叶老爷子叹了口气，终于说出口：“是你三叔家的景瑞，要娶妻了。想着一家人商量商量婚事的章程，总不能失了咱们叶家的体面。”
叶景琛挑眉：“景瑞要娶妻？恭喜。不过商量婚事该找三房的长辈，找我爹和二叔做什么？”
这话戳中了叶老爷子的难处，他脸僵了僵：“这不是……三房手头紧嘛。那姑娘家要三十两彩礼，还要两匹绸缎、一对银镯子，杂七杂八加起来得五十两。你三叔那点积蓄，连零头都不够。”
萧云依心里门儿清，这是又想打大房和二房的主意了，当下没接话。
叶景琛沉声道：“我爹和二叔的意思我不清楚，我回去给他们转达。至于其他的，得他们拿主意。”
叶老爷子看着他疏离的眼神，喉结动了动。
以前他总偏心三房四房，把大房二房的东西往那两家搬，叶景琛被遣返祖地时，他更是连句公道话都没说。
如今叶景琛成了朝廷命官，叶家重新抬头全靠他，后悔也晚了。
“景琛，以前是爷爷糊涂……”
“过去的事不必提了。”
叶景琛打断他，“天色不早了，爷爷回去吧，有消息我让人事先通知老宅。”
叶老爷子张了张嘴，最终只是无奈地叹了口气，转身蹒跚着离开。
看着他的背影，萧云依轻声道：“他倒是比以前收敛多了。”
“江山易改本性难移。”
叶景琛牵住她的手，“先回山谷再说，景凝这几日在那边，怕是盼着咱们回去呢。”
两人刚换好衣服，叶景凝就从里屋跑出来，她刚及笄，梳着双环髻，脸上带着雀跃：“哥，嫂子，你们可回来了！安安和康康今天学会叫‘姑姑’了！”
“这么厉害？”
萧云依笑着揉了揉她的头，“走，咱们回山谷看两个小家伙去。”
悬浮汽车停在山谷口时，远远就听见两个奶声奶气的声音。
一岁多的叶子安和叶子康穿着同款虎头鞋，跌跌撞撞地跑过来，抱住叶景琛和萧云依的腿，含糊地喊：“爹！娘！”
萧云依弯腰把安安抱起来，在他软乎乎的脸上亲了一口：“想不想娘？”
“想！”
安安搂着她的脖子，把小脸埋在她颈间。
康康则被叶景琛举过头顶，笑得咯咯响。
进了别墅客厅，叶老大、叶老二两家人都在。
叶老夫人正带着丫鬟给孩子们做虎头帽，萧老爷在旁边看账本，萧夫人则在择菜。
看到两人进来，叶老夫人放下手里的针线：“可算回来了，今天去田里怎么样？”
叶景琛把康康放在地上，让他跟着安安去玩玩具，才开口道：“土豆有点叶斑病，已经配好药了。对了爹，娘，爷爷今天找我们了。”
叶老大放下手里的锄头：“他找你们干啥？又想搬到我们家？”
“不是。”
叶景琛坐下喝了口茶，“三房的景瑞要娶妻了，女方要五十两彩礼，三房拿不出来，想让大房和二房帮衬。爷爷没找到你们，就让我们转达。”
这话一出，客厅里瞬间安静了。
叶老夫人把手里的布料往桌上一拍，气不打一处来：“我就知道这老东西没安好心！以前偏心偏到骨子里，把咱们大房的粮食、田地都往三房塞，现在他宝贝孙子娶媳妇，倒想起咱们来了？”
叶老二媳妇也附和道：“就是！当年景琛被打发回来，三房四房躲得比谁都远，现在景琛出息了，就想沾光？门儿都没有！”
萧老爷推了推眼镜：“话虽如此，但毕竟是一家人，要是完全不管，传出去怕是不好听。”
“管？怎么管？”
叶老夫人瞪了他一眼，“咱们大房二房的银子是大风刮来的？景琛和云依当官拿俸禄，那是他们自己挣的，凭啥给三房填窟窿？”
叶景凝抱着安安走过来：“奶奶说得对！三叔一家以前总欺负我哥，现在有求于人了才想起咱们，太过分了！”
叶景琛敲了敲桌子：“大家别激动。咱们先去老宅看看，听听他们到底怎么说。要是真有难处，帮衬点也无妨，但不能惯着他们得寸进尺的毛病。”
叶老大点点头：“景琛说得在理。明天咱们一起去老宅，把话说清楚。”
第二天一早，大房二房的人坐着悬浮汽车回了叶家村。
刚到老宅门口，就听见院子里传来女人的吵嚷声。
云氏叉着腰站在台阶上，对着一个丫鬟骂骂咧咧：“连杯水都端不好，要你有啥用？等我家景瑞娶了媳妇，第一个把你卖了！”
看到叶景琛一行人进来，云氏的骂声戛然而止，脸上立刻堆起假笑：“哟，大哥，二哥，景琛，云依，你们可来了！快进屋坐！”
叶老夫人没给她好脸色，径直走进主屋：“别虚头巴脑的，我们是来听你家要彩礼的事。”
主屋里，叶老爷子、叶老三、叶老四、郭氏都在。
看到大房二房的人进来，叶老三赶紧站起来让座：“大哥，二哥，快坐。”
叶老四则眼神闪烁，显然是不想掺和这事。
他以前跟着三房一起占便宜，现在怕出钱，躲在角落里假装喝茶。
叶老爷子清了清嗓子，开了头：“今天把大家叫来，就是为了景瑞的婚事。那姑娘家是邻村的，人不错，就是彩礼要得多了点。三房条件你们也知道，实在拿不出那么多，所以想请大房二房帮帮忙。”
“怎么帮？”
叶老大直接问，“是借，还是要？”
叶老三搓着手，不好意思地说：“大哥，二哥，都是一家人，说借多生分。景琛现在是通判，云依也是朝廷命官，你们手头宽裕，就当帮衬弟弟一把……”
“帮衬？”
叶老二冷笑一声，“当年景琛被遣返，你咋不帮衬？我家孩子生病没钱抓药，你咋不帮衬？现在你儿子娶媳妇，倒想起我们来了？”
云氏立刻跳起来：“二哥这话就不对了！以前是以前，现在是现在！景琛现在当官了，难道还能看着自己的弟弟打光棍？传出去别人不说他冷血无情？”