古老的联邦通讯设备里循环播放的警告，如同墓穴中的回音，每一个字都敲打在“曙光号”船员本已紧绷的神经上。“清除所有未被识别的生命形式”——这句话让门外那些机械蜘蛛的疯狂攻击有了合理的解释。它们不是偶然的污染产物，而是这座“摇篮”空间站本身冰冷的防御程序。
而更令人不安的是那句“未被‘摇篮’网络识别”。这意味着，要么空间站将他们视为入侵者，要么……某种东西早已修改了识别的标准。
“核心控制室……代码欧米伽-7-G-x……”林恩反复默念着这段信息，这是黑暗中唯一看似明确的指引，却也可能是最致命的诱饵。“舰长，这可能是我们唯一的机会去关闭防御系统，或者至少搞清楚这里发生了什么。”
雷克舰长面色凝重。他看着内部监控屏幕上，船员们下意识彼此远离、眼中充满猜忌的画面，又听着气密门外那持续不断的、令人心烦意乱的刮擦和撞击声。内忧外患，信任崩溃，他们已被逼到了悬崖边缘。
“我们需要去核心控制室。”雷克最终做出了决定，声音不容置疑，“但在此之前，必须确保内部的绝对安全。”他的目光锐利地扫过医疗区和船员舱室。
布鲁斯医生瞬间明白了他的意思，脸色骤然变得惨白：“舰长！你是说……执行隔离审查？甚至……‘净化协议’？可我们无法准确检测！那样做可能会……”
“可能会误杀无辜，我知道。”雷克打断他，眼神冰冷如铁，“但布鲁斯医生，你敢用所有人的命去赌那未知的触发条件不会在下一分钟爆发吗？你敢保证我们中间，没有人正在慢慢变成……门外那些东西的同类吗？”
布鲁斯哑口无言。他不敢。那种无形的、能改变形态潜伏的感染，太过诡异和恐怖。
“制定方案。”雷克的声音没有一丝波动，“基于现有数据，划定高风险人群：所有之前确认感染并被‘抑制’的，所有直接接触过‘银翼’遗体或样本的，所有在引擎舱高温高辐射环境下长时间工作的。将他们集中到c区隔离舱。”
命令像冰冷的刀锋落下，在幸存者中引发了无声的震动。恐惧和抗拒是本能，但更深的、对未知转化的恐惧压倒了这一切。没有人想变成怪物，也没有人想死在突然发狂的同伴身边。
在泰拉斯和陆战队员沉重而警惕的监督下，被点到名字的人默默地、眼神空洞地走出人群，走向指定的隔离区。那一刻，仿佛有无形的墙壁在幸存者之间竖起。
林恩看着这一切，心脏揪紧。她看到一名年轻的工程师在进入隔离舱前，回头绝望地看了她一眼；她看到布鲁斯医生颤抖着手给每个人注射强效镇静剂，仿佛在进行某种临终关怀。
“最高级别隔离措施启动。生命监测系统全程监控。一旦任何人的生物信号出现超出阈值的异常波动……”雷克没有说下去，但所有人都明白那意味着什么——隔离舱内置的、原本用于处理极端生物污染的高能脉冲装置将会启动，进行无差别的“净化”。
这是残酷的、不得已而为之的最终手段。将潜在的炸弹集中起来，并安上了遥控起爆器。
处理完内部危机，雷克的目光转向外部。
“泰拉斯，组织探索队。目标：找到通往核心控制室的路。林恩，你负责技术支援和代码破解。李炜，你留守舰桥，维持通讯，如果……如果我们回不来，你知道该怎么做。”雷克的命令简洁而决绝。
一支由泰拉斯、林恩、两名最精锐的陆战队员和一名工程师组成的小队再次穿上装甲，携带了尽可能多的武器和工程装备。这一次，他们知道面对的不仅是黑暗和怪物，还有一个可能充满陷阱的、自动化的大型空间站系统。
气密门再次打开。
门外的机械蜘蛛似乎因之前的电击而暂时退却了，但黑暗中那窸窸窣窣的声音并未远去，仿佛在等待着下一次机会。
探索队踏出飞船，踏上那光滑冰冷的甲板。林恩手持一个加强版的扫描仪，试图根据空间站的结构和能量流动，逆向推断出核心控制室最可能的方向。泰拉斯和队员们则枪口对外，警惕着任何可能从黑暗中扑来的袭击。
“向左……能量管线似乎向那个方向汇聚……”林恩指引着方向。小队缓缓深入那片寂静而庞大的“蜂巢城市”。
一路上，他们看到了更多被那种暗红色物质轻微污染的区域，痕迹比之前在平台发现的更加明显，甚至能看到一些设备被粗鲁地改造和接入的痕迹。整个空间站仿佛一个被两种不同风格技术强行拼接起来的怪胎。
突然，扫描仪发出警报！
“前方廊桥！大量生命……或者说能量信号！正在快速接近！”
话音刚落，前方一个交叉口的阴影里，猛地涌出比之前多上数倍的机械蜘蛛！它们如同黑色的潮水，覆盖了墙壁、天花板和地面，幽绿的光眼在黑暗中连成一片令人窒息的光网，沉默地汹涌而来！
“开火！全力开火！”泰拉斯怒吼！
脉冲步枪的能量束和几枚高爆手雷瞬间投入怪物群中，爆炸的火光和能量撕裂了黑暗，将冲在前面的蜘蛛炸成碎片！但后面的怪物毫无畏惧，踏着同类的残骸继续冲锋！它们的数量太多了！
“不行！数量太多！挡不住！”一名队员打空了弹匣，一边后退一边 装弹，声音带着绝望。
“林恩！找到路了吗？！”泰拉斯一边用步枪精准地点射着蜘蛛的发光核心，一边大吼。
“右边！那条狭窄的维护通道！它们的体型可能进不去！”林恩指着侧后方一条几乎被管道淹没的狭窄入口喊道。
“撤退！进通道！”
小队一边疯狂射击阻滞追兵，一边狼狈地冲进了那条仅容一人通过的狭窄通道。果然，那些机械蜘蛛被卡在了入口处，疯狂地撞击着管道壁，发出令人牙酸的噪音，却无法深入。
众人靠在冰冷的管道壁上，剧烈地喘息着，心有余悸。
“这样下去不行……我们根本到不了核心控制室……”工程师喘着气说，脸上写满了后怕。
林恩看着扫描仪上依旧遥远的信号源，又看了看身后那些不甘退去的怪物，一咬牙：“也许……我们不需要亲自过去。”
她快速操作着数据板，接入了之前发现的那个古老联邦通讯设备获取的代码：“代码欧米伽-7-G-x……如果这是控制指令……也许我们可以尝试……远程发送这个代码？如果这个空间站的通讯系统还能用的话……”
这是一个大胆的猜想，也可能直接触发最坏的结果。
但没有别的选择了。
泰拉斯看了一眼身后那些依旧在试图挤进来的怪物，重重点头：“试试！”
林恩将代码加载到装甲的远程通讯模块上，将其功率调到最大，对准了他们推测的核心控制室方向。
“发送！”
无形的信号脉冲射入空间站复杂的内部结构之中。
几秒钟的死寂。
仿佛什么也没有发生。
然后——
——整个空间站，猛地震动了一下！
不是爆炸，更像是某种巨大的机械结构被唤醒、开始运转的沉闷轰鸣！
远处，传来了巨大的金属闸门开启又关闭的撞击声，以及能量流动加剧的嗡鸣声！
而那些堵塞在通道口的机械蜘蛛，它们幽绿的光眼突然集体闪烁起来，动作变得僵硬而混乱，仿佛接收到了矛盾混乱的指令。它们不再试图进攻，而是开始无序地原地打转，甚至相互碰撞，最后如同潮水般，迅速地、沉默地退入了黑暗中，消失不见。
防御系统……停止了？
代码生效了？
小队成员面面相觑，不敢相信就这么解决了。
他们小心翼翼地走出维护通道，警惕地观察四周。那些机械蜘蛛确实不见了，周围只剩下空间站系统运转的低沉嗡鸣。
“成功了……？”一名队员难以置信地喃喃道。
然而，林恩的扫描仪却发出了更加急促的警报！
“不对！不是停止！是……是模式改变了！”她看着屏幕上疯狂跳动的数据，脸色煞白，“空间站在进行大规模结构重组！所有内部闸门都在变动！能源正在向……向我们刚刚过来的方向集中！”
“哪个方向？”泰拉斯一时没反应过来。
“是……是‘曙光号’！能源在向‘曙光号’停泊的对接区集中！”林恩的声音带上了惊恐，“那个代码……它不是关闭防御系统的指令……它是……它是启动某种最终净化程序的指令！它要把‘曙光号’和整个对接区……一起摧毁！”
调虎离山！那个警告是真的！这是一个陷阱！
“快回去！”泰拉斯魂飞魄散，嘶声吼道！
小队发疯般沿着原路向回狂奔！
而此时，在“曙光号”舰桥，李炜也发现了异常！
“舰长！检测到无法想象的巨大能量正在对接区上方汇聚！空间站的结构正在改变，我们……我们被封闭在一个巨大的能量聚焦器里了！它……它好像要把我们连同这片区域一起……汽化！”
雷克看着主屏幕上那代表毁灭能量的、指数级攀升的曲线，又看了看内部监控屏幕上，隔离舱里那些对此一无所知、在镇静剂作用下昏睡的船员。
他的心脏，仿佛被一只冰冷的手死死攥住。
绝望的警报，响彻云霄。