二十四小时的准备时间，在高度紧张和超负荷的工作中转瞬即逝。索恩工程师带领着工程团队，用尽了舰上一切可用的材料——从破损舱壁切割下来的复合装甲板，到储备的工程凝胶甚至是一些非关键设备的支撑结构——对“曙光号”左舷主龙骨的裂缝进行了堪称野蛮的加固。焊接的火光在昏暗的船体内闪烁，如同为这艘垂死的巨舰进行着一次简陋而悲壮的手术。没有人知道这些临时补丁能撑多久，但这是他们唯一能做的。
物资被严格清点和分配，每一份能量电池、每一支营养剂、每一片止血棉都显得无比珍贵。泰拉斯整顿了剩余的战斗人员，将他们分散到各个关键岗位，既是防御，也是监督，以防潜在的内部危机。一种“最终航行”的悲壮氛围笼罩着全船，但与之并存的，是一种被明确目标驱动着的、近乎麻木的坚定。
“航线设定完毕。第一次短距跃迁坐标已输入，将抵达禁区边缘预设的导航信标点。”陈副官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但他努力保持着镇定。李炜的岗位如今由他接替，压力如山。
雷克舰长站在舰桥中央，目光扫过每一位船员。他看到了恐惧，看到了疲惫，但也看到了绝不屈服的光芒。“全体注意，准备跃迁。愿星辰……指引我们。”他省略了往常“保佑我们”的后半句，此刻，他们能依靠的只有自己。
“跃迁引擎启动。能量输出稳定……百分之三十……百分之六十……”
熟悉的嗡鸣声再次响起，但这一次，声音中夹杂着令人不安的杂音，那是受损引擎和加固结构的呻吟。舷窗外的“尘埃之环”开始扭曲、拉长。
“……百分之百！跃迁开始！”
“曙光号”猛地一震，被抛入了超空间通道。这次的跃迁体验比以往任何一次都要颠簸和混乱，船体各处传来令人牙酸的金属应力声，仿佛随时都会解体。索恩工程师死死盯着结构监测读数，额头布满冷汗。
仿佛过了漫长的一个世纪，飞船才从跃迁状态中挣脱出来，猛地被“吐”回正常空间。
舷窗外的景象，让所有人倒吸一口冷气。
“尘埃之环”已经消失不见。取而代之的，是一种近乎绝对的黑暗。并非没有星光，而是那些遥远的星辰光芒变得极其微弱、扭曲，仿佛隔着一层厚厚的、不断流动的黑色油污。空间本身似乎也变得更加“粘稠”，飞船的常规引擎需要输出更大功率才能维持速度。
这里，就是“虚空禁区”的边缘。
“导航信标丢失！重复，预设信标无法探测！”陈副官第一时间报告了坏消息。禁区内的干扰远超预期。
“启动主动扫描，尝试定位替代信标或自然参照物。”雷克下令。
传感器阵列全力运转，但传回的数据却是一片混沌。常规的电磁波扫描在这里严重衰减，探测距离不足正常空间的十分之一。引力传感器则捕捉到无数杂乱无章、瞬息万变的微弱引力源，如同在暴风雨中试图听清一根针落地的声音。最令人不安的是，连基础的物理常数测量都出现了极其微小的、但确实存在的波动。
“我们……好像瞎了。”传感器官喃喃道。
“不要依赖单一传感器。”林恩提醒道，“尝试整合光学、引力、残余辐射等多源数据，构建模糊导航模型。”
这是一个极其困难的任务。舰载计算机超负荷运行，试图从噪音中提取有效信息。航线推进变得异常缓慢和谨慎，每一次微小的方向调整都需要反复确认。
随着他们深入禁区，那种诡异的“粘稠感”愈发明显。飞船仿佛航行在某种无形的介质中，引擎的轰鸣声也变得沉闷。更糟糕的是，之前探测到的那些能量脉冲，此刻变得清晰起来。它们并非来自固定点源，而是如同深海中的发光水母，在黑暗中随机亮起，又悄然熄灭，毫无规律可言。每一次脉冲闪过，传感器的读数都会发生短暂的剧烈跳动。
“脉冲能量性质无法分析……不属于任何已知范畴。”林恩盯着数据流，眉头紧锁，“它们似乎在……干扰空间结构本身。”
就在这时，飞船猛地发生了一次剧烈的、毫无征兆的颠簸！仿佛撞上了无形的巨浪！
“警报！空间曲率发生突变！非自然原因！”陈副官尖叫着，双手死死稳住操控杆，试图抵消这股突如其来的力量。
舷窗外的景象发生了诡异的变化——前方的黑暗如同水面般荡漾起涟漪，星辰的倒影被拉长、破碎。一种低沉的、仿佛来自宇宙深处的嗡鸣声，透过飞船的装甲，直接传入每个人的骨髓。
“是引力潮汐！极端强烈的引力潮汐！”索恩工程师看着疯狂跳动的读数，“但这不可能！这里没有大质量天体！”
唯一的解释，就是那种能量脉冲引发的局部空间畸变。
“规避！紧急规避！”雷克吼道。
陈副官拼命操控飞船，试图脱离这片扭曲的空间。但那股力量异常强大，如同漩涡般拉扯着“曙光号”，将其拖向未知的方向。引擎功率开到最大，舰体发出濒临解体的哀鸣，却依旧无法挣脱。
“不行！拉力太强了！我们被吸住了！”
绝望之际，林恩突然喊道：“脉冲！注意脉冲的规律！虽然看似随机，但刚才那次剧烈的空间扭曲，发生前有三次连续的高强度脉冲！”
她快速分析着数据记录：“它们可能不是完全无序的！或许有某种我们尚未理解的模式！”
仿佛是为了验证她的话，黑暗中再次亮起了三次急促的、强度更高的能量脉冲！
紧接着，一股更加强大的空间扭曲力场猛地作用在飞船身上！
“左满舵！将所有能量导入右舷推进器！顺着扭曲力的边缘滑出去！”林恩根据脉冲模式和空间曲率变化，提出了一个极其冒险的方案。
这是与物理学直觉相反的操作用于！如同在激流中不是逆流而上，而是顺势而为，寻找脱离漩涡的切线！
陈副官没有犹豫，立刻执行。飞船以一个近乎自杀的角度倾斜，沿着那无形扭曲力场的边缘险之又险地滑行！金属结构发出刺耳的尖叫，仿佛下一秒就要被撕裂！
巨大的过载让舰桥上所有人都感到头晕目眩，内脏仿佛被挤压移位。
几秒钟后，那股恐怖的拉扯力突然消失了。飞船如同被弹弓射出，猛地冲出了扭曲区域，重新回到了相对“平静”的黑暗虚空中。
所有人瘫倒在座位上，大口喘息，心有余悸。
他们暂时摆脱了险境，但每个人都清楚，刚才的经历只是这片“虚空禁区”微不足道的一次警告。这里的物理法则诡异而危险，那些能量脉冲仿佛拥有意识，在戏耍着他们这艘不速之客。
陈副官艰难地稳定住飞船，脸上毫无血色。他看向导航屏幕，脸色更加难看：“我们……偏离预定航线超过十五个天文单位……而且，完全迷失方向了。”
之前的脉冲和空间扭曲，彻底扰乱了他们本就脆弱的导航系统。
“曙光号”如今就像一叶失去罗盘的孤舟，漂浮在这片连星光都充满恶意的黑暗之海上。
而更令人不安的是，詹金斯发现，在经历了刚才的空间扭曲后，传感器捕捉到的能量脉冲信号，似乎变得更加……密集了。而且，在那些随机闪烁的脉冲之间，隐约出现了一种极其微弱的、有规律的背景信号。
那信号断断续续，仿佛来自极其遥远的地方，其编码方式……
林恩捕捉到那段信号，进行初步分析后，脸上露出了极度震惊的表情。
“……这背景信号……其基础编码结构……与‘基石’数据的底层逻辑……存在高度相似性？”
这片吞噬一切的虚空禁区深处，怎么会存在与“基石”相关的信号？
难道，“观测站”并非他们的终点，而只是通往一个更大秘密的……入口？
“曙光号”在无尽的黑暗与谜团中，继续着它吉凶未卜的航行。