号牌之上，光点追逐的态势瞬息万变。前方两个紧密相连的光点移动轨迹飘忽，显然是在拼命逃窜，而后方四五个光点则呈扇形散开，带着一股包抄合围的决绝意味。距离林渊所在，不过十数里，在这神识受限、地形复杂的山脉中，已算相当接近。
林渊眼神锐利，脑海中瞬间闪过数个念头。袖手旁观，是最安全的选择，但可能错过了解其他试炼者实力、手段，乃至结下善缘或获取信息的机会。介入其中，则风险难料，可能卷入不必要的麻烦，甚至暴露自身。
“追兵数量占优，且配合默契，像是早有预谋。被追杀的两人，要么身怀重宝，要么与追兵有旧怨。”月璃清冷的声音分析道，“观其逃窜方向，并非直线，而是在绕向一处地形更复杂的裂谷地带，求生欲极强，或许……并非易与之辈。”
“去看看。”林渊很快做出决定，“保持距离，只观战，不轻易出手。若有机会，或许能‘帮’一把被追杀者，敌人的敌人，或许能成为暂时的朋友。若事不可为，立刻远遁。”
隐匿身形，收敛气息，林渊如同融入阴影的猎豹，向着光点示意的方向悄然潜行。他并未直线靠近，而是凭借对地形的敏锐观察，选择了一条能够俯瞰那处裂谷入口的高地路线。
片刻后，他伏在一处布满苔藓的巨岩之后，向下望去。
下方是一条深邃的地裂峡谷，入口处怪石林立，狂风呼啸。此刻，那场追逐已然演变成了对峙与困斗。
被追杀的是两人。一人正是林渊之前在盆地边缘留意过的那个灰袍阵法师！此刻他袍袖有些破损，面色略显苍白，但眼神依旧沉稳，双手十指如穿花蝴蝶般急速弹动，一道道灵光没入周围地面和岩石。在他身前，一个笼罩了数丈范围的简易困阵已然成型，淡黄色的光晕流转，将追兵暂时阻隔在外。阵法虽不复杂，但布设速度极快，且巧妙地利用了地形，显露出其不凡的阵道造诣。
另一人则是一名身材魁梧、皮肤黝黑的壮汉，手持一柄门板似的巨斧，身上有几处轻伤，血迹斑斑，正怒目圆睁地挡在灰袍阵法师身前，气息彪悍，修为约在炼气九层巅峰。他喘着粗气，低吼道：“徐老哥，阵法还能撑多久？”
那被称为“徐老哥”的灰袍阵法师头也不抬，声音平静：“半炷香。罗老弟，节省体力，准备突围。”
而围住他们的，是五名修士。其中四人穿着统一的青色劲装，衣袖上绣着一朵小小的火焰纹章，修为皆在炼气八层到九层之间，手持刀剑，攻势凌厉，配合默契，不断攻击着困阵的光罩，引得光罩涟漪阵阵。为首的，却是一名身穿华贵锦袍、面色倨傲的年轻公子，修为亦是炼气九层，手持一柄描金折扇，并未直接出手，而是好整以暇地站在外围，眼神戏谑地看着困兽犹斗的两人。
“烈阳宗的外围附属家族，冯家。”月璃根据那火焰纹章认出了追兵来历，“那持扇的，应该是冯家这一代的嫡系，冯源。烈阳宗与玄天宗素来不和，其附属家族行事也大多霸道。”
林渊心中了然。看来是这冯源带着家族护卫，在针对散修或小势力修士进行清场或掠夺。
“徐客，罗山！”冯源摇着折扇，语气轻佻，“何必负隅顽抗？乖乖交出刚才那株‘赤炎草’和你们身上所有的星痕晶核，本公子心情好，或许还能饶你们一条狗命，让你们捏碎号牌滚蛋。”
那魁梧壮汉罗山怒骂：“放屁！赤炎草是我们先发现的！凭什么给你？仗着人多欺负人少吗？”
冯源嗤笑：“修仙界弱肉强食，天经地义！要怪，就怪你们是散修，没靠山！”他眼神一冷，对护卫下令，“加快速度，破了这龟壳！本公子还要去与司徒师兄汇合，没空跟这两个废物耗时间！”
司徒师兄？林渊眼神一凝，是司徒弘！这冯家果然与玄天宗关系密切，这冯源竟称司徒弘为师兄！
听到“司徒弘”的名字，那一直沉稳布阵的徐客，手指也是微不可察地顿了一下。
护卫们攻击更急，困阵光罩明灭不定，眼看就要破碎。
就在这时，徐客突然双手一合，低喝一声：“转！”
原本淡黄色的困阵光罩骤然变成土黄色，一股沉重的压力猛地降临，正在攻击的四名护卫身形齐齐一滞，仿佛陷入泥沼，动作瞬间慢了下来。
“土重符阵？有点意思。”冯源挑眉，却依旧不慌，“可惜，品阶太低！”他手中折扇“唰”地合拢，向前一点，扇尖射出一道炽热的火线，如同烧红的铁条，狠狠刺在土黄色光罩的一点上！
“嗤啦！”
光罩发出一声不堪重负的哀鸣，被火线刺中的地方迅速融化、破裂！
阵法被破，徐客闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。罗山怒吼一声，巨斧抡圆，带着开山之势劈向最近的一名护卫！
“动手！”冯源冷喝。
四名护卫摆脱束缚，立刻围攻上来。这四人显然修炼了合击之术，两人一组，分别缠住罗山和徐客。罗山力大斧沉，但招式大开大合，在两名配合默契的护卫夹攻下，左支右绌，身上很快又添新伤。徐客则主要以灵巧的身法和低阶符箓周旋，偶尔布下一个小型绊索或迷雾阵，勉强自保，但显然不擅正面搏杀，险象环生。
冯源并未插手，只是摇着扇子，如同看戏一般，目光主要落在徐客身上，带着一丝猫捉老鼠的戏弄：“徐客，听说你阵法天赋不错，可惜啊，散修就是散修，没有传承，终究是野路子。若你肯投靠我冯家，为本公子效力，今日之事，未必不能商量。”
徐客面无表情，一边躲闪攻击，一边冷静回应：“冯公子好意心领，徐某闲散惯了，受不得约束。”
“不识抬举！”冯源脸色一沉。
战局对徐客和罗山极为不利，落败只是时间问题。
高岩之上，林渊冷静地观察着这一切。他看出了徐客阵法造诣的实用性，罗山的勇猛，也看出了冯源的傲慢与狠辣，以及那四名护卫训练有素的合击之术。
“月璃，你觉得如何？”林渊在心中问道。
“徐客此人心性坚韧，阵道基础扎实，是可造之材。罗山勇猛有余，智谋稍欠，但性情耿直，可交。那冯源，不足为惧，但其背后的司徒弘，需警惕。”月璃迅速给出评价，“若要出手，现在是最好时机。冯源大意，护卫久战不下，心神已疲。”
林渊眼中寒光一闪。他并非滥好人，但眼下局势，符合他的利益。结交徐客、罗山这样的散修高手，符合“散修联盟”的暗棋布局。打击与司徒弘有关的势力，能削弱对手。而且，冯源几人身上，定然已有不少星痕晶核。
“动手！速战速决！”
林渊不再犹豫，身形如鬼魅般从高岩上飘下，并非直接冲向战团，而是绕了一个弧线，悄无声息地接近战场边缘。
他首先选择的目标，是那名正在外围督战、注意力大部分集中在徐客和罗山身上的冯源！
就在冯源因为手下久攻不下，脸上露出不耐烦神色，准备亲自出手给徐客最后一击的瞬间——
“咻！”
一道细微的破空声几乎微不可闻！并非飞剑或符箓，而是一枚灌注了星辰之力的尖锐石片，如同毒蛇吐信，从冯源视觉死角射向其持扇的右手手腕！
这攻击太过突兀，角度刁钻，且速度惊人！
冯源到底也是炼气九层修士，危机感让他汗毛倒竖，下意识地手腕一翻，折扇格挡！
“叮！”
石片打在扇骨上，发出清脆的响声，虽未伤及，却让冯源手臂一麻，心中骇然！谁？！
不等他反应过来，林渊的身影已然如疾风般扑至！他没有使用青钢剑，依旧是双拳，《星辰锻体诀》运转到极致，拳锋之上星光凝聚，带着一股沉重如山的气势，直轰冯源面门！
“找死！”冯源又惊又怒，折扇展开，扇面灵光暴涨，化作一面火焰盾牌挡在身前！
“轰！”
拳盾交击，发出一声闷响！火焰四溅，星光崩散！
冯源只觉得一股沛然莫御的巨力传来，虎口崩裂，气血翻腾，整个人不受控制地蹬蹬蹬连退七八步，才勉强稳住身形，脸上满是惊骇！这力量，绝不是普通炼气八层修士能拥有的！（林渊刻意将修为压制在炼气八层左右）
而林渊，只是身形微微一晃，便再次揉身而上，拳脚如雨点般落下，攻势连绵不绝，根本不给冯源喘息和施展法术的机会！
这边的突变，立刻影响了战局。四名护卫见主子遇袭，大惊失色，攻势不由一缓。
徐客和罗山都是经验丰富之辈，岂会错过这天赐良机？
“罗老弟，冲！”徐客低喝一声，双手连弹，数张符箓射出，化作冰锥、土刺，干扰两名护卫。
罗山更是怒吼如雷，巨斧狂舞，趁着他面对的两名护卫分神之际，一斧劈飞一人兵器，另一斧狠狠斩在另一人肩头，几乎将其半边身子劈开！惨叫声顿时响起！
战局瞬间逆转！
冯源被林渊近身缠住，空有修为和法宝，却被打得狼狈不堪，只能勉强招架。四名护卫一死一伤，剩下的三人也被徐客的符箓和罗山的反扑搞得手忙脚乱。
“你们到底是什么人？！敢与我冯家为敌！司徒师兄不会放过你们的！”冯源又惊又怒地嘶吼，试图用背景吓退敌人。
林渊充耳不闻，攻击愈发凌厉。他通过刚才的交手，已经大致摸清了冯源的实力——修为虽不错，但实战经验显然比不上在生死边缘磨砺过的散修，过于依赖外物和护卫。
“道友，多谢援手！合力拿下他们！”徐客高声道，同时双手结印，一个简易的“迟缓阵法”笼罩向剩余的三名护卫。
林渊应了一声，攻势更急。他看准一个破绽，一拳震开冯源的折扇，另一只手并指如剑，星辰之力凝聚指尖，闪电般点向冯源胸口要穴！
冯源亡魂大冒，拼命侧身，但依旧被指风扫中。
“噗！”冯源喷出一口鲜血，气息顿时萎靡下去，眼中终于露出了恐惧之色。他猛地一拍储物袋，似乎想取出什么保命之物。
但林渊岂会给他机会？脚下《星尘步》一闪，如同瞬移般贴近，手刀狠狠斩在冯源脖颈之上！
冯源眼睛一翻，软软倒地，昏死过去。
眼见主子被擒，剩余三名护卫更是斗志全无，被罗山巨斧一顿猛砍，又倒下两人，最后一人见势不妙，毫不犹豫地捏碎了怀中号牌，白光一闪，消失不见——他选择了弃权出局。
战斗结束得极快。从林渊出手到冯源被擒，不过短短数十息时间。
峡谷入口一片狼藉，留下三具尸体（一名护卫被罗山劈死，两名被林渊和罗山后续击杀），一名昏死的冯源，以及一名弃权者。
徐客迅速在周围布下几个警戒和隔音的小阵法，然后才和罗山一起，走向林渊。
罗山收起巨斧，虽然身上带伤，却满脸兴奋和感激，对着林渊抱拳，声如洪钟：“多谢道友仗义出手！我罗山欠你一条命！不知道友如何称呼？”
徐客也拱手一礼，目光清澈而带着审视，态度不卑不亢：“在下徐客，这位是罗山。多谢道友救命之恩。若非道友及时出手，我二人今日危矣。”他说话间，悄悄观察着林渊，似乎想看出他的来历和意图。
林渊还礼，语气平静：“在下林渊，一介散修。路见不平，举手之劳罢了。二位道友不必客气。”他刻意强调了“散修”身份。
“林渊道友太谦虚了！”罗山咧嘴笑道，“你那拳法，刚猛无俦，真是厉害！我看那冯源炼气九层，在你手下都走不过几招！”
徐客则更细心，他注意到林渊之前使用的似乎是纯粹的肉身之力和一种奇特的星辰能量，而非寻常五行法术，心中暗自凛然，开口道：“林道友身手不凡，更难得的是洞察战机的眼光。徐某佩服。只是……此番得罪了冯家，恐怕后患无穷。那冯源……”
林渊看向昏迷的冯源，眼神冰冷：“修仙之路，本就是逆天争命。畏首畏尾，何以成道？”他顿了顿，看向徐客和罗山，“更何况，即便二位今日交出所有，那冯源就会放过你们吗？”
徐客和罗山沉默。他们深知冯源的秉性，杀人夺宝才是常态，所谓的饶命，不过是戏言。
“林道友说的是！”罗山一拍大腿，“怕他个鸟！大不了老子躲进深山老林修炼个几十年！”
徐客叹了口气，随即眼神也变得坚定：“事已至此，多想无益。林道友，大恩不言谢。这是冯源等人的储物袋，还有那株赤炎草，理应由道友处置。”他指着地上冯源和那些护卫的尸体。
林渊却摇了摇头：“见者有份。林某只需冯源的储物袋和号牌，其余之物，二位道友自行处理即可。那赤炎草，对林某用处不大。”
他此举，既展现了实力，又表明了不贪图小利的姿态，旨在赢得两人的信任。
徐客和罗山对视一眼，都有些意外和感激。散修之间，为了一点资源生死相搏都是常事，林渊如此大方，更显其气度。
“这……”徐客还想推辞。
林渊摆手打断：“不必推辞。此地不宜久留，方才动静不小，恐引来他人。我们需尽快离开。”
徐客和罗山连忙点头。三人迅速打扫战场，林渊取了冯源的储物袋和号牌（将其捏碎，白光闪过，冯源被传送出局），徐客和罗山则分了护卫的财物和那株赤炎草。
“林道友，接下来有何打算？”徐客问道，语气中带着一丝询问之意。经此一役，他已将林渊视作可以合作的对象。
林渊目光扫过二人，沉声道：“这试炼之地，危机四伏，单打独斗，难成气候。若二位信得过林某，或许我们可以暂时结伴同行，互相也有个照应。”
罗山立刻叫道：“好啊！我跟徐老哥正愁势单力薄呢！有林道友加入，咱们还怕谁？”
徐客沉吟片刻，也点了点头：“林道友所言极是。结伴而行，确实安全许多。只是……目标太大，也容易引人注目。”
林渊微微一笑：“无妨，我们不必张扬，低调行事即可。首要目标是收集晶核，提升实力，而非与人争勇斗狠。”
三人达成共识，迅速离开了这片峡谷。
而在他们离去后约莫一炷香的时间，一道强大的神识悄然扫过此地，在残留的战斗痕迹和尸体上停留片刻，带着一丝冷意。
远处，一座高耸的山峰上，司徒弘负手而立，衣袂飘飘。一名烈阳宗弟子正恭敬地向他汇报着刚刚收到的、通过特殊手段传来的讯息——冯源号牌碎裂，被强制出局。
“冯源那个废物……竟然栽在几个散修手里。”司徒弘语气淡漠，听不出喜怒，“那个叫林渊的……果然有点意思。看来，他不止是运气好。”
他目光遥望山脉深处，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。林渊，就让你先替我扫清一些障碍吧。最终的‘太初源种’，只会属于我司徒弘。”