我示意面前这位面色蜡黄、眼窝深陷，明明才中年却透着一股衰败气息的男人——x男，继续讲述他的遭遇。他的故事，需要放在一个特定的认知框架里理解。
“庙宇分阴阳，”我缓缓开口，既是对x男解释，也是在梳理线索，“阳庙供奉的是受历朝历代正式册封，有名有姓的正神，如关帝、观音、真武帝君。这类庙宇通常建在显眼之处，宏伟庄严，香火鼎盛，入内令人心生肃穆安宁。”
“而阴庙则不同，”我话锋一转，语气沉凝了几分，“里面供奉的，五花八门。上至一些未被册封、只在民间口耳相传的散仙野神，下到修行有成的精怪山魈，乃至某些因缘际会凝聚了力量的孤魂野鬼，都可能在其中受享香火。北方多见供奉胡黄白柳灰等‘仙家’的妖庙，南方则更多是供奉无主孤魂的‘鬼庙’。”
“根据所供奉对象的来历，阴庙还有更细的划分。供奉含怨而死的厉鬼的，常称‘大众庙’，鬼魂尊为‘大众爷’。供奉动土迁坟挖出的无主骸骨，叫‘有应公庙’。若是无主女尸，则称‘姑娘庙’。供奉水中浮尸的，便是‘水流公庙’。”
我看着x男愈发不安的神情，点明关键：“许多阴庙，常以‘有求必应’为饵。正因其传闻‘灵验’，信徒不少。但这世间，从未有凭空得来的好处。阴庙中所供，非鬼即怪，性情难测，行事只凭自身好恶与规则，岂会平白降下福祉？这种‘灵验’，往往伴随着沉重的代价，有时，索取的甚至是求愿者最根本的东西——比如，健康、福运，乃至……寿命。”
“你身上发生的事，恐怕便是触及了此等禁忌。”我直接说道。
x男浑身一颤，连连点头，声音沙哑带着悔恨：“大师您说得对！我……我当初就是猪油蒙了心，在那阴庙里，用……用寿命换了钱！”
他深吸一口气，仿佛需要极大勇气才能回忆那段往事：“那是九十年代末，我家里穷得叮当响，真是到了山穷水尽的地步。老母亲重病卧床，没钱医治；孩子上学都快交不起学费；我自己也接连倒霉，做点小买卖赔得精光，还欠了一屁股债。感觉老天爷把所有的门都给我关上了。”
“走投无路之下，我听一个酒肉朋友说，县郊荒山里有一座小庙，特别‘灵’，尤其是求财，但……但也邪性。我当时被债主逼得没办法，抱着死马当活马医的心态，就去了。”
“那庙破败得很，藏在深山老林里，供奉的是什么‘石猿大王’，看着像个成了精的石猴子，面目古怪。我那时也顾不得许多了，买了点最便宜的水果糕点，点了香，就跪在那里磕头。”
“我开始只是求财，求转运。可越说越激动，想起这些年的苦楚和绝望，心里一股邪火往上冒。我看着那尊诡异的神像，也不知道哪来的勇气，或者说愚蠢，就发了个狠愿。” x男的声音开始发抖，“我说……我说‘石猿大王’，只要您能让我发财，让我家渡过难关，我愿意……愿意用我十年的阳寿来换！”
“当时只觉得是发泄，说完磕了几个头就走了。可没想到……”他脸上露出极度恐惧的神色，“当天晚上，我就做了一个极其真实的梦！梦里一个穿着灰扑扑袍子、尖嘴缩腮、眼冒精光的老头，对着我桀桀怪笑，说：‘小子，你的愿望，本大王准了！十年寿元，换你五年富贵！记住，只有五年！’”
“我当场就被吓醒了，一身冷汗。只当是个噩梦，没太往心里去。”
“可邪门的是，从那天起，我的运气真的开始变了！” x男的眼神复杂，既有对往昔富贵的留恋，更有深入骨髓的后怕，“之前怎么也谈不成的生意，莫名其妙就成了；买的彩票破天荒中了不大不小的奖，正好解了燃眉之急；后来跟着别人投资，也是顺风顺水，钱就像自己长脚往我口袋里跑一样。不到一年，我就还清了所有债务，还攒下了一笔不小的家底。”
“有了钱，给母亲治了病，家里生活大大改善，我也搬到了市里，买了新房新车。朋友们都羡慕我时来运转。”
“可慢慢地，我发现不对劲了。” x男的声音带上了哭腔，“我的身体，开始莫名其妙地变差。明明才三十多岁，精力却大不如前，总是容易疲劳，头发大把大把地掉，脸色也越来越难看。去医院检查，也查不出什么具体的毛病，只说气虚体弱，需要静养。”
“我开始还没联想到那个梦，直到……直到有一天我照镜子，猛然发现，自己看起来比同龄人老了十岁不止！眼角皱纹深陷，头发花白，一副未老先衰的样子！我这才惊恐地想起那个‘十年阳寿换五年富贵’的梦！”
“就在我惶惶不可终日的时候，五年期限，到了。” x男绝望地闭上眼睛，“我的生意几乎在一夜之间垮掉，投资的项目血本无归，仿佛之前赚的钱，都是镜花水月，时辰一到，全都收了回去。更可怕的是，我的身体急剧衰败，各种小病不断，大病也找上门来，医院成了常客，赚来的钱，又大把大把地送进了医院！”
“我这才彻底明白，那个梦是真的！我用十年寿命，换了五年看似风光实则煎熬的富贵！现在，报应来了，钱没了，身体也垮了！”他猛地抓住自己的头发，痛苦地低吼，“我后悔啊！我真的后悔啊！”
他抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着我，带着最后一丝希冀：“大师，我打听了好久，都说您是有真本事的人！求求您，救救我！那十年寿命，还能不能……能不能拿回来？哪怕拿回几年也好啊！我再也不敢了！”