“清算人”与“吞噬者”僚舰组成的死亡舰队，如同嗅到血腥味的宇宙鲨群，从“避风港”方向的跃迁点蜂拥而出，冰冷的舰艏齐齐对准了正在艰难加速的“曙光号”。传感器屏幕上，代表敌舰的光点迅速放大，那压迫性的能量签名让舰桥内本已疲惫不堪的众人瞬间如坠冰窟。
“敌方舰队加速！预计十五分钟后进入有效射程！”传感器官的声音因恐惧而变调。
十五分钟！对于一艘动力刚刚恢复、舰体残破、护盾全无的飞船而言，这几乎是宣判了死刑。
“引擎最大输出！不管什么损耗！把每一分能量都给我挤出来！”雷克舰长的吼声在舰桥回荡，带着最后一搏的疯狂。他知道，常规逃跑根本不可能，对方的速度和火力都远胜于他们。
“曙光号”的引擎发出不堪重负的嘶鸣，推动着残破的舰体在星海中踉跄前行，速度缓慢提升，但身后的死神依旧在快速逼近。
“虚空阻尼器运行稳定！”索恩工程师紧盯着控制台，那纯白的光芒是此刻唯一的希望，“信息抹除场持续生效，他们暂时无法锁定我们！”
但这只是暂时的。阻尼器在超负荷运行，核心温度正在危险地攀升，谁也不知道它能支撑多久。而且，即使无法精确锁定，敌人依旧可以用范围火力覆盖这片空域。
“导航！计算最佳规避路线！利用附近的小行星带或者星云！”雷克将希望寄托在李炜身上。
李炜导航官脸色苍白如纸，之前的伤势和过度透支让他虚弱不堪，但他的手指依旧在控制台上飞快滑动，眼中燃烧着不屈的火焰。“正在计算……最近的可利用障碍物是……‘尘埃之环’，一片稀疏的冰晶小行星带，但距离我们当前航线有偏差，全速前进也需要二十分钟才能抵达！”
时间不够！他们会在抵达掩体前就被追上！
绝望再次蔓延。
就在这时，林恩突然指着传感器屏幕边缘的一个异常读数：“等等！那片空域……有微弱的引力异常？像是个……未标记的引力阱或者废弃的跳跃点？”
李炜立刻调整扫描参数，放大那片区域。果然，那里存在一个极其微弱、极不稳定的空间褶皱，似乎是一个自然形成的、即将消散的微型跳跃点，或者某个古老跳跃点衰变后的残迹。它非常危险，跃迁成功率低得可怜，但它的存在，扭曲了周围的引力场。
“如果我们能利用那个引力阱的扰动……”李炜的眼中猛地爆发出精光，“进行一次短距、高风险的非标准跳跃！或许能瞬间拉开距离，直接跳入‘尘埃之环’内部！”
这是一个比之前任何一次都要疯狂的方案！利用不稳定的自然现象进行跳跃，无异于在刀尖上跳舞，随时可能被失控的空间力量撕碎！
但没有其他选择了！
“计算跳跃参数！把阻尼器的能量也考虑进去！也许它的信息抹除场能暂时稳定跳跃通道！”雷克毫不犹豫地赌上了所有筹码！
李炜和林恩立刻投入疯狂的计算中，将飞船残存的动力、不稳定的跳跃点数据、以及虚空阻尼器那未知的能量特性全部纳入模型。这是一个超越任何教科书范例的复杂运算。
身后的敌舰越来越近，已经能用光学传感器看到它们狰狞的轮廓。
“敌方进入边缘射程！开始试探性射击！”武器官尖叫。
几道灼热的能量束从“曙光号”舰体附近掠过，最近的一次几乎擦中了引擎喷口，引发一阵剧烈的震动。
“参数计算完成！但成功率……只有百分之十二！”李炜抬起头，嘴角溢出一丝鲜血，显然计算对他的负担极大。
“执行！”雷克的命令没有任何犹豫。
“所有人员！固定好自己！准备承受极端空间应力！”警告传遍全舰。
“曙光号”调整方向，义无反顾地朝着那片微弱的引力异常区冲去。虚空阻尼器的纯白光芒变得更加刺眼，嗡鸣声尖锐起来，仿佛在与不稳定的空间力量产生共鸣。
身后的敌舰似乎察觉了他们的意图，攻击变得更加密集和精准！
“护盾！哪怕只有一点也好！”雷克吼道。
“没有护盾！只能硬扛！”索恩工程师绝望回应。
一枚来自“清算人”攻击舰的导弹终于突破了阻尼场的干扰，拖着尾焰狠狠撞在“曙光号”的左舷！
轰！
剧烈的爆炸将左舷装甲撕开一个巨大的口子，碎片四溅，内部火光冲天！舰体疯狂旋转、倾斜，警报声响成一片！
“左舷推进器失效！结构损伤加剧！”
“跳跃点就在前方！但飞船姿态失控！”李炜看着屏幕上不断旋转、偏离预定轨道的飞船数据，目眦欲裂。
“稳住！一定要稳住！”雷克死死抓住指挥椅，感受着飞船解体的呻吟。
就在这彻底失控的边缘，李炜做出了一个惊人的举动！他强行覆盖了安全限制，将右舷仅存的推进器和姿态引擎的动力输出推到理论极限，甚至超载！同时，他手动输入了一连串极其复杂、旨在利用爆炸冲击波和旋转惯性来强行修正姿态的指令！
“曙光号”残破的舰体发出濒临解体的恐怖声响，以一种近乎自杀的方式，猛地扭过一个极其刁钻的角度，如同醉汉般一头扎进了那个微弱、扭曲的空间褶皱之中！
跳跃启动了！
没有常规跃迁的平滑，只有仿佛被扔进搅拌机的剧烈撕扯和颠簸！舷窗外的景象变得光怪陆离，破碎的星辰拉成长条，暗红色的能量闪电在船体周围肆虐！虚空阻尼器的白光与跳跃通道的混沌能量激烈对抗，整个飞船仿佛随时都会散架！
痛苦的尖叫和金属撕裂声充斥每个角落！
不知过了多久，也许只有一瞬，也许是一个世纪。
伴随着一声仿佛宇宙塌陷般的巨响，“曙光号”被从那个极不稳定的跳跃通道中狠狠抛了出来！
巨大的惯性让舰体如同陀螺般疯狂旋转，好不容易才在剩余推进器的拼命制动下缓缓稳定下来。
他们成功了？！
“报告位置！”雷克强忍着呕吐感，嘶哑地问。
李炜趴在控制台上，剧烈地咳嗽着，鲜血染红了屏幕。他艰难地抬起头，看着导航数据，脸上露出了一个混合着痛苦和释然的扭曲笑容：“成……成功了……我们……在‘尘埃之环’内部……”
舷窗外，不再是漆黑的虚空，而是弥漫着淡淡冰晶尘埃的朦胧空间，远处可见大大小小的冰岩缓慢飘荡。他们真的瞬间跳进了小行星带！
“敌舰呢？”泰拉斯急问。
传感器官快速扫描：“没有追来！他们被甩掉了！那个跳跃点……在我们通过后……能量签名显示……它彻底崩溃消失了！”
劫后余生的寂静笼罩了舰桥。他们再一次从绝对的死局中挣脱了出来。
但代价是惨重的。左舷的巨大创口正在泄漏空气和能量，内部火灾尚未完全扑灭，伤亡数字在不断上升。而最让人心痛的是——
李炜导航官，因最后的超负荷计算和操作，耗尽了他最后的心力，永远地倒在了他的岗位上。
悲伤如同沉重的巨石，压在每个人心头。
林恩看着那台依旧在运行、但光芒已不如之前强烈的虚空阻尼器，又看了看手中碎裂的数据板。他们失去了重要的伙伴，失去了“基石”数据，换来了这短暂的喘息。
“清理损伤，抢救伤员，评估现状。”雷克的声音疲惫而沙哑，带着深深的悲痛。
“曙光号”如同一个遍体鳞伤、奄奄一息的巨兽，漂浮在冰冷的尘埃之环中，依靠着惯性缓缓飘流。未来的路在何方？“避风港”无法回去，联邦充满叛徒，敌人依旧在暗处窥视。
然而，就在这弥漫着悲伤与迷茫的时刻，负责监听深空信号的詹金斯，突然接收到了一段极其微弱、却异常清晰的、非“清算人”也非“吞噬者” 的加密信号。
信号源非常遥远，但其编码结构……竟然与之前“银翼”战舰使用的通讯协议有部分相似！
更令人震惊的是信号的内容，经过初步破译，只有断断续续的几个词：
“……求救……‘观测站’……被围困……‘基石’……真相……”
“……坐标……”
一段清晰的星图坐标随之传来，指向一个连“避风港”星图上都未曾标注的、极其偏远的黑暗星域。
“银翼”的幸存者？另一个“基石”的线索？还是一个全新的陷阱？
雷克和林恩对视一眼，看到了彼此眼中的震惊与凝重。
刚刚结束一场亡命奔逃，新的谜团和召唤，却又接踵而至。
“曙光号”的航迹，注定无法停歇。而这艘伤痕累累的船与它的船员们，将继续向着那未知的黑暗与微光，艰难前行。