蓬莱大陆。赵氏一族执掌乾坤已逾六千载。
初代帝王赵合，开天境大成修为，登基仅一百二十年，寿元未尽便溘然长逝。
此后王朝历经三帝。
二帝赵郝，入道境修为，寿元两千五百载，却在位仅一千两百三十四年便病故归天，享年一千九百零一岁。随后的三帝、四帝，更是命运多舛，双双早夭，在位年数相加也不过一千八百九十二年。
那皇位之上，仿佛缠绕着不祥的诅咒。直至第五位帝王赵蔺登基，这诡异的魔咒才似被打破。
赵蔺登基至今已一千九百五十五载，正值春秋鼎盛。
他天资卓绝，仅一千六百岁便臻至开天境，寿元足有五千年之巨。如今不过两千三百余岁，在修士中正是如日中天的壮年。
两千年来，赵蔺励精图治，赵氏江山固若金汤。唯有一事令天下侧目：这位帝王迟迟未有子嗣，后宫佳丽却已更迭数代。此等局面，延续了漫长岁月。
转机出现在百年前。帝王赵蔺突然昭告天下，举行了一场空前绝后的大选妃。上至公卿贵胄，下至布衣百姓，凡家有丽姝，皆可送入皇城。一朝得幸，便是麻雀化凤，举族腾达。这场席卷大陆的选妃狂潮，足足持续了三十年。
七十年前，蓬莱大陆迎来了有史以来最盛大的帝婚。所有入选女子，于同一日与赵皇行大婚之礼，举国欢庆，沸沸扬扬，持续了足有一年之久。
其后数年，数位皇子皇女相继呱呱坠地。至此，传承六千年的赵氏皇朝，终得后继有人，江山永续的基石才算真正稳固。
然则，若将这一切尽数归功于赵蔺一人，未免太过武断。
在他身后，潜藏着一个庞大到令人心悸的密探集团，一个笼罩整个蓬莱、触角已探入其他大陆的恐怖情报网络。
其成员鱼龙混杂，贩夫走卒、小吏朝臣、三教九流，无所不包，无所不在。
而执掌这暗夜巨网的最高首脑，则是当朝皇帝的十八弟——亲王赵狄。
赵狄，入道境小成修为，寿元两千五百载，当今年岁恰满两千整。寻常修士到了此等境界、这般年纪，早已是鹤发鸡皮、身形佝偻的垂暮老者。
然而赵狄却是个不折不扣的怪胎。修为停滞于晚年，寿元仅余五百，本该显露老态，可他此刻的样貌，竟如青春鼎盛的少年郎——身姿挺拔匀称如青松，面如冠玉，剑眉星目，一头浓密乌发垂落肩头，足以令万千少女倾倒失神。
此刻，这位俊美得近乎妖异的十八亲王，正端坐于延陵郡诸侯府内殿。他一身玄黑锦袍，裹得严严实实，唯有那张俊美绝伦的脸庞裸露在外，嘴角噙着一丝若有若无、似笑非笑的弧度，深邃的眼眸让人捉摸不透。
延陵郡·诸侯府——
赵狄手执一盏晶莹剔透的玉杯，正缓缓送往嘴边。
他将杯中琼浆一饮而尽，动作潇洒利落。放下酒杯，他大手随意一挥，声音带着一丝慵懒，却不容置疑：“徐大人，本王洗耳恭听。”
而这下首之人，正是此次的特首徐侩，他闻言身躯微震，喉结上下滚动了一下。轻咳一声，声音压得极低，带着难以掩饰的恐惧：“老臣惶恐……此事干系重大，恳请王爷……屏退左右。”
赵狄嘴角那抹笑意似乎更深了一分，下颌几不可察地轻轻一点。他修长的手指在空中随意一划。侍立殿角的两名斟酒侍女立刻躬身，动作轻捷如狸猫，悄无声息地从侧门退了出去，并轻轻掩上门扉。
待那细微的关门声彻底消失，殿内只剩下两人。赵狄再次举杯，遥遥向着徐侩虚敬一下，杯沿在灯光下折射出冷冽的光泽：“徐大人，此刻……可以畅所欲言了吧？”
“是，王爷。”徐侩深吸一口气，仿佛要汲取一点支撑的力气。他单臂撑着沉重的桌案，有些吃力地缓缓站起，脚下迈着小碎步，语速略快地说道：“其一，据老臣推断，凶手的修为境界，最低也是入灵境大成！更关键的是，其阵法造诣绝非等闲，且非泛泛之辈！故而，首要追查方向，便是本郡的阵法交流协会。”
“哦？阵法交流协会？”赵狄饶有兴致地挑眉，手指捻起那只玲珑剔透的玉杯，在掌心漫不经心地转动把玩，目光却如实质般落在徐侩脸上，带着审视的意味。
徐侩的脚步下意识地顿住，额角渗出细微的汗珠。他连忙点头，语速更快了些：“正是！王爷明鉴！据闻协会最近招纳了一位阵法奇才，入门考核堪称完美，更兼本身实力深不可测！此人……必须列为重点查探对象。此外，还有……”
“噔…噔…噔…”
清脆的敲击声突兀地响起，打断了徐侩的话语。只见赵狄的一只手依旧把玩着酒杯，但另一只手，却扶于桌案之上，有一下没一下地敲击着光洁的紫檀桌面。
初时还显散漫，但很快，那敲击的节奏骤然加快！一声紧似一声，急促得如同骤雨打芭蕉，又似金铁交鸣前的最后通牒，在这寂静的大殿里显得格外刺耳、惊心！
徐侩滔滔不绝的声音戛然而止，像是被一只无形的手扼住了喉咙！他脸上的血色瞬间褪得一干二净，瞳孔因极致的恐惧骤然收缩。
下一秒，他双膝一软，“扑通”一声重重跪倒在地，额头死死抵在冰凉的地板上，整个身体筛糠般剧烈颤抖起来，连牙齿都在格格作响，冷汗瞬间浸透了后背的官袍。
见此，赵狄终于放下了那只把玩的酒杯。他双臂环抱于胸前，缓缓起身，踱步到徐侩跟前。居高临下，他斜睨着脚下抖如落叶的老臣，声音幽冷得如同九幽寒风，钻进徐侩的耳膜：“知道自己错在哪里了么？”
徐侩根本不敢抬头，脸紧贴着地面，一张嘴便吸进一大口灰尘，呛得他肺腑生疼，却只能强忍着，声音带着哭腔和极度的恐惧：“老……老臣愚钝……愚不可及……求王爷……明示……”
“哼！”赵狄鼻腔里发出一声冰冷的嗤笑。他右手屈指，随意一弹！
嗤——！
一道细微却凌厉到极点的寒光，如同毒蛇吐信，无声无息却又快逾闪电地贴着徐侩的脖颈掠过，“夺”的一声轻响，深深没入他面前坚硬如铁的黑曜石地板之中，只留下一个深不见底的细孔。
滴答。
一滴殷红的血珠，混合着徐侩脖颈上滚落的冷汗，重重砸在地板上，声音在死寂的大殿里清晰得令人心悸。
赵狄冷冷地扫了一眼那滴血珠，再未看地上的徐侩一眼。他猛地一拂宽大的袍袖，殿门仿佛被无形巨力轰然撞开。黑袍身影没有丝毫停留，大步流星地跨出殿门，消失在廊道深处。
直到那令人窒息的威压彻底远去，徐侩才仿佛被抽干了所有力气，瘫软在地，大口大口地喘起粗气。
他颤抖着手，小心翼翼地摸向脖颈间那道细微的血痕，火辣辣的痛感传来。他抬起头，脸上混杂着劫后余生的庆幸与更深的不解和恐惧，茫然地望向大殿深处阴影里端坐不动的两位老者。
“想不通王爷为何动怒？”阴影中，一位面容清癯的老者缓缓开口，声音平淡无波。
徐侩挣扎着坐起身，对着老者深深一揖，姿态放得极低，声音依旧带着颤抖：“曹老……老朽愚昧，还望曹老……指点迷津。”
被称作曹老的老者，正是赵狄亲随护卫“二曹”之一的曹同。他慢条斯理地将杯中残酒饮尽，这才缓缓起身，踱步到大殿门口，目光投向赵狄离去的方向。
“老二，你来给徐大人解惑吧。”曹同头也不回地吩咐道，“老夫先去保护殿下。”话音未落，他身影如青烟般微微晃动，竟无声无息地原地消失，仿佛从未出现过，连一丝微风都未曾带起。
徐侩眼睁睁看着曹同消失在自己眼前，心头巨震，一股寒意从脚底直冲头顶。他早就听闻“二曹”大名，这两位可是追随十八亲王多年、早已踏入入道境的绝世强者！今日一见，其神鬼莫测的身手，果然名不虚传。
——