九师妹柳枝深吸一口气，仿佛要将沉积多年的沉重往事从肺腑中呼出。她清了清嗓子，声音带着一丝不易察觉的干涩和遥远的追忆，缓缓开口：“我的真名，叫柳枝。我并非蓬莱大陆之人，而是来自遥远的瀛洲大陆。”
“瀛洲大陆，皇权之下有四大世家，权势煊赫，我便是其中柳家这一代的嫡长女，更是唯一的继承人。若无意外，未来家主之位，本应由我执掌。”她的语气平静，却透着一丝世家子弟骨子里的骄傲，以及这骄傲被碾碎后的苍凉。
“然而，在我六岁那年，灭顶之灾降临。柳家在外的重要成员，包括我的父母……几乎是在同一时间，被不明势力残忍杀害。”柳枝的声音微微发颤，手指无意识地攥紧了衣袖，指节因用力而泛白。“那时的我，年幼任性，悲愤绝望之下独自跑出了家，没有了家族庇护……结果，便被一个蒙面人掳走。”
她眼中闪过一丝屈辱和困惑：“那人没有索要赎金，也没有杀我，只是将我囚禁起来。几经辗转，我被塞进了一艘大船，同船的还有许多和我一样被掳来的孩子，小的不过襁褓，大的也不过十岁左右。最终，我们被送到了昆仑大陆的……‘药宗’。”她吐出“药宗”二字时，带着刻骨的寒意。
“那里，是药宗的一处秘密基地。每天，都有新的孩子被送进来。我们这些六七岁的孩子，被安排的任务就是——炼药。”柳枝的语调变得麻木，“日复一日，将一桶桶价值不菲的药液熬煮成废渣，然后眼睁睁看着那些药渣被面无表情的人收走。”
“在这种暗无天日的日子里，我熬到了十岁。”她顿了顿，仿佛在积攒勇气，“终于有一天，我们被带离了炼药房，来到一个守卫森严得令人窒息的内院中。那里聚集着许多十岁左右的孩子。然后……一群黑衣人出现了，他们分发给我们一种漆黑的药丸，命令我们立刻吞下。”
柳枝的呼吸变得急促，眼中浮现出深切的恐惧：“所有人吞药之后，仅仅不到十个呼吸……惨剧就发生了！我亲眼看到身边的孩子痛苦地嘶吼、倒地，甚至……身体毫无征兆地爆开，化作血雾！紧接着，一股难以想象的剧痛席卷了我的全身，仿佛每一寸骨骼都在被碾碎……我最终失去了意识。”
“当我再次睁开眼……”柳枝的声音带着劫后余生的恍惚，“发现自己挂在一棵从悬崖峭壁伸出的枯树上。向上，是望不到顶的绝壁；向下，是深不见底的幽谷。我竟奇迹般地活了下来，不仅四肢依旧健全，体内还涌动着一股前所未有的力量——我竟然……踏入了红尘境！”
“求生的本能让我不敢向上攀爬，怕遭遇看守。于是我选择了向下，顺着悬崖上垂落的藤蔓，在绝望和希望交织中，足足攀爬了半个月，才终于抵达谷底。”
“然而，谷底的景象……”柳枝的声音陡然变得冰冷刺骨，带着强烈的生理性不适，“那才是我真正噩梦的开始！至今想起，仍让我毛骨悚然！”
刘胜男一直安静地听着，此刻，她藏在袖子里的拳头已然捏紧，指节咯咯作响，脸上却维持着平静，只是声音低沉了几分，透着森然冷意：“活人试验场……药宗，真是好手段！谷底……堆满了尸体吧？”
柳枝沉重地点头，眼中仿佛再次映出那片地狱：“是……尸山骨海！累累白骨堆砌成一座座小山！还有……一些应该是和我同期被抛下的孩子，他们的尸体……已被鸟兽啃噬得面目全非，残缺不全地散落着……整个谷底，犹如一片无边无际的白色沙漠。阴风卷过，扬起漫天白色的……骨粉！”她闭上眼，仿佛还能闻到那股腐朽与死亡混合的气息。
刘胜男敏锐地追问：“谷底的温度如何？”
“阴风刺骨，是极寒之地。”柳枝回答。
刘胜男眉头紧锁，眼神锐利如刀：“极寒之地……即便鸟兽啃噬血肉，骨骼要风化成粉，至少也需要数百年甚至近千年的光阴！看来药宗这种灭绝人性的勾当……早已持续了漫长岁月！”她的声音充满了压抑的怒火。
柳枝深以为然：“是的。后来我逃离峡谷，在昆仑大陆暗中查探许久。可在外界口中，药宗只是一个售卖锻体药液和疗伤丹药的正派宗门，声誉良好，没有丝毫负面传闻。”
刘胜男冷笑一声：“哼，保密功夫做得倒是天衣无缝。你还查到了什么？”
柳枝整理思绪，道：“第一，药宗在昆仑大陆的形象极为正面，无任何污点。第二，昆仑大陆鲜有大规模孩童失踪的报案。第三……”她脸上露出一丝困惑和挫败，“当我试图重返那个抛尸峡谷时，它……仿佛人间蒸发了一般，再也找不到了。我知道的，就这些了。”
刘胜男目光如炬，盯着她：“你既已逃出生天，为何不回瀛洲大陆的柳家？”
柳枝神色骤然黯淡，涌起浓烈的悲愤与无力：“现在的我……太弱了！回去……只能是送死！那些害死我父母的凶手，绝不会放过我！”
刘胜男眉毛一挑：“哦？你已经知道凶手是谁了？”
柳枝用力点头，眼中恨意翻腾：“我父母被害，必定是我二爷爷那一脉勾结了王家人所为！他们觊觎家主之位已久！至于我被掳走……或许只是运气不好，撞上了人贩子，被辗转卖到了昆仑药宗手里。”
刘胜男微微颔首，继续问道：“那你为何选择来到这偏远的蓬莱大陆？”
柳枝苦涩道：“瀛洲是龙潭虎穴，我不敢回。昆仑大陆有药宗阴影，我不能留。方丈大陆排外之名远扬……当时看来，蓬莱大陆是我唯一的选择。”
刘胜男追问：“往后呢？有什么打算？”
柳枝长叹一声，带着迷茫与沉重：“血海深仇……谈何容易。只能……走一步看一步了。”语气中充满了绝望的疲惫。
刘胜男忽然站起身，动作轻盈地一下跳到了桌子上，居高临下地看着坐着的柳枝。她小小的身躯此刻却散发出一种不容置疑的威压，眼神明亮而坚定：“柳枝小妹妹是吧？经历够惨，命途够坎坷！这么着吧，”她语气带着一丝不容拒绝的霸道，“认我做大姐！你这忙，我帮定了！”
柳枝猛地抬头，迎上刘胜男的目光。那目光清澈而充满力量，让她心头一震，但她依旧缓缓摇头，语气带着疏离和倔强：“能不能报仇，是我自己的宿命。我……不能连累无辜之人。”
刘胜男闻言，非但不恼，反而哈哈一笑，带着几分睥睨：“你的仇人，什么境界？”
柳枝嘴角泛起一丝苦涩的弧度，带着对遥远力量的敬畏与绝望：“我的二爷爷……是入仙境强者！只怕你们这边缘小郡，听都没听说过这等境界吧？”她试图用这个无法逾越的高山，让对方知难而退。
刘胜男在桌子上踱了两步，小靴子踩得桌面轻响，语气却轻松得像在谈论天气：“入仙境啊……嗯，确实是强者，足足比我高了三个大境界呢。”她停下脚步，俯视着柳枝，眼中闪烁着星辰大海般的光芒：“不过，我可是励志要站在这片大陆之巅的人！区区入仙境而已，我会帮你达到那个高度的。你的仇，你可以亲手去报。而我……”她声音转冷，“只想灭了那丧尽天良的药宗！”
柳枝看着眼前这个口气比天还大的小女孩，忍不住发出一声带着嘲讽的轻笑：“呵……你凭什么说如此大话？这世界的浩瀚与强者如云，你才见识过多少？不过是坐井观天的井底之蛙罢了。”她不信，也无法相信。
刘胜男轻盈地跳下桌子，往前走了几步，忽然停住，猛地回身，目光如电射向柳枝，一字一句清晰地说道：“就凭——我从一个毫无修为的普通人，修炼到如今的地灵境大圆满……只用了不到一年时间！”
这句话如同惊雷，狠狠劈在柳枝心头！她瞬间瞪大了眼睛，脸上写满了极致的震惊和难以置信！不到一年？！地灵境大圆满？！这……这怎么可能？！这完全颠覆了她的认知！
她强压下翻腾的心绪，努力维持着表面的镇定：“你的天资和际遇，我无从知晓。但我不是三岁孩童了。我的路，我会自己走。”语气依旧倔强，但那份坚定已开始动摇。
刘胜男一时语塞，无奈道：“你这人怎么这么犟呢？你看张鸣，短短几个月，从一个普通人被我带到地灵境大成！你觉得你……会比他更难吗？”她指了指门外。
柳枝定定地看着刘胜男，仿佛要穿透她的眼睛看到内心：“你……为什么要帮我？仅仅是因为……可怜我吗？”这是她最深的疑虑。
刘胜男摇头轻笑，带着一丝坦荡和不易察觉的锋芒：“或许……是我这颗心太软，见不得无辜者受苦？又或许，是想找些志同道合的人，一起掀翻那些肮脏的盖子？放心，跟着我，你不会吃亏。报仇雪恨的日子……不会让你等太久。”她的眼神清澈而真诚，带着一种奇异的感染力。
柳枝沉默了。房间里只剩下烛火摇曳的噼啪声。她看着眼前这个神秘又强大的小女孩，又憧憬着张鸣那恐怖的实力提升速度……心中的坚冰，在巨大的诱惑和一丝微弱的希望面前，开始悄然融化。
良久，她轻叹一声，那叹息中仿佛卸下了千斤重担，又带着新的决断。她站起身，整理了一下凌乱的衣衫，眼神逐渐变得清澈而坚定。她对着刘胜男，郑重地拱手，深深一揖：
“小妹柳枝……见过大姐！”
刘胜男满意地点点头，脸上终于绽开一丝笑容。她走到床榻边坐下，意念沉入脑海：“刘小刘，把八倍锻体丹的配方和炼制准备好。”
“好的，宿主。”系统管家的声音立刻回应。
一份详细的材料清单出现在刘胜男脑中。她心念微动，如同变戏法般，一件件珍稀的药材、矿物凭空出现，整齐地摆放在床铺上，散发出浓郁的药香和灵气。
柳枝在一旁看得目瞪口呆，完全无法理解眼前的女童想要干嘛。
刘胜男意念再动：“开始炼制。”
“收到。”
下一瞬，仿佛有一只无形之手操控，房间内凭空生出一阵柔和却蕴含力量的微风。床上的所有材料瞬间被无形的力量托起，悬浮在半空中，缓缓旋转起来。在柳枝震惊到近乎呆滞的目光注视下，这些形态各异的材料仿佛被无形的火焰熔炼、提纯、融合……
仅仅过了数十息光景，最终，所有材料凝聚成了一颗龙眼大小、通体浑圆、散发着温润光泽和磅礴药力的圆球！
刘胜男伸出手，那颗丹药如同有灵性般，轻巧地落入她的掌心。她看向仍处于震撼中的柳枝，语气平淡得像递过去一颗糖果：“小妹，过来。把这个吃了，后续的修炼，大姐给你安排。”
柳枝看着那枚神奇的圆球，心中再无半分怀疑。她毫不犹豫地上前，接过丹药，仰头便吞了下去。随即立刻盘膝坐地，闭目凝神，开始引导体内化开的药力。
只见她周身渐渐亮起柔和的光芒，如同呼吸般明灭不定。一股强大的能量在她经脉中奔涌流转，冲刷着筋骨皮膜。她的皮肤下仿佛有细小的电流在窜动，发出轻微的“噼啪”声。
半个时辰后，当光芒渐渐收敛。柳枝猛地睁开双眼，眼底似有精光四射。
她蓦的站起身，对着空气毫无花哨地一拳击出！
“嗡——！”
拳风激荡，带起尖锐的破空声！
柳枝感受着体内澎湃汹涌、远超从前的力量，以及筋骨中传来的坚实韧劲，脸上充满了极致的震撼！她难以置信地看向刘胜男，声音都有些变调：“大姐！这……这到底是什么东西？！我原本三倍强化的体质，现在感觉……至少强化了八倍！不，可能还不止！”
刘胜男轻笑一声，带着一丝促狭：“这是炼丹之术，日后你自会知晓……看来效果不错。不过嘛……你现在最好立刻去厕所呆着。一会儿记得把张鸣也叫进来，我有事安排。”她指了指门外。
柳枝一脸茫然，完全不明白这和去厕所有什么关系。但出于对大姐的信任和刚刚获得巨大好处的感激，她还是依言起身。
刚打开房门，柳枝脸色骤然一变！
“哎呦！”
她怪叫一声，捂着突然翻江倒海的肚子，以生平最快的速度，化作一道残影，朝着阁楼外的厕所方向火速冲去！
不多时，柳枝脸色微红却神清气爽地回来了，身后跟着一脸好奇的张鸣。
两人并肩站在床边，恭敬地齐声道：“大姐，有何吩咐？”
刘胜男看着自己的左膀右臂，问道：“你俩现在用的什么兵器？我有更好的给你们换下。”
张鸣立刻回答：“大姐，我用惯了双刀，很顺手，不需要别的了。”
刘胜男没有言语，意念微动间，两柄造型古朴、寒光内敛的短刀出现在手中。刀身线条流畅，隐隐有符文流转，一看便知绝非凡品。她递给张鸣：“拿着吧。你那两把破铜烂铁，可以丢掉了。”
张鸣疑惑地接过双刀，入手微沉，一股冰凉顺滑的触感传来。他下意识地握紧刀柄，轻轻一挥！
“嗡——！”
刀锋划破空气，发出清越的颤鸣！一股凌厉的刀意自然散发！
张鸣脸上的疑惑瞬间被狂喜取代：“这……这难道是……玄级？！”
柳枝眼疾手快，一把抢过其中一柄，仔细端详，指尖拂过冰冷的刀身，感受着其中蕴含的锋锐之力，同样震惊道：“没错！绝对是玄级灵兵！而且品质极高！”
刘胜男点点头：“算你们识货。柳枝，你呢？我看你用的是软剑？”
柳枝连忙将刀还给张鸣，眼中带着期待：“是的，大姐。我用惯了软剑，它更契合我的身法和剑路。”
刘胜男意念再次沟通系统，用掉最后一次玄级武器自选机会。一把细长柔韧、薄如蝉翼、剑身仿佛流淌着水银般光泽的软剑出现在她手中。剑柄缠绕着不知名的银色丝线，触手温凉。
“先用着吧。”刘胜男将软剑递给柳枝，“以后如果能找到更好的再给你们换。”
两人手握崭新的玄级灵兵，感受着其中蕴含的强大力量，心中激动不已，齐齐躬身行礼，声音带着由衷的感激：“谢大姐厚赐！”
刘胜男随意地摆摆手：“以后就是自己人了，不用客气。张鸣，你去找李鹏安排一下，让柳枝也搬过来跟我一起住。”她站起身，“我现在出去办点事，晚上回来，给你们安排后续的修炼计划。”
两人恭敬应道：“是！”随即转身离开。
待两人走后，刘胜男径直来到宗门藏经阁。出示身份令牌后，她直接登上守卫森严的第三层。
她站在浩瀚的书架前，意念微动：“刘小刘，开始扫描收录：双刀技法，软剑剑法。”
“收到。开始扫描……解析……优化……生成……”系统精灵的声音在她脑海中回响。
无形的精神力场弥漫开来，整个藏经阁三层，乃至下面两层的所有藏书内容，都被高速扫描、读取、分析。无数文字、图谱、运功路线在她脑海中飞速闪过、重组、推演。
一个时辰后，两本散发着淡淡灵光、封面古朴的功法秘籍，凭空出现在刘胜男手中。一本封面绘有交叉双刀，一本则是一条灵动的银蛇。
回到阁楼，刘胜男将《破军双绝斩》递给张鸣，将《灵蛇九变剑诀》递给柳枝。
“小弟，你带着柳枝，即刻启程去青石谷修炼。”她看向柳枝，眼神变得格外认真，带着不容置疑的压力，“小妹，我只给你一年时间。一年之内，必须修炼到地灵境大成！一年之后，我要去见识更广阔的天地，你……明白我的意思吗？”
柳枝感受到那目光中的期许和压力，心头一凛，郑重地抱拳：“大姐放心！若一年之内，柳枝达不到大姐的期望，便无颜回来见您！”她的眼神充满了破釜沉舟的决心。
刘胜男满意地点点头：“很好。最好的资源，我已经提供给你了。最终能走到哪一步，全看你自己的决心和努力。”她又看向张鸣：“小弟，这次出去，我会让紫金神蛟跟着你们。柳枝若遇到心仪的灵兽，收服之事，就交给紫金神蛟去办。”
说完，刘胜男心念一动。
胸前紫金光芒一闪，一条长达两丈、鳞甲森然、头角峥嵘的紫金神蛟骤然出现在房间地板上！庞大的身躯几乎占据了小半空间，冰冷的竖瞳扫视四周，散发着令人心悸的神兽威压！房间内的空气仿佛都凝重了几分。
柳枝被这突然出现的庞然大物吓了一跳，下意识地后退半步。当她看清这竟是一条活生生的灵兽时，更是惊得花容失色，忍不住伸手想触摸那闪烁着金属光泽的鳞片，却又触电般缩回手，急切地对刘胜男说道：“大姐！你怎么能收服活体灵兽做灵宠？！这太危险了！它们野性难驯，随时可能反噬……”她显然深谙灵宠契约的风险。
刘胜男淡然一笑，浑不在意：“这你无需担心。我的神蛟，与那些凡俗灵兽不同，它与我心意相通，生死与共，永远不会背叛。”她语气中带着绝对的自信。
“好了，时间紧迫，你们出发吧。”刘胜男挥挥手。
紫金神蛟低吟一声，庞大的身躯化作一道紫金光影，“嗖”地一下没入了张鸣的胸前。张鸣身体微微一震，感受到一股强大的力量蛰伏体内。两人不再耽搁，对着刘胜男一拱手，转身大步离开阁楼，朝着青石谷的方向疾驰而去。
光阴荏苒，转眼半年时光悄然流逝。
刘胜男的生活规律而“悠闲”。每日练鞭不辍，鞭影翻飞间凤鸣隐隐，威势更胜往昔。闲暇时，她便去主殿“打打秋风”，从宗主和几位长老那里“顺”些珍稀药材或有趣的小玩意，倒也自得其乐。
青衣宗，主殿。
刘胜男毫不客气地坐在宗主李尧的腿上，晃悠着小腿，嘟着嘴抱怨：“尧爷爷，我来宗门都这么久了，怎么一次像样的宗门任务都不派给我呀？整天闷在宗里，骨头都锈了！”
老宗主呵呵笑着，宠溺地摸了摸她的头，像安抚一只闹脾气的小猫：“男儿啊，宗门任务多是去外界采集资源、探查险地，凶险难料。爷爷可不敢让你去冒险。你就安心在宗内修炼武技，打熬根基。等十八岁锻体大成，踏入红尘境，才是你们年轻人真正出去闯荡的时候。”
刘胜男小嘴一撇，哼了一声：“我才不听尧爷爷的呢！再过半年，我就要出去闯荡了！谁也拦不住我！”
宗主李尧看着她倔强的小脸，无奈地叹了口气，妥协道：“好好好，男儿长大了，有自己的主意了。不过……”他话锋一转，神色变得严肃，“你要出去可以，但必须提前捎信回郡主府，让你父亲岚郡主派遣足够的人手沿途保护！否则，爷爷是万万不敢放你独自离开的！”
刘胜男敷衍地点点头：“知道啦知道啦！我去练功了！”说完，像只灵巧的燕子，从宗主腿上跳下来，一溜烟跑出了主殿。
看着她的背影消失在殿门，宗主和几位长老相视摇头，脸上都带着宠溺又无奈的笑容。
待刘胜男走远，大长老脸上的笑容收敛，上前一步，压低声音，带着一丝凝重：“宗主，方丈大陆那边……药宗的事情，我们是不是应该……”他欲言又止，目光中透露出深深的忧虑。