星月之盟缔结成功，林渊感觉自身状态前所未有的好。虽然伤势未完全复原，修为也未突破，但神魂与月璃残魂初步交融后，感知变得更加敏锐，对天地灵气的亲和度也有所提升，更重要的是，心中那份孤军奋战的沉重感消散了大半，取而代之的是一种有了坚实倚靠的笃定。
他略作调息，巩固了盟约带来的微妙变化后，便不再耽搁，趁着黎明前最深的夜色，身形化作一道淡影，悄无声息地向着望北城潜行而去。
越是靠近望北城，空气中肃杀凝重的气氛便越是明显。城池高达十丈的黑色岩石城墙如同巨兽的脊背，在稀薄的晨光中投下巨大的阴影。城门口有身穿统一黑色重甲、气息精悍的卫兵严格盘查往来行人，目光锐利如鹰。排队入城的人群中，修士占了绝大多数，个个风尘仆仆，眼神警惕，彼此间保持着安全的距离，偶尔有目光交汇，也迅速移开，充满了不信任感。
林渊收敛气息，将修为压制在炼气六层左右，混在人群中，低调前行。他注意到，除了散修和小宗门弟子外，还有不少穿着玄天宗、烈阳宗等大宗门服饰的队伍，他们往往无需排队，在卫兵恭敬的目光中直接入城，彰显着地位的特殊。
“看来，百宗试炼将启，各方牛鬼蛇神都汇聚于此了。”林渊在心中默念。
“小心些，”月璃清冷的声音在他识海中响起，带着一丝警示，“我感应到好几道不弱的神识在扫视人群，其中一道……带着玄天宗功法的灼热气息，似乎在搜寻什么。”
林渊心中一凛，知道这很可能是在搜寻身负“玄天追魂印”的自己。他不动声色，将墨离传授的隐匿法门运转到极致，同时暗中调动一丝刚刚掌握的、融合了月璃太阴属性的星辰之力，如同最柔和的薄纱，轻轻覆盖在神魂深处的追魂印上。这并非消除，而是尽可能的干扰和屏蔽。
果然，一道隐晦而强大的神识扫过他时，略微停顿了一下，似乎察觉到了一丝异样，但那股太阴之力形成的微弱干扰，让对方无法准确定位，神识很快又移开了。
“有用！”林渊暗喜。星月之盟带来的能力互补，初显成效。
顺利通过盘查，踏入望北城内。城内的景象与天机城的繁华喧嚣截然不同。街道宽阔却显得冷清，建筑风格粗犷实用，多以巨石垒成，少见装饰。空气中弥漫着淡淡的血腥味、药草味和一种风沙尘土的气息。来往行人步履匆匆，交谈声压得极低，整个城市仿佛一张拉满的弓，充满了大战前的压抑。
林渊按照墨离玉简中的指示，穿过几条街道，来到城西一处看似普通的石屋前。石屋没有招牌，门扉紧闭，毫不起眼。他取出那枚黑炎令，注入一丝灵力。
片刻后，石门无声滑开，一股混杂着陈旧书卷和淡淡檀香的气息扑面而来。屋内光线昏暗，只有一个须发皆白、穿着灰色旧袍的老者，坐在一张破旧的木桌后，正就着一盏油灯，翻阅着一本厚厚的、页面发黄的古籍。
“凭证。”老者头也不抬，声音沙哑干涩。
林渊将黑炎令放在桌上。
老者伸出枯瘦的手指，在令牌上一点，黑炎令上火焰纹路微光一闪。老者浑浊的眼睛抬了抬，瞥了林渊一眼，那目光仿佛能看透人心。
“林渊？青岚宗记名弟子，一阶阵法师？”老者报出信息，语气毫无波澜，“试炼三日后，辰时于城北‘断魂崖’集合，过时不候。这是你的号牌和注意事项，自己看。”
他扔给林渊一枚黑色的金属号牌（上面刻着“癸字柒叁”）和一枚玉简，便不再理会，继续低头看书。
林渊收起东西，拱手一礼，默默退了出来。整个过程简洁、高效，透着一种冰冷的规则感。
（承）
找到一家相对偏僻、但看起来还算干净的客栈住下，布下简单的预警禁制后，林渊才仔细阅读那枚玉简。
玉简内信息不多，却条条冰冷刺骨：
“一、试炼之地：‘陨星山脉’外围禁区。期内生死自负，捏碎号牌可传送出局，亦视作放弃。”
“二、试炼目标：收集‘星痕晶核’。晶核数量、品质，综合评定成绩。”
“三、禁止事项：严禁在指定安全区内私斗。非安全区，手段不论。”
“四、特别提示：陨星山脉残留上古禁制，空间不稳，时有‘星兽’出没，极度危险。”
寥寥数语，勾勒出一幅血淋淋的残酷画卷。没有规则，就是最大的规则。实力，是唯一的通行证。
“陨星山脉……星痕晶核……星兽……”林渊喃喃自语，这些名词都与“星”有关，让他不由得联想到《星辰锻体诀》和墨离提到的“上古星辰之秘”。
“看来，这试炼之地，与你我皆有些关联。”月璃的声音带着一丝兴趣，“星兽，乃是汲取星辰之力诞生的异种，其晶核蕴含精纯的星辰精华，对你修炼《星辰锻体诀》大有裨益。而残留的上古禁制……或许有我族先辈留下的痕迹。”
机遇与危险并存，这正是预期的挑战。
接下来的三天，林渊足不出户，全力调整状态。他利用身上剩余的灵石，购买了一些必备的丹药和符箓，并将自身所学的阵法、遁术反复演练。与月璃通过星月之盟不断磨合，尝试在实战中如何更好地配合。他发现，月璃虽然魂力未复，无法直接出手，但她那源自上古妖族的敏锐感知和对能量流动的惊人洞察力，堪称绝佳的“预警机”和“战术分析师”，能让他提前规避许多危险，并找到对手的薄弱点。
第三天夜晚，林渊正在打坐，月璃的声音突然响起，带着一丝凝重：
“林渊，西南方向三十里外，有强烈的空间波动和……血腥气。很混乱，似乎有大队人马在厮杀，能量属性很杂，但其中一股……阴冷邪异，让我很不舒服。”
林渊心中一凛，神识悄然蔓延过去，果然感应到那个方向传来隐约的轰鸣和剧烈的灵气震荡。望北城本就是法外之地，试炼前夜发生火并并不稀奇，但月璃特意提及的“阴冷邪异”气息，引起了他的警惕。
“要去看看吗？”月璃问。
林渊沉吟片刻，摇了摇头：“多一事不如少一事。我们的目标是试炼。明日便要出发，不宜节外生枝。”
他压下好奇心，继续凝神静气。然而，他心中却隐隐有种预感，那远处的厮杀，或许与即将到来的试炼，甚至与更深的阴谋，有着某种联系。
（转）
翌日清晨，辰时未至，城北断魂崖下已聚集了黑压压的一片人影，足有数千之众。来自各宗门、世家的年轻修士，以及大量散修，泾渭分明地站成一个个小团体，彼此间充满了审视、警惕甚至敌意。空气中弥漫着令人窒息的紧张感。
林渊孤身一人，穿着普通的灰色劲装，收敛气息，混在散修人群中，毫不显眼。他目光扫过全场，看到了不少熟面孔——玄天宗以司徒弘为首，人数众多，气势凌人；烈阳宗、冰莲谷等宗门也各有队伍；甚至看到了几个穿着青岚宗服饰的弟子，被排挤在边缘，显得有些势单力薄。他没有上前相认，此刻相认并无益处。
司徒弘站在玄天宗队伍最前方，神情冷漠，目光偶尔扫过人群，带着一种俯视蝼蚁般的高傲。当他的目光掠过林渊所在区域时，似乎微微停顿了刹那，眉头几不可察地皱了一下，但很快又移开，并未发现林渊的伪装。追魂印被太阴之力干扰，在这混乱的人群中，效果大减。
“时辰到！”
一个洪亮如钟的声音响彻崖顶，压下了所有嘈杂。只见一名身穿紫袍、面容古朴、气息深不可测的老者，凭空出现在崖顶一块巨石上，目光如电，扫视下方。
“老夫乃本次试炼监察使。”老者声音不带丝毫感情，“规矩，尔等已知晓。本使只强调一点：入陨星山脉，各安天命！捏碎号牌，是尔等唯一生路。现在，开启传送！”
他大手一挥，崖顶空地上骤然亮起无数道复杂的符文，一个巨大的传送阵被激活，散发出强烈的空间波动！
“进！”
随着老者一声令下，各方修士立刻化作道道流光，争先恐后地冲向传送阵，身影迅速消失在其中。
林渊没有着急，等到人流稍缓，才不疾不徐地随着人群踏入传送阵。在身形被白光吞没的最后一刻，他回头望了一眼这座压抑的望北城，又似乎不经意地瞥了一眼西南方向。
光芒闪过，天旋地转。
（合）
当双脚再次踏上实地，一股苍凉、古老、夹杂着淡淡血腥和星辰气息的蛮荒之风扑面而来。眼前是一片望不到边际的暗红色山脉，天空是诡异的暗紫色，没有太阳，只有几颗硕大而暗淡的星辰散发着微弱的光芒。空气中灵气狂暴而稀薄，还夹杂着一种令人心悸的混乱波动。
陨星山脉，到了！
几乎在落地的瞬间，林渊就感到神魂深处的追魂印猛地灼热了一下！虽然依旧被太阴之力干扰，无法精确定位，但那强烈的感应表明，司徒弘……就在附近！而且，已经察觉到了他的到来！
“他果然也进来了！”月璃的声音带着冷意。
与此同时，林渊怀中的黑色令牌和风雷妖纹，也同时传来极其微弱的、与这片天地隐隐共鸣的波动！
危险与机遇，追兵与秘密，在这一刻，全部汇聚于此！
林渊深吸一口这片陌生天地的空气，眼神锐利如刀。他没有丝毫犹豫，身形一动，《流光遁》瞬间施展到极致，向着与追魂印感应相反的方向，疾驰而去！
必须先摆脱司徒弘的锁定，在这片危机四伏的古老山脉中，活下去，然后……变得更强！
他的身影，迅速消失在怪石嶙峋、弥漫着淡淡血色雾气的山岭之中。