同乡野小子骤然闯入天宫仙阙，饶是他心志坚如铁石，此刻也不免有种目眩神迷、自身渺小之感。
他忽然想起钱富和徐总供奉都未曾提及皇城灵气如此特殊的原因，忍不住向身旁一位正准备离开的卫士拱手请教：“这位大哥，请问皇城之地的灵气，为何如此……如此惊人？”
那卫士看了他一眼，见其气息纯正，又是来参加纳凡礼的，便多了几分耐心，语气中带着自豪解释道：“兄弟是第一次来吧？难怪惊讶。此乃我京者帝国立国之根基，无上之荣光！传闻数万年前，帝国最后一位飞升老祖‘昊天帝尊’于皇城之巅证道成功，羽化登仙之际，天道赐福，允其滞留凡间一日。帝尊感念故土，便以无上仙元，布下‘蕴仙通天阵’，引九天清灵仙气，改造皇城地脉，使得此地灵气永不枯竭，品质远超外界，造福万代子孙！自那日后，京者之名响彻大陆，莫敢不从。唯有东南边陲……”卫士说到此处，忽然顿住，似乎涉及某些忌讳，摆摆手道，“总之，你既来此，便是机缘，好好把握吧。纳凡礼聚集地在那边广场，自有人引导。”
昊天帝尊！仙元布阵！改造地脉！
李烬心中掀起惊涛骇浪。仙人手段，竟能恐怖如斯，福泽万载！难怪京者帝国能成为这片大陆的绝对主宰。而那卫士未尽之语，显然是指被云罗山脉和修为禁断隔绝的东南边陲，已被彻底遗忘和放弃。这让他更加坚定了隐藏出身的决心。
谢过卫士，李烬按指引，走向那片指定的巨大广场。广场以某种青金色灵石铺就，广阔无垠，一眼望不到边，此刻已然聚集了数万名修士！人声鼎沸，气象万千。
这些修士来自帝国各方，年龄皆在三十以下，修为最低也是筑基后期，绝大多数都是筑基巅峰，甚至有不少人气息圆融，灵光内蕴，显然已是半步开光，只差临门一脚。如此多的年轻才俊聚集一堂，各自气场交织，形成一股冲天的昂扬之气，与皇城的磅礴灵气相互激荡，令人心潮澎湃。
李烬寻了一处相对人少的边缘角落，毫不犹豫地立刻盘膝坐下。他再也压制不住体内沸腾的真元，突破开光期，就在此刻！
《星衍初解》功法全力运转，丹田内那滩液态真元如同海纳百川般，疯狂汲取着外界那品质极高的淡紫色灵气。皇城灵气似乎格外亲和，几乎无需过多炼化，便化为精纯真元，汇入丹田。
“轰隆！”
体内仿佛有一道惊雷炸响！那层坚韧的屏障终于被浩瀚的真元洪流彻底冲垮！
丹田空间骤然扩张数倍！原本的液态真元急速旋转、压缩、升华，开始向着一种更精妙、更接近本源的状态蜕变——灵虚化雾尚远，但一种清亮明澈的“光”却自真元深处诞生，照彻丹田每一个角落！
与此同时，他眉心祖窍剧烈跳动，一股清凉之气自尾闾升起，沿脊柱督脉直冲而上！
“咔嚓！”
仿佛鸡蛋破壳，又似混沌初开！
祖窍豁然洞开！
一种全新的感知能力——神识，如同水银泻地般，以他为中心，向着四周铺洒开来！十丈、五十丈、一百丈！
方圆百丈之内，一切景象无比清晰地映入“心”中，比肉眼所见更加细致入微。他能“看”到空气中灵气的流动与色彩，能“看”到身旁修士体内真元运行的微弱光芒，能“看”到脚下青金石内部细密的纹理！甚至能隐约感知到一些修士的情绪波动！
听觉、嗅觉、触觉等五感也随之暴涨到一个全新的层次！
这便是开光期！开启内光，照见真我，神识初显！
李烬心中涌起一阵明悟与喜悦。他不敢怠慢，稳固着新生的神识，同时贪婪吸收灵气，巩固着开光初期的境界。
他神识扫过，发现广场上竟有近八成修士都和他一样，抓紧这宝贵机会在打坐修炼。而这其中，约有三分之一左右的修士，周身灵气波动剧烈，显然也正处于突破的边缘或正在突破！皇城灵气与环境对筑基巅峰修士的助益，实在太大。
约莫半个时辰后，李烬缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，旋即内敛，更显深邃。他成功稳固了开光初期的境界，神识强度因修炼《星衍初解》和根基雄厚，似乎比寻常开光初期修士更强一筹。
他环顾四周，突破的波动此起彼伏，有人欢喜，有人遗憾。整个广场仿佛成了一个巨大的修炼熔炉。
就在这时，一阵恢宏浩荡的钟声自天际传来，响彻整个皇城。
时辰已到，纳凡礼，即将开始。