林渊拖着疲惫重伤的身躯，在荒芜的山岭间跋涉了整整一夜。黎明时分，他终于按照墨离传音中模糊的指引，找到了一处位于两座险峻山峰夹缝中的隐秘洞穴。洞口被茂密的藤蔓遮掩，若非刻意寻找，极难发现。
他谨慎地用残存的神识探查片刻，确认并无危险后，才拨开藤蔓，踉跄着钻了进去。洞穴不深，但干燥通风，角落里甚至有清澈的滴水形成的小小水洼。对于此刻的林渊而言，这已是难得的安身之所。
他再也支撑不住，瘫倒在地，剧烈地咳嗽起来，鲜血再次从嘴角溢出。连续逃亡、伤势反复，他的状态已糟糕到极点。他艰难地取出墨离所赠的玉瓶，倒出最后一颗“百草回元丹”服下，随即盘膝坐好，全力运转《星辰锻体诀》，引导药力修复伤体。
胸前的风雷妖纹持续散发着温和的滋养之力，与丹药相辅相成。这一次，他彻底沉下心来，不再理会外界纷扰，将所有心神都投入到疗伤之中。时间在寂静中流逝，洞穴内只有他悠长而略显艰难的呼吸声，以及水珠滴落的清脆回响。
不知过了多久，可能是一天，也可能是两天。当林渊再次睁开双眼时，眼中的疲惫与涣散已然褪去，虽然脸色依旧苍白，但气息已然平稳了许多，内腑的剧痛也减轻了大半。伤势虽未痊愈，但总算稳定下来，恢复了基本的行动和自保之力。
他刚松了一口气，准备探查一下周围环境，一个懒洋洋的声音便突兀地在洞口响起：
“啧，恢复得倒是不慢。看来那老酒鬼的丹药，和你身上那点古怪，还挺管用。”
林渊心中一惊，但随即辨出是墨离的声音，紧绷的神经又松弛下来。他起身，看向洞口。只见墨离依旧是那副邋遢模样，抱着酒葫芦，倚在洞口的石壁上，似笑非笑地看着他。
“前辈。”林渊躬身行礼，语气诚挚，“多谢前辈数次救命之恩。”
墨离摆摆手，灌了口酒，走进洞内，随意地坐在一块石头上：“少来这些虚的。我救你，一是看司徒家那小子不顺眼，二是觉得你小子有点意思，死了可惜。”
他打量了林渊几眼，目光似乎能穿透皮肉，看到其体内运转的功法和那枚风雷妖纹：“伤好了七八成，算你命大。不过，真正的麻烦，现在才开始。”
林渊神色一凛：“前辈是指司徒弘和玄天宗？”
“不然呢？”墨离嗤笑一声，“你以为躲过这一次就完了？司徒弘此人，心胸狭窄，睚眦必报，更何况你身上有他志在必得的东西。他如今已在你身上种下‘玄天追魂印’，除非你逃到天涯海角，或者有元婴老怪亲自出手帮你抹去，否则，只要还在玄天宗势力范围内，你就像黑夜里的火把，无所遁形。”
林渊心中一沉，连忙内视己身，果然在神魂深处，发现了一道极其隐晦、却如附骨之疽般的暗红色印记，正散发着微弱的波动。他尝试用神识触碰，那印记却纹丝不动，反而传来一丝灼痛感。
“不用白费力气了。”墨离淡淡道，“玄天宗的追魂印，岂是你一个炼气期小子能破解的？除非你魂飞魄散，或者修为远超施术者，否则休想摆脱。”
这个消息，如同寒冬泼下一盆冰水。这意味着，天机城乃至其周边区域，对他而言已成了龙潭虎穴，随时可能被玄天宗的人找上门来。
“前辈，可有办法化解此印？”林渊沉声问道，这是当前最迫切的问题。
墨离摇了摇头：“我虽有办法暂时压制其波动，让你能喘口气，但彻底化解，目前做不到。除非……”他顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光芒，“你能在短时间内，修为突飞猛进，或者，找到某种能隔绝、甚至吞噬神魂印记的天地奇物。”
短时间内修为暴涨，谈何容易？天地奇物，更是可遇不可求。林渊的心沉了下去。
看到林渊凝重的神色，墨离却笑了笑，语气轻松了些：“小子，别一副天要塌下来的样子。危机危机，有危才有机。天机城这潭水太浅，已经容不下你了。司徒弘的追魂印，反而逼着你必须跳出这个圈子。”
他指了指林渊，又指了指洞外的天空：“你的路，不在这里。你的机缘，也不该局限于和司徒家的小子勾心斗角。”
林渊若有所悟：“前辈的意思是……”
“中域，百宗试炼。”墨离吐出六个字，眼神变得锐利起来，“那是真正天才汇聚之地，是宗门势力交错、机缘与危险并存的巨大舞台。那里，有能让你快速提升实力的秘境，有能隔绝神魂探查的古老遗迹，更有可能找到解决你身上麻烦的线索。最重要的是……”
墨离压低了声音，带着一丝神秘：“风雷谷中的那座古阵，你得到的那枚令牌，还有你修炼的功法……这些，或许都指向某个失落的上古时代。而百宗试炼的最终之地‘陨星台’，传说就与上古星辰之秘有关。那里，可能有你想要的答案。”
上古星辰之秘！陨星台！
林渊的心脏猛地一跳！《星辰锻体诀》、黑色碎片、风雷妖纹……这些线索，似乎真的被一条无形的线串联了起来，指向了一个更加宏大而古老的谜团！墨离的话，为他打开了一扇全新的大门！
“可是，”林渊仍有顾虑，“以我现在的实力和状态，参加百宗试炼，岂不是羊入虎口？更何况，我如何能取得资格？”
墨离似乎早料到他会这么问，从怀里摸出那枚刻着火焰纹路的黑色令牌，抛给林渊：“这是‘黑炎令’，是参加试炼的信物之一。至于实力……”
他瞥了一眼林渊怀中沉寂的玉佩：“你那个小相好，虽然魂力耗尽沉睡了，但她的存在本身，就是一张底牌。妖族在某些方面，有着人族难以企及的天赋。更何况，你们之间，似乎已经有了某种初步的联系？若能在试炼前，将这种联系稳固下来，化为真正的助力，你的实力将不可同日而语。”
墨离的眼光毒辣至极，一眼就看出了林渊与月璃之间微妙的灵魂联系。
林渊握紧手中的黑炎令，感受着其上传来的温热和奇异波动，心中波澜起伏。墨离为他描绘的前景，虽然充满未知与危险，却也是目前唯一的、可行的出路。留在原地，只有死路一条；前往百宗试炼，虽九死一生，却有一线生机，甚至可能揭开自身秘密的冰山一角。
“前辈为何如此帮我？”林渊问出了心中最大的疑惑。墨离的行事，看似随心所欲，但每一次出现，都恰到好处地帮自己化解了危机，并指引方向。这绝不仅仅是“看顺眼”那么简单。
墨离闻言，沉默了片刻，脸上的慵懒之色褪去，取而代之的是一种罕见的复杂情绪。他仰头灌了一大口酒，目光似乎穿透了洞穴，望向了无尽的虚空。
“帮你？”他自嘲地笑了笑，“或许吧。但更确切地说，我是在下一盘棋，一盘很大、很久的棋。而你，小子，是一枚我偶然发现、觉得很有意思的棋子。”
他看向林渊，眼神深邃：“这片天地，看似平静，实则暗流汹涌。玄天宗……不过是冰山一角。一些沉寂了太久的东西，开始苏醒了。而你身上沾染的气息，与那些东西，有着千丝万缕的联系。把你扔进百宗试炼那个大漩涡里，或许能搅动一些东西，让某些藏在暗处的家伙，提前露出马脚。”
他顿了顿，语气带着一丝警告：“当然，这对你而言，是机遇，也是更大的危险。你可能会接触到远超你想象的存在，可能会卷入连我都无法掌控的纷争。现在退出，还来得及，我可以帮你找个偏僻地方躲起来，苟延残喘几十年，或许也能安稳一生。”
是选择安稳却卑微地苟活，还是选择危险却可能璀璨地追寻大道？
答案，不言而喻。
林渊的眼神重新变得坚定而锐利，如同经过淬炼的宝剑。他深吸一口气，对着墨离，郑重地行了一礼：
“前辈指点之恩，林渊铭记于心。前路艰险，晚辈已有所料。但既踏仙途，岂能畏缩不前？百宗试炼，我去！”
墨离看着林渊眼中燃烧的斗志，嘴角终于勾起一抹真正的、带着些许欣赏的笑意：“好！这才有点意思。不枉我费这番功夫。”
他站起身，拍了拍身上的尘土：“此地不宜久留。玄天宗的鼻子灵得很，追魂印虽被我用秘法暂时干扰，但也撑不了太久。你伤势既已稳定，便即刻动身吧。由此向东，三千里外有座‘望北城’，是前往中域的必经之地，也是各路参加试炼者的聚集点。到了那里，你自然知道该如何做。”
说完，他不再多言，身影如同鬼魅般，悄然消失在洞口，仿佛从未出现过。
洞穴内，再次只剩下林渊一人。但此刻的心境，与之前已截然不同。
迷茫和绝望已被驱散，取而代之的是清晰的目标和坚定的决心。尽管前路布满荆棘，但方向已然明确。
他低头看了看手中的黑炎令，又感受了一下神魂深处那道如同芒刺在背的追魂印。
“玄天宗……司徒弘……百宗试炼……”他低声念着这几个名字，眼中闪过冷冽的光芒。这些，都将是他前行路上的磨刀石。
最后，他的目光落在怀中那枚依旧沉寂的玉佩上，眼神柔和了些许。
“月璃……”他轻声呼唤，“我们需要变得更强。百宗试炼，将是我们新的起点。你……会帮我的，对吧？”
玉佩微微温热了一下，仿佛是对他话语的无声回应。
休息片刻后，林渊站起身，整理了一下破损的衣衫，将黑炎令小心收好。他走出洞穴，外面阳光刺眼，山风凛冽。
他最后回望了一眼西方，那是天机城和风雷谷的方向。那里有屈辱，有危机，也有机缘。但这一切，都已成过去。
转过身，他面向东方，那里是望北城，是中域，是百宗试炼，是未知的挑战与机遇。
没有犹豫，林渊迈开脚步，身形化作一道淡淡的流影，坚定地向着东方，向着那片更广阔的天地，疾驰而去。