江临城的疫情，因人为的药材短缺和复杂的幕后黑手，陷入了僵局。隔离区内，死亡人数仍在攀升，绝望的气氛如同实质的浓雾，沉甸甸地压在每个人的心头。周明安虽然被沈薇说动，回府衙力争，但强制征调药材的命令推行得并不顺利，来自城中各大药行及其背后势力的阻力远超想象。
“姑娘，周大人那边进展缓慢。几家大药行要么声称库存已空，要么以药材需‘精细保管’、‘搬运不易’为由拖延。冯知府似乎也有所顾忌，态度暧昧。”青黛带回的消息，让院内的气氛更加凝重。
沈薇站在工作台前，台上摆放着所剩无几的药材和那瓶至关重要的疱液样本。她的指尖划过干枯的草药，眼神却异常明亮，仿佛有火焰在深处燃烧。常规的路走不通，那就必须用非常之法。
“阿煜，黑水沼那边，有办法暂时封锁吗？”沈薇问道，声音冷静。
阿煜点头：“韩青的人已经找到几个熟悉地形的本地人，可以带我们的人绕开官道，秘密潜入沼泽边缘，设置警示和简易障碍，至少能阻止不明真相的村民再靠近。但要彻底清理污染源，需要更多时间和专业人手。”
“先阻止扩散再说。”沈薇果断道，随即转向青黛，“城中药行囤积的药材，主要集中在哪几家？仓库位置摸清了吗？”
“查清了。”青黛立刻铺开一张简易的江临城地图，指向几个标记点，“‘德济堂’、‘永春堂’、‘万草轩’这三家实力最雄厚，库存也最多。他们的仓库多在城北和城东，防守严密。”
沈薇看着地图，目光锐利如刀。强行夺取，动静太大，且容易暴露自身，非上策。必须让他们自己把药材“吐”出来。
她沉吟片刻，忽然问道：“青黛，我让你收集的，关于这几家大药行及其背后东家的把柄，有进展吗？”
“有一些。”青黛从怀中取出几张纸条，“‘德济堂’的东家与已倒台的王德贵有过银钱往来；‘永春堂’曾售卖过一批以次充好的阿胶；‘万草轩’的少东家好赌，在外欠了不少印子钱。但……这些恐怕不足以让他们乖乖交出救命药材。”
“不够，那就再加一把火。”沈薇嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们不是喜欢囤积吗？那就让他们囤的东西，变得‘不安全’。”
她走到药柜前，取出几个不同的瓷瓶，开始快速调配。这一次，她制作的不是治病救人的良药，而是几种性质奇特、能引发特定反应的药剂。
“青黛，你带几个人，想办法将这些药粉，悄无声息地混入那几家药行仓库中存放的、不那么重要的辅料或低级药材里。”沈薇将几个小纸包递给青黛，“注意分量和位置，我要的效果是，让他们发现自己的药材‘出了问题’，但又查不出具体原因，从而产生恐慌，不敢再轻易捂货惜售，甚至急于将库存脱手。”
这是一种心理战。当囤积的货物本身变成了不确定的风险源时，再贪婪的商人也会考虑止损。
“属下明白！”青黛心领神会，接过药包，立刻去安排。
“阿煜，”沈薇又看向他，“我们需要一场‘意外’，来加速这个过程。比如，某家药行的仓库，‘恰好’因为管理不善，发生小规模的‘霉变’或者‘虫蛀’，并且‘不幸’地被几位有影响力的士绅或官员‘偶然’发现。”
阿煜眼中闪过一丝了然：“放心，韩青的人擅长制造这种‘巧合’。”
双管齐下的策略迅速展开。
就在青黛的人成功将“问题”药粉混入目标仓库的第二天，“万草轩”的库房管事在例行检查时，惊恐地发现几大包珍贵的“川贝母”表面出现了不正常的褐色斑点，并散发出淡淡的酸味！紧接着，“德济堂”也传来消息，库存的一批“上好枸杞”莫名招来了大量飞虫！
几乎是同时，江临城几位素有声望的老大夫和士绅，在“偶然”参观“永春堂”新到的“极品灵芝”时，“意外”地发现其中混有少量已经发霉变质的次品！
消息不胫而走，迅速在药行圈子和上层社会中流传开来。几家大药行顿时陷入了巨大的恐慌和信任危机！药材储存出了问题，这意味着他们囤积的巨额财富可能瞬间贬值，甚至可能引来更大的麻烦！
而就在这时，周明安抓住时机，再次以防疫督办的名义，强势下达了征调令，并明确表示，官府只接收“品质完好、来源清晰”的药材，对于“存在问题”的库存，将不予接收，并保留追责的权利。
这一下，彻底击中了那些药商的软肋。他们再也顾不上背后可能存在的“指令”，纷纷主动找到防疫公所，表示愿意“全力支持”官府抗疫，以“成本价”甚至略低于市场的价格，大量出售库存药材，只求尽快将那些变得“烫手”的货物脱手。
困扰多日的药材短缺问题，竟以这样一种意想不到的方式，得到了极大的缓解。
得到充足药材补充的防疫公所，效率顿时提升。对症的药剂被大量熬制出来，分发到隔离区；消毒物资也更加充裕；甚至有能力给症状较轻的患者提供一些简单的营养支持。
隔离区内的死亡率，开始呈现出下降的趋势。虽然依旧有人不断死去，但希望的火苗，终于在那片被死亡笼罩的土地上，重新微弱地闪烁起来。
城西小院内，沈薇听着青黛关于药材源源不断运入防疫公所的汇报，脸上并无多少喜色。她知道，这只是解决了表面问题。
“黑塔”的阴影依旧笼罩。黑水沼的污染源尚未清除，城中那些药行背后的势力也并未伤筋动骨，他们只是在暂时的压力下选择了退缩。一旦风波过去，他们很可能卷土重来。
而且，这场瘟疫本身，依旧凶险。
她将注意力重新放回对病原的研究上。有了相对充足的药材，她可以尝试一些更复杂的配伍和实验。她发现，采用几种药性猛烈的草药进行合理配伍，制成强效的清热解毒合剂，配合外用的消炎生肌药膏，对于控制病情早期、体质尚可的患者，效果显着。但对于那些已经出现严重出血和多脏器衰竭的重症患者，依旧回天乏术。
“姑娘，周明安周大人派人送来请柬，说是府衙设宴，感谢在本次抗疫中出力的各方人士，特别提到了您这位‘献计献策的隐士高人’。”青黛递上一份烫金请柬。
沈薇接过请柬，看了看，随手放在一旁。她并不想走到台前，过多暴露自己。
“回复周大人，就说我偶感风寒，不便出席，预祝宴会顺利。”沈薇淡淡吩咐。她现在更需要关注的，是黑水沼的源头，以及“黑塔”在江临城下一步可能的动作。
然而，树欲静而风不止。
她不知道的是，她这一系列环环相扣、精准打击的操作，虽然大多隐藏在幕后，但其展现出的谋略、手段以及对医药的深刻理解，已经引起了某些隐藏在更深处的存在的极大兴趣。
一场针对她本人的、更加隐秘的探查，已然在江临城的暗处悄然展开。
釜底抽薪，虽解了燃眉之急，却也让她这“过江龙”，更加清晰地暴露在了盘踞本地的“地头蛇”视野之中。接下来的风波，恐怕将更加凶险难测。