暮色浸染着天剑宗七十二峰，晚霞将飞檐翘角的殿宇镀上一层金红。宗门广场上飘荡着绘制字的旌旗，青石地面被来来往往的弟子踏得发亮。
远远望去，那膳堂上方仿佛有一层薄薄的雾气升腾而起，仔细一闻，原来是灵米被蒸煮时散发出来的浓郁香气。这股香气如同一只无形的手，轻轻撩拨着人们的心弦，让人忍不住想要靠近去一探究竟。
然而，令人感到奇怪的是，尽管这灵米的香气如此诱人，但膳堂门口却鲜少有行人驻足停留。平日里那些对美食最为热衷、总是想方设法挤到前面来品尝一口的人们，此刻似乎都失去了兴趣一般。
原来，此时距离三年一度的宗门大比只剩下短短三日时间了！
这场大比对于每一个宗门弟子来说都是至关重要的时刻，它不仅关系到个人的荣誉和地位，更有可能影响到未来的修行之路。因此，即便是最爱贪嘴的外门弟子们，也纷纷放下了手中的碗筷，转而捧起厚重的剑诀秘籍，在廊下专心致志地研读起来。他们或眉头紧皱，苦苦思索其中的奥妙；或低声吟诵，试图将那些精妙的招式铭记于心；又或者与身旁的师兄弟们相互探讨，交流彼此的心得体会。
整个廊下弥漫着一股紧张而又专注的学习氛围，仿佛一场没有硝烟的战争即将打响。
李青剑抱剑立在紫竹院训练场东侧，看着叶红绫用星雷之力在半空勾画出光纹。那些幽蓝电光凝成的符咒悬浮在暮色里，像一片倒悬的星河。十七名队员围坐在青玉蒲团上，衣襟都被汗水浸透，却仍紧盯着符咒轨迹推演阵法。
赤霄剑阵第三变。
叶红绫指尖雷光暴涨，原本环状排列的符咒突然分裂成五芒星，注意坤位灵力节点！
场中顿时剑鸣四起。七名弟子同时跃起，剑尖汇聚的灵力在星阵中炸开炫目光华。然而西北角的灰袍少年动作慢了半拍，阵法运转顿时滞涩，符咒光纹发出刺耳的碎裂声。
李青剑闪身切入阵眼，青影剑横挡在即将失控的灵力流前。剑鞘上暗刻的镇灵纹泛起青光，将暴走的星雷之力尽数吸纳。
周师弟，你的踏云步还欠火候。
他扶住踉跄后退的少年，瞥见对方掌心被雷光灼出的焦痕，戌时三刻后山断崖，我陪你练身法。
场边突然传来清越钟声。
三只传讯纸鹤穿透结界，展开成光幕悬在半空。最新公布的种子队伍名单上，天罡队三个鎏金大字高居榜首，影像中三十名黑衣修士正操纵着巨型剑傀演练杀阵，玄铁铸造的傀儡每一步都震得地面颤动。
听说他们上个月剿灭了血煞教分坛。梳着双螺髻的少女白薇攥紧符笔，那些剑傀用的...该不会是魔修骸骨炼制的煞晶？
叶红绫挥手驱散光幕，星雷在瞳孔深处跃动：管他煞晶灵晶，在九霄惊雷阵里都是齑粉。她转身时绛红裙裾旋开如火莲，腰间缀着的雷纹玉珏撞出清脆声响，倒是玄冰阁那帮人更棘手，他们的寒髓真气专克雷法。
李青剑屈指轻弹剑鞘，清越龙吟压下四周私语：红绫说得对。方才的阵型变化大家都看清了？记住，遇到冰系术法就改用离火剑诀对冲。他忽然挽了个剑花，青影剑划出的弧光竟在空中凝成火焰纹路，就像这样——
话音未落，西北角传来巨响。训练场结界突然波动，数十道冰锥破空袭来，地面瞬间凝结出霜花。李青剑旋身将周师弟推向安全处，青影剑挽出的火网与冰锥相撞蒸腾起白雾。雾气中传来娇笑声：李师兄好俊的离火剑！不介意我们玄冰阁来讨教几招吧？
十二名白衣修士踏霜而来，为首的女子发间别着冰晶步摇，手中玉箫还萦绕着寒气。叶红绫冷笑一声，指尖雷光化作长鞭抽在地面，炸开的电光将霜纹尽数击碎：冷月仙子倒是清闲，莫不是怕明日抽签遇到我们，先来探虚实？
红绫！李青剑按住她肩膀，对来客抱拳道：冷月师妹的碎玉冰心诀越发精妙了，这手凝气成冰的功夫，怕是已到第五重？
冷月掩唇轻笑，目光扫过正在调息的队员们：比起李师兄教出来的这些...雏鸟，确实多练了几年。她突然将玉箫抵在唇边，凄清箫声裹挟着极寒灵力席卷全场。训练场四角的避火珠同时爆裂，修为较弱的弟子顿时脸色发青。
叶红绫怒叱一声纵身跃起，发间金步摇迸射雷光。就在两道灵力即将相撞时，空中突然落下万千竹叶，每片叶子都带着浑厚剑气，将寒流与雷电悄然化去。
要切磋就等后天擂台上见。藏书阁方向传来苍老声音，守阁长老的烟杆在暮色中明明灭灭，再敢私斗，老夫就把你们全扔进万剑窟喂剑灵。
玄冰阁众人悻悻离去后，李青剑发现周师弟正盯着结冰的衣角发呆。少年腕间的旧伤疤在霜气刺激下泛着青紫——那是三年前被魔修寒毒所伤留下的。拿着这个。他解下腰间温玉抛过去，戌时练功时含在舌下，能护住心脉。
夜色渐深时，李青剑独自登上观星台。从这里可以望见各峰修炼场流动的灵光：天罡队的剑傀正在演练九宫杀阵，玄冰阁驻地飘着细雪，更远处药王谷弟子的丹炉映红半边天空。身后传来熟悉的铃铛声，叶红绫将温好的酒壶放在栏杆上。
还记得我们第一次参加大比吗？她指尖轻点，雷光在空中绘出十年前的对战图，那时你为了替我挡下毒针，差点被取消资格。
李青剑摩挲着剑鞘上的裂痕——那道被腐骨钉腐蚀的痕迹至今未愈。最后我们不是赢了吗？
他仰头饮尽辛辣的酒液，这次...也会赢。
子时的钟声荡开云海时，训练场再度亮起灵光。白薇带着符修们改良阵图，周师弟在断崖间反复腾挪，李青剑的剑影与叶红绫的雷光交织成网。当第一缕晨曦刺破黑暗时，十七柄长剑同时出鞘的清吟惊起了满山栖鸟。