地下暗河边缘，潮湿的寒气裹挟着血腥味，在狭窄的矿道中弥漫。陈蕴钰盘膝坐在一块较为干燥的岩石上，脸色依旧苍白，但周身却隐隐流动着一股难以言喻的玄妙气息，仿佛与周围黑暗的岩壁、潺潺的水流，乃至更深处的地脉产生了某种共鸣。
他体内，那层阻隔了许久的化神瓶颈，在经历了与苍岳长老的生死搏杀和地脉爆发的双重冲击后，已然出现了清晰的裂痕。此刻，他正小心翼翼地引导着体内残存的五行灵珠本源的温和力量，混合着龙珠那霸道威严的残留气息，如同最精细的工匠，一遍遍冲刷、巩固着那裂痕之后的广阔天地——化神之境！
“怎么样？”张楠蹲在他身边，用沾湿的衣角轻轻擦拭他脸上已经干涸的血迹，声音里还带着未散尽的哽咽，但更多的是一种与有荣焉的紧张和期待。
陈蕴钰缓缓睁开眼，握住她的手，感受着她掌心传来的温热，嘴角扯出一个安抚的弧度：“瓶颈已破，神魂与天地灵气的感应清晰了数倍不止。现在只待找一个相对安全、灵气充裕之地，静心引动天地灵气灌体，便可水到渠成，立地化神！”
他的声音并不大，却带着一种令人信服的坚定。
“太好了！”一旁的哆芋忍不住小声欢呼，随即又意识到环境危险，连忙捂住嘴巴，但那双亮晶晶的眼睛里满是喜悦。
吴师叔在沈清源的搀扶下走了过来，虽然伤势不轻，老脸上却满是欣慰的笑容：“好小子！因祸得福，这才是大道争锋！化神与元婴乃是云泥之别，一旦成功，我等在此界才算真正有了立足的资本！届时，就算那苍岳老怪再来，打不过，咱们跑也多了几分把握！”
慕昭云抱着剑，清冷的眸光在陈蕴钰身上停留片刻，微微颔首，算是表达了祝贺。对她而言，实力的提升永远是第一要务。
沈清源捋须笑道：“蕴钰根基扎实，此番突破乃是厚积薄发。不过，灵气灌体动静不小，需得寻一处绝佳之地，既要灵气充沛，更要隐秘安全，否则在突破过程中被干扰，后果不堪设想。”
这话如同一盆冷水，让众人刚刚升起的喜悦降温了几分。是啊，在这危机四伏的废弃矿道深处，哪里去找这样的理想之地？
陈蕴钰自然也想到了这一点。他沉吟片刻，目光扫向幽深不知尽头的矿道前方，又感受了一下指间那枚黑色指环（虚界钥碎片）传来的、与地底更深处那座祭坛若有若无的共鸣。
“此地不宜久留。”他站起身，虽然体内依旧空虚剧痛，但眼神已然恢复了往日的锐利和冷静，“钰灵宗的人不会轻易放弃，他们很可能正在大规模搜捕。我们必须继续移动。”
他看向吴师叔：“师叔，您的伤势……”
“死不了！”吴师叔摆摆手，努力挺直腰板，“老头子我还等着看你小子成就化神，带我们杀回接引仙城呢！放心，赶路没问题！”
陈蕴钰点点头，又看向慕昭云和沈清源：“昭云，沈前辈，接下来探路和断后，就要多倚仗二位了。”
“分内之事。”慕昭云言简意赅。
沈清源也郑重承诺：“老夫必当竭尽全力。”
“好！”陈蕴钰深吸一口气，压下经脉的抽痛，“我们沿着这条暗河向下游走。我隐约感觉，下游深处似乎有微弱的灵气波动，或许能找到暂时容身之处。而且……”
他顿了顿，摩挲了一下手指上的黑色指环：“那祭坛给我的信息碎片中，提及‘地脉为引，九极为枢’。这片矿区的地脉虽然狂暴，但能量等级极高。若我们能找到一处地脉相对平稳的‘节点’，或许能借助其力，辅助我突破，甚至……能暂时掩盖突破时引动的天地灵气异象。”
这是他结合黑色盒子对地脉波动的解析，以及祭坛信息中关于地脉运用的零星提示，大胆做出的推测。
吴师叔闻言，眼睛一亮，立刻拿出那个依旧布满裂纹但勉强能用的奇门盘：“地脉节点……若有地脉节点，其气场必然与周围狂暴区域不同，或可凭借奇门之术感应一二！我试试看！”
他不顾伤势，再次催动奇门盘，指针在盘面上颤巍巍地转动起来，时而指向某个方向，时而又混乱摇摆，显然在此地脉紊乱之地，推演极为困难。
众人不敢打扰，屏息凝神。张楠和哆芋一左一右站在陈蕴钰身边，仿佛这样就能给他传递力量。
片刻之后，吴师叔额头再次见汗，但他眼中却闪过一丝喜色，指向暗河下游的一个方向：“那边！坎位偏艮！气流似乎略有不同，紊乱中带着一丝奇异的‘稳’态！虽然感应很模糊，但值得一试！”
有了方向，众人精神一振。
陈蕴钰强撑着虚弱的身体，依旧走在最前。张楠和哆芋紧紧跟在他身侧，时不时伸手搀扶一下。慕昭云如同暗夜中的精灵，悄无声息地在前方探路，青鸾剑的微光在黑暗中若隐若现。沈清源和伤势未愈的吴师叔相互扶持，走在中间。石岩等人则负责警惕后方。
沿着冰冷刺骨的暗河又前行了约莫半个时辰，矿道变得愈发狭窄崎岖，有时甚至需要涉水而过。就在众人感到疲惫不堪时，前方探路的慕昭云忽然传回讯号——有发现！
众人加快脚步，穿过一个仅容一人通过的狭窄缝隙，眼前豁然开朗！
这里并非什么华丽的洞府，只是一个比之前溶洞小得多、但显得格外干燥温暖的小型洞窟。洞窟中央，有一个天然形成的、约莫丈许方圆的石台，石台表面光滑，隐隐散发着温润的光泽。最令人惊奇的是，石台周围的地面上，竟然生长着一些散发着微弱荧光的苔藓，空气中流淌的灵气，虽然不算特别浓郁，却异常的精纯和温和，与外界狂暴紊乱的灵气形成了鲜明对比！
“地脉节点！果然是地脉节点！”吴师叔激动地差点老泪纵横，“虽然很小，但气场稳定，灵气精纯！蕴钰，此地简直就是为你突破量身打造的！”
陈蕴钰踏上石台，感受着脚下传来的温润气息和周身被精纯灵气包裹的舒适感，一直紧绷的心弦终于稍稍放松。他能感觉到，此地不仅灵气环境上佳，而且似乎与整个狂暴的地脉系统相对独立，如同一片宁静的港湾。在这里突破，引动外界灵气异象的可能性确实会大大降低
“就是这里了！”陈蕴钰环顾众人，目光坚定，“我需要在此闭关，冲击化神！”
“我们为你护法！”张楠和哆芋异口同声，眼神无比坚定。
慕昭云已然抱着剑，守在了洞窟唯一的入口处，背影如同山岳。
沈清源立刻开始从储物袋中掏出各种阵旗和灵石：“老夫这就布下几层防护和隐匿阵法，虽不及师叔的奇门大阵，但也能起到预警和遮蔽之效！”
吴师叔也挣扎着开始指点沈清源布阵，力求将这片小小的洞窟打造成一个临时的坚固堡垒。
陈蕴钰看着忙碌而可靠的伙伴们，心中暖流涌动。他不再犹豫，盘膝坐在石台中央，五心向天，缓缓闭上了双眼。
化神之境，我来了！
而在他沉浸入定之前，最后一个念头是：手指上的虚界钥碎片，在此地似乎比之前更加活跃了……它与这矿洞深处，到底还藏着怎样的秘密？