暮色四合，无锡城华灯初上。松鹤楼高耸的飞檐斗拱下，一串串红灯笼次第亮起，将这座江南第一酒楼映照得金碧辉煌，人声鼎沸与酒菜香气交织升腾，汇成一股浓郁的市井烟火气。
苏青阳、展昭、白玉堂三人皆是当世顶尖人物，步履轻快，不过片刻，那悬挂着“松鹤延年”金字招牌的巍峨楼阁已近在眼前。
“就是这儿了！”白玉堂眼中放光，如同见到宝藏的耗子，率先拾阶而上，“多少年没尝过松鹤楼大师傅的手艺了，馋虫都被勾出来了！”
展昭紧随其后，目光习惯性地扫过门口喧嚷的各色人等，带着护卫特有的警觉。苏青阳则气定神闲，仿佛漫步自家后园。
踏入大堂，喧嚣热浪扑面而来。跑堂伙计穿梭如织，托盘交错，吆喝声、划拳声、丝竹弹唱声沸反盈天。一楼大堂座无虚席，多是豪爽的江湖客与富足的商贾；二楼雅座则明显清雅许多，珠帘半卷，隐隐传出文人雅士的吟哦低语。
白玉堂正欲招呼小二找个临窗的好位置，苏青阳已越过他，径直走向柜台。
掌柜的是个富态的中年人，穿着簇新的绸缎褂子，正低头拨弄着算盘。见苏青阳气度不凡，连忙堆起笑容：“公子爷，三位？楼上雅间正好还剩一间‘翠玉阁’，景致绝佳……”
苏青阳未等他说完，袖中手指微动，一个小巧却沉重的锦囊无声无息地落在柜台上，发出“咚”的一声闷响。
“这是五十两纹银，押金。” 苏青阳声音温润平和，却带着不容置疑的意味，“翠玉阁，我们包了。烦请安排。”
五十两！足够寻常人家数年开销！掌柜的眼皮猛地一跳，脸上的笑容瞬间变得无比热切，双手捧起锦囊，沉甸甸的分量让他心头狂跳，连连躬身：“哎哟！贵客！贵客里面请！听涛阁，快请贵客上翠玉阁！阿福！愣着干什么！赶紧带路！备最好的茶！” 他一边吆喝，一边小心翼翼地收起锦囊，看向苏青阳三人的目光充满了敬畏。能随手丢出五十两押金包雅间的，绝非寻常人物！
白玉堂看得啧啧称奇，凑到展昭耳边压低声音：“展小猫，看见没？什么叫气派？五十两啊！眼都不眨一下！这位苏公子，真真是深藏不露的阔绰高人！”
展昭也暗自咋舌，却只是横了白玉堂一眼：“噤声！莫要失了礼数。”
在点头哈腰的伙计引领下，三人登上三楼。推开“翠玉阁”的雕花木门，一股清雅的兰香扑面而来。雅间极为宽敞，陈设古朴雅致，窗外正对烟波浩渺的太湖一角，点点渔火倒映水面，与天际星河交相辉映，景致果然极佳。
“好地方！” 白玉堂毫不客气地占据主位一侧靠窗的座位，对着跟进来的机灵小厮大手一挥，“点菜点菜！苏公子说了，今日他做东！那我白玉堂可就不客气了！”
他两眼放光，如同将军点兵：
“头汤要松鹤楼的招牌——蟹粉狮子头！记住，要选三肥七瘦的肋条肉，手工细切粗斩，蟹粉要现拆的太湖大闸蟹，汤底得是三年以上的火腿老母鸡吊的高汤！少一样都不行！”
“热菜嘛……碧螺虾仁！虾必须太湖青虾现剥，碧螺春得是明前东山雨前茶！要茶香透，虾仁嫩！”
“松鼠鳜鱼！鱼要三斤半左右的鲜活鳜鱼，花刀要深而匀，炸得外酥里嫩，糖醋汁要熬得挂勺不滴，色泽红亮！”
“叫化童鸡！荷叶要新鲜的西湖荷叶，泥要用阳澄湖的澄泥，鸡要用足斤的小黄鸡，肚子里塞满香菇、火腿、莲子！”
“水晶肴肉！取猪前蹄精肉，皮冻要清澈见底，如同水晶！”
“再来个鸡油菜心！菜心要苏州矮脚黄，碧绿生青！”
“哦对了！听说你们新来了个苏州师傅，做得一手好响油鳝糊？也来一份！要听见那‘滋啦’的响声！”
“凉菜嘛……镇江水晶肴蹄、龙井茶熏肝、醉蟹各来一份！”
“汤？前面有狮子头了……那就再来个莼菜银鱼羹！要太湖银鱼，莼菜要嫩尖！”
白玉堂如数家珍，滔滔不绝！不仅是菜名，连选材用料、火候刀工的要求都说得清清楚楚，俨然一副顶级老饕的派头。旁边的伙计听得额头冒汗，飞快地记录着，生怕遗漏一丝一毫。
苏青阳悠然自得地斟着刚送上的雨前龙井，对白玉堂的夸张点菜法只是报以莞尔。展昭在一旁听得嘴角抽搐，忍不住低声提醒：“白兄，点这么多，吃得完吗？莫要太过破费苏公子。”
白玉堂大手一挥，浑不在意：“展小猫，你懂什么！人生得意须尽欢！再说，苏公子是何等人物？岂会在乎这点小钱？对吧苏公子？” 他朝苏青阳挤挤眼。
苏青阳端着茶盏，轻笑颔首：“白兄尽兴便好。展大侠也无需客气，今日只谈风月，不论公务。”
展昭见他如此豁达，也不好再说什么。
白玉堂意犹未尽，转向小二：“酒！酒才是关键！女儿红！要三十年陈窖的！先来五斤！要温得恰到好处！记住，是温，不是烫！”
“好嘞！听涛阁贵客！蟹粉狮子头、碧螺虾仁、松鼠鳜鱼、叫化童鸡……” 伙计扯着嗓子，将那一长串令人咋舌的菜名复述一遍，最后拔高调子，“三十年女儿红温五斤——！” 嘹亮的吆喝声穿透雅间，引得楼下大堂不少食客纷纷侧目，交头接耳，猜测这听涛阁内来了何方神圣。
酒菜很快流水般送上。温润醇厚的女儿红倒入青瓷酒碗，琥珀色的酒液荡漾着浓郁的酒香；一道道色香味俱全的江南名菜摆满了一桌，热气腾腾，香气四溢，琳琅满目，堪比盛宴。
“来来来！苏公子，展小猫，先敬你们一碗！” 白玉堂豪气干云，端起酒碗，“今日得遇苏公子，是我白玉堂福气！也为展小猫终于不再死缠烂打，干一个！” 他仰头，“咕咚咕咚”便将一碗烈酒灌了下去，脸色瞬间浮起一层淡淡的红晕，更显风流不羁。
展昭无奈摇头，也端起碗：“苏公子，展昭敬您！” 他虽不善言辞，但敬酒的动作却带着江湖男儿的爽利，同样一饮而尽。
苏青阳含笑举杯：“二位请。” 举止优雅从容，酒液入喉，醇香绵长，神色却无半分变化，仿佛饮下的只是清水。这份深不可测的内力修为，再次让展昭与白玉堂心中暗凛。
酒过三巡，菜尝五味。白玉堂妙语连珠，展昭沉稳应对，苏青阳则大多含笑倾听，偶尔几句点评或发问，皆切中要害，言简意赅，显露出极深的阅历与智慧。气氛渐渐融洽热烈。
正当白玉堂眉飞色舞地讲到某次戏弄某个为富不仁的奸商时，雅间门外，一阵喧哗吵闹声由远及近，打破了这方雅境的和谐。
“……废物！连个雅间都弄不到？本少爷今日宴请贵客，岂能失了颜面？我不管你用什么法子，必须给我把‘翠玉阁’清出来！” 一个极其嚣张跋扈的年轻嗓音响起，带着一股令人不快的骄横与戾气。
“少…少爷，听涛阁已经被三位贵客包下了，押金都付了五十两呢！小的实在不敢……” 一个惶恐的、显然是酒楼管事的声音哀求道。
“五十两？哼！本少爷给你五百两！让他们滚蛋！我‘追魂刀’沈云鹤的面子，在无锡城还不好使了？” 那跋扈声音陡然拔高，充满了威胁之意，“再敢啰嗦，信不信我拆了你这松鹤楼！”
话音未落，“砰”的一声巨响！翠玉阁紧闭的雕花木门竟被人从外面一脚狠狠踹开！
门扇撞在墙上，发出痛苦的呻吟。门口，赫然出现一群人。
为首者是一名身着华贵锦袍、面容阴鸷的年轻公子，约莫二十出头，腰间悬着一柄鲨鱼皮鞘、镶金嵌玉的雁翎刀，此刻正满脸戾气，鼻孔朝天。身后跟着四五个劲装大汉，个个太阳穴高高鼓起，眼神凶悍，显然都是硬手。其中一个身材尤为魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的大汉，正缓缓收回踹门的右脚，眼神凶狠地扫视着雅间内。
那自称“追魂刀”沈云鹤的年轻公子，目光如同刀子般刮过满桌珍馐和席间的三人。当他看到白玉堂那张俊美得不像话的脸以及一身纤尘不染的白衣时，眼中闪过一丝浓浓的嫉妒与不爽。再看到展昭沉稳刚毅、带着官威的气质时，眉头更是皱紧。最后，他的目光落在主位之上，那身着蓝衫、气质温润如玉、仿佛置身事外的苏青阳身上时，怒火彻底被点燃了！
自己报上名号，踢门而入，动静如此之大！对方三人竟无一人起身，甚至那主位的蓝衫青年连眼皮都懒得抬一下，依旧慢条斯理地夹起一块晶莹剔透的水晶肴肉，蘸了点香醋，优雅地送入口中，细细品味！
无视！ 赤裸裸的无视！
这比他指着鼻子骂娘更让沈云鹤感到羞辱！他沈云鹤是谁？江南漕帮帮主沈天雄的独子！“追魂刀”的名号在江南绿林也是响当当的！在无锡这一亩三分地，向来横着走！今日宴请几位从姑苏来的重要客人，本想包下最好的听涛阁彰显身份，却被人捷足先登！对方竟还敢如此藐视于他！
“狗东西！耳朵聋了？”沈云鹤一步踏进雅间，戟指苏青阳三人，声音尖利刺耳，“谁让你们占着翠玉阁的？不知道这是本少爷预定的地方吗？识相的赶紧滚蛋！否则，别怪本少爷刀下无情！”他猛地一拍腰间的雁翎刀刀柄，锵然作响。
他身后那几个凶悍护卫也同时上前一步，一股彪悍的煞气混合着浓郁的酒气扑面而来，眼神凶狠地锁定三人，只待主子一声令下便要动手清场。雅间内原本和谐的气氛瞬间被剑拔弩张的肃杀所取代！
展昭眉头紧锁，眼中闪过一丝厉色。身为开封府御前护卫，维护秩序是其职责，更见不得这等仗势欺人的行径。他缓缓放下酒杯，手已按在了腰间巨阙剑的剑柄之上，一股无形的、凝重如山岳的气势开始弥漫。若非顾及身份和地方稳定，他早已出手教训这等狂徒。
白玉堂却是另一番景象。他不但没有丝毫紧张，反而像是看到了什么极有趣的事情，桃花眼中闪烁着兴奋的光芒。他慢悠悠地给自己又斟了一碗女儿红，斜睨着门口那群不速之客，尤其是那个嚣张的沈云鹤，嘴角勾起一抹极其嘲讽、极其欠揍的弧度：
“啧啧啧，我当是哪条没拴好链子的疯狗闯进来了呢，汪汪乱叫，扰人清静。” 他声音不大，却异常清晰地传入每个人耳中。 “原来是个玩刀的？叫什么……‘追魂刀’？呵，名字倒是挺唬人。” 白玉堂呷了口酒，摇头晃脑，语带怜悯： “可惜啊可惜，刀是好刀，人嘛……啧啧，就是个不知天高地厚、仗着家里有几个臭钱和几分蛮力，就敢出来乱吠的……草包饭桶！”
“还预定？你当松鹤楼是你家开的茅房？想占就占？包间的押金单拿出来给小爷瞧瞧？拿不出来？那就是放屁！臭不可闻！”
“让爷滚蛋？就凭你？” 他一指沈云鹤，又指向那几个护卫： “还有你们这几个一脸蠢相的跟班？” 白玉堂最后将目光落回气得浑身发抖、脸色铁青的沈云鹤脸上，笑容灿烂又恶劣： “想动刀？好啊！小爷正好手痒！来来来，让小爷看看你这‘追魂刀’，到底是追别人的魂，还是……追你自己的魂下地狱！”