王里正家的老宅确实简陋。土坯墙斑驳脱落，茅草屋顶有些地方已经稀疏，能看到夜空里的星子。屋内除了一张破旧的土炕、一个缺了腿用石头垫着的木桌，便再无他物。空气中弥漫着尘土和淡淡的霉味。
然而，对于在深山老林里颠沛流离、与死神数次擦肩而过的沈薇和萧煜来说，这一方有瓦遮头的屋檐，已是难得的安稳。
王里正有些不好意思地搓着手：“小神医，条件差了些，你们先将就着，我明日让婆娘送床被褥过来。”
“无妨，已经很好，多谢里正。”沈薇语气平和，目光却已迅速将屋内屋外扫视一遍。院子不大，篱笆有些破损，但胜在独立，位于村头，靠近山脚，视野相对开阔，也便于……随时撤离。她很满意。
送走千恩万谢的王里正，关上那扇吱呀作响的木门，屋内只剩下他们两人。跳跃的油灯火苗（王里正留下的）将两人的影子投在墙壁上，摇曳不定。
沉默在空气中蔓延，却不再是之前逃亡路上的紧绷，而是一种尘埃暂落定的静谧。
沈薇将小包袱放在桌上，拿出里面所剩无几的粮食，又检查了一下从匪窝得来的铜钱，不多，必须精打细算。她看了一眼萧煜，他正站在窗边，透过缝隙观察着外面寂静的村落和远处黝黑的山峦轮廓，侧脸在昏黄的光线下显得有些模糊不清。
“你的伤，需要静养至少半个月。”沈薇开口，打破了沉默，“这里，目前看来是安全的。”
萧煜转过身，深邃的目光落在她身上，带着一丝探究：“你打算如何‘赚点路费’？”他记得她对里正的说辞。
沈薇走到炕边，用手按了按那硬得硌人的炕面，语气没什么起伏：“自然是重操旧业。这村子里，不可能没有病人。头疼脑热，跌打损伤，妇人隐疾，小儿疳积……都是机会。”她顿了顿，看向萧煜，“在我赚到足够的钱，或者你的伤好到足以应付接下来的路程之前，我们都需要留在这里。”
她的话很实际，没有丝毫旖旎，仿佛两人只是暂时同住一个屋檐下的合伙人。
萧煜走到桌边，拿起一个杂粮饼，慢慢吃着。饼子粗糙拉嗓子，但他吃得面不改色。“‘影煞’的人即便被迷惑，也不会完全放弃。我们在此停留，风险依旧存在。”
“我知道。”沈薇也拿起一个饼子，“所以需要低调，也需要……尽快建立起足够的影响力。”她的眼神在油灯下显得格外冷静，“让村里人离不开我的医术，届时，若有外人来查，他们自然会成为我们的屏障。”
她不仅要在村里立足，还要在某种程度上，掌控这个村子的人心。这是乱世中的生存之道。
萧煜看着她，忽然觉得口中的饼子似乎也没那么难以下咽了。这个女子的心智和手段，每每都让他感到意外。她不像寻常闺秀，遇到困境只会哭泣或依赖他人；她更像一个久经沙场的将领，在任何环境下，都能迅速找到最适合的战术，为自己和同伴开辟生路。
“需要我做什么？”他问。既然暂时同盟，他自然不会坐享其成。
沈薇想了想：“你的伤，不宜动武，但观察力应该还在。留意村里是否有形迹可疑的外人，或者……任何可能与外界有非常规联系的村民。”她不会天真地以为这个小山村就是绝对的净土。
“好。”萧煜简短应下。
一夜无话。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈薇便起身了。她将院子里里外外简单打扫了一下，又用剩下的铜钱，跟早起下地的村民换了些新鲜的野菜和几个鸡蛋。当她正在院中用一个小瓦罐熬煮简单的野菜粥时，篱笆外就已经聚集了好几个村民。
都是听闻了昨晚“小神医”徒手正骨的神迹，慕名而来的。
有抱着咳嗽不止、小脸通红的幼儿的妇人；有捂着肚子、面色蜡黄的老汉；有扛着锄头、却不小心扭伤了腰的壮年……他们看着沈薇，眼神里充满了期盼和一丝小心翼翼的试探。
沈薇没有摆任何架子，她放下手中的活计，洗净手，就在院中那棵老槐树下，开始了她在靠山村的第一次“义诊”。
她问诊仔细，望闻问切，一丝不苟。对于普通的风寒咳嗽，她开出便宜易得的草药方子，并详细告知如何煎服；对于扭伤，她手法精准地推拿活血；对于积食疳积的孩子，她甚至当场用山里常见的山楂、鸡内金等配了消食的茶饮……
她的诊断快而准，语气平和，收费极低，有时甚至只用几个鸡蛋、一把青菜就能抵诊金。不到一个上午，“村头住了个医术高明、心地仁善的小神医”的消息就传遍了整个靠山村。
萧煜没有出门，他留在屋内，透过窗棂的缝隙，静静地看着院中的景象。他看着沈薇忙碌的身影，看着她面对不同病人时那专注而沉稳的眼神，看着她用最普通不过的草药，却能化解村民的痛苦。阳光透过槐树的枝叶，在她身上洒下细碎的光斑，她整个人仿佛都在发光。
一种奇异的感觉在他心中涌动。他见过她冷静到近乎残酷地为他在无麻药的情况下缝合伤口，见过她眼都不眨地用诡谲的药粉放倒匪徒，也见过她在大雨中狼狈挣扎、在激流中奋力拖拽他的坚韧……而此刻，看着她耐心安抚哭闹的孩童，细致地叮嘱年迈的老人，他又看到了她身上另一种截然不同的特质——一种扎根于泥土、于平凡中见真章的仁心。
这种复杂而矛盾的特质，交织在她身上，形成了一种独一无二、令人无法移开视线的魅力。
中午时分，王里正的婆娘果然送来了一床半旧的、但浆洗得干干净净的被褥，还有一小袋糙米和几颗咸菜，说是感谢沈薇救治铁蛋。沈薇没有推辞，坦然收下，这代表着他们被这个村子初步接纳了。
下午，沈薇没有继续看诊，而是背着个小背篓上了山。她需要补充药材，也需要熟悉周围的环境。萧煜本想同行，却被她以“你需要静养”为由拒绝了。他知道她说得对，自己此刻跟去，若是遇到危险，反而是拖累。
他留在院子里，看似闭目养神，实则耳听八方，将村中所有的动静都纳入感知。孩童的嬉闹，妇人的闲聊，远处的犬吠，近处的鸡鸣……以及，偶尔传来的、关于“小神医”和他这个“沉默兄长”的低声议论。
一切似乎都很平静，直到夕阳西下，沈薇背着一满背篓的草药回来时，带来了一个不算好的消息。
“我在后山，发现了这个。”沈薇从背篓底部，拿出一小块深灰色的、质地细密的布料碎片，边缘有被荆棘勾扯的痕迹。“这不是村里人常用的粗麻布。”
萧煜接过布片，指尖摩挲着布料，眼神瞬间变得锐利。这布料，虽不及他之前的锦衣，却也绝非普通山民能用得起。
“在哪个位置发现的？”他沉声问。
“靠近西山坳，那里地势隐蔽，有一条几乎被荒草淹没的小路，像是很少有人走。”沈薇指了指西边，“而且，我在那附近，还闻到了一股很淡的……硫磺和硝石的味道。”
硫磺，硝石。
这两个词组合在一起，意味不言而喻。
萧煜捏着那块布片，眸色深沉如夜。
这个看似与世无争的偏僻山村，恐怕并不像表面看起来那么平静。暗流，已然在无人察觉的角落，开始涌动。
他们的暂时安宁，或许比想象中更为短暂。