区星起义和张举、张纯造反的消息，如两道惊雷，本该瞬间传遍雒阳。
然而，消息抵达司隶校尉部后，却被一道无形的墙死死拦住。
大将军何进联合太尉袁隗——袁绍的叔父，当朝三公之首——联手将所有关于叛乱的军情文书全部压下。
何进在自己的将军府内，对心腹谋士逢纪说道：“区星、张纯之乱，不过是癣疥之疾。
若让陛下和那帮阉人知道了，又要指手画脚，派些不相干的人去掣肘。
不如让咱们自己人去办了，功劳也是咱们的！”
他心中另有盘算：我何进，要的是实打实的军功，是能压过宦官集团的威望！
袁隗这老狐狸这次倒是上道，他袁家想要在地方上安插人，我何进想要兵权，正好各取所需。
于是，一封封以大将军府名义发出的密令，快马加鞭送往各地。
私自下令长沙太守孙坚，即刻发兵，平定区星之乱；又令上谷郡太守公孙瓒，率其精锐“白马义从”，镇压张举、张纯，扫平乌桓。
何进自以为神不知鬼不觉，却忘了宫墙之内，还有另一双眼睛在盯着他。
十常侍之首的张让和赵忠，通过安插在各地的眼线，很快就得知了叛乱的消息。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的怒火与机会。
“何进这屠夫，胆子也太肥了！
竟敢欺瞒陛下，私自调兵！”张让气得脸色发青。
赵忠则更为阴沉：“欺君之罪！这是要把大汉的江山当成他何家的私产啊！走，去见陛下！”
两人立刻赶到汉灵帝刘宏的德阳殿，添油加醋地将叛乱之事和何进的瞒报行为一股脑地全说了出来。
刘宏正在欣赏西域进贡的胡旋舞，听得此言，勃然大怒，一脚踹翻了面前的琉璃酒樽，破口大骂：
“何进！匹夫！朕待他不薄，他竟敢如此欺朕！反了！反了！”
恰逢此时，内侍来报，梁王世子刘弥入宫请安。
刘宏正在气头上，看到刘弥，忽然想起了什么。
他怒气稍歇，盯着刘弥，眼中闪过些许精光。
这刘弥，手握兵权，却从不与何进或十常侍任何一方深度结交，整日里饮酒作诗，看似胸无大志。
但他平定黄巾的手段，睢阳那边的动静，都说明此人是大智若愚！
他不像何进那样有家族掣肘，也不像宦官那样根基浅薄……对，他就是朕手里最好的一把刀！
刘弥刚一开口，说要告假回睢阳一趟，主持书院开院大典。
刘宏想都没想，立马拍手同意：“准了！朕早就听说你睢阳建得不错，是该回去看看了。”
他顿了顿，压低声音，用一种前所未有的信任语气说道：“不过，朕还有一事托付你。
你东行之时，替朕沿途看看各州郡的官吏情况，看看他们是在为民做事，还是在鱼肉百姓。
何进那边，朕信不过了。”
说罢，刘宏从龙案上取下一枚符节，亲自递到刘弥手中：“朕赐你‘节’，持节东行，如朕亲临！凡有不法之事，皆可先斩后奏！”
刘弥心中巨震，连忙跪下谢恩。
好家伙！
这皇帝不傻啊！
这是要把我当成监察御史，还是个带兵的、能先斩后奏的监察御史！
这是给了我一把尚方宝剑啊！
他回到王府，立刻开始收拾东西。
小邹氏和甄姜听说要回睢阳，自是欢喜雀跃，忙着收拾行装。
典韦和赵云则检查着兵器护卫，神情肃穆。
陈群作为刘弥的首席幕僚，自然要随同，他心中明白，这次东行，绝不简单。
为了掩人耳目，刘弥对外宣称是大司农卿奉命，去豫州巡查各地屯田情况。
这一明一暗，算是把人都安排明白了。
数日后，刘弥悄悄带着一支看似不大的队伍，浩浩荡荡地驶出了洛阳城门。
然而，这趟东行，从一开始就充满了神秘色彩。
队伍离开雒阳后，并未直奔睢阳。
刘弥先是让典韦和赵云各带一队精锐，扮作商旅，分头潜行，自己则带着主队，大张旗鼓地向东南方向行进。
走了约莫两日，在一处名为“石淙”的渡口，主队竟在一夜之间凭空消失了。
当地的驿丞第二天来迎接，只看到空荡荡的营地，仿佛梁王世子的队伍从未出现过。
实际上，刘弥早已换上了一身寻常文士的青衫，与陈群一起，混入了一支前往豫州贩运丝绸的商队。
小邹氏和甄姜则扮作商队主家的家眷，藏在几辆不起眼的马车里，由典韦亲自护卫。
赵云则率领另一支精骑，如鬼魅般在官道两侧的密林中潜行，遥遥护卫。
他们不再走官道，而是沿着商队踏出的小径，在州郡间的缝隙里穿行。
每到一处大城，刘弥并不惊动地方官吏。
他会让陈群以商队管事的名义，进城采买，自己则带着赵云，换上短打，混入市井。
在颍川，他们没有去拜访名士荀彧、荀攸，而是走进了最嘈杂的市集，听那些小贩和脚夫抱怨今年的赋税又重了三成；
在汝南，他们没有去拜访袁氏故里，而是在一家最下等的酒馆里，听一个老兵哭诉自己因战功被督邮冒领，反被毒打。
陈群将这一切都默默记在心中，心中对刘弥的敬畏又深了一层。
世子此举，已非巡查，而是微服私访。
他看的不是账本，而是人心。
他要知道的不是官吏如何上报，而是百姓如何生活。
这等手段，古之贤君亦不过如此。
而这一切，都被何进和十常侍的势力忽略了。
在他们眼中，刘弥不过是个耽于享乐的纨绔，他所谓的“巡查屯田”，不过是回乡的借口。
他们所有的精力，都放在了如何将孙坚、公孙瓒平叛的功劳最大化，以及如何互相攻讦之上。
孙坚和公孙瓒很快就平定了叛乱。
而在北方的幽州，一个失意的灵魂正在苦苦挣扎。
刘备挂印逃跑，一路辗转，终于依附了同窗师兄弟公孙瓒。
公孙瓒念及旧情，收留了他，却也为他的身份发愁。
刘备毕竟是朝廷通缉的“逃犯”，虽是小事，却也名不正言不顺。
在平定张举、张纯的战斗中，刘备为了洗刷污名，为了证明自己，更是为了给公孙瓒一个留下自己的理由，作战时悍不畏死，身先士卒，凭着一股不要命的狠劲，倒也立了些微功。
庆功宴上，公孙瓒的部下们大多瞧不起这个织席贩履出身的“皇叔”，言语间多有讥讽。
刘备独自坐在角落，端着一杯冷酒，心中五味杂陈。
想我刘备，中山靖王之后，汉室宗亲，竟要受此等白眼！
这满座之人，锦衣玉食，可知百姓疾苦？
可知大汉江山已是千疮百孔？
他们不懂，他们都不懂！
只有云长和翼德……他们懂我。
一想到关羽和张飞，他的心就像被针扎一样疼。
云长，你的傲骨，怎能忍受那督邮的羞辱？
翼德，你的暴烈，又岂能容那贪腐的官吏？
我走之后，你们是去了何处？
好像翼德去了云中郡任长史了。
云长去了雒阳当京官。
当初自己在安喜县尉，遭遇督邮勒索，曾写信进雒阳求助自己那个京官二弟，却毫无音信。
是令寻了个明主，还是……也已遭了不测？
不，不会的！
你们万夫不当之勇，天下谁能奈何？
可为何……为何你们不来帮我？
难道是我这个大哥无能，给不了你们想要的功名富贵，所以你们才另寻高就了吗？
桃园的誓言，‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’，难道……只是一句酒后的空话吗？
怕兄弟过的苦，又怕兄弟开路虎的刘大耳。
他心中充满了对关羽、张飞的怨怼和不解，却又将这份情绪深埋，转化为对新兄弟的渴望。
就在这时，两个身材魁梧的司马端着酒碗走了过来。
一人是本地豪族王门，另一人是游侠出身的范方。
他们在战场上见过刘备的勇猛，心中敬佩。
“玄德兄，我等敬你一碗！”
王门爽朗道，“你虽无官职，但今日破敌，你居首功！我等看得清清楚楚！”
范方更是直接：“那些官老爷瞧不起你，我等兄弟瞧得起！大丈夫生于世，当为国效力，何论出身！”
刘备抬起头，看着两人眼中真诚的敬意，眼眶瞬间就红了。
他已经太久没有感受到这种纯粹的、不带任何功利色彩的尊重了。
他们……他们竟看得起我！
不是因为我那虚无缥缈的皇叔身份，而是因为我在战场上的表现！
这才是英雄惜英雄！）
他猛地站起身，激动地说道：“备！何德何能，敢受二位英雄如此看重！”
酒过三巡，话匣子打开。
刘备讲述了自己匡扶汉室的理想，王门和范方听得热血沸腾，只觉得眼前这人虽然落魄，但胸怀天下，气度不凡。
而刘备也从两人身上，感受到了久违的兄弟情义和豪迈之气。
对！
就是这种感觉！
这种推心置腹，生死相托的感觉！
云长、翼德，你们不在，但我刘备不能倒下！
我的大业，需要兄弟，需要更多志同道合的兄弟来辅佐！
酒酣耳热之际，刘备看着眼前两个志同道合的兄弟，心中那个名为“结义”的念头再次不可抑制地冒了出来。
但这一次，他不再纠结，不再痛苦。
桃园之誓，永世不忘。
但大汉需要拯救，我不能永远活在过去。
云长、翼德，若你们有灵，当知我刘备之心！
我并非背弃誓言，而是要延续我们的理想！
若他日重逢，我必向你们解释！
今日，我需要新的力量，新的臂膀！
“王兄！范兄！”刘备突然站起，眼中闪烁着泪光与火焰，“我刘备半生漂泊，所求者，非功名利禄，乃是志同道合之兄弟！
今日得遇二位，实乃三生有幸！
我刘备不才，愿与二位在此对天盟誓，结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！
不知二位……可愿与我刘备，共赴这匡扶汉室的艰难险阻？”
王门和范方被刘备这番话深深震撼，他们看着刘备那双真诚而炽热的眼睛，仿佛看到了一个未来的英雄。
两人对视一眼，热血上涌，齐声应道：“我等愿意！”
于是，在公孙瓒军营的一角，没有桃花，只有冰冷的月光和一坛烈酒。
刘备、王门、范方三人，再次跪地，对天盟誓。
皇天后土在上，我刘备今日再结兄弟，非为私情，实为公义！
云长、翼德，佑我！
佑我大汉！
刘备赖在公孙瓒府上，公孙瓒看着这位又“结义”的师弟，愁得头发都快白了。
他得想办法帮刘备洗清那个“殴打督邮，弃官逃亡”的罪过啊！毕竟是同门师兄弟，一起上过战场，总不能看着他被朝廷通缉吧。
另一边，刘弥的队伍就这样，如水银泻地，无孔不入，却又悄无声息地在豫州大地上穿行了近两个月。
他收集了足够多的情报，也见过了足够多的疾苦。
当一切尽在掌握之后，他才在一个深夜，让分散的人马重新集结。
当一支旗帜鲜明、兵甲精良、仪仗威严的队伍，突然出现在睢阳城外时，所有人都惊呆了。
仿佛这支军队是从地底下钻出来的一般。
刘弥一身戎装，立于马上，望着眼前那座崭新雄伟、如同未来之城般的睢阳，嘴角终于露出了些许笑意。
他终于抵达了睢阳城。