春去秋来，转眼间，两月有余。
乙等小院静室内，陈蕴钰缓缓睁开双眼，眸中一丝五彩流光一闪而逝。他身前，三枚流光溢彩、散发着柔和五行道韵的“五行蕴灵珏”正静静悬浮。历经数次失败，耗费近两月苦功，终是将姜家所需的三枚玉珏悉数炼成。
此物一成，不仅意味着那三千灵石的丰厚报酬即将到手，更代表着他对此界五行规则的领悟与掌控，又精深了一层。化神初期的境界，在这般高强度的炼器磨砺下，也已彻底稳固，甚至隐隐有所精进。
然而，他脸上却无太多喜色。指尖拂过腰间一枚新购置的简陋储物袋，里面除了三枚玉珏，还躺着另外两枚色泽稍显黯淡，灵压也微弱几分的“次品”。这是他刻意留下的后手，防的便是那姜家交割之时，再生出什么波折。
“铛——”
一声清越的钟鸣自院外传来，打断了他的思绪。这是有客来访的提示，阵法已被触动。
陈蕴钰神识微展，院外景象了然于胸。来者并非姜阳，而是一名身着姜家执事服饰、面容刻板的金丹后期修士。
“陈道友，奉我家公子之命，特来相请。”那执事语气恭敬，眼神却带着一股大族仆役固有的审视意味，“公子已在‘百藏阁’设下小宴，请道友携物前往一叙。”
百藏阁？陈蕴钰心中微动。此阁在接引仙城名声不小，专营各类奇珍异宝，乃是姜家核心产业之一。姜阳将交割地点选在那里，其意不言自明——不仅要拿到玉珏，更要借百藏阁的场合，进一步验看他的“成色”。
“有劳带路。”陈蕴钰神色平静，收起储物袋，又与闻声出来的吴师叔交换了一个眼神，便随那执事出了门。
百藏阁，三层，一间布有隔音禁制的雅室之内。
姜阳早已等候在此，见陈蕴钰到来，热情起身相迎。席间除了他，还坐着两人。一位是身着百藏阁首席鉴宝师服饰的老者，修为竟也有化神初期，目光开阖间精光隐现。另一位，则是个面色倨傲的年轻男子，衣着华贵，腰间玉佩灵光盎然，正漫不经心地把玩着一柄玉如意，目光落在陈蕴钰身上时，带着毫不掩饰的轻蔑。
“陈道友，你可算出关了！”姜阳笑着引荐，“这位是我百藏阁的席大师，于鉴宝一道，堪称仙城泰斗。这位是赵铭赵兄，乃我至交，对道友的‘手艺’也是慕名已久啊。”
席大师微微颔首，算是打过招呼。那赵铭却只是从鼻子里哼出一声，懒洋洋道：“姜兄，这就是你花了偌大代价请来的炼器师？看着也没什么出奇嘛。可别是浪费了那些珍稀材料。”
陈蕴钰眉头微不可察地一皱，心知这恐怕是姜阳安排的又一重考验，或是这赵铭本身就来者不善。他不动声色，对姜阳道：“姜道友，幸不辱命。”说着，便欲取出那三枚玉珏。
“诶，陈道友且慢。”姜阳却摆手制止，脸上笑容不变，“交割之事不急。今日请道友前来，实则另有一桩小事相求。”
他指向雅室一侧，那里摆放着一张紫檀长案，案上呈放着三件器物：一柄锈迹斑斑的断剑，一面裂纹遍布的古镜，还有一块黑不溜秋、毫不起眼的顽石。
“这三物，皆是我百藏阁近日收来的古物，来历不明，气息古怪。连席大师一时也难以断定其具体根脚与价值。”姜阳看着陈蕴钰，目光深邃，“素闻陈道友眼力非凡，连那等凶煞古镜都能一眼看穿。不知可否赏脸，为我等品鉴一番这三件‘顽物’？若能解惑，姜某另有谢礼奉上。”
果然如此。陈蕴钰心中冷笑，这是要借鉴宝之名，行探查之实，看他是否真有与炼制“五行蕴灵珏”相匹配的眼力与见识。
那赵铭也嗤笑道：“姜兄，你这可就为难人了。席大师都看不透的东西，他一个来历不明的散修，能有什么见解？莫要浪费时间了。”
陈蕴钰并未理会赵铭的讥讽，目光扫向那三件古物。他并未立刻动用体内那几样重宝的力量，而是先以自身化神期的神识细细感应。
断剑死气沉沉，古镜灵气全无，顽石更是如同凡物。然而，就在他神识触及那顽石核心时，怀中的黑色盒子，竟传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的震动！
与此同时，他泥丸宫内的龙珠亦自发流转，一丝微不可查的金光掠过眼眸。在那金光视界下，三件古物呈现出截然不同的景象：
断剑内部，隐约有一道极其黯淡、却凌厉无匹的残缺符纹在挣扎；古镜的裂纹之下，似乎封存着一片冻结的虚空；而那块顽石……核心处竟有一点微弱的混沌色泽在缓缓旋转，仿佛在孕育着什么，与他之前接触过的任何五行灵气都截然不同！
他心中剧震，面上却不动分毫。略作沉吟，他先指向那断剑：“此剑，曾是一柄杀戮之兵，剑灵已散，只余一缕不灭战意封于残缺符纹之中。若遇修炼杀戮剑道之人，或可借此感悟一二，但于寻常修士，与废铁无异，强行动用，反遭战意反噬。”
席大师闻言，眼中精光一闪，微微颔首。
陈蕴钰又指向古镜：“此镜……空间之力已彻底凝固，如同死水。镜灵早已湮灭，只余空壳。若强行打破，恐引发小范围空间涟漪，伤及自身。唯一的用处，或许是炼制某些需要稳定空间屏障的法器时，可作为基础材料，但价值不大。”
席大师再次点头，看向陈蕴钰的目光已带上了一丝认可。
最后，陈蕴钰的目光落在那块顽石上，心中念头急转。此物竟能引动黑色盒子，其来历绝不简单。那混沌色泽，像极了古籍中描述的“万物母气”或“先天之胚”的雏形，乃是炼制通天灵宝乃至玄天之物的无上神材！但此等宝物，岂会流落于此？
他不能点破，否则必招杀身之祸。心思电转间，他已有了计较。
“至于此石……”陈蕴钰语气平淡，甚至带着一丝不确定，“在下才疏学浅，实在看不出有何特异之处。神识探入，如泥牛入海，感应不到丝毫灵气波动。或许……真的只是一块比较坚硬的凡石吧。”
他这番话半真半假，既点出了此石的异常（神识如泥牛入海），又最终将其归为凡物，显得自己力有未逮，合情合理。
姜阳与席大师对视一眼，皆看到对方眼中的一丝失望，但更多的是释然。连他们都看不透，一个化神散修看不透也属正常。
那赵铭更是哈哈大笑：“我说什么来着？果然是个草包！连块石头都看不明白！”
陈蕴钰面色“尴尬”，默然不语。
姜阳打了个圆场：“陈道友不必介怀，此物确实古怪。能品评前两件，已见道友慧眼。”说着，他话题一转，“那么，那‘五行蕴灵珏’……”
陈蕴钰这才“收拾心情”，取出那只装有三枚合格玉珏的储物袋，递了过去。
席大师接过，仔细查验良久，脸上终于露出满意之色：“五行流转，生生不息，内蕴道韵，确是上品！姜公子，这三枚玉珏，价值远超那三千灵石了！”
姜阳闻言，脸上笑容更盛，痛快地支付了剩余的二千五百灵石，并将一枚刻有“姜”字的客卿令牌递给陈蕴钰：“陈道友，日后便是我姜家客卿，享有部分资源兑换之权，还望道友多多费心。”
交割完成，气氛顿时融洽不少。
然而，就在陈蕴钰准备告辞之时，雅室的门被敲响，一名姜家护卫匆匆入内，在姜阳耳边低语了几句。
姜阳脸色微微一变，看向陈蕴钰，目光变得有些奇异：“陈道友，你可是在住处……孵化了两只灵兽幼崽？”
陈蕴钰心中猛地一凛！他们已用阵法极力遮掩，没想到消息还是走漏了！而且这么快就传到了姜阳耳中！
“姜道友消息灵通。”他沉声道，暗自戒备。
姜阳摆了摆手，意味深长地道：“道友不必紧张。并非姜某探查于你，而是那‘万灵榜’刚刚更新，道友那两只灵兽……已然上榜了。如今，怕是已有不少势力，注意到道友了。尤其是那‘钰灵宗’……”
陈蕴钰的心，彻底沉了下去。刚刚完成委托的些许轻松，瞬间被更大的阴云笼罩。
怀中的客卿令牌温润，储物袋中的灵石沉重，而前方的路，却似乎更加迷雾重重，杀机暗藏。