老支书带来的消息确切而紧迫：公社赤脚医生培训选拔考试，定在三天后于公社卫生院举行。名额有限，每个大队最多推荐两人。
消息像长了翅膀，瞬间传遍了林家村。张春梅听到后，鼻子都快气歪了，在家里指桑骂槐，酸溜溜地说什么“瞎猫碰上死耗子”、“识几个草药就敢妄想当医生”，却也无法阻止林晓兰在老支书的力荐下，拿到了宝贵的推荐资格。
考试这天清晨，天还未亮透，林晓兰就已起身。她换上了一身浆洗得最干净、补丁最少的衣服，乌黑的长发整齐地编成一条麻花辫垂在脑后。她没有刻意打扮，但灵泉长期滋养出的那份清灵气质和绝佳的容貌，让她在人群中依然格外出挑。
王秀娟紧张地替她整理着本就不存在的衣角，一遍遍叮嘱：“别慌，好好考，考不上……考不上也没关系，咱回来妈养你。”声音里带着不易察觉的颤抖。
林建国沉默地将一个还温热的煮鸡蛋塞进她手里，用力拍了拍她的肩膀。一切尽在不言中。
怀着家人的期盼与对未来的渴望，林晓兰踏上了前往公社的路。
公社卫生院门口，早已聚集了来自各个大队的年轻人，有男有女，脸上都带着或多或少的紧张和期盼。林晓兰的出现，引起了一阵小小的骚动。不少年轻后生看得眼睛发直，而一些同样来考试的姑娘，则投来了或羡慕或嫉妒的目光。
林晓兰对这一切视若无睹，她深吸一口气，平复心绪，将感知力微微散开，冷静地观察着考场环境。
考试分为笔试和实操两部分。
笔试在一个大教室里进行，题目涉及基础的卫生常识、常见草药辨识和简单病理。这些对于将《百草鉴》倒背如流、且理解远超常人的林晓兰来说，几乎是信手拈来。她笔尖沙沙，行云流水，第一个交上了卷子，引来监考医生惊讶的一瞥。
接下来的实操考试，才是真正的考验。考场设在卫生院后面的一个棚子里，空气中弥漫着消毒水和草药混合的气味。
第一项，药材辨识。桌上摆放着几十种混杂的药材，要求在规定时间内写出名称和主要功效。其他人还在抓耳挠腮，林晓兰却如同逛自家后院，目光扫过，手指轻点，名称功效便已清晰地在脑中浮现。她甚至能凭借超凡的感知，判断出其中几味药材的采摘时节和炮制火候略有瑕疵。她依旧是完成得最快、最准确的一个。
第二项，基础诊断。模拟病人由卫生院的医生扮演，考核问诊和简单的体格检查。林晓兰沉稳上前，语气平和，问题切中要害，检查手法规范而精准，甚至通过观察对方细微的气色和舌苔，补充判断出其可能存在的、考官并未要求考察的隐性问题（如轻微湿气重），让扮演病人的医生眼中闪过一丝惊异。
最后一项，应急处理。模拟一个外伤出血的病人。就在林晓兰准备上前展示包扎止血时，一个流里流气、穿着时兴的确良衬衣的男青年抢先一步挤了过来。
“让开让开，让我先来！”他态度嚣张，动作毛躁，拿起纱布就往模型手臂上胡乱缠绕。
林晓兰的眉头微不可查地皱了一下。这个青年身上散发出的气息，让她极其不舒服，是一种混合了痞气、贪婪和一丝……让她心头莫名悸动的熟悉恶意！前世……这个气息，似乎与那个害死妹妹的小混混有几分重叠！她的心猛地一沉。
果然，那青年笨手笨脚，非但没止住“血”，反而把模型弄得一团糟。考官脸色不虞地让他退下。
轮到林晓兰。她迅速收敛心神，上前，清理、按压、包扎，动作娴熟、利落、规范，如同经过千百次练习，带着一种与年龄不符的老练和稳定。尤其是包扎后的结，既牢固又不影响血液循环，让几位考官都暗自点头。
“你跟谁学的包扎？”主考官，一位面容严肃的老医生忍不住开口问道。
林晓兰不卑不亢，微微躬身：“回医生话，是以前偶然遇到过一位采药的秦老先生，指点过一些。我自己也在家反复练习过。”
她再次抬出“秦老先生”，合情合理。
整个考试过程，林晓兰的表现堪称完美耀眼。她的容貌引人注目，但真正折服考官的，是她那扎实到惊人的理论基础、娴熟精准的实操能力，以及那份沉静从容的气度。
考试结束，众人散去。林晓兰正准备离开，那个之前插队的流气青年却堵住了她的去路，脸上带着令人不适的笑容，目光在她脸上逡巡。
“喂，林家沟的？叫林晓兰是吧？长得真不赖啊！认识一下，我叫王彪，我舅在公社……”
他话没说完，林晓兰已经冷冷地打断了他：“不好意思，不认识，请让一下。”
她的眼神冰澈，带着一种无形的压迫感，竟让王彪下意识地后退了半步。
林晓兰不再看他，径直离开。心中却已警铃大作。王彪……这个名字，她记下了！
成绩不会立刻公布，需要综合评议。但林晓兰走出卫生院时，心中已有八成把握。她用自己的实力，在这小小的考场上，初露锋芒！
然而，她也清楚，真正的麻烦，或许才刚刚开始。张春梅的流言，这个突然出现的王彪，还有那隐藏在暗处、尚未完全浮出水面的危机……
她必须更快地强大起来！