望北城中心广场，血腥与尘埃的气息尚未散尽，劫后余生的庆幸已被更加现实的暗流所取代。近三百名幸存者聚集于此，大多伤痕累累，神色间充满了疲惫、惊惧，以及一丝隐藏不住的、对机缘的渴望。执事修士们面无表情地记录着号牌信息，空气中弥漫着一种诡异的平静，仿佛暴风雨前的死寂。
林渊六人聚在一处相对偏僻的角落，徐客和墨尘正在抓紧时间调息疗伤，罗山、赵莽警惕地环视四周，苏晓则忙着为众人处理伤口。林渊看似闭目养神，实则神识高度戒备，感受着那一道道或明或暗、从四面八方投射而来的目光。
好奇、探究、嫉妒、贪婪……以及，毫不掩饰的杀意。
尤其是来自玄天宗方向，司徒弘虽被门人簇拥，看似在听取汇报，但那冰锥般的目光，始终若有若无地锁定着林渊，如同毒蛇盯住了猎物。
成绩结算的光柱已然消散。最终排名以一种近乎残酷的方式，投射在广场上空一面巨大的光幕上。前十之名，熠熠生辉，其中，“林渊”二字，赫然位列第三！仅次于司徒弘与冰莲谷圣女！
一个籍籍无名的散修，竟能力压众多宗门天骄，跻身三甲！这结果，如同一块巨石投入湖面，瞬间激起了千层浪！
“嘶……第三！真的是他！”
“一个散修？怎么可能？定是走了狗屎运，或是用了什么见不得光的手段！”
“听说他在古殿核心区得了天大机缘，连司徒弘都奈何他不得……”
“怀璧其罪啊……这下有好戏看了。”
议论声如同蚊蚋般嗡嗡作响，无数道目光变得更加灼热。排名第三，意味着他将获得试炼奖励中极为丰厚的一份，更重要的是，他“身怀重宝”的传闻，似乎被这排名间接证实了。
“林道友……不，林兄，你这下可是名动天南了。”徐客苦笑着传音，语气中带着深深的忧虑。树大招风，更何况他们本就根基浅薄。
林渊缓缓睁开眼，目光平静地扫过光幕，并无太多喜色。这排名，是福是祸，尚未可知。
果然，短暂的沉寂后，第一波人来了。
来的并非玄天宗，而是几个中小型宗门的代表。他们脸上堆着和善的笑容，言辞恳切，许下内门弟子、长老亲传、资源倾斜等优厚条件，希望能招揽林渊加入。态度虽好，但眼神深处那份急于获取他手中“机缘”的算计，却逃不过林渊的眼睛。
“多谢诸位道友厚爱，”林渊起身，不卑不亢地拱手回礼，“林某一介散人，闲云野鹤惯了，暂无加入宗门的打算。”
委婉，却坚定地拒绝。
那几个宗门代表脸色微变，似乎没料到林渊会拒绝得如此干脆，悻悻地说了几句“可惜”、“日后有意可再寻”的场面话，便转身离去。但其中一两人转身时，眼中闪过的阴霾，却被林渊敏锐地捕捉到。
紧接着，冰莲谷的圣女在一名老妪的陪同下，袅袅婷婷地走了过来。她依旧面覆轻纱，眸光清冷如雪。
“林道友，”她声音空灵，听不出喜怒，“道友于试炼中表现惊人，心性坚韧，实乃良才。我冰莲谷虽皆为女修，但求才若渴。若道友不弃，可为我谷客卿长老，地位尊崇，资源不限，且无需受太多约束，只需在谷中危难时出手相助即可。”
条件比之前那些宗门更加优厚，也显得更有诚意，给予了相当大的自由。广场上不少人都露出羡慕之色。冰莲谷虽不如玄天宗势大，但也是顶尖宗门之一，能成为其客卿长老，对散修而言已是天大的造化。
徐客等人也看向林渊，觉得这或许是个不错的选择，至少能暂避玄天宗锋芒。
然而，林渊沉默片刻，依旧摇头：“圣女好意，林某心领。只是林某自有道途，不欲依附于任何势力。抱歉。”
冰莲圣女眸光微闪，深深看了林渊一眼，并未强求，只是淡淡道：“人各有志，道友保重。”说罢，翩然离去。她身边的老妪则若有深意地瞥了林渊一眼，目光似能穿透人心。
连续拒绝两家，广场上的气氛变得更加微妙。所有人都看出来了，这个林渊，志向不小，根本看不上寻常宗门的招揽。
就在这时，一股灼热霸道的压力扑面而来。烈阳宗那位红发圣子，带着几名气息彪悍的弟子，大步流星地走到林渊面前，态度倨傲。
“林渊！”烈阳圣子声如洪钟，毫不客气，“我烈阳宗看上你了！跟我回宗，赐你核心弟子身份，修炼我宗镇宗功法《赤阳真诀》！至于你在试炼中所得之物，需上交宗门，由长老定夺，自然不会亏待于你！”
此言一出，周围一片哗然。这已不是招揽，近乎是明抢了！不仅要人，还要他所有的机缘！
罗山、赵莽闻言怒目而视，拳头握紧。徐客和墨尘脸色也沉了下来。
林渊抬眼，目光平静地看着烈阳圣子，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“圣子的好意，林某消受不起。我的东西，自然由我自己处置。”
“你敢拒绝？”烈阳圣子眉毛一竖，周身火焰灵力翻腾，大有一言不合就要动手的架势，“别给脸不要脸！你以为凭你们几个残兵败将，能活着离开望北城？”
“够了。”
一个冰冷的声音响起，虽不高，却瞬间压下了烈阳圣子的气焰。司徒弘缓步走来，玄天宗弟子紧随其后，无形中形成合围之势。他看也没看烈阳圣子，目光直接落在林渊身上。
“林师弟，”司徒弘的语气恢复了之前的“平和”，却带着一种居高临下的掌控感，“之前种种，皆是误会。试炼之中，各凭手段，生死有命，出了试炼，便当以和为贵。你天赋异禀，留在散修之中，实乃明珠蒙尘。我玄天宗乃天南正道魁首，可为你提供最好的资源与平台。只要你点头，之前恩怨，一笔勾销。我可代师收徒，许你内门长老之位，地位与我相当。如何？”
代师收徒！内门长老！地位与圣子相当！
这条件，可谓丰厚到了极致！广场上瞬间死寂，所有人都被司徒弘的大手笔震惊了。就连烈阳圣子也脸色微变，冷哼一声，却没再说话，显然玄天宗的威势让他有所忌惮。
无数道目光聚焦在林渊身上，等待他的回答。在许多人看来，这已是林渊最好的，也是唯一的选择。接受，则一步登天，前嫌尽释。拒绝，则意味着与玄天宗这尊庞然大物不死不休！
徐客等人也紧张地看着林渊，手心捏汗。
林渊静静地看着司徒弘，看着他眼中那掩饰得极好、却依旧被自己敏锐捕捉到的的一丝冰冷杀意和志在必得。他心中冷笑，司徒弘此举，无非是以退为进，先以高位重利诱骗自己交出机缘，一旦失去利用价值，下场可想而知。甚至，这本身就是一种更阴险的杀局——将自己置于玄天宗眼皮底下，更方便他揉捏。
“司徒师兄，”林渊缓缓开口，声音清晰传遍全场，“厚爱之心，林某感激。然，林某之道，在于自在，在于本心。玄天宗庙堂之高，非我愿往。道不同，不相为谋。”
拒绝了！
他竟然再次拒绝了！而且是拒绝了司徒弘代表玄天宗抛出的、几乎无人能抗拒的橄榄枝！
全场哗然！所有人都用看疯子一样的眼神看着林渊。
司徒弘脸上的“平和”瞬间消失，眼神阴沉得能滴出水来，周身气息骤然变得冰冷刺骨。他盯着林渊，一字一顿道：“林渊，你可想清楚了？走出此地，生死……便各安天命了。”
赤裸裸的威胁！
“不劳师兄挂心。”林渊淡然回应，毫无惧色。
“好！很好！”司徒弘怒极反笑，不再多言，转身便走。但那弥漫的杀意，却让整个广场的温度都下降了几分。
烈阳圣子冷笑一声，也带人离去。其他势力见状，更是无人再敢上前招揽，反而纷纷退开，生怕被牵连。
明面上的招揽结束，暗地里的杀机，已然如同张开巨网的蜘蛛，悄然笼罩。
“林兄，你……”徐客欲言又止，满脸忧色。
“无妨。”林渊摆手，眼神锐利地扫过广场几个阴暗角落，那里有数道隐晦而强大的气息锁定着他们，绝非试炼弟子所能拥有。“早在意料之中。”
他低声对同伴道：“奖励结算后，我们立刻离开。望北城已是龙潭虎穴，多留一刻，便多一分危险。按计划行事。”
众人心中一凛，重重颔首。
这时，紫袍监察使的声音再次响起，开始宣布奖励发放方式，并强调：“望北城内，受三大宗门及散修联盟共同庇护，严禁私斗，违者严惩不贷！”
这规则，此刻听来，更像是一种讽刺。所谓的“庇护”，在真正的杀意面前，能有多少效力？
林渊领取了那份令人眼红的奖励——大量灵石、珍稀丹药、几件极品灵器，以及一枚据说可助突破筑基的“凝元丹”。他面无表情地将东西收起，心中毫无波澜。这些外物，与太初本源的融合相比，不值一提。
在无数道复杂目光的注视下，林渊六人互相搀扶，朝着广场外走去。每一步，都仿佛踏在刀尖之上。他能感觉到，身后那道属于司徒弘的冰冷目光，如同附骨之疽，以及更多隐藏在暗处的、贪婪的窥视。
当他们踏出广场范围，步入望北城那依旧喧嚣却暗藏杀机的街道时，林渊知道，真正的逃亡，开始了。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，仿佛预示着前路的漫长与凶险。