金圣焱僵在原地，瞳孔深处倒映着那金发男子伏地叩拜的身影，每一寸翎羽都绷得死紧，仿佛稍一松懈便会折断。
一股彻骨的寒意，并非源于外界，而是从他骨髓深处、血脉尽头炸裂开来，瞬间沿着脊椎疯狂上涌，眨眼间便浸透了整个背脊，湿漉漉的粘腻感紧贴着皮肤，那是冷汗，足以浸透神禽翎羽的冷汗。
十万年！
这三个字如同混沌初开时的惊雷，在他识海中反复炸响，震得他神魂摇荡，几乎立足不稳。
登天境（八阶）。
是目前为止炎黄星上修为最高的存在，然寿元也不过万载；纵是它们这等神禽灵兽之属，极限亦不过两万年。而眼前这金发男子，还有那神殿中宛如谪仙的少女，竟已存世十万多载未知！
这已非人力所能企及，而是真正属于传说、属于神话、属于那些口耳相传却虚无缥缈的“神”！那些只存在于上古残卷里的缥缈字句，那些被无数修士仰望却永远无法触及的至高存在……它们竟活生生地，就在这绿洲之内，就在自己眼前！那长久盘踞心头的巨大疑团，此刻轰然炸裂，碎片里全是颠覆认知的惊涛骇浪。
金发男子——金雷虎的动作缓慢而凝重，每一次叩首都似有万钧之力沉落，每一次伏拜都牵扯着无形的天地法则。整整九次叩首，十八次拜伏，整个绿洲的空气似乎都在这古老的仪式前凝固、沉坠。当他终于直起身躯，那横扫八荒的霸道威仪已然敛去，看向金圣焱的目光竟变得如古井深潭般温和，带着一丝难以言喻的……审视与了然。
金圣焱心头剧震，岂能不明？这份突如其来的温和，绝非源于自己这只尚在一阶上挣扎的小小金乌，全然是光壁之后那位神女大人的无边余荫！这念头让他羽翼微颤，既感惶恐，又生出一丝微妙的、攀附于巨树之下的渺小庆幸。
“咳咳。”金雷虎的声音打破了沉寂，温和却依旧带着一种穿透神魂的力量，目光落在金圣焱身上，仿佛能洞穿他每一根燃烧着微末金焰的翎羽，“这位少年，若吾未曾看错，你当是金乌一族流落此间的后裔血脉吧？”
金圣焱一个激灵，连忙收敛心神，头颅恭敬地垂下，喉咙里发出恭敬的清鸣：“呖——大人明鉴！晚辈正是金乌一族后辈。族中曾寄厚望，视晚辈为天骄种子，奈何…奈何晚辈愚钝不堪，连最基础的锻体之境都迟迟未能圆满，实在愧对先祖荣光，这才…这才漂泊离族，辗转流离。万幸苍天垂怜，得遇神女大人垂青，如今蒙神女大人恩典，正在此间指点晚辈修行。”它的话语带着深深的感激与一丝不易察觉的羞惭。
“哦？！”金雷虎眼中精光骤然暴涨，如同两颗暗沉星辰被瞬间点亮，看向金圣焱的眼神瞬间变得截然不同。先前那温和的审视里，陡然掺入了一种难以言喻的炽热与探究，仿佛要将他从里到外彻底看穿。“如此说来，你竟有幸得列于大人门墙之下，算是她的入门弟子了？”
金圣焱被这目光刺得羽翼微缩，连忙摇头，鸣声中带着几分急切与惶恐：“呖呖…回大人话，晚辈福缘浅薄，曾斗胆恳求拜入神女大人座下，然神女大人婉言相拒。只是…只是大人慈悲，允诺指点晚辈修行之道。”它声音渐低，唯恐因言辞不当而触怒了这尊活了无尽岁月的老怪物。
金雷虎并未言语，只是眯起了那双仿佛蕴含雷霆风暴的虎目，目光如实质般在金圣焱周身上下反复扫视，从它略显稚嫩的羽翼到那流转着微弱金芒的爪趾，每一寸都不曾放过。那目光带着一种古老而沉重的压力，让金圣焱感觉自己如同被置于万载玄冰之下，又似被投入了熔岩火狱之中，连体内流淌的金乌真血都似乎要凝滞冻结。
良久，金雷虎猛地一拂袖，宽大的袍袖带起一阵低沉的雷鸣，竟不再多言，转身便走。他的步伐看似不快，身影却在几步之间便已融入远处那片苍茫古老的密林深处，只余下林涛阵阵。
就在那身影即将被浓密绿意彻底吞没的刹那，一道洪钟大吕般的声音，裹挟着无尽岁月的沧桑与一丝难以察觉的慨叹，清晰地穿透空间，直接烙印在金圣焱的神魂深处：
“这沉寂了无数纪元的始源界…看来终是要再添一位搅动诸天风云的不朽之主了…哎…”那叹息悠长，仿佛跨越了亘古时光，“只是…师父她老人家，缘何连让徒儿进去磕个头、请个安的机会都不给呢？真是…想煞我也！”
话音袅袅散去，林海涛声依旧，金雷虎的气息彻底消失无踪。
金圣焱呆立原地，脊背上的寒意尚未完全退去，脑海中却已被“不朽之主”、“师父”这些字眼搅得天翻地覆。那位神女…是这位十万年存在的师尊？！他只觉得口干舌燥，识海中翻江倒海，无数疑问如乱麻般纠缠。过了许久，他才艰难地转动脖颈，目光下意识地投向光壁那边不远处的地面——那里，几点已然凝固、却依旧刺目的猩红血痕，如同烙印般清晰。
这不是梦！那十万年存在的叩拜，那声震动心魄的“师父”，都是真实！
他长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将这绿洲中蕴含的古老灵气尽数纳入肺腑，又沉重地吐出胸中那股无形的、沉甸甸的巨石感。然后，学着金雷虎离去的姿态，也缓缓转过身，朝着绿洲中央那片被神辉笼罩的殿宇广场，一步一步，有些蹒跚却又无比坚定地走去。每一步落下，都仿佛在叩问着这片神秘的土地，也叩问着自身那扑朔迷离的未来。
绿洲的核心，古老殿宇前的白玉广场沐浴在永恒般的柔和光晕里。一只通体羽毛如同流淌熔金、神俊非凡的金乌，正沉浸于一场古老的武仪之中。
它双翅舒展，时而如神剑破空，带起尖锐的撕裂声；时而又如神岳横移，沉凝厚重，每一次爪喙的探出与收回，都暗合金乌一族传承自血脉深处的搏杀之道。灼热的气流随着它的动作在广场上盘旋、升腾，将空气都炙烤得微微扭曲。
金圣焱。自那日目睹了十万年存在的叩拜后，一种无形的压力与动力便沉甸甸地压在心头。它在这片被划分为“一阶”区域的绿洲里，早已寻不到足以匹敌的对手，每一次演练都像是在空挥爪牙，进境缓慢得让它焦躁不安。
就在它一个腾挪转身，双翅划出完美弧线的瞬间——
异变陡生！
一道极细、极锐利的银色寒芒，毫无征兆地撕裂了金圣焱身后平静的空气！速度快到超越了视觉的捕捉，只留下视网膜上一道冰冷刺目的残痕！那寒芒的目标，正是金圣焱看似毫无防备的后心要害！
偷袭！
千钧一发之际，金圣焱全身翎羽根根倒竖！那并非恐惧，而是源自血脉深处战斗本能的极致爆发！它甚至未曾回头，修长有力的颈项以一个不可思议的角度猛然后折，燃烧着金色神焰的鸟喙如同天外神矛，精准无比地点向那道袭来的银芒！
“锵——！”
金铁交鸣之声震耳欲聋，刺目的火星如同万千金蛇狂舞，在白玉地面上炸开一片璀璨的光雨！
两道身影一触即分，各自向后弹开数十丈。
偷袭者显出身形，赫然是那只阔别已久的银狐！它狭长的狐眼中燃烧着冰冷的怒火与刻骨的恨意，一身银亮的皮毛在广场光辉下流淌着水波般的光泽，显然比初见时强大了不止一筹。它死死盯住金圣焱，喉咙里发出低沉而充满威胁的嘶鸣。当日怯战而逃的耻辱，如同毒蛇般日夜啃噬着它的心，此番实力精进，便是为了一雪前耻！
而金圣焱，稳稳地落在一块巨大的、布满天然火焰纹路的赤色晶石之上，周身金焰升腾，气势如山岳般沉凝。它那双熔金般的锐利眼眸中，非但没有丝毫慌乱，反而燃起了一股压抑已久的、近乎沸腾的战意！那眼神冰冷地扫过银狐身上新添的数道焦黑爪痕——方才电光石火的碰撞间，它的反击已在对方引以为傲的皮毛上留下了清晰的印记。
“是你？”金圣焱的意念带着一丝冰冷的嘲弄，清晰地传入银狐脑海，“看来上次的教训，还不够深刻。”
银狐眼中的怒火瞬间被惊疑取代！它本以为凭借新得的力量，足以碾压这只金乌，洗刷耻辱。然而仅仅一次碰撞，对方那深不见底的力量和瞬间反击的凌厉，便如冰水般浇灭了它大半的气焰。那数十道焦痕上传来的灼痛，清晰地宣告着一个残酷的事实——它，依旧不是对手！
不甘与恐惧在银狐心底剧烈翻腾。它猛地发出一声尖锐刺耳的厉啸，并非进攻的号角，而是虚张声势的恫吓！啸声未落，它四足之下银芒爆闪，竟毫不犹豫地扭身，化作一道贴地疾掠的银色流光，朝着广场边缘那片茂密的古树林亡命飞窜！
逃！唯有逃！
“想走？”金圣焱眼中金焰暴涨，压抑许久的郁闷与战意如同火山喷发！它双翼猛地一振，平地掀起一股灼热的飓风，身形化作一道撕裂长空的金色闪电，挟着滚滚热浪与滔天凶威，直扑那道逃窜的银芒！
一金一银两道流光，在古老的殿宇、参天的古木间疯狂追逐、碰撞！金圣焱的利爪每一次挥下，都在空气中留下久久不散的灼热轨迹；银狐则诡谲灵动，每每在千钧一发之际扭身避开致命攻击，银色的皮毛在高速移动中拖曳出迷离幻影。所过之处，热风呼啸，古木枝叶焦卷，地面晶石留下道道深刻的爪痕与烧灼的印记，场面激烈而绚丽。然而，银狐终究力逊一筹，身上的焦痕越来越多，气息也越发紊乱。
就在这场追逐战攀至顶峰，两道流光几乎要重合于广场边缘那片巨大的金色梧桐树冠之下时——
“嗡——！！！”
一声仿佛自太古洪荒传来的、厚重到无法想象的钟鸣，毫无征兆地撕裂了整个绿洲的天穹！
苍穹之上，那轮亘古燃烧、提供着整个绿洲光明与热源的“天火”，其核心处猛地坍缩、沸腾！一道纯粹由焚天烈焰构成的庞然大物，裹挟着令万物俯首的煌煌神威，破开熊熊天火，朝着下方广场轰然坠落！
那赫然是一口顶天立地的火焰巨钟！
钟体之上，无数玄奥繁复、仿佛蕴藏着宇宙生灭之秘的赤金符文在烈焰中明灭流转，每一次闪烁都释放出令人窒息的毁灭波动。它下坠的速度看似不快，却带着一种锁定乾坤、覆盖八荒的恐怖意志！
金圣焱与银狐亡魂皆冒！
致命的危机感如同亿万根冰针，瞬间刺穿了它们的神魂！两者不约而同地发出惊骇欲绝的嘶鸣与唳叫，将自身的速度催发到了前所未有的极限！
金圣焱双翼上的金焰轰然炸开，如同两轮小太阳在身后爆发，推动着它化作一道金虹，撕裂空气，朝着远离巨钟的方向亡命飞遁！银狐更是彻底激发了所有潜能，周身银光大盛，化作一道几乎融入空间的虚影，朝着另一侧密林深处疯狂逃窜！
瞬息之间，二者已如惊弓之鸟，各自掠出百丈之遥！它们甚至不敢回头，只求能脱离那毁天灭地的笼罩范围。
然而，那口从天而降的火焰巨钟，对它们的亡命奔逃似乎毫不在意。就在其钟底距离下方那株巨大的金色梧桐树冠尚有百丈之遥时，异变再生！
“轰隆——！！！”
一声开天辟地般的巨响震撼了整个始源界绿洲！那火焰巨钟的体积，竟在刹那间以一种完全违背常理的速度疯狂暴涨！赤金色的光焰如同怒海狂涛般向四面八方席卷、膨胀！
仅仅一个呼吸！
原本几十丈的钟体，直径竟暴涨至令人绝望的千丈之巨！如同一片燃烧的苍穹，一片倒扣的火焰炼狱！将下方追逐的战场、巨大的金色梧桐、乃至广场边缘大片的古树林、殿宇一角，尽数囊括在它毁灭性的阴影之下！
恐怖的阴影瞬间笼罩大地，绝望淹没了金圣焱与银狐的心神。
下一刻，这膨胀到极致的火焰苍穹，带着碾碎诸天万界的无上意志，以雷霆万钧之势，轰然砸落！
“轰——！！！！”
无法形容的巨响爆发！整个绿洲大陆仿佛被一只无形的巨手狠狠撼动！以巨钟落点为中心，一股肉眼可见的、混合着无尽烈焰与尘埃的环形冲击波，如同灭世的海啸般咆哮着向四面八方横扫开去！所过之处，参天古木如草芥般折断、粉碎，地面被硬生生刮去数丈深的岩层，烟尘混合着火焰直冲云霄，遮天蔽日！
大地在哀鸣中疯狂震颤，如同末日降临。
时间，在这毁天灭地的景象面前，仿佛失去了意义。
一个时辰，在震耳欲聋的余响和漫天蔽日的烟尘中缓缓流逝。
当那足以遮蔽视线的尘埃之幕终于开始沉降，当那毁灭的轰鸣渐渐被绿洲本身奇异的法则抚平，那口笼罩了千丈方圆的火焰巨钟，静静地矗立在满目疮痍的大地之上，如同一座亘古长存的火焰神山，散发着令人心悸的威严与灼热。
就在这时，异动再生。
那庞大到难以想象的钟体，表面流淌的赤金符文骤然亮起，整个巨钟开始向内缓缓收缩。没有惊天动地的声势，却带着一种更加内敛、更加恐怖的规则之力。
钟壁收缩，如同移动的火焰城墙，碾压着所过之处的虚空。
钟内，一片被烈焰符文映照得光怪陆离的空间里。金圣焱死死盯着那不断逼近的、流淌着毁灭符文的赤金钟壁，强迫自己压下心头的惊涛骇浪。它双翼紧收，一步一步地向后退去，熔金般的眼瞳里闪烁着不屈与警惕的光芒。它强迫自己冷静：“是神女大人的手段么？考验？还是惩戒？”
在它不远处，那头银狐早已瘫软在地，四肢抽搐，口吐白沫，狭长的狐眼翻白，竟是在巨钟落下的极致恐怖中被硬生生吓破了胆，彻底昏死过去。
收缩的钟壁，无情地碾压过银狐瘫软的身体。
然而，诡异的一幕发生了！
那足以熔金化铁的赤金钟壁，在触及银狐皮毛的瞬间，竟如同虚幻的泡影，没有丝毫阻碍地一穿而过！银狐的身体完好无损，依旧保持着昏迷的姿态，仿佛那毁天灭地的巨钟对它而言，只是一场不存在的幻梦。
金圣焱对此一无所知。它全部的注意力，都集中在不断压缩它生存空间的火焰壁垒之上。
钟壁收缩的速度越来越快，仅仅半刻钟后，那覆盖千米的庞然大物，已然恢复成最初落下时数十丈的规模。
“咚！”
一声沉闷的钟鸣在封闭的空间内回荡。最后的空间被彻底封死。
金圣焱，被彻底囚禁于这座火焰神山之内！
它环顾四周。钟壁看似由纯粹的、翻滚不休的烈焰构成，赤金符文如龙蛇游走，散发出古老而沉重的威压。奇异的是，最初的灼热感并不强烈，反而带着一种奇异的温煦。它小心翼翼地探出一根燃烧着金焰的翅尖，轻轻触碰那近在咫尺的、翻滚的火焰壁垒。
温暖！一种如同浸泡在生命源泉中的、深入骨髓的温暖感传来，瞬间包裹了它的全身，甚至让它紧绷的神经都有一刹那的松弛。然而，当它尝试加大力量，试图撼动这壁垒时，一股浩瀚如星海、坚硬如太古神金的恐怖抗力瞬间反馈回来！那感觉，仿佛在推动整个世界的根基！
“呖…”金圣焱收回翅尖，眼中的最后一丝侥幸彻底熄灭。它凝视着壁垒上那些流转不休、仿佛蕴藏天地至理的符文，心中了然：“看来，是出不去了。这…定是神女大人所设的试炼之境！”念及那位深不可测的存在，它心中的惊惧缓缓沉淀，取而代之的是一种混杂着敬畏与决然的信念。
它不再徒劳尝试，双翼收拢，就在这火焰巨钟最中心的位置，缓缓伏下身躯，如同太古神禽在神山之中入定。金焰在翎羽间微微流转，透着一股坚忍。
时间，在这封闭的火焰世界里静静流淌。
一个时辰…两个时辰…
金圣焱趴伏的姿态依旧，但周身的气息却在悄然变化。最初那令人舒适的温暖，不知何时已悄然褪去。一股无形的、缓慢却无比坚定的灼热，如同无数细小的火蚁，开始从四面八方，从每一寸空气，甚至从它身下的大地深处，向着它的躯体侵蚀、渗透！
汗水，不受控制地从它每一根燃烧着金焰的羽毛根部渗出。起初只是细密的汗珠，很快便汇聚成流，如同赤金色的溪流，沿着它神俊的翎羽蜿蜒而下。那汗水并非寻常水液，而是蕴含着浓郁金乌血脉精华的赤金神液，温度极高！
“嗤…嗤嗤…”
当这些滚烫的神液汗珠滴落在钟内依旧顽强生长、甚至显得更加娇艳的奇异花草之上时，瞬间爆发出刺耳的声响！一簇簇细小的青烟袅袅升起，汗珠在接触花草叶片的刹那就被蒸发殆尽，仿佛从未存在过。然而，那些承受了高温汗珠的花草，非但没有丝毫枯萎的迹象，反而在青烟散尽后，舒展着叶片，沐浴在赤金符文的辉光下，显得愈发青翠欲滴，生机盎然，仿佛在无声地嘲笑这火焰炼狱的威力。
这诡异的一幕，让金圣焱熔金般的瞳孔骤然收缩！汗水与青烟，焦灼与生机，在这密闭的空间里形成了刺眼而诡异的对比。它感到自己仿佛置身于一个巨大的熔炉核心，炉火正被无形的巨手，一铲一铲地添着薪柴！
汗水已不再是溪流，而是如同赤金色的熔岩瀑布，从它身上疯狂倾泻！每一滴汗水落下，都伴随着一声更加剧烈的“嗤啦”爆响，蒸腾起更大片的青烟。整个钟内空间的温度，正以一种可以清晰感知的速度，节节攀升！空气扭曲得如同沸腾的水面，每一次呼吸都像是将滚烫的铁水吸入肺腑！
“这…这灼魂炼骨的火焰…这不断攀升的炼狱…”金圣焱的意念在高温的炙烤下都变得有些模糊，它死死守住灵台一点清明，赤金色的眼眸透过朦胧的汗水和扭曲的空气，望向那流转不息的赤金符文，仿佛要从中看出神女的意志，“莫非…这焚尽一切又滋养生机的考验…真是您赐予我的…通天之路？”
它咬紧牙关，体内那微弱却坚韧的金乌血脉在极致的压迫下开始发出不堪重负的哀鸣，部分边缘的羽毛尖端，甚至已经开始卷曲、焦黄。它浑然不觉，或者说已无暇他顾，全部的意志都用在对抗这无孔不入、要将它从血肉到灵魂一并熔炼的恐怖高温上。
在它无法感知的巨钟之外，那片被毁灭风暴洗礼过又迅速恢复宁静的绿洲深处。那株巨大的、树冠几乎触及巨钟底部的金色梧桐树巅，一道身影悄然浮现。
衣袂胜雪，飘然若流风回雪。正是那位被金雷虎尊称为“师父”的谪仙少女。她静静地立于一片巨大的金色梧桐叶上，周身流淌着朦胧的清辉，将下方那口镇压着金乌的火焰巨钟尽收眼底。少女清澈得不染尘埃的眼眸中，映照着钟壁上流转的赤金符文，也映照着钟内那在汗如雨下、羽翼微焦中苦苦支撑的金色身影。
她的唇角，极其细微地向上弯起一个难以察觉的弧度，如同冰湖上掠过的一缕春风。一声低语，空灵得仿佛自九天之外飘落，带着一丝万万年岁月沉淀下的、难以言喻的慵懒与期待，轻轻散入风中：
“已经过去十万年了…这片死寂的池塘，总算…有只还算有点意思的小鸟儿，能飞进这口‘薪火’里了。”
钟内，温度仍在攀升，热浪扭曲了视线。金圣焱的汗水滴落在地，嗤嗤作响，化作更浓的青烟升腾，缭绕在它奋力支撑的身影周围，如同不屈的魂。
——