几个月后，周边的五个州府都同意和陇西府结盟，推举叶景琛为盟主，共同抵抗北冥国。
叶景琛派人在各州府修建火炕、地暖，推广高产作物，囤积粮食和武器，做好了随时迎战的准备。
萧云依则成了联盟的“后勤总管”，负责协调各州府的物资调配，开办学校和工厂，培养人才。
她的名声越来越大，不少人都称她为“女中诸葛”。
这天萧云依在家陪着孩子，外面传来马蹄声，是叶景琛回来了。
他一身寒气走进屋，脱下沾着雪的披风，脸上没有半分暖意，连平日里温和的眉眼都拧成了疙瘩。
萧云依连忙递上暖手炉，指尖刚碰到他的手就被冰得一缩：“今天怎么回来这么晚？手都冻透了。”
叶景琛接过暖手炉揣进怀里，沉默了好一会儿才开口，声音沙哑：“去衙门了。最后一个通判也卷着家底跑了，现在整个凉州府衙，就剩我跟几个老衙役守着空屋子。”
屋里瞬间安静下来，张氏手里的针线“啪嗒”掉在炕上：“都跑了？那朝廷不管咱们了？”
“管？”
叶景琛自嘲地笑了笑，从怀里掏出一叠纸，都是他近半年递上去的奏折，“从极寒开始，我一共递了十七封奏折，求粮、求兵、求指示，结果呢？连个回执都没有。前几天我托人去京城打听，才知道宫里早传遍了，说凉州是‘苦寒绝地’，让咱们自生自灭。”
张氏捂着脸叹气：“这可咋整啊？当官的都跑了，万一北冥国打过来，咱们就是待宰的羔羊。”
叶景凝把安安和康康往身后护了护，眼神却很刚：“跑了才好！那些当官的除了克扣粮饷啥也不会，留下也是累赘。哥，嫂子，大不了咱们自己守！”
萧云依没接话，转身对张氏说：“娘，二婶，你们先带孩子回屋休息，我跟景琛有话要说。”
等屋里只剩夫妻二人，萧云依才把门关紧，从柜子里翻出王婉秋画的天灾图。
上面只标注了极寒三年的走势，往后都是空白。
“婉秋说她只记得极寒，再往后是旱灾还是蝗灾，她一概不知。朝廷现在摆明了放弃咱们，要是再遇上天灾加战乱，咱们这一大家子，还有陇西府的百姓，该往哪儿躲？”
叶景琛靠在炕沿上，指尖摩挲着奏折的封皮：“我这几天也在想这事。黑风山虽好，但容不下所有人；城里的城墙年久失修，真打起来根本守不住。”
“那咱们就自己建！”
萧云依突然拍了下桌子，眼睛亮得惊人，“朝廷不管，咱们就自己当靠山。重新建一座城，修坚固的城墙，练自己的兵，囤足够的粮，就算天下大乱，咱们也能守住一方安稳。”
叶景琛猛地抬头，像是被点醒了：“自己建城？”
“对！”萧云依坐到他身边，把天灾图摊开，“你看，黑风山脚下那片河谷，地势高、水源足，周围都是峭壁，易守难攻。咱们就在那儿建新城，用最结实的材料，修三丈高的城墙，再挖环城河。以后陇西府的百姓都迁过去，咱们自己定规矩、自己保平安。”
叶景琛是知道自己媳妇的实力，只是从前没有想过自己站出来单干，现在也是时候该好好想一想了。
“你忘了我能跟其他位面交易？粮食、材料都不是问题。至于兵，咱们自己征！陇西府有的是汉子，只要咱们给够粮、给够保障，肯定有人愿意跟着干。”
那天晚上，两人在屋里聊到天快亮。
油灯添了三次油，炕桌上画满了草图，从建城的选址到征兵的规矩，从物资的储备到百姓的安置，一一敲定。
天蒙蒙亮时，叶景琛握住萧云依的手：“以前总想着忠君报国，现在才明白，守好身边的人，比什么都重要。这事，干了！”
第二天一早，叶景琛就带着侍卫在城里贴告示，红底黑字的告示前很快围满了人。
识字的老秀才念得声如洪钟：“征兵啦！年满十八、四十以下的汉子都可报名，参军即给十两安家银，不愿要银的给五百斤粮食！家人优先安排暖房住，孩子免费进学堂！”
人群瞬间炸了锅，一个络腮胡汉子挤上前：“叶大人，这告示是真的？不骗咱们？”
叶景琛站在台阶上，声音洪亮：“我叶景琛在此立誓，告示上的话句句属实！现在朝廷不管咱们，但我管！只要跟着我，有我一口吃的，就有你们一口！守不住陇西府，我提头来见！”
“我报名！”络腮胡率先喊出声，“我爹冻饿而死，娘和娃全靠我养，跟着叶大人，总比饿死强！”
有第一个就有第二个，不到一上午，征兵点就排起了长队。
负责登记的老衙役手都写酸了，一边记账一边感慨：“这才是民心啊，那些跑了的官老爷，这辈子都不懂。”
萧云依没去凑征兵的热闹，她躲在自己的别墅里，用精神力连接上现代位面的夏甜甜。
虚拟屏幕一打开，夏甜甜嚼着棒棒糖的脸就跳了出来：“云依姐，你可算找我了！我刚淘到一批二战时期的军工图纸，要不要看看？”
“先不急看图纸。”
萧云依直奔主题，“我要大量粮食，最好是耐储存的压缩饼干和罐头；还有水泥、钢筋，越多越好；火药的原材料也不能少，硝石、硫磺都要。”
夏甜甜挑眉：“你这是要搞大工程啊？上次要的地暖材料还没用完呢。说吧，这次用什么换？我最近迷上武侠了，上次那本《太极拳谱》不够看。”
“给你找了三本孤本，《少林七十二绝技》《武当剑经》还有《丐帮打狗棒法》，都是我从古籍库里翻出来的。”
萧云依点开储物格，把三本线装书的影像传过去，“粮食和材料什么时候能到位？我这边急着用。”
“够意思！”
夏甜甜眼睛都亮了，“三天内给你发过去。对了，我爸的建筑公司有批淘汰的起重机，虽然是二手的，但比你们那儿的牛车管用，要不要捎上？”