夜色如同浓墨般铺满天际，星辰在高空中闪烁，仿佛沉默的见证者。西部高地的主阵地上，空气中弥漫着金属与焦土混合的气息，仿佛整片大地都在低声呻吟。
阵地指挥所设在一处半埋地下的掩体中，周围布满了战术灯柱与燃烧的火把，火光摇曳，映照出交错的人影与金属的冷光。高能探照灯在夜幕中划出锐利的光束，照亮了破碎的地形与焦黑的战壕，仿佛将黑夜撕裂成碎片。
令站在数据终端前，眉头微皱，目光紧锁在屏幕上跳动的红点信息。梅瑞狄斯站在她身旁，神情凝重，手指在虚拟界面上快速滑动，调出各个区域的战况汇总。
“南区异形数量稀少，已经进入休整阶段。”梅瑞狄斯低声说道，“东区方向暂时没联系雷欧，不过从红点的数量上来看，应该也没有大碍。”
“我们这边……”令指着屏幕，“明她们三个人虽然还没回来，但目前异形已经歼灭殆尽，后续收尾工作慢慢组织就好了。”
“是的，他们真正的目标，恐怕是北区。”梅瑞狄斯点了点头，眉头紧锁地看着屏幕上的北区方向，密密麻麻的红点仍然没有减少，甚至在局部区域还有聚合的趋势。她的脸色愈发严峻。
“芙拉薇娅那边完全联系不上，通讯中断已经超过四十分钟了。”她咬牙道，“这不正常。”
“宽心一点吧，说不定是正打得火热，信号被屏蔽了也有可能。”令努力地安慰着梅瑞狄斯，其实自己心中也清楚，欧泊的作战如果超过30分钟联系不上一方，那绝对是碰到大麻烦了。
“我出去转转，有些热，再说拉薇和那两个活宝也该回来了。”梅瑞狄斯心中有些烦闷，转身离开了指挥所。
西部高地的主阵地已逐渐恢复平静，欧泊本地武装在梅瑞狄斯的指挥下完成了战场清理工作。此刻，梅瑞狄斯站在掩体外的一处高地，俯瞰着整片阵地。这一战，欧泊武装300人的队伍共伤亡约130人，其中阵亡30余人，轻重伤约100人。虽然损失不小，但好在成功守住了阵地。
“伤亡数字统计清楚了吗？”梅瑞狄斯问道。
“已经确认。”身旁的欧泊副官点头，“阵亡32人，轻重伤合计103人。”
“通知所有人，整理装备，准备返回普雷顿城。”梅瑞狄斯语气平静但带着一丝疲惫，“这里应该不会有大规模的异形再次出现了。”
正说着，身后传来了几人的脚步声。
“老大，我们回来了！”明的大嗓门还是那么响亮，她和艾卡搀扶着步履略显沉重的拉薇缓缓走来。拉薇的腹部还隐隐作痛，显然是方才与玛拉交手时留下的伤势。
梅瑞狄斯立刻迎上前来，眉头紧锁：“拉薇，你怎么样？”
“没事。”拉薇忍着痛笑了笑，“就是被踹了一下，骨头没断，还能走。”
“别逞强。”梅瑞狄斯语气严肃，转头看向一旁的医疗兵，“立刻给她做检查。”
艾卡一边扶着拉薇坐下，一边笑着打趣：“她可是把玛拉打得满地找牙的人，这点小伤算什么。”
“是啊。”明也咧嘴一笑，“不过玛拉踹她的时候，可没考虑自己是血肉之躯。”
梅瑞狄斯没有理会他们的玩笑，“玛拉她人呢？”
“被拉薇姐一刀捅穿了左肩，化作一道黑烟飘向北方去了。”艾卡抢先回答。
梅瑞狄斯听到了这个回答暗道不妙，拿起战术终端，拨通了东部战区的联络频道。
“雷欧，这里是梅瑞狄斯，收到请回话。”
通讯很快接通，雷欧的声音传来：“收到，梅瑞狄斯。东区已经结束第二波佯攻，目前进入短暂休整期。”
“伤亡情况如何？”
“阵亡18人，伤员约70人，情况稳定。”雷欧顿了顿，“不过……芙拉薇娅那边没有音讯，我已经尝试多次联系，但没有任何回应。”
梅瑞狄斯眉头微皱：“我们也联系不上她。现在北区情况不明，我这边刚刚整编了西侧欧泊的武装力量，打算抽调出一支百人左右的小队前往北区支援。你这边能否配合？”
雷欧沉默了几秒，随即坚定地回答：“当然可以。我已经让东部战区整队完毕，同样可以派遣百名上下的支援小队前往北区。至于欧泊的队员，我会让他们统一听从剪刀手的指挥，见到你等于见到我本人。”
“明白。”梅瑞狄斯点头，“谢谢你的支持，雷欧。”
通讯结束，梅瑞狄斯转头看向令：“玛拉可能去北边找芙拉薇娅她们的麻烦了，我需要亲自去一趟。”
“我也去。”令立刻表态。
“你回到普雷顿基地。”梅瑞狄斯语气不容置疑，“你的状态更适合远程指挥与战术分析。”
令微微一怔，但最终还是点头应下。
接着，梅瑞狄斯看向明和拉薇：“你们两个，也马上动身返回普雷顿城休整。”
“等等！”明急了，“我还能战斗，我还能用破甲电球——”
“你都超负荷使用破甲电球了！”梅瑞狄斯厉声打断，“别逞能，休息好了我会喊你。”
艾卡在一旁幸灾乐祸地打趣：“你这作战力也太短了吧。”
这句话反倒让梅瑞狄斯挑起眉头，目光转向艾卡：“哦？看来你这不是很累啊，那跟我一块去北区支援吧。”
艾卡人傻了：“什么？”她瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵：“不是，老大……我这是第一次带上面具使用加强版的逆弦之火，都快累死了，你可怜可怜我吧！
“你还能说话，说明还有力气。”梅瑞狄斯语气平静却带着不容反驳的威严。
明在一旁立刻来了精神，一边笑一边嘲讽：“喜欢狗叫！叫你在餐厅打我，叫你嘲笑我！我回普雷顿躺平去喽～”
艾卡一脸生无可恋地耷拉着脑袋：“这日子没法过了……”
梅瑞狄斯没有多语，转过身拿起战术终端，快速拨通了城区的联络频道。
“心夏，香奈美，听得到吗？”
通讯很快接通，传来心夏略带疲惫却欣喜的声音：“终于有人联系我了……博士，芙拉薇娅那边完全失联，我刚才一直在尝试呼叫她。”
“情况怎么样？”
“北区的敌情我不清楚，另外柯西街区地下的地质活动……异常剧烈。”心夏语气凝重，“像是有东西要从下面出来。”
梅瑞狄斯的眉头深深皱起：“明白了，你先保持监控。”
她随即转向频道另一端的香奈美：“香奈美，你现在留在基地，协助监控柯西街区的地质活动，并照顾明和拉薇。令一会回到基地内会主持大局的，在这之前，麻烦你了。”
“可是……”香奈美语气急切，“北区那边情况很危险吧？我想去帮忙！”
“没有可是。”梅瑞狄斯语气坚定，“在令赶回基地之前，你就是现在的负责人，职责是确保后方安全。”
“……是。”香奈美不甘地应下，语气低落。
“心夏，你带上救援无人机，跟我们汇合。”
“收到。”心夏简洁回应，“我马上出发。”
通讯挂断。
心夏挂断通讯后，转头看向香奈美，语气温和地说道：“我走之前，先给你讲讲这些设备的基本操作吧，万一有突发状况，你也能应对。”
香奈美默默点头，站在操作台前听着。
心夏一边演示一边讲解：“这个红色按钮是紧急呼叫，蓝色的是无人机释放，绿色是远程监控……你记住了吗？”
香奈美依旧沉默，眼神有些失焦。
心夏察觉到她的异常，顿了顿，正准备挠头缓解尴尬：“哎呀不好意思，我又给自己在欧泊话痨的毛病犯了……”
然而，她却发现香奈美只是呆呆地看着战术地图，眼角滑落一滴无声的泪水。她今天已经穿上了那套精致的“战舞服”——黑粉色为主色调的抹胸打歌服，线条流畅，宛如为她量身打造。心夏嘴角微扬，走上前，轻轻地拍了拍香奈美的肩膀。
“嘿，”她歪着头，语气温和，“你这身战舞服真的很帅，比我的作战服好看多了！说实话，我还有点羡慕呢！”
香奈美微微一怔，低头看了看自己的战服，轻声说道：“可是……我还没机会真正用上它。”
心夏听出了她语气中的失落，轻轻叹了口气。她走到香奈美面前，双手搭在她的肩膀上，语气坚定而温暖：“香奈美，听我说，我们每个人都有属于自己的时刻，我们每个人都会闪亮。你穿上这身战服，就说明你已经准备好了。机会总会来的，只是时间问题。”
她顿了顿，笑着眨了眨眼：“而且，你知道吗？我一直很期待能看到你穿上它大展身手的样子。我相信你一定能做到，你可是普雷顿的偶像歌手香奈美啊！”
香奈美的眼眶微微泛红，抬起头看着心夏，声音有些哽咽：“你真的觉得……我会有机会吗？”
“当然啦！”心夏用力点了点头，随后从怀里取出一个小小的四叶草香囊，放在香奈美的掌心，“这是我特制的护身符，带着它，会让你更幸运一点。说不定下一次任务就能派上用场了。”
香奈美握紧香囊，泪水在眼眶里打转，但嘴角却露出了一丝微笑。
心夏揉了揉她的头发，笑着说道：“别这么忧郁嘛，我们可是并肩作战的伙伴。等我回来，说不定就能看到你第一次正式出战啦！”
两人紧紧拥抱了一下，香奈美轻轻说道：“小心一点，心夏。”
心夏拍了拍她的背，笑着回应：“放心吧，我可是心夏，不会这么容易倒下的。”
说完，她松开手，转身拿起救援无人机和自己的狙击枪，一溜小跑地离开了作战室。几秒钟后，外面的走廊里传来“哎呀”的一声轻呼，紧接着是“疼疼疼……”的声音。
香奈美忍不住笑了，她望着门口的方向，听着脚步声渐行渐远，嘴角轻轻上扬，心中默默祝福着：心夏，一路平安。