“爷爷！我不需要！”
他几乎是吼了出来。
那嘶哑的、撕裂空气的咆哮，是他赌上了一切，从灵魂深处挤压出的最后反抗。
“我不需要学他那种粗鄙的武夫技巧！我是间桐家的继承人，我要学的是高贵的魔术！”
声音在空旷的客厅里回荡，撞在墙壁上，又破碎着弹回。
间桐脏砚只是冷冷地瞥了他一眼。
那一眼，没有任何温度。
没有任何情绪。
甚至没有一丝一毫的厌恶或者不耐。
那是一种审视非生命体的目光，就像工匠在打量一件出了故障、不再顺手的工具，思考着是该修理，还是该直接丢弃。
慎二的声音，戛然而止。
仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，后面所有准备倾泻而出的、更加激烈的质问与咆哮，全都被死死地堵了回去。
一股冰冷的寒意，并非来自皮肤，而是从骨髓深处猛然炸开，顺着脊椎疯狂上涌，瞬间冲垮了他刚刚燃起的怒火堤坝。
那股滚烫的、带着铁锈味的血液，来得有多快，退得就有多快。
所有的愤怒，所有的不甘，所有的怨毒，都在这一眼之下，被彻底浇灭，冻结成冰。
他终于，以一种前所未有的清醒，看清了自己在这个家里的位置。
一个工具。
一个连所谓“继承人”之名都是自己给自己安上的，可悲的、没有价值的工具。
他没有任何讨价还价的资格。
连发出异议的权力，都没有。
脏砚的视线，在慎二身上停留了不到一秒，便再也没有半分偏移。仿佛他刚才那番赌上尊严的嘶吼，不过是窗外一声无关紧要的虫鸣。
老人布满褶皱的脸，重新转向了卫宫士郎。
那张丑陋的、仿佛随时会腐烂滴水的脸上，又一次堆起了那种令人作呕的“慈祥”与“和蔼”。
他继续用那种缓慢的、循循善诱的语调，等待着士郎的回答。
他相信，这个单纯的、被“正义的伙伴”这种可笑理想束缚的少年，绝对无法拒绝一个“悲情长辈”如此“诚恳”的请求。
士郎确实在犹豫。
他的沉默，并非伪装。
教给间桐慎二？
日之呼吸。
这四个字，在他的脑海中，重逾千钧。
那不是什么简单的技巧。
那是另一个世界的阳光，另一个世界的血与火，是无数先辈在与恶鬼长达千年的惨烈战争中，用生命与意志淬炼出的最终奥义。
是那个名为“鬼杀队”的组织，对抗绝望的唯一希望。
是传承，是托付，是责任。
就这么轻易地，教给一个……
士郎的目光，下意识地瞥向了那个脸色惨白、浑身颤抖的少年。
一个他发自内心，无法产生任何好感的人。
他的心脏，本能地收缩了一下。
一股强烈的抗拒感，从他灵魂深处升起。
这是一种背叛。
对于那个世界的记忆，对于那些托付给他这份力量的人们，这是一种轻率的、不可饶恕的背叛。
客厅里的空气，粘稠得如同沼泽。
昏黄的灯光，将每个人的影子拉得悠长而扭曲。
似乎是察觉到了士郎内心那份坚定的抗拒，间桐脏砚浑浊的眼球微微转动了一下，那隐藏在层层叠叠皱纹深处的精光，一闪而逝。
他立刻抛出了自己的筹码。
一个他精心准备，确信能够击穿这个少年所有防线的筹码。
“当然，我们不会让你白白付出。”
老人的声音里，带着一丝洞悉人心的悠然。
“作为交换，我们间桐家，将向你敞开所有的大门。”
这句话，如同投入死水的一块巨石。
士郎猛地抬起了头。
“从今天起，你可以随时来这里。”
“我会让慎二，亲自教导你所有关于魔术世界的基础知识。”
一个又一个音节，化作了拥有实体的魔弹，精准地轰击在士郎内心最渴望、也最薄弱的地方。
“从魔术的基础知识。”
“到各类的强化魔术。”
“甚至我们还能资助你前去伦敦的魔术协会进行学习。”
脏砚每说一句，士郎的呼吸就急促一分。
这些话，每一个都像是传说中的秘宝，散发着致命的诱惑。
他就像一个在黑暗的旷野中独自摸索了数年的瞎子，手中只有一本残缺不全的地图，和一个永远无法抵达的虚假坐标。
那本地图，是切嗣留下的笔记。
那个坐标，是永远无法成功的“强化”魔术。
他跌跌撞撞，摔得头破血流，却始终找不到正确的方向，甚至连自己身在何处都不知道。
而现在……
“所有你在外面，穷尽一生也无法了解到的知识，我们都会毫无保留地教给你。”
“让你真正地，系统地，了解这个你所向往的世界。”
脏砚的声音，带着一种蛊惑人心的魔力，为他描绘出了一幅无法抗拒的蓝图。
一条清晰的、笔直的，能够让他真正踏入魔术世界大门的通天大道，就这么赤裸裸地摆在了他的面前。
“如何？”
最后两个字，轻轻落下。
却在士郎的心中，掀起了滔天巨浪。
代价……
代价只是教间桐慎二一种呼吸法。
而且，慎二他们还这么可怜。
这个交易，这份诱惑，实在太过巨大。
另一边，间桐慎二的脸色，正在羞辱与渴望之间，进行着一场惨烈的拉锯战。
他的大脑一片混乱。
让他，去教卫宫士郎魔术？
那个他一直以来，都当做不学无术的笨蛋的家伙？
这不就是亲口承认，自己只配懂这些空洞的理论，而卫宫士郎才是那个能够施展力量、拥有才能的天选之人吗？
这份屈辱，像一把钝刀，在他的心脏上来回切割。
但是……
但是！
他脑海中，不由自主地浮现出刚才那道炽热的、仿佛要将黑夜都一分为二的刀光。
那股压倒性的、纯粹的力量感。
如果自己也能……
如果自己也能通过那种呼吸法，拥有真正的“力量”，而不再是一个只能抱着魔术理论、却连一个发光咒文都用不出来的废物……
如果他能用自己的双手，去施展出那种强大的力量……
那份被踩在脚下的尊严，那份被当众剥开的羞辱，似乎……
似乎也不是那么难以忍受了。
尊严和力量。
在这间阴森的客厅里，在这个决定了他一生悲剧的老人面前，他再一次被迫做出了选择。
他选择了后者。
他咬碎了牙，那股力量大到让他的牙龈都渗出了血丝。
他猛地扭过头，却不敢去看卫宫士郎的眼睛，而是死死地盯着对方脚边的一块地板。
“你听到了吗！”
他的声音，是从牙缝里挤出来的低吼，嘶哑，干涩。
“这只是交易！”
每一个字，都用尽了他全身的力气。
“你教我那个呼吸法！”
“我教你魔术知识！”
他停顿了一下，胸膛剧烈地起伏，像是在积蓄最后的力量，来喊出那句维护自己最后一点可怜自尊的话。
“我们……”
“是在互相学习！”