坠星湖一战，余波未平。
湖面漂浮的残骸与死气在几位峰主联手施为下，被至阳的剑罡与雷火彻底净化，只留下那片被搅得天翻地覆的幽蓝水域，以及中心那个缩小了许多、却依旧散发着不祥波动的黑色漩涡残痕，如同大地上的一道丑陋伤疤。
雷万钧银白电眸扫过那片漩涡残痕，眉头微不可查地一蹙。他能感觉到，其中仍残留着一丝极其隐晦的幽冥道标，如同跗骨之蛆，难以根除。但这已非他们几人能彻底解决，需从长计议。
“回宗。”他言简意赅，袖袍一卷，剑光裹挟起调息中的姜河，与另外四位气息略显紊乱、却杀气未消的峰主化作五道惊虹，撕裂尚未完全散尽的灰霾，返回流云剑宗。
流云殿内，气氛比出征前更加凝重。
听完雷万钧简洁却分量千钧的禀报，尤其是听到“幽冥祭坛”、“圣使虚影降临”以及姜河关键一拳破局时，殿内诸位峰主与宗主凌云霄的脸色都变得极其难看。
“圣使……至少是神宫境的存在，哪怕只是一缕分神……”碧波峰主声音干涩，带着后怕。元海之上为神宫，一旦凝聚神魂宫阙，生命层次将发生质的飞跃，实力天差地别。若非祭坛被姜河及时破坏，导致那圣使降临失败，今日前往坠星湖的五人，恐怕凶多吉少。
“幽冥道竟在我宗眼皮底下，经营出如此规模的祭坛，其心可诛！”烈火峰主怒发冲冠，一掌拍在玉座上，留下清晰的掌印。
宗主凌云霄端坐主位，面沉如水，指尖无意识敲打着扶手，良久，才缓缓开口，声音带着冰冷的杀意：“传令，东荒域通缉幽冥道余孽，凡提供确凿线索者，重赏！凡包庇隐匿者，以同罪论处！”
他目光转向肃立殿中的姜河，眼神复杂，欣赏、凝重、还有一丝探究：“弟子姜河，临危不乱，洞察先机，于宗门有存续之功。赏上品灵石千块，贡献点五千，特许入‘剑墟’秘境感悟三日！”
赏赐之厚，令殿内诸位峰主都微微动容。上品灵石也就罢了，那五千贡献点足以兑换数门玄阶上品功法或珍稀材料，而“剑墟”秘境，更是流云剑宗立宗根本之一，乃历代先贤剑意烙印沉淀之地，寻常弟子终生难入一次！
“谢宗主！”姜河躬身行礼，神色平静，并无太多激动。这些资源固然重要，但他更在意的是宗门对幽冥道的态度，以及……自身实力的提升。
“此外，”凌云霄目光扫过众人，“严嵩渎职拦阻，险些贻误战机，其心可疑。执法殿暂由副殿主代管，彻查其过往行踪与人际往来，一有实证，严惩不贷！”
雷万钧微微颔首，此事关乎宗门内部清明，必须查个水落石出。
……
回到惊雷峰听雷小筑，姜河开启所有防护阵法，终于得以真正静下心来。
他首先检查自身状况。与那元海巅峰白骨老者硬撼一击，右臂暗金骨骼虽未真正碎裂，却也留下了些许暗伤，经脉更是因为过度催动力量而多处受损，元海空空荡荡。神魂也因为接连催动罚印和高强度战斗而有些疲惫。
“实力……还是太弱了。”他轻叹一声。若非凭借“不灭星辰骨”的强悍和罚印对幽冥之力的克制，他根本接不下那一棒。元海境三重，在这等层面的争斗中，依旧如同狂风中的残烛。
他取出宗主赏赐的丹药，吞服调息。精纯的药力化开，滋养着受损的经脉与肉身，补充着干涸的元海。同时，他运转《星陨道》基础法门，引动惊雷峰特有的雷灵之气，丝丝缕缕的雷霆精粹融入元力，带来阵阵酥麻刺痛感，却也加速着伤势的恢复与元力的淬炼。
三日后，伤势尽复，修为甚至因祸得福，隐隐触及了元海三重后期的门槛。
他没有急于突破，而是将注意力放在了那五千贡献点和“剑墟”秘境的机会上。
再次踏入功德殿，姜河已非无名之辈。沿途遇到的弟子，无论内门外门，看向他的目光都充满了敬畏、好奇，甚至一丝狂热。坠星湖一战细节虽未完全公开，但“姜河”二字与“力挽狂澜”已然悄悄联系在一起。
他没有理会这些目光，径直来到兑换区域。
贡献点堪称宗门硬通货。他略过那些花哨的丹药与符箓，目标明确——炼体资源，以及……那柄曾与他产生共鸣的“寂灭”古剑的信息！
《星辰锻体术（残篇）》，需贡献点两千。虽为残篇，但其中记载的引星辰之力淬炼肉身的法门，正可弥补《星陨道》在系统炼体方面的不足，与他右臂的“不灭星辰骨”相得益彰。
《上古剑器考》，需贡献点八百。其中或许有关于“寂灭”古剑来历的蛛丝马迹。
“寂灭古剑”兑换权限查询——结果让姜河眉头微皱。兑换此剑，不仅需要十万贡献点的天价，更需至少核心弟子身份，并得到藏剑阁守阁长老的认可！
“十万贡献点……核心弟子……”姜河沉吟。贡献点可以慢慢积累，但这核心弟子身份，以及守阁长老的认可，恐怕没那么简单。
他不再犹豫，兑换了《星辰锻体术（残篇）》与《上古剑器考》，剩余的贡献点则全部兑换了辅助淬炼肉身的“星辰砂”和滋养神魂的“凝神香”。
带着兑换来的物品回到听雷小筑，姜河首先研读《上古剑器考》。这本典籍包罗万象，记载了东荒域乃至更遥远地域流传的诸多知名剑器。他很快找到了关于“寂灭”的只言片语。
【寂灭：来历不可考，疑非本界之物。剑身蕴寂灭星辉，不属五行，不染尘垢。曾为第三代守阁长老佩剑，后因其剑意过于沉寂晦涩，难以沟通，被封存于万剑林深处。备注：此剑有灵，非其主不鸣，强御恐遭反噬。】
“非本界之物……寂灭星辉……”姜河手指轻轻敲打着书页，眼神明亮。这与他的猜测吻合，此剑果然与他识海中那点暗金碎片同源！只是其剑灵沉寂，难以沟通。
“看来，想要真正得到它，还需机缘。”他将此事暂且压下，开始修炼《星辰锻体术（残篇）》。
此法门需在夜晚，引动周天星辰之力，配合特定动作与呼吸，锤锻肉身。姜河有“星陨道”基础，修炼起来事半功倍。丝丝缕缕的星辰精粹被接引而下，融入四肢百骸，尤其是那条暗金右臂，如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着，骨骼上的星辉似乎都明亮了一丝。配合“星辰砂”的外敷，他能清晰地感觉到肉身力量在缓慢而坚定地增长。
七日后，他将状态调整至巅峰，动身前往位于流云主峰后山的“剑墟”秘境。
秘境入口是一道扭曲的光门，由两位气息深不可测的太上长老看守。验过身份令牌与宗主手令后，姜河一步踏入光门。
眼前景象变幻，不再是青山绿水，而是一片荒凉、死寂、遍布残剑的戈壁！天空是永恒的血色，没有日月星辰，只有无数道或明亮、或黯淡、或凌厉、或厚重的剑意，如同实质般充斥在天地之间，纵横交错，发出嗡嗡的铮鸣！
这里，是流云剑宗历代先贤剑意烙印的归宿！每一道剑意，都代表着一份对剑道的理解与执着。
一股庞大无比的剑意威压瞬间降临，比问心路强横百倍！姜河闷哼一声，周身元力自主运转，星辰之力在体表形成微光，才勉强站稳。
他深吸一口气，没有盲目去触碰那些最耀眼、最强大的剑意烙印。以他目前的修为和剑道境界，强行感悟高阶剑意，无异于自寻死路。
他运转【夺灵】秘法，将神识化作最细微的感知，如同游鱼，在这片剑意的海洋中缓缓穿梭，不去主动掠夺，而是细细体悟着不同剑意中蕴含的情绪、理念、以及它们与这片天地规则的共鸣。
他“听”到了烈火剑意的爆裂与焚尽一切的决绝，“看”到了流水剑意的绵长与以柔克刚的智慧，“感受”到了厚土剑意的沉稳与不动如山的坚守……
各种剑意纷至沓来，冲刷着他的神识，也潜移默化地影响着他自身对“剑”的理解。
他的《流光分影剑》意在心中自行推演，变得更加灵动，更加变幻莫测。甚至，他开始尝试将一丝感悟到的雷霆剑意的迅疾与爆烈，融入其中。
三日时间，转瞬即逝。
当秘境之力将他排斥而出时，姜河眼中似有无数剑影生灭，最终归于平静，却更加深邃。他感觉自己的剑道境界有了显着的提升，对自身力量的掌控也更加精微。
“该回去了……嗯？”就在他准备返回惊雷峰时，腰间的身份令牌忽然传来一阵灼热。
是宗门传讯。
神识探入，一条信息浮现眼前：
【执法殿公告：前执法长老严嵩，玩忽职守，证据确凿，现革去一切职务，罚没百年俸禄，囚于‘思过崖’十年。其职由副殿主周焱暂代。另，惊雷峰弟子姜河，举报有功，赐贡献点一千。】
消息传开，宗门内一片哗然。严嵩倒台，意味着宗门内部的一次清洗。而姜河的名字，再次被推到了风口浪尖。
姜河看着传讯，脸上并无喜色。严嵩被惩处，在他意料之中。但“囚于思过崖”而非更严厉的处罚，其中是否另有隐情？那位暂代殿主的周焱，又是何方神圣？
他隐隐感觉到，宗门内的暗流，并未因为坠星湖一战的胜利而平息，反而可能因为严嵩的倒台，变得更加汹涌。
就在他思忖之际，一道带着明显敌意与挑衅的传音，如同冰冷的毒蛇，钻入他的耳中：
“姜河！你害我师尊被囚思过崖，此仇不共戴天！三日之后，‘论剑台’，我赵乾，与你既分高下，也决生死！你可敢接战？！”
是赵乾！严嵩的弟子！
该来的，终究还是来了。而且，直接就是不死不休的生死战！
姜河抬起头，望向惊雷峰的方向，眼神平静无波，唯有深处，一点寒芒渐起。
他对着传音来的方向，只回了两个字：
“准战。”