冰冷的雨水砸在脸上，带着初春刺骨的寒意，却远不及姜河此刻心头的万分之一。
他深一脚浅一脚地走在泥泞里，每一步都牵扯着身上的伤痛。炼体境三重的身体，脆弱得像个笑话。但他走得很稳，脊梁挺得笔直。
黑山林距离青林城外的姜家旁系聚居地，有十几里路。这段路，对前世的他而言，是屈辱和痛苦的漫长跋涉。但此刻，对拥有五百年心境磨砺的姜河来说，不过是弹指一瞬。
他的心神，绝大部分都沉在了识海之中，牢牢锁定着那枚悬浮的、闪烁着细微雷弧的天道罚印。
【天条失序，神道崩殂。法印所及，皆为虚妄。】
那十六个字，如同魔咒，在他脑海中反复回响。
“天条失序……”他咀嚼着这四个字，眼神幽深。那银甲兵士所谓的“天条”，难道本身就有问题？或者说，那根本就不是真正的天条？
“神道崩殂……”神道，指的是天庭神只体系？崩殂，是崩溃、死亡。难道……天界的神道传承，已经断了？
这个念头让他呼吸一滞。若真如此，那剥夺他仙基，将他打落凡尘的，又是什么东西？那银甲兵士，又是什么存在？
还有这罚印本身。“法印所及，皆为虚妄。”是指这罚印笼罩范围内，一切皆是虚假？还是说，这罚印本身，就是一种“虚妄”的体现？
信息太少，谜团太多。
但他可以肯定一点——他前世的飞升，从一开始，就可能踏入了一个巨大的陷阱。所谓的“天界”，恐怕早已不是典籍中记载的、秩序井然、万仙来朝的模样。
“呵。”一声极轻的冷笑从他唇边溢出，混在雨声里，微不可闻。
五百年的拼搏，换来的不是长生逍遥，而是一记来自“上面”的闷棍，和一个甩都甩不掉的“罪徒”印记。
真是……讽刺至极！
不过，这罚印，也并非全是坏处。
他再次尝试引动灵气。果然，灵气入体依旧艰难，流经罚印附近便会溃散大半。但就在那溃散的瞬间，他敏锐地捕捉到，有一丝极其细微、却精纯凝练到不可思议的能量，被罚印剥离出来，悄然融入了他的血肉之中。
这丝能量，并非寻常的天地灵气，它带着一种……古老、苍茫、仿佛源自世界本初的气息。
是混沌之气？还是……更本源的东西？
姜河无法确定。但这丝能量融入后，他明显感觉到，自己这具孱弱身体的根基，似乎被夯实了微不足道的一丝。若非他神魂本质远超当前境界，绝难察觉。
这罚印，在阻碍他常规修炼的同时，似乎在以一种更苛刻、更艰难的方式，淬炼着他的根基？
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
姜河的眼神锐利起来。不管这罚印背后藏着什么阴谋，至少目前，它成了一种另类的磨刀石。一把可能将他这把凡铁，磨砺成斩破虚妄利刃的磨刀石。
“既然如此……”他心中那股不甘与愤怒，渐渐沉淀，化作更加冰冷、更加坚定的意志，“那就看看，是你这‘天道罚印’先压垮我，还是我先……拆了你这‘虚妄’之天！”
……
天色将晚未晚，雨势渐歇。
姜家旁系聚居地，一片低矮破旧的院落群，出现在视野尽头。潮湿的空气里，混杂着炊烟和劣质柴火的味道。
姜河拖着湿透疲惫的身子，走向记忆中最角落、最不起眼的那间小屋。
刚靠近，就听到里面传来压抑的啜泣声，和一个妇人带着哭腔的哀求。
“他三叔，求求您再宽限几日，河儿他……他出去做工了，等他回来，一定把今年的例钱补上……”
一个尖酸刻薄的男人声音响起：“做工？哼！谁不知道你家那小崽子是个没用的废物，炼体三重练了三年都没突破！他能做什么工？别是又跑去纠缠雪小姐，被人打断腿扔在哪里了吧！”
“不会的！河儿他不会的……”妇人的声音带着惊慌。
“我不管他会不会！今天这例钱，你们交也得交，不交也得交！拿不出钱，就拿这房子抵！这可是族里的规矩！”
姜河站在门外，雨水顺着他的发梢滴落，眼神冰冷得如同数九寒冰。
说话的男人，是掌管这片旁系区域杂务的管事，姜虎，一个仗着点微末权力，对同族极尽盘剥之能事的货色。而屋里哭泣的妇人，是他的母亲，柳氏。
前世，他被打得半死爬回来，母亲为了给他治伤，跪求姜虎宽限，最终被逼着签下了房屋的抵押契约。从此，他们母子流离失所，受尽白眼，这也是他母亲后来积郁成疾，早早离世的重要原因之一。
“砰！”
姜河没有犹豫，一脚踹开了那扇摇摇欲坠的木门。
屋内的景象映入眼帘。狭小、昏暗，家徒四壁。母亲柳氏正跪在地上，拉着一个穿着绸缎短褂、身材干瘦、留着两撇鼠须的中年男人的裤腿，苦苦哀求。
那男人，正是姜虎。
姜虎被突然闯入的姜河吓了一跳，待看清是他，脸上立刻露出嫌恶和讥讽：“哟？废物回来了？怎么没死在外面？看你这一身泥，是被揍得不轻吧！例钱呢？拿出来！”
柳氏看到儿子浑身湿透、满脸伤痕的样子，心疼得眼泪直流，也顾不得求人了，扑过来抱住姜河：“河儿！我的河儿，你怎么样？伤到哪里了？”
姜河轻轻拍了拍母亲颤抖的后背，声音平静，却带着一种不容置疑的力度：“娘，起来，地上凉。”
他扶着母亲站起，目光这才转向姜虎。
那目光，平静，幽深，没有丝毫属于少年人的怯懦或愤怒，反而像两口深不见底的古井，看得姜虎没来由地心里一毛。
“你看什么看！”姜虎色厉内荏地喝道，“例钱！十块下品灵石！今天要是拿不出来，你们就给我滚出去！”
十块下品灵石，对于他们这种旁系中的底层而言，是一笔巨款。前世的姜河，拼死拼活也攒不够。
但现在的姜河，只是淡淡地开口，声音不高，却清晰地传入姜虎耳中：“例钱，我会交。但不是今天。”
“你说什么？”姜虎像是听到了天大的笑话，“你说不交就不交？你算个什么东西！”
“我说，三天后。”姜河打断他，语气没有丝毫起伏，“三天后，我给你二十块下品灵石。”
姜虎一愣，随即嗤笑：“二十块？就凭你？姜河，你是不是被打傻了？别说二十块，你现在能拿出半块来，我姜虎跟你姓！”
姜河没有理会他的嘲讽，继续道：“这三天，我和我娘，要住在这里。你若敢动这屋子一砖一瓦，或者再来骚扰我娘……”
他顿了顿，往前踏出一步。
明明只是炼体三重的微弱气息，但那一刻，姜虎却仿佛看到了一尊从尸山血海中走出的杀神，一股冰冷刺骨的煞气扑面而来，让他呼吸一窒，后面骂人的话硬生生卡在了喉咙里。
“……我保证，你会后悔来到这个世上。”
话音落下，屋内陷入一片死寂。
只有雨水从破旧屋檐滴落的嗒嗒声。
姜虎张了张嘴，想说什么狠话找回场子，但对上姜河那双毫无感情的眼睛，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他毫不怀疑，如果自己再敢放肆，这个平日里唯唯诺诺的废物，真的会做出什么可怕的事情。
这小子……今天怎么像变了个人？
“好！好！姜河，你有种！”姜虎强撑着气势，指着姜河的鼻子，“三天！就三天！到时候拿不出二十块灵石，我看你怎么死！”
说完，他像是生怕姜河反悔似的，狼狈地夺门而出，消失在渐暗的雨幕里。
屋内，柳氏惊魂未定，拉着姜河的手，焦急道：“河儿，你……你怎么能答应他三天二十块灵石？我们去哪里弄这么多钱啊！你……你是不是伤到脑袋了？”
看着母亲担忧憔悴的面容，姜河冰冷的心湖泛起一丝微澜。
他轻轻握了握母亲粗糙的手，声音放缓：“娘，放心。我没傻，也没伤到头。钱的事，我自有办法。”
他的目光，越过母亲，投向窗外沉沉的暮色。
办法，自然是有的。
前世五百年的记忆，就是他最大的宝藏。青林城附近，哪里有无人知晓的灵草，哪里藏着低阶修士留下的隐秘洞府，哪里是杀人越货后埋藏赃物的好地方……他都一清二楚。
虽然以他现在的实力，很多地方去不了，很多宝物拿不到。但仅仅是在这青林城周边，找几处足够应付眼下困境的“机缘”，易如反掌。
更何况，他还有那神秘的天道罚印。
他隐隐感觉到，这罚印虽然阻碍修炼，但似乎对某些阴邪、污秽、或者带有“虚妄”特质的东西，有着特殊的克制与净化之能。
这青林城，乃至整个下界，可并不太平。
“娘，我饿了。”姜河收回目光，对柳氏露出一个安抚的笑容，“先做饭吧。一切，等明天再说。”
柳氏看着儿子沉稳的眼神，虽然心中依旧充满了疑虑和不安，但不知为何，竟莫名地生出了一丝信服。她抹了把眼泪，点点头：“好，娘去做饭。你……你先换身干衣服，好好休息。”
看着母亲转身去灶台忙碌的瘦弱背影，姜河眼中最后一丝温情敛去，只剩下冰封的决然。
重活一世，他绝不再让前世的悲剧重演。
姜虎？不过是只嗡嗡叫的苍蝇。
姜峰？前世欺辱他的仇，自然会报。
但这些，都只是开始。
他的目光，再次投向那无尽苍穹。
天界……仙官……
等着我。
这一次，我不会再懵懂无知地踏入你们的陷阱。
我会一步步，踩着你们的尸骨，走到你们面前，亲口问一句——
凭什么！