皇极典籍阁那扇由“镇魂黑曜石”砌成的沉重大门，在李烬身后缓缓闭合，将阁内那片蕴含了无数知识、秘密与罪恶的浩瀚书海彻底隔绝。门外淡金色的天光洒落，带着皇城特有的、仿佛能涤荡一切阴霾的煌煌之气，却驱不散李烬眉宇间那沉淀的凝重与眼底深处挥之不去的冰寒。
守候在门外的，依旧是那位如同枯木般了无生气的灰衣老者。他浑浊的目光落在李烬身上，没有任何探寻的意味，只是例行公事般地伸出了那只枯瘦如鸡爪的手。李烬会意，将怀中那枚已然微温的暗红色通行令牌取出，平静地递还回去。
老者接过令牌，指尖在其上轻轻一点，令牌表面顿时流光一闪，浮现出无数细密如蚁的符文，如同活物般流转、组合，最终凝聚成一段简短的信息光幕，清晰地记录了李烬在阁内三日的停留时间、大致活动区域，但最重要的是，光幕之上却仅显示李烬在一至八层徘徊，并未显示李烬曾前往第九层。
最后便是——未曾携带任何典籍实物出阁的确认印记。
整个过程无声而高效，透着皇室办事特有的严谨与冷酷。
“无误，可离。”灰衣老者声音干涩地吐出四个字，随即收回目光，身形如同融入背景的阴影，再次变得模糊不清，仿佛他本身就是这典籍阁禁制的一部分。
李烬微微颔首，不再停留，转身迈步，沿着来时的玉石路径，不疾不徐地向着皇城西苑客舍的方向行去。他的步伐看似沉稳，内心却远非表面这般平静。
《轮回魔典》那近乎不死不灭却又需以杀戮为食粮的恐怖真相、上一代执典者残魂被囚禁炼化的凄惨遭遇、后半部功法藏于铁剑门后山猜测的进一步证实、仙人之血最大可能来源指向数万年前东南之劫的震撼推测、以及最后那句关于《星衍真解》充满警告意味的低语……这些信息如同狂涛怒澜，在他识海中激烈冲撞，几乎要撑爆他的神魂。
他强行以轮回剑意镇压着心神的激荡，迫使自己冷静下来。此刻绝非沉溺于震惊与消化之时，身处这龙潭虎穴般的皇城，每一步都需如履薄冰。那位第九层的前辈残魂最后关于“不要轻信皇室”以及小心《星衍真解》的告诫，如同警钟长鸣，让他对周遭的一切，包括那位看似已与他结成秘密同盟的三皇子赵若行，都重新升起了最高级别的戒备。
返回客舍的路径依旧肃穆而寂静，巡逻的禁军侍卫甲胄鲜明，眼神锐利如鹰，偶尔掠过的神识扫过他的身体，在感知到他那元婴初期的修为以及客卿令牌的气息后，便又迅速移开。皇城的秩序森严而高效，无处不在彰显着统治这片大陆数万载的庞然大物那深不可测的底蕴与掌控力。
刚刚踏入那间被安排得精致却冰冷的客舍小院，甚至来不及喝上一口灵茶，院门外便已传来一阵轻微而规律的脚步声。
一名身着内侍服饰、面容白净、眼神却透着精明的年轻宦官立于院门处，微微躬身，声音不高不低，恰好能让院内之人清晰听闻：“李客卿，三殿下有请，请您移步一叙。”
来得真快！
李烬心中冷笑，面上却不动声色，只是淡淡应了一声：“有劳公公带路。”
他对此早有预料。自己进入皇极典籍阁三日，赵若行不可能不关注。此番召见，既是例行询问，恐怕也暗含试探。自己刚刚得知大量惊天秘辛，心神难免有细微波动，必须万分小心，不能露出任何马脚。
跟随在内侍身后，穿行在皇城内苑错综复杂的廊庑殿宇之间。这一次，内侍引领的方向却并非往日议事的偏殿或书房，而是径直向着皇城更深处，那片属于皇子们日常起居的宫苑区域行去。
越往深处，守卫反而越发稀疏，但那股无形的、融入环境每一处的阵法波动却愈发晦涩而强大，空气中弥漫的灵气也愈发精纯浓郁，甚至还夹杂着一丝若有若无的、属于赵若行自身的化神期气息，显然他已将此地经营得如同铁桶，与自身道域隐隐相合。
最终，内侍在一座名为“养心斋”的宫殿前停下脚步。此处并非金碧辉煌的主殿，更像是用于休憩静养的雅致居所，环境清幽，殿外种植着几丛罕见的静心翠竹，微风拂过，竹叶沙沙，涤荡心神。
“殿下已在斋内等候，客卿请自行入内。”内侍低声说了一句，便垂手退至一旁，如同泥雕木塑。
李烬深吸一口气，整理了一下并无丝毫褶皱的衣袍，迈步踏入殿门。
殿内陈设果然与外表的清雅一致，并无过多奢华装饰，多以暖玉、沉香木为主，墙上挂着几幅笔力虬劲、意境深远的山水字画，角落的青铜兽炉中吐出袅袅青烟，是上品的“龙涎静心香”，有安神定魄、辅助悟道之效。赵若行并未身着皇子常服或劲装，而是一袭宽松的月白道袍，乌发以一根简单的玉簪束起，正背对着殿门，立于一幅云雾缭绕的仙山图前，仿佛在欣赏画作，又似在神游天外。
听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带着一丝恰到好处的、略显疲惫却又温和的笑容。
“李兄回来了？典籍阁三日，可还顺利？不知可曾找到心仪的典籍或所需线索？”赵若行语气随意，如同友人闲谈，目光却似是不经意地扫过李烬的脸庞，捕捉着他每一丝细微的表情变化。
李烬心中警兆微升，拱手行礼，语气保持着恭敬与一丝恰到好处的“遗憾”：“劳殿下挂心。皇极典籍阁果然名不虚传，藏书之浩瀚，堪称包罗万象，令晚辈大开眼界。只是……李某所需查询之上古秘闻与奇物志异，线索大多缥缈，虽有些许收获，却仍如大海捞针，难窥全貌，实在是惭愧。”他这番话半真半假，既肯定了典籍阁的博大，又隐晦地表达了自己并未找到最核心的东西，符合他之前提出的查阅“杂谈野史”的借口。
赵若行闻言，眼底深处那一丝不易察觉的审视似乎淡去了少许，他笑了笑，走到一旁的紫檀木茶桌旁坐下，亲自执起玉壶，为李烬斟了一杯灵气氤氲的碧色灵茶。
“无妨，古籍探秘，本就需要机缘与时间，李兄不必心急。”他将茶杯推至李烬面前，语气依旧温和，“那李兄接下来，有何打算？是继续在皇城盘桓些时日，再去典籍阁查阅，还是……”
李烬端起茶杯，指尖感受着那温润的玉质，却没有立刻饮用，而是顺势放下，迎着赵若行的目光，坦然道：“不瞒殿下，典籍阁三日，虽未竟全功，但李某亦感收获颇丰，许多之前疑惑之处，已得解答。继续留在皇城，于修行恐有滞碍。故而，打算向殿下辞行，不日便将离开皇城，另寻他处历练一番，沉淀此次所得。”
“可有确切地点？”
“不曾，不过应是西域之地。”
赵若行眉梢微不可查地动了一下，似乎对这个答案有些意外，但又仿佛在情理之中。他沉吟片刻，并未出言挽留，只是点了点头，“西域之地虽灵气匮乏，然塞外边荒，大漠茫茫，大能高手辈出，于磨砺心志、夯实根基确有独到之处。李兄既然已有决断，本王自然不便强留。”
他话语顿了顿，脸上露出一丝看似真诚的感慨：“说起来，本王与李兄相识虽短，却颇为投缘。李兄不仅助本王夺得妖丹，突破化神，更在流云殿内助本王震慑宵小，此情此谊，本王铭记于心。”说着，他手掌一翻，一枚约莫指甲盖大小、通体呈深邃星空蓝色、表面有细微银色符文若隐若现的棱形晶体出现在他掌心。
“此物名为‘星枢’，并非寻常传音玉简。”赵若行将晶体递向李烬，解释道，“乃是我皇室工部大师结合上古阵法与星象秘术所制，只要身处京者大陆范围，无论相隔多远，哪怕身处一些小型秘境或遗迹空间之内，凭借其与天上星辰的微弱联系，亦能勉强传递一道简讯。李兄将此物带在身边，若在外遇到难处，或……想起什么需要与本王交流之事，可凭此物联系。也算全了你我一番相识之谊。”
李烬目光落在那枚“星枢”之上，心脏却是微微一沉。果然来了！监视、定位、乃至关键时刻的遥控？赵若行此举，看似慷慨赠宝，雪中送炭，实则是不动声色地要将一根无形的线系在他的身上！
他脸上适时地露出“惊讶”与“感激”之色，双手接过那枚触手冰凉、隐有能量波动的晶体，郑重道：“殿下厚赐，李某……愧不敢当！此物如此珍贵，定当妥善保管！”他仔细端详着“星枢”，神识如同最轻柔的触须，小心翼翼地探入其中，果然感受到其中蕴含着一个极其复杂微缩的阵法核心，与冥冥中的星辰之力有着玄妙的共鸣，并未发现任何明显的追踪或监听禁制。
但这恰恰是最危险的。皇室的手段，岂会如此简单？要么是这“星枢”的隐秘功能远超他目前的探查能力，要么就是赵若行自信根本不需要那些低劣手段，这“星枢”本身的存在，就是一种宣告与束缚。
“李兄喜欢便好。”赵若行见李烬收下，脸上笑容更盛，举杯示意，“那本王便以茶代酒，预祝李兄此行一路顺风，道途坦荡！”
“多谢殿下！”李烬亦是举杯，将杯中灵茶一饮而尽。茶汤甘醇，灵气充沛，入腹化作暖流，但他心中却是一片冰冷。
辞别赵若行，走出“养心斋”，李烬没有丝毫停留，径直返回客舍，简单收拾了并无多少的个人物品，便毫不犹豫地离开了这座威压天下的皇城威云端。
当他踏出那淡金色的护城大阵光膜，感受到外界相对“自由”的空气时，并未感到丝毫轻松。他并未立刻远遁，而是在皇城外围一座隶属皇室、专门招待外来修士的驿馆中，要了一间静室，布下层层禁制。
在静室中，他再次取出了那枚“星枢”。这一次，他不再以普通神识探查，而是全力运转《星衍真解》，强大的神识如同水银泻地，无孔不入地分析着“星枢”内部每一个符文的结构、每一丝能量流转的轨迹。同时，丹田内那灰暗的轮回剑婴也悄然睁开双眼，一缕精纯至极、蕴含着万物终结意韵的死寂剑意，如同最细微的蛛丝，缓缓缠绕上“星枢”。
《星衍真解》的推演分析之力，结合轮回剑意那侵蚀、寂灭万法的特性，双管齐下！果然，在这种近乎“本质”层面的探查下，李烬很快发现了异常！
在那星辰阵法核心的最深处，隐藏着一点几乎与阵法本身融为一体的、极其隐晦的暗金色光点！那光点并非能量源，也非传讯结构，更像是一个无比复杂的、由皇道龙气凝结而成的“印记”！它本身不具备追踪或传讯功能，但其存在，就如同一个独一无二的“坐标”！一旦被特定的阵法或宝物激发、感应，无论相隔多远，持有母器者都能大致定位到这枚“星枢”的方位！
好高明的手段！若非他同时身负《星衍真解》和轮回剑意这两种远超常理的力量，绝对无法发现这深藏于核心的“标记”！
李烬眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫。那缕轮回剑意如同找到目标的毒蛇，猛地刺入那暗金印记之中！灰暗的死寂之气弥漫，那暗金印记仿佛有灵性般微微震颤，试图抵抗，但在本质上更高层次的轮回剑意侵蚀下，仅仅坚持了不到三息，便如同被投入烈焰的冰雪，悄无声息地消融、湮灭，没有留下任何痕迹，也未曾引发任何能量波动。
做完这一切，李烬仍不放心，又以轮回剑意将整个“星枢”里里外外、反复冲刷了数遍，确认再无任何隐藏手段后，才将其收入一个特制的、能够隔绝大部分神识与能量探测的玄铁木盒中，并在木盒外部再次布下了一层轮回剑意封印，这才放入储物戒指的最深处。
李烬这番果断之下，绝无丝毫犹豫，相信依赵若行的性子，定能知道李烬此番何意。
几乎就在李烬以轮回剑意湮灭那暗金印记的同一时刻。
皇城威云端，三皇子赵若行的“养心斋”内。
一直静立一旁，如同影子般的青冥尊者，手中那面一直显示着微弱光点的青铜古镜，其上代表着李烬方位的光点，猛地闪烁了一下，随即彻底熄灭，再无丝毫感应。
青冥尊者眉头微蹙，躬身向正在批阅文书的赵若行禀告：“殿下，李客卿那边的‘星枢’印记信号……消失了。”
赵若行执笔的手微微一顿，笔尖在昂贵的雪浪纸上晕开一小团墨迹。他抬起头，脸上非但没有怒意，反而嘴角慢慢勾起一抹意味深长的、带着些许欣赏又混合着冰冷算计的弧度。
“知道了。”他淡淡应了一声，放下玉笔，目光重新落回文书上，仿佛只是听到了一件微不足道的小事。“果然……没那么简单。这样也好，太过顺从的棋子，反而无趣，也难当大任。”
他挥了挥手，青冥尊者会意，收起古镜，无声退入阴影。
赵若行独自坐在案前，指尖轻轻敲击着桌面，眼中光芒闪烁不定：“东南之地……《轮回剑典》……仙人之血……本王倒要看看，你这颗脱离了掌控的棋子，最终能在这盘大棋中，走到哪一步……”
……
一个时辰后，一道收敛了所有气息的灰色遁光，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地降落在云罗山脉深处，那片属于魂猎妖皇领地的边缘。
李烬刚刚落地，周身轮回剑意尚未完全平复，前方那棵巨大枯树旁的阴影便如同水波般荡漾开来。一道身着由月光和紫霞织就的流光长裙、绝美空灵的身影悄然浮现，青丝如瀑，眸蕴星空，正是魂猎妖皇座下的幻梦蝶妖皇——魂蝶。
她立于一片巨大的、颜色深沉的树叶上，纤足轻点，仿佛没有半分重量，看着李烬，空灵悦耳的声音带着一丝若有若无的笑意：“李公子果然守时，我皇已等候多时，请随妾身来吧。”
李烬对这位曾与他联手演戏、深不可测的魂系妖皇不敢怠慢，拱手还礼，语气平静：“有劳魂蝶前辈引路。”
魂蝶嫣然一笑，不再多言，转身款款而行，身影在扭曲的光线和浓郁的阴影间若隐若现。李烬紧随其后，再次踏入这片被奇异静谧与精纯魂力笼罩的诡异领域。他知道，接下来与魂猎妖皇的会面，以及与萧辰等人的汇合，将决定他返回东南之地、寻找功法与仙血的具体计划。所有的线索都已指向故乡，一场新的征程，即将在这片被遗忘之地的深处，拉开序幕。