叶景凝抬起头：“嫂子，你来得正好，安安刚才还问你什么时候来，说要给你看他画的老虎。”
萧云依跟着她往里屋走，路过客厅时，特意停了停，看向张氏和魏氏：“娘，二婶，凝凝说的也不是没道理。现在这世道，嫁人真不如先把自己的日子过好。”
张氏急了：“可女孩子家总不能一直单身啊，老了怎么办？”
“老了有我们这些家人在，还能让她没人管？”
萧云依坐在炕边，拿起桌上的茶杯喝了一口，“再说真要遇到合适的，不用我们催，凝凝自己就动心了。现在强逼她嫁人，万一遇人不淑，那才是害了她。”
魏氏点点头：“云依说的是这个理。可我就是怕，等这世道好了，凝凝年纪也大了，不好找婆家。”
“等世道好了，说不定规矩也变了。”
萧云依笑了笑，“到时候女子能自己养活自己，嫁不嫁人都能过得好，年纪大又算什么？”
叶景凝眼睛亮了亮：“还是嫂子疼我。”
萧云依：“但是娘和二婶说的也有道理，虽然结婚不是我们的终极目标，但是也不能将所有人都往外推，如果遇到合适的，或者心动的人，试试又何妨，再说了叶家永远是你的后盾，但是人生很长，想要找到可以共度余生的人可不容易。”
叶景凝若有所思地点点头，手里的针线也停了。
萧云依知道，这话得慢慢消化，急不来。
她转开话题：“对了，我让人给你们送了些棉花过来，天越来越冷，给孩子们做几床厚被子，别冻着。”
刚说完，里屋就传来“咚咚”的脚步声，两个小身影跌跌撞撞跑出来，正是安安和康康。
两人都穿着厚厚的棉袄，像两个圆滚滚的小团子。
“娘！”
安安扑进萧云依怀里，把一张皱巴巴的纸举到她面前，“你看我画的老虎，姑姑说画得像！”
萧云依接过纸，上面用炭笔画着一只歪歪扭扭的老虎，眼睛画得特别大，像两颗黑葡萄。
她故意夸张地说：“哇，这老虎真威风，比黑风山的狼还厉害！”
康康不服气地拉了拉她的衣角：“娘，我也画了！我画的是娘在种土豆！”
他献宝似的递过自己的画，上面的小人拿着锄头，旁边堆着几个圆滚滚的东西，确实有点像她种土豆的样子。
萧云依把两个孩子都搂进怀里，亲了亲他们的额头：“我们安安和康康真有本事，以后肯定比爹还厉害。”
正说着，外面传来马蹄声，是叶景琛回来了。
他一身寒气走进屋，脱下沾着雪的披风，萧云依连忙递上暖手炉：“今天怎么回来这么早？”
“沙洲那边有动静了。”
叶景琛接过暖手炉，眉头皱了皱，“北冥国的探子在边境活动频繁，估计用不了多久就会有动作。我已经让人加强了城门的守卫，黑风山那边也安排了人手，万一真打起来，得保证山谷里的人安全。”
屋里的人都安静下来，张氏脸色发白：“真要打仗了？我们这些老百姓可怎么办啊？”
“娘您别担心。”
叶景琛安慰道，“我早就做好了准备。城里的火炕和地暖还在加紧修，粮食也囤够了，真打起来，守住城门没问题。实在不行，大家都撤进黑风山，那里易守难攻，北冥国的人打不进来。”
萧云依补充道：“山谷里的水窖也挖好了，足够我们这么多人用。我还从换了些药品和急救包，万一有人受伤，也能及时处理。”
叶景凝放下针线，眼神坚定：“哥，嫂子，要是真打仗了，我也能帮忙。我跟着嫂子学过包扎，还能给孩子们做饭，不会拖后腿。”
“还有我们。”
魏氏也连忙说，“我们虽然没什么大本事，但缝缝补补、照顾伤员还是能行的。”
叶景琛点点头：“好，到时候大家各司其职，一定能守住陇西府。”
晚饭时，一家人围坐在餐桌旁，桌上摆着土豆炖肉、炒青菜，还有热乎乎的玉米粥。
虽然不是什么山珍海味，但在这寒冬腊月里，已经算得上丰盛了。
安安突然问：“爹，北冥国的人很坏吗？他们会欺负我们吗？”
叶景琛放下筷子，摸了摸他的头：“他们想抢我们的粮食和房子，让我们冻肚子、睡雪地，是很坏。但爹会保护好你们，还有娘，还有姑姑，我们所有人都会一起努力，把他们赶出去。”
康康握紧小拳头：“我也要保护娘！我长大了要当将军，打跑坏人！”
大家都被他认真的样子逗笑了，屋里的气氛又轻松了些。
萧云依看着眼前的家人，心里暗暗下定决心，无论付出什么代价，都要保护好他们。
吃完饭，叶景琛和萧云依回到自己的别墅。
萧云依拿出一个账本，上面记着粮食、药品、衣物的库存情况。
“粮食还能支撑我们所有人吃一年，药品足够用，就是棉衣还差点，我得再跟夏甜甜联系，多换些过来。”
叶景琛从身后抱住她：“辛苦你了。要不是你，我们现在也不能这么安稳。”
“我们是夫妻，说这些干什么。”
萧云依靠在他怀里，“对了，王婉秋说她收购了一批棉花种子，明年想在黑风山种棉花，这样我们就能自己织布做衣服，不用总麻烦夏甜甜了。”
“这个主意好。”
叶景琛点头，“我明天就让人去黑风山开辟荒地，专门用来种棉花。还有，我想在山谷里建一个锻造坊，打造一些兵器和农具，万一打仗了，我们也有武器可用。”
“我支持你。”萧云依说，“我还想办一个学堂，让孩子们读书识字，就算是乱世，也不能耽误了教育。”
两人聊到深夜，把该安排的事情都安排妥当，才沉沉睡去。
窗外的雪越下越大，寒风呼啸，但屋里却暖烘烘的，充满了希望。
没过多久，沙洲就传来了坏消息。
北冥国举兵入侵，沙洲守将投降，沙洲全境沦陷。