紫禁城，乾清宫。
烛火跳跃，将朱厚照年轻却已显棱角的面容映照得明暗不定。他刚批完一份关于江南漕运的加急奏折，朱笔搁下，略带疲惫地揉了揉眉心。
体内那新生的九阳真气悄然流转，驱散了熬夜的倦意，带来一股温煦的暖流。他正欲唤曹正淳添茶，却见这位东厂督主如同幽灵般悄无声息地出现在殿门外，脸上带着一种混合着震惊、谄媚以及一丝难以掩饰的幸灾乐祸的神情。
“陛下。”曹正淳快步而入，躬身行礼，声音压得极低，却透着难以压抑的兴奋，“锦衣卫北镇抚司急报！一刻钟前，悦仙楼后院……出大事了！”
朱厚照眉头微挑，指尖无意识地敲击着紫檀御案：“哦？何事能让曹督主这般模样？”他心中已隐约猜到几分，苏青阳刚从他这里离开不久，能称为“大事”且与那位大哥有关的……
“是白云城主叶孤城！”曹正淳的声音带着一丝尖锐的快意，“他奉平南王世子之命，夜闯悦仙楼后院，欲对琼华剑仙苏先生不利！”
果然！朱厚照眼神一冷，心中对朱玉麟那点仅存的“堂兄弟”情谊瞬间化为冰冷的嘲讽。这蠢货，还真敢动手？他面上不动声色：“结果如何？”
曹正淳脸上的兴奋几乎要溢出来，声音都有些发抖：“结果？！陛下！惊天动地的大结果啊！叶孤城……他动了！使出了那招名震天下的‘天外飞仙’！剑光如星河倒卷……”
朱厚照不耐烦地打断：“废话少说，重点！”
“是是是！”曹正淳一激灵，连忙收住渲染，语速飞快：“苏先生……苏先生他老人家坐在廊下，连屁股都没抬一下！只凭神念御使那柄赤红长剑！第一剑，煌煌如日，直接正面碾碎了‘天外飞仙’的剑网！叶孤城当场就被震得踉跄后退！”
朱厚照端起茶杯的手顿在半空，眼中精光爆闪！神念御剑？正面碾碎天外飞仙？大哥的手段……果然通天！
曹正淳深吸一口气，语气更加激动：“第二剑！神念化丝，三道赤红剑气，快得根本看不清！直接洞穿了叶孤城拼命布下的所有防御！噗噗两声，左肩右肋，血花飞溅！像纸糊的一样！叶孤城直接从院墙上栽了下来！”
噗嗤！ 朱厚照刚喝进嘴里的一口茶水差点喷出来！他强行忍住，脸颊肌肉抽搐了几下。洞穿防御……像纸糊的……栽了下来……这描述，画面感太强了！他仿佛看到那位素来白衣胜雪、孤高绝世的叶城主，像只被射中的大雁般狼狈栽落的场景……
“这还没完！”曹正淳如同说书人进入了高潮，唾沫横飞，“第三招！苏先生连剑都没动，就用一道神念意志……就那么轻轻一叩！”他做了个虚按的动作，“据说，叶孤城当场就眼神涣散，如同丢了魂！锦衣卫潜伏在远处的探子看得真真儿的！叶孤城摔在地上，披头散发，白衣染血，眼神空洞地望着天，嘴里还吐了好几口血！连爬起来的力气都没了！整个人……废了！道心……彻底破碎了！”
曹正淳说完，脸上满是快意和解气的神色，仿佛亲眼目睹了仇敌的惨状：“陛下！三招！仅仅三招！名震天下的白云城主，在苏先生面前，简直……简直如同稚童面对天神！不堪一击！那朱玉麟简直是派他去送死！”
“噗……哈哈哈哈哈哈！！！” 朱厚照再也忍不住，放声大笑起来！笑声爽朗畅快，在空旷的乾清宫内回荡，震得烛火都摇曳不定！他笑得前仰后合，眼角甚至笑出了泪花，手指着曹正淳，半天说不出话。
曹正淳被皇帝突如其来的大笑弄得有些懵，但也只能陪着干笑。
笑了半晌，朱厚照才勉强止住，他抹了抹眼角的泪花，脸上依旧残留着强烈的笑意和……一种看傻子般的匪夷所思。
“朱玉麟……朱玉麟啊朱玉麟！”朱厚照摇着头，语气充满了难以言喻的嘲讽和荒谬感，他像是在自言自语，又像是在对曹正淳说，“朕的好堂弟！他就这点脑子？啊？就这点脑仁儿，这点心胸气魄，他……他还想造反？还想染指朕的江山？”
朱厚照站起身，在御案后来回踱步，越想越觉得可笑，越想越觉得朱玉麟蠢得令人发指！
“人道是：柿子要捡软的捏！这是连三岁稚童都懂的道理！”朱厚照猛地转身，对着曹正淳，脸上的表情精彩至极，仿佛在讲述一个滑天下之大稽的笑话，“可他朱玉麟呢？他倒好！放着满大街的软柿子不捏！他偏要去伸手！去捏那个浑身尖刺、坚硬无比、还散发着恐怖气息的——榴莲！”
“榴莲你懂吗曹伴伴？”朱厚照用手比划着，表情夸张，“就是那种外壳长满了又硬又尖的刺，味道还冲得要命的南洋水果！看着就扎手！闻着就上头！别说捏了，靠近都得小心！”他指着宫门的方向，仿佛那里就摆着一个巨大的榴莲，“他朱玉麟倒好！脑子一抽！不！他是根本没脑子！直接就去上手捏！使出吃奶的劲儿去捏！结果呢？噗嗤！扎得满手血窟窿！还被那味儿熏了个头晕眼花！哈哈哈哈！你说他不是脑子不正常是什么？啊？这是什么品种的猪队友？不，这简直是猪精转世！”
朱厚照的比喻粗俗又生动，充满了现代人的思维方式和毫不掩饰的鄙夷。曹正淳听得目瞪口呆，想笑又不敢笑，只能憋得老脸通红，肩膀一耸一耸。榴莲……猪队友……猪精转世……陛下这形容……也太损了！但……贴切！太贴切了！
朱厚照笑够了，重新坐回龙椅，端起茶杯喝了一口顺气，脸上恢复了帝王的冷冽，但眼底深处那抹嘲讽却浓得化不开：“叶孤城……唉。”他轻叹一声，带着一丝惋惜，“剑是好剑，人……也算个人才。可惜啊，明珠暗投，跟错了主子。被朕这位‘猪精’堂弟连累，一脚踢在了苏大哥这块万载玄铁上，剑折了，心也碎了。”
他看向曹正淳，语气带着洞察一切的冷漠：“曹伴伴，你方才说得对。叶孤城道心破碎，心神重创。三日后的紫禁之巅，所谓的‘论剑’……”朱厚照嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，“已经注定是个……天大的笑话了。”
曹正淳连忙躬身：“陛下圣明！叶孤城此刻，怕是连剑都握不稳了！西门吹雪更是早已触及‘道剑’之境，此消彼长，胜负……毫无悬念！”他眼中闪烁着精光，“陛下，这可是好事！叶孤城一败涂地，平南王府最大的依仗和‘门面’就彻底垮了！对咱们后续……”
“后续？”朱厚照打断他，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，如同敲打在曹正淳的心上，“后续如何，朕自有安排。叶孤城废了，不足为虑。倒是朕那位‘猪精’堂弟……”
朱厚照的眼神陡然变得锐利如刀，嘴角却噙着一丝残忍的笑意：“受了这么大的惊吓，看着自己手下最强的剑圣被人三招打成死狗，你说……他会不会狗急跳墙？会不会……提前发动？”
曹正淳心中一凛：“陛下的意思是……”
“加派人手！盯死平南王府别苑！一只苍蝇飞出来，都要给朕查清公母！”朱厚照的声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐决断，“还有，南边那几条暗线……可以动了！朕倒要看看，没了叶孤城这把‘门面剑’，他那点‘江湖义气’，还能剩下几分！”
“老奴遵旨！”曹正淳眼中精光爆射，躬身领命，瞬间恢复了东厂督主的阴狠本色。
朱厚照挥挥手，曹正淳无声退下。
乾清宫内恢复了寂静。朱厚照独自坐在龙椅上，指尖摩挲着袖中那枚温润沉重的“如朕亲临”龙纹金令。他缓缓闭上眼睛，体内磅礴的九阳真元如同蛰伏的火山，蕴含着焚尽一切的力量。
神念御剑……三招败叶孤城…… 苏大哥的实力，果然如同深渊瀚海，深不可测！ 朱玉麟啊朱玉麟……你派叶孤城去刺杀苏大哥，这步棋…… 当真是…… 朱厚照嘴角的弧度愈发深邃冰冷。 蠢得…… 妙不可言！ 这盘棋…… 该收网了！ 而苏大哥无意间递过来的这把“刀”，当真是……锋利无比！