炎阳老泪纵横，浑浊的泪水如同决堤的江河，在那张布满沟壑的脸上肆意奔流。泪水浸湿了干裂的嘴唇，滑过嶙峋的下巴，最终一滴滴砸落在冰冷的地面上，绽开一朵朵凄凉的湿痕。
这一刻，他不再是那个叱咤风云、令一方震颤的老宗主，更像一个失去所有、在命运面前无助哭泣的稚童。岁月在他脸上刻下的每一道皱纹，此刻都盛满了无尽的悔恨与绝望。
刘胜男足尖在铁架横梁上轻轻一点，那娇小的身影如同没有重量般飘然而立。她俯视着这个曾经不可一世的枭雄，稚嫩的嗓音里却带着一丝与外表极不相符的沧桑：“老炎，算算岁月，你在这红尘中也该挣扎了三百五十多个春秋了吧？活了这般漫长的岁月，难道还没学会看透这世间的因果轮回吗？”
炎阳的呜咽声戛然而止。失去双臂的他，连擦拭眼泪都成了奢望，只能任凭那苦涩的液体肆意流淌。他艰难地试图抬起那仿佛重若山岳的头颅，浑浊的目光想要穿透眼前这具稚嫩皮囊，看清里面究竟藏着怎样一个冷酷的灵魂，但最终，所有的力气都随着一声叹息消散，头颅再次无力地垂下。
“罢了！”他猛地吸入一口带着血腥味的冷气，那气息撕扯着他千疮百孔的肺腑，声音嘶哑得如同破旧风箱，继续讲述那尘封的罪孽：
“终于……在我那大儿子年满十八，行冠礼的那一天，我向他提出了药浴锻体之事，为他将来接掌这火刹宗宗主之位铺路。可……可他竟断然拒绝了！”炎阳的声音骤然哽住，带着一种至今无法理解的痛楚，“他说……他说他只想与心爱的姑娘……过那平凡安静的日子……任凭我如何威逼利诱……晓之以宗门大义……动之以父子亲情……都……都无济于事……”
他停顿了许久，仿佛每一次回忆都需要耗费莫大的勇气：“最后……我瞒着他……偷偷去见了那个姑娘。她……她生得并非绝色，出身也仅是山野寻常农家。可……可我一眼便看透了她眼底深处……那抹不甘平凡、炽烈如火的野心！”
炎阳的声音陡然带上了一丝属于过往宗主身份的冷酷，“我告诉她……她倾心的男人……是未来执掌一方宗门的火刹宗宗主……但他……却懦弱地不愿承担这份责任……我的意思……再明白不过了……她若想成为那人上之人，高高在上的宗主夫人……就必须……说服她的男人……坐上那个位置！”
“最终……我等到了……我的大儿……他回来了……他同意了修炼……同意了接任宗主……那么……药浴锻体……便是他必须踏出的第一步……”
炎阳的声音陡然变得尖锐而扭曲，充满了蚀骨的悔恨，“然而……就是这份该死的、来自那诡秘之地的配方……毁了他啊！那天……我亲自为他护法……他踏入那翻滚的药浴不久……便嘶喊着下身传来撕心裂肺的剧痛……我……我草草敷衍……说锻体本就是脱胎换骨、重塑根基……疼痛在所难免……是常事……便……便没当回事……”
“后来……他的喊声……越来越凄厉……越来越绝望……他说……只有下身……痛得像要被生生撕裂、被某种力量扭曲重塑……他哀求着……要结束……要出来……是我！！”
炎阳猛地嘶吼起来，眼中血丝密布，状若癫狂，充满了毁天灭地的悔恨，“是我！用这双手！强行把他按在那滚烫的、如同岩浆的药汤里！死死按住！任凭他如何挣扎哀嚎也不松手！直到……直到他痛得神魂震荡，彻底昏死过去！！” 他下意识地想抬起手臂，却只带动了肩部空荡荡的断口一阵剧痛。
他剧烈地喘息着，胸膛如同破风箱般起伏，仿佛那日炼狱般的场景就在眼前重现，每一个字都像是从喉咙里抠出的血块：“当他……当他终于从无边黑暗中清醒……拖着几乎被掏空、虚弱不堪的身子……挣扎着走出那口仿佛吞噬了他一切的药桶时……我……我才终于知道……一切都……完了！彻底完了！！我亲手……毁了我的儿子！！”
听到这里，刘胜男小巧的身影猛地从铁架上一跃而下，如同一道疾射的流光，“嗖”地窜回那幽深的大殿。不过眨眼功夫，她竟单手拖拽着那把沉重无比、象征着宗主权柄的黑石宝座，“吭哧吭哧”地又跑了回来！
她将宝座重重顿在炎阳面前，手脚并用地爬上去站定，视线终于能与瘫软在铁架上的炎阳齐平。
她伸出白嫩的小手，毫不客气地一把揪住炎阳那花白杂乱、沾满血污的胡须，粉雕玉琢的小脸上此刻写满了极致的震惊与难以置信：“所以……你的意思是……你那宝贝儿子……被你那锅自以为是的‘神药’……给……给活活阉了？！彻底断了根？！”
炎阳痛苦地闭上双眼，仿佛不愿再面对那残酷的事实，沉重无比地点了点头，声音微弱的如同即将熄灭的烛火：“是……他……从那一刻起……已经……不再是一个完整的男人了……”
刘胜男下意识地用那双小胖手捂住了嘴巴，饶是她心智坚韧，两世为人，见识过无数光怪陆离，此刻也被这骇人听闻、匪夷所思的真相震得外焦里嫩，半晌无语。
她缓了缓神，对着炎阳竖起一根小小的拇指，语气复杂难言，夹杂着荒谬、嘲讽与一丝不易察觉的怜悯：“……牛逼！真他娘的是个人才！那么……下边密室里那些生不如死的可怜女子……都是你那个被毁了根本的‘好大儿’……后来囚禁起来，用以发泄他扭曲欲望与无尽痛苦的玩物了？”
炎阳从喉咙深处，挤出一个沉重如山的“嗯”字，继续用破碎的声音叙述着：“之后……他不死心……拖着那残破之躯……去找了他那心爱的姑娘……他天真地以为……他们是真心相爱……超越肉体凡胎……即使……即使他失去了……男人的根本……两人……依然能……心心相印，相守到老……”
“最后……也确实……如他所愿……他们成了婚……那女子……也顺理成章……成了我火刹宗的……少宗主夫人……”炎阳的声音低了下去，充满了无尽的疲惫与一种看透世事的漠然，仿佛在说一件与己无关的往事。
夜风呜咽，带着火塔燃烧后的余烬气息，却吹不散此刻弥漫在广场上的无边荒唐与死寂。
就当炎阳深吸一口气，准备继续讲述他那儿子如何一步步扭曲变态、将火刹宗拖入深渊的下一段时，刘胜男猛地一摆手，如同驱赶苍蝇般打断了他的话，小脸上露出毫不掩饰的嫌恶表情：“够了！打住！后边那变态扭曲的成长史，用脚指头想都能猜个八九不离十，无非是心理扭曲、迁怒他人、变本加厉的那套！再听下去，我怕我这几岁孩童幼小纯洁的心灵都要长歪了，晚上该做噩梦了！”她拍了拍自己的小胸脯，随即目光一凝，变得锐利起来，“还是回归正题，说说那桩真正的‘买卖’吧，这才是我现在唯一感兴趣的事。”她清澈却深邃的目光如同利剑，牢牢锁定炎阳的灵魂，她知道，对方完全明白她所指为何。
炎阳确实心知肚明。他艰难地转动着僵硬的脖颈，目光投向远处被火塔光芒映照得有些朦胧而黯淡的星空，声音变得飘渺而遥远，仿佛来自另一个时空：“好吧！那……是在两百年前……老夫……还是火刹宗宗主，意气风发之时……有一天……一个全身笼罩在宽大黑袍里……脸上戴着诡异面具，只露出一双毫无感情、冰冷如同毒蛇眼睛的蒙面人……找到了我……他给了我……一笔庞大到让我无法拒绝、足以让任何小宗门疯狂的修炼资源……让我……暗中收罗一些人手……专门负责……抓取根骨尚可的孩童……不论手段……偷也好……抢也罢……甚至……灭其满门……”
他顿了顿，声音里带着沉沉的、积压了数百年的压抑与罪恶感：“之后……每月月圆之夜……他都会如幽灵般准时出现……按我们提供的……孩童数目……支付酬金……然后……如同带走货物般……无声无息地……带走那些孩子……”
刘胜男忍不住插嘴，小眉头紧紧锁起，形成了一个川字：“就没想过反抗？或者……暗中查探一下，他要这么多无辜孩童，究竟意欲何为？修炼何等伤天害理的邪功？”
炎阳努力扯动脸颊的肌肉，露出一个比哭还要难看千百倍的苦笑，那笑容里充满了深深的无力与绝望：“反抗？呵呵……小姑娘……你可知……那个人……他散发出的气息……太强大了……如同深渊，不可测度……当时的我……不过是初入地灵境小成的修为……在他面前如同萤火之于皓月……而他……仅仅是自然散发的威压……就让我灵魂战栗……那至少是……踏入入灵境的强者！对他而言……碾死我们全宗上下……当真如同碾死一群蝼蚁……做了这肮脏勾当……或许还能苟延残喘……不做……立刻便是……全宗上下，鸡犬不留，血流成河的下场！我……我们……别无选择……”他的声音里充满了那个时代弱者的屈辱和深深的无奈。
刘胜男沉默了片刻，望着夜空中那轮被火塔烟尘遮掩得有些模糊的冷月，轻轻叹了口气，那叹息声轻得几乎被风吹散：“这也算是……在那个弱肉强食的时代里，一种可悲的……被逼无奈吧。可错了……终归是错了，沾染了无辜者的鲜血，老炎，这份罪孽，你承认吗？”她的目光重新变得清明而锐利，直视炎阳的灵魂。
炎阳缓缓地、极其沉重地点了点头，眼中是一片望不到边的死寂与灰败：“是啊……我说过了……这都是报应……是天道轮回……是火刹宗……罪有应得，合该覆灭的报应……”
“就算是为了在死前寻求一丝心灵的慰藉，或者说弥补，这些年，你有查到什么关于这条黑色链条的线索吗？”刘胜男追问道，目光灼灼，如同两点寒星。
炎阳那死灰般的脸上，罕见地浮现出一抹属于昔日枭雄的严肃与凝重，他点了点头，努力凝聚涣散的精神，回忆着那段充满危险的探查岁月：“我……耗费了……整整一百年光阴……暗中奔走，几乎踏遍了……整个蓬莱大陆的角落……和……相邻的瀛洲大陆的诸多区域……发现……这两片广袤的大地……是孩童丢失……最为严重，几乎形成产业链的地方……至于……那神秘而排外的昆仑大陆……老夫虽未能深入，但也……零星查到……一些类似的事件发生……唯独……”他的声音陡然低沉下去，带着一种发现惊天秘密的悚然，“唯独那远在海外，传说纷纭的方丈大陆……竟……基本没有孩童大规模丢失的传闻！事出反常……必有妖！所以……我大胆猜测……这幕后那只遮天蔽日的黑手……其真正的巢穴……极有可能……就藏在……方丈大陆的……某个庞然大物般的势力之中！”
刘胜男微微颔首，肯定了炎阳这用生命换来的判断：“你猜得不错，与我所知相差无几。这一切血腥与罪恶的最终源头，正是盘踞在方丈大陆上，那个势力遍布四方、臭名昭着却又鲜为人知的——药宗！”她直接抛出了这个足以震动四大陆的名字。
炎阳浑浊的、几乎失去光彩的眼眸中，猛地爆发出强烈到极致的惊骇与恍然！药宗？！这个庞大得如同太古神山，隐秘得如同九幽深渊的名字！原来眼前这个小女孩……不，这位深不可测的存在……竟早已洞悉了如此可怕、足以颠覆认知的真相！
他定了定几乎要跳出胸膛的心脏，压下灵魂深处的震撼，继续用残破的声音说道：“我……顺着线索，查到了一些……依附于这条吃人链条的……爪牙宗门的上线……它们分别是……天火宗、天煞宗、天虎宗、天凛宗……以及……最为神秘诡异的天魂宗！这些宗门……都在暗中接收……从各方像我们这样的小势力……输送来的孩童……当我……冒着九死一生的危险……顺着线索……终于查到天魂宗时……就……就不敢再往下查了……”他的声音里带着一种源自灵魂深处的恐惧与忌惮。
刘胜男内心剧震！如同被一道九天雷霆劈中！居然牵扯如此之广，如此之深！如同一张无形的大网，笼罩了数片大陆！这真相足以石破天惊，让日月无光！她急忙追问，声音都不自觉地提高了几分：“天魂宗？它有何特殊之处？竟让你这曾经的一宗之主，如此忌惮，连查都不敢再查？”
炎阳的呼吸变得异常急促，他竭力压低声音，仿佛怕惊动了冥冥中某个恐怖的存在：“天魂宗……其背后……隐隐有……皇室成员的影子！我怀疑……有身份尊贵无比的皇室中人……参与其中！甚至……可能就是主导者之一！”
“我去！”刘胜男忍不住爆了句粗口，小脸上满是惊愕与凝重，“我们蓬莱大陆的统治皇朝？！他们也卷进了这滔天罪孽之中？！”
“应该……不是核心的掌权者，比如当今圣上……”炎阳艰难地分析道，每个字都斟酌再三，“但……很可能是……某位权势滔天、经营多年的外枝亲王……或者……与皇室血脉关系极深、手握重权的朝堂重臣……当然……也绝不能排除……是某位野心勃勃的直系皇子……或是被宠溺过度的皇女。”
刘胜男了然地点点头，小脸上布满了与她年龄极端不符的沉重与冷冽：“这就说得通了……难怪皇朝对此等动摇国本、人神共愤的滔天罪恶……数百年来从未有过真正像样的追查和严厉举措……原来是被内部位高权重的人……只手遮天，硬生生压了下来！”
“老夫……耗尽百年，拼却性命……最终得出的……也是这般猜测……”炎阳的声音充满了无力回天的悲凉与绝望。
刘胜男沉默了片刻，小小的身子向后一靠，重重坐在那冰冷坚硬的黑石宝座上。她抬起清澈却仿佛能洞穿万古的眼眸，平静地看向血泊中垂死的炎阳，声音里听不出丝毫喜怒，只有一种近乎天道的漠然：“老炎，天一亮，待旭日东升，我就要动手，彻底抹去火刹宗在这世间的痕迹了。你……在这最后时刻，还有什么想说的吗？”
炎阳闻言，脸上浮现出一抹奇异的表情，那是一种解脱，一种认命，一种终于走到尽头的释然苦笑，他缓缓地、用尽最后力气摇了摇头：“能……有什么可说的呢？我们造下的孽……罄竹难书……血债累累……你就是灭我宗十次……百次……千次……也不为过……只是……”他挣扎着，用断臂的肩部勉强支撑起一点身体，浑浊的目光带着一丝最后的、微弱的恳求，“只是……请你……高抬贵手……放过……外宗的……那些普通弟子吧……”
“哦？为何独独为他们求情？”刘胜男挑眉，语气依旧平淡。
炎阳艰难地，一字一句地解释道，仿佛这是他为这个宗门能做的最后一件事：“火刹宗……内门与外门……自老夫那时起……便如同两个泾渭分明、互不相通的世界……外门弟子……终其一生……也接触不到……任何核心的肮脏与罪恶……他们……也……从未参与过……那些伤天害理的勾当……他们的内心……和双手……或许……还是……相对干净的……不该……为内门这些孽障的罪业……受此灭顶牵连……”
刘胜男凝视着他那充满最后恳求的双眼，片刻之后，轻轻点了点头，声音清晰而肯定：“好，看在你这份临终的清醒上，我答应你。只诛首恶，不累无辜。”
炎阳如释重负般闭上眼，干裂起皮的嘴唇微微翕动，吐出两个几乎微不可闻的字：“……谢谢……”
一时间，偌大的广场上，只剩下那几十座黑石火塔燃烧时发出的“噼啪”爆响，死一般的寂静如同沉重的帷幕，笼罩着这片即将迎来审判的土地。
过了许久，仿佛一瞬，又仿佛千年，刘胜男那清脆而独特的声音再次打破了这片死寂，如同冰珠落玉盘：“念在你尚有最后一丝悔意，也提供了些或许有用的消息……我可以额外破例，答应你一个临终请求。说吧，还有什么……未了的心愿，或者想交代的？”
“请求？”炎阳那几乎熄灭的眼眸中，闪过一丝微弱得如同风中残烛的光，随即又迅速黯淡下去，他声音微弱却异常清晰地，提出了最后一个卑微的乞求：“若可以……就请……给我们这些罪孽深重之人……一个痛快吧……可以吗？别……别太折磨……让这一切……早点结束……”
刘胜男没有立刻回答，只是默默地从那冰冷的黑石宝座上跳了下来。她迈开小短腿，踏着沾染了暗红血迹的地面，朝着那灯火通明却如同巨兽匍匐的大殿走去。走出几步之后，她小小的身影忽然一顿，并未回头，月光将她娇小的影子拉得很长，只有那清冷的声音，如同最终的判决，清晰地、不容置疑地传入炎阳几乎失聪的耳中：
“……我答应你了。”
说完，她不再有任何停留，快步走回了大殿深处的阴影之中，仿佛从未出现过。
炎阳的脸上，最后一行浑浊的、混合着血与泪的液体，悄然滑落。他耗尽最后的气力，艰难地抬起头，望向宗门祠堂的方向，目光仿佛穿透了重重墙壁，看到了那些牌位。他用尽残存的生命力，从灵魂深处发出微不可闻，却沉重如山的低语：
“列祖列宗……在上……不肖子孙……炎阳……愧对先祖开创的基业……愧对天地众生……火刹宗……传承数百载……今日……于吾手中……覆灭了……血海滔滔……罪孽……难赎……唯死……以谢……天下……”
话音未落，只见他眼、耳、口、鼻七窍之中，缓缓渗出暗红色的、粘稠无比的血液。他枯槁的身体猛地一僵，仿佛有什么东西在体内轰然爆碎，随即彻底瘫软下去，所有生机瞬间断绝，再无一丝气息。
一代枭雄，火刹宗上任宗主炎阳，就在这黎明前最黑暗的时刻，自断全身经脉，爆碎识海元神，带着无尽的悔恨、罪孽与一丝最终的解脱，寂然陨落于这囚禁了他野心与罪孽的广场之上。
……
这一夜，格外的漫长而煎熬。大殿内，刘胜男在子衿温暖而柔软的怀抱里辗转反侧，炎阳那血泪交织的忏悔、火刹宗罄竹难书的罪孽、药宗那庞大阴影、皇朝内部可能存在的黑暗……种种沉重而复杂的思绪，在她那小小的脑海里激烈地翻腾、碰撞，直至天边泛起一丝微弱的、如同鱼肚般的惨白，她才在极度的精神疲惫中，沉沉睡去。
天光大亮，炽热的阳光如同利剑，刺破晨雾，驱散了夜晚的寒意与阴霾，毫无保留地洒满这片狼藉的广场。
柳枝、张鸣以及青衣宗众人纷纷从深沉的调息中睁开双眼，精芒内敛。看到刘胜男仍在子衿怀中恬静沉睡，呼吸均匀，众人皆心领神会，屏息凝神，无人敢上前打扰分毫，殿内落针可闻，一片肃穆的寂静。
火刹宗外宗的弟子们早已起身，在各自简陋的居所附近或演练着粗浅的拳脚，或三五成群地聚在一起，面带忐忑与不安，低声议论着昨晚的异动与那萦绕不散的恐怖威压。而内宗广场两侧，那一排排如同监牢般紧闭的石屋，也仿佛感受到了白昼的来临，陆续传来了“嘎吱”作响的开门声。然而，经历了昨晚那血腥残酷的镇压和那道如同死亡宣告般的“天亮前不得外出”禁令，石门虽开了，却无一人有胆量率先踏出那一步，仿佛门外是无底的深渊。
终于，在令人窒息的等待中，三长老像是鼓足了毕生的勇气，第一个颤抖着推开房门，佝偻着早已不再挺拔的身体，颤巍巍地走了出来。他浑浊的目光带着恐惧与茫然，下意识地扫向大殿正前方，那座最为显眼的、捆绑着一个人的冰冷铁架。
当他模糊的视线，逐渐聚焦于铁架上那道双臂双腿尽失、一动不动、如同破败偶人般的身影时，心头猛地一缩，如同被无形巨手攥紧！布满深深皱纹的老脸上瞬间被极致的惊疑与不敢置信所取代！他下意识地加快了脚步，踉跄着向铁架奔去。
待他踉跄着走近，终于看清那身影枯槁如鬼、却又依稀可辨的熟悉面容时，整个人如遭五雷轰顶！瞬间，老泪如同决堤之水，纵横流淌，“扑通”一声，他双膝重重砸在冰冷坚硬的黑石地面上，发出沉闷的响声，额头死死抵着粗糙的地面，发出压抑到了极致、如同野兽哀鸣般的呜咽：“父亲……父亲大人啊……您……您怎会……落得如此……模样……”
那些在屋内暗中观察的众人，发现那位如同梦魇般的小魔女并未因三长老的贸然举动而现身惩戒。再结合昨夜那“天亮前不得外出”的禁令，一些心思稍活络些的立刻恍然：禁令已然解除，白日里，他们可以自由活动了！
于是，众人壮着胆子，怀揣着强烈到极致的好奇与深入骨髓的不安，小心翼翼地、一个接一个地，如同惊弓之鸟般陆续走出那囚笼般的石屋，慢慢地、迟疑地向三长老跪伏痛哭之处围拢过去。当另外几位侥幸存活的长老，也终于看清铁架上那熟悉又陌生、凄惨到极点的枯槁面孔时，同样如被九天玄雷劈中，纷纷面色惨白如纸，失魂落魄，仿佛被抽走了所有力气，“噗通”、“噗通”接连跪倒在地，悲戚绝望的泣声再也抑制不住，在广场上低低回荡起来。
他们身后那一众内门弟子却是面面相觑，大眼瞪小眼，对着铁架上那具残破不堪的尸体指指点点，窃窃私语声如同蚊蝇般响起：
“那是谁啊？怎地如此凄惨？”
“看着眼生得很……从未见过……”
“各位长老怎么都跪下了？还哭得如此悲恸？”
忽然，一个资历稍老、曾负责打扫过宗祠的弟子脸色剧变，瞳孔骤缩，仿佛见到了世间最恐怖的事物，失声惊呼，声音都变了调：“难……难道是……画像上的……老宗主？！我……我数年前在宗祠擦拭牌位时，见过悬挂的画像！”
此言一出，不啻于在滚油之中猛然泼入一瓢冰水！所有弟子瞬间哗然，随即脸上纷纷露出骇然、敬畏、恐惧与茫然交织的复杂神色，如同被无形的浪潮推动着，纷纷跟着跪倒一片。不过片刻功夫，整个内宗广场之上，已然跪满了黑压压的火刹宗门人，一股悲戚、绝望、认命的压抑气氛，如同实质的阴云，沉甸甸地笼罩在每一个人心头。
大殿门口，以李峰为首的青衣宗弟子们，皆冷眼旁观着广场上那跪倒一片、如丧考妣的火刹宗门人。看着他们此刻的悲戚惶恐，再想到囚室中那些少女的悲惨景象，众人心中五味杂陈，既有大仇得报的些许快意，也有一丝物伤其类、命运无常的复杂感慨。
李峰下意识地回头，目光越过空旷的大殿，投向深处仍在子衿怀中沉睡的刘胜男，似在无声地请示。张鸣悄然起身，步履无声地走到他身边，低声道，声音平静无波：“想看，便出去看吧。只是切记，莫要离开这广场范围，更不可与他们发生任何冲突，以免节外生枝。”
李峰闻言，眼中闪过一丝感激，拱手低声道：“是，多谢师兄提点。”随即，他整了整衣袍，带着神情同样肃穆、复杂的师弟师妹们，迈步走出了大殿，来到那铁架附近。这时，他们才赫然发现，铁架上捆绑的炎阳，早已气息断绝，身体冰冷僵硬，显然已死去多时。
正伏地痛哭、肩膀剧烈耸动的三长老听到身后传来的、不同于本宗弟子的脚步声，猛地抬起那张被涕泪弄得一塌糊涂的老脸。见是李峰等人，他眼中瞬间闪过一丝极其复杂的情绪，有刻骨的恨意，有绝望的愤怒，但更多的，却是一种深沉的、无法言说的悲凉。他声音沙哑撕裂，带着浓重的鼻音和一丝不易察觉的质问，颤声问道：“你们……你们昨晚……进到那密室了？他……他就一直……藏在那里？”
李峰沉默地与他对视片刻，缓缓点了点头，目光扫过炎阳那凄惨无比的尸体，语气平淡地陈述：“是。我们发现他时，他把自己……伪装成一个囚犯，藏在了一间编号‘丙七’的囚室里。”
三长老抬手，用那肮脏的袖口狠狠地、胡乱地擦了一把脸上的泪水、鼻涕与血污，声音颤抖地追问，带着最后一丝不甘：“可是她……最后下的毒手？”他依旧不敢直呼那个名字，只用“她”来代替那尊煞神。
李峰看着三长老那悲愤交加、却又难掩恐惧与绝望的脸，缓缓地、坚定地摇了摇头，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的事实力量：“应该不是。昨夜我们遵恩人之命，将他抬出密室，捆绑于此铁架之上时，他……尚有一息存活。”
他并未点明炎阳是自绝经脉而亡，只是陈述着一个冰冷的事实。有时候，事实本身，比任何猜测都更具力量。
三长老闻言，佝偻的身体猛地剧烈一颤，眼中的恨意与不甘，似乎被这突如其来的真相和巨大的茫然所冲击，逐渐被一种更深沉、更彻底的悲痛与认命所取代。他不再言语，仿佛所有的力气都已随着这个答案而流失殆尽。只是深深地、重重地将额头再次磕在冰冷坚硬、沾染着父辈鲜血的地面上，发出“咚”的一声闷响。压抑到了极致的、如同受伤野兽般的呜咽声，从他喉咙深处不受控制地挤出，充满了无尽的绝望与彻底的……认命。