小院重新恢复了平静，但空气中弥漫的、若有若无的血腥味和尚未完全平息的能量余波，却如同无声的警钟，沉重地敲打在每个人的心头，提醒着他们这个世界的残酷法则。弱肉强食，没有力量，连安稳栖身都是一种奢望。
王磊老师脸色凝重，带着几个胆大些、勉强稳住心神的同学，迅速而沉默地清理着院门口的狼藉。被震碎的栅栏木屑、打斗留下的坑洼、以及那最为刺目的暗红色血迹，都被小心翼翼地收集起来，挖坑深埋，再用新土仔细覆盖、夯实，力求不留下任何明显的痕迹。每个人的动作都显得有些压抑，空气中弥漫着一种劫后余生却又前途未卜的沉闷。
初来盘龙城时，获得稳定住所和珍贵功法的喜悦，如同被泼了一盆冰水，瞬间冷却。那五个凝源境混混嚣张而贪婪的嘴脸，以及林阳反击时展现出的、与他们平日印象中温和沉稳截然不同的果决与狠辣，都深深刺激着在场的每一位师生。一种前所未有的紧迫感，沉甸甸地压在心头——实力，才是这个世界唯一可靠的通行证。没有实力，连拥有的财富都可能成为催命符。
林阳将众人的神情尽收眼底，他深吸一口气，走上前，声音刻意放得平稳而有力：“大家不必过于担心，这只是几个不开眼的地痞流氓，已经被我们打发了。也正好给我们提了个醒，盘龙城并非乐土，任何时候都不能放松警惕。”
他目光扫过一张张仍带着惊悸或迷茫的脸，继续说道：“我们现在有了安身之所，有了顶尖的功法，这就是我们最大的资本和底气！当务之急，不是害怕，而是将这份压力转化为动力，抓紧每一分每一秒，修炼！突破！只要我们都突破到凝源境，像今晚这样的货色，再来十个也不足为惧！”
他的话语如同强心剂，驱散了一些弥漫的恐慌。是啊，他们并非毫无还手之力。他们刚刚击退了五名凝源境！他们拥有价值连城的功法！希望重新在眼中点燃，取而代之的是一种破釜沉舟般的决心。
安抚好众人，林阳便借口刚才战斗消耗颇大，需要静修恢复，独自回到了分配给自己的那个简陋房间。
“咔哒。”
房门轻轻合上，隔绝了外界的喧嚣与纷扰。林阳背靠着冰凉的门板，一直强撑着的冷静外壳才稍稍松懈下来。他深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里的浊气和那份精神上的紧绷感一并排出。并非身体有多疲惫，以他如今的体质和恢复力，那短暂的战斗消耗算不了什么。真正让他感到沉重的，是那份时刻需要权衡、算计、隐藏，并在关键时刻必须毫不犹豫下狠手的精神压力。
他深知，今晚的立威，或许能震慑住西区一部分类似的小角色，但也可能因此将他们这支“肥羊”队伍，推到了更多潜在势力的视野之中。万宝阁那个泄露消息的“眼线”是否会善罢甘休？西区其他盘踞的、实力更强的地头蛇会不会因此注意到他们？今晚战斗的能量波动，会不会引来城卫军或者其他好奇者的探查？这些都是未知的隐患。
走到床边盘膝坐下，林阳没有立刻运转功法进入修炼状态。他需要先梳理一下思绪，更重要的是，确认一下那两个与他命运紧密相连的小家伙的状况。
他闭上双眼，心神缓缓沉入体内那处独特的、与灵魂绑定的御兽空间。这并非普通的储物空间，而是伴随着他与应龙契约而自然开辟，如今似乎也因为小黑的加入而变得更加稳固和广阔了一些。
意念首先落在那片空间的中心。小巧的应龙依旧蜷缩在那里，玉白色的鳞片在意识空间中散发着温润的光泽，边缘的金色纹路如同流淌的熔金，神秘而高贵。它那双熔金般的竖瞳紧闭着，长长的睫毛覆盖下来，身躯随着悠长的呼吸微微起伏，周身荡漾着微不可察的空间涟漪。
一股模糊而清晰的意念通过灵魂链接传递过来——“困倦……还想睡……”
林阳心中泛起一丝怜惜与了然。小家伙似乎对刚才外界的打斗毫无兴趣，或者说，那点能量波动在它看来如同微风拂面，根本不值一提。但它确实远未恢复。回想起之前在源环上查到的资料，只有成熟期的灵兽才能稳定且无副作用地施展“人兽合一”这种终极战斗状态。而应龙，当时为了从八臂魔猿大军和禁忌森林的绝境中拯救所有人，分明是在幼年期强行施展了合体，透支了本源，对自身的伤害必然是巨大的。它能这么快苏醒片刻，并吞噬能量，已经展现了神兽底蕴的深厚。此刻，它再次陷入深度沉睡，正是在加速消化能量，修复损伤。
林阳能清晰地感觉到，与应龙的灵魂链接在这次它短暂苏醒后，似乎变得更加紧密和稳固了一丝，那种血脉相连、灵魂相依的感觉愈发深刻。他传递过去一股温和、安抚的意念，如同轻抚，希望它能好好休息。
接着，他的意念转向御兽空间的另一角。
那里，新生的、被林阳随口起了个“小黑”昵称的小家伙，正以一种极其可爱的姿态酣睡着。它那覆盖着蓝汪汪细密鳞片的龟身，连同带爪的四肢，都严严实实地缩在了那面如同精致深蓝盾牌、边缘泛着奶白色嫩意的背壳里。只留下那条与龟身相连、同样覆盖蓝色鳞片、末端长着两枚小巧金色犄角的蛇头露在外面。那蛇头此刻也闭着眼，粉红色的信子收了起来，无意识地轻轻晃动着，仿佛在做一个香甜的梦。
它整个身子就趴在那堆已经变得稀疏的破碎蛋壳残骸上，发出极其细微、如同风吹过树叶般的鼾声。通过新建立的、尚且微弱但纯净无比的灵魂链接，一股 “吃饱了……暖暖的……安心睡觉……” 的意念，如同涓涓细流，温柔地传递到林阳的心间。
看着这小家伙憨态可掬、毫无防备的睡姿，林阳紧绷的嘴角不自觉地带起一丝温和而纯粹的弧度，心中的沉重和杀伐之气都被冲淡了不少。这小东西，光是看着，就让人心生宁静。
他心念一动，尝试着像之前本能地感知应龙信息那样，将意念高度聚焦，如同扫描般探查小黑的具体情况。
一道无形的、源自灵魂契约的波纹轻柔地扫过沉睡的小黑。
下一刻，一组清晰得仿佛烙印在灵魂深处的信息流，直接呈现在林阳的脑海之中：
【名称】：玄武
【属性】：水、土
【等级】：觉醒初期（幼年期）
【资质】：神
【技能】：水雾、水炮、大地之盾
“！！！”
林阳的呼吸猛地一滞，双眼瞬间睁开，瞳孔剧烈收缩，心脏如同被一柄无形的重锤狠狠敲击，狂跳得几乎要挣脱胸腔的束缚！
玄武！
果然是玄武！
而且是水、土双属性！
等级觉醒初期，处于最脆弱的幼年期！
而最刺眼，最让他心神震撼，几乎要失声惊呼的是那最后一行——
资质——神！！！
尽管在亲眼看到它那标志性的龟蛇一体、头生金角的神圣形象时，林阳心中就已经掀起了惊涛骇浪，有了大胆到近乎荒谬的猜测。但当这确凿无比、由灵魂契约反馈而来的信息，如此清晰、如此不容置疑地摆在他面前时，那种排山倒海般的冲击力，依旧远超他的心理准备，让他陷入了短暂的思维空白，只剩下无与伦比的震撼在脑海中轰鸣回荡！
神级资质！双属性！
他的脑海中，如同走马灯般瞬间闪过之前在源环上耗费大量时间查询到的、关于这个世界的灵兽体系信息。野外的，充满野性和攻击性的，被称为凶兽。而被人类御兽师以灵魂契约成功收服、并肩作战的，则被尊称为灵兽。整个蓝星，对于灵兽（以及凶兽）的资质，有着一套公认的、森严的划分体系：普通、优秀、精英、统领、领主、王者、圣、神。
而目前已知的，被人类契约的、公开记录在案的最强灵兽，是圣级！隶属于权势滔天的御兽师协会总部，由那位拥有亿万人中无一的S级天赋、屹立于蓝星人类联盟权力与力量顶点的会长所契约！那位会长，是真正意义上的镇国级巨擘，一言可决无数人生死，是无数异能者和御兽师终生需要仰望的存在！
而自己……一个来自异界、莫名其妙穿越而来的高中生，何德何能？！
先是灵魂深处莫名其妙地契约了一只来历成谜、同样是神级资质、掌控着禁忌的空间系力量的应龙。现在，又因为应龙的苏醒和干预，孵化并成功契约了一只同样是神级资质，并且是极为罕见、相辅相成的水、土双属性的玄武幼崽！
这已经不是用“运气好”或者“机缘巧合”能够形容的了！这简直是……逆天而行，悖逆常理！ 王天风前辈留下的这些，其背后所牵扯的因果和秘密，恐怕远远超乎他最初最大胆的想象！
狂喜，如同炽热的岩浆，瞬间涌遍全身，让他几乎要战栗起来。拥有两只神兽作为契约伙伴，这是何等惊世的福缘？未来的成长潜力，简直不可限量！
然而，狂喜的浪潮退去后，露出的却是冰冷而坚硬的现实礁石——深深的忧虑，乃至一丝恐惧。
怀璧其罪。一个不该存在的空间系异能，加上一只同样不该存在于这个时代的神级空间系应龙，这已经是足以让他和整个团队瞬间灰飞烟灭的、必须死死隐藏的禁忌。而现在，他的身上又多了一个同样不能见光的、活生生的神级双属性玄武！
这三者叠加，其爆炸性的后果，林阳连想都不敢细想。一旦消息有丝毫泄露，别说盘龙城，恐怕整个龙国，乃至整个蓝星人类联盟所有排得上号的顶级势力——军方、各大商会、异能者协会高层、御兽师公会、隐世家族……都会像闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而至！到时候，等待他的，绝不会是招揽和礼遇，而是无尽的追捕、残酷的拷问、惨无人道的研究，直至被撕成碎片，两只神兽幼崽被各方争夺瓜分！甚至连他身边的所有人，王磊老师、凌清清、钱杰……一个都逃不掉！
压力，如同无形的万仞山峦，带着冰冷的寒意，轰然压下，重重地碾在林阳的心头，让他甚至感到一阵窒息。
他“看”着御兽空间中睡得香甜、对此间险恶一无所知的小黑，又“感受”了一下身旁依旧在深度沉睡、修复自身的应龙，眼神中的迷茫和震动渐渐被一种极端环境淬炼出的、磐石般的坚定所取代。
“必须隐藏起来！不惜一切代价！无论如何，都不能暴露它们的存在！”林阳在心中，再次对自己，对着灵魂深处那两个小家伙，立下了最沉重的誓言。这不仅仅是为了自己的性命，更是为了所有信任他、跟随他的同伴，也为了这两个刚刚与他命运交织的小生命。
他将意念再次投向小黑的信息面板，聚焦在那三个初始技能上。
【水雾】、【水炮】、【大地之盾】。
技能名称朴实无华，看起来非常基础。【水雾】 应该是制造一片蕴含水系能量的雾气，可用于遮蔽视线、迷惑敌人，甚至在一定程度内改变环境湿度。【水炮】 是纯粹的水系能量冲击，是基础的攻击手段。而 【大地之盾】 ，听名字就知道是防御性技能，引动土系能量形成护盾。
虽然基础，但非常实用，而且完美地契合了玄武司掌水土、尤擅防御的传说特质。可以预见，随着小黑的不断成长和进化，这些基础技能会衍生出何等强大的变化，甚至觉醒出更加恐怖、更契合其神兽本质的天赋能力。一只成长起来的神兽玄武，其战略价值，无可估量！
“得想办法喂养它。”林阳的意念落在那些已经被啃食了大半的、闪烁着微弱灵光的蛋壳上。这些蛋壳显然是它初生时最好的营养品，蕴含着它破壳所需的本源能量。“蛋壳吃完之后呢？它需要稳定摄入水系和土系的能量来成长……是吸收对应属性的凶兽晶核？还是直接吞噬源能石？或者，需要寻找某些特定的、蕴含精纯水土能量的天材地宝？”
喂养一只神兽幼崽，绝不可能像养普通宠物那么简单。应龙就是个活生生的例子，对能量品质和数量的要求都极高，是个不折不扣的“无底洞”。现在又多了一个小黑……虽然玄武可能不像应龙那样对空间这种顶级属性需求苛刻，但神兽的成长，每一步必然都需要海量的资源堆砌。
林阳下意识地揉了揉眉心，感到一阵现实的头痛。虽说他空间戒指里还安稳地躺着那二十多枚价值连城的黑晶币，这是一笔足以让许多中小型势力疯狂的巨额财富。但一想到要长期喂养两只神兽，还要支撑整个团队三十多人的修炼消耗，他心里依然涌起一股强烈的没底的感觉。钱，永远都是不够花的，尤其是当你追求的是顶尖力量时。
他退出内视，缓缓睁开眼睛，目光透过窗户，投向外面沉沉的、仿佛蕴藏着无数秘密与杀机的夜色。
实力，资源，保密。
这三个词，如同三个支点，构成了他当前乃至未来很长一段时间内，生存与发展的核心三角，缺一不可。
实力方面，个人需要尽快稳固并提升凝源境的修为，深入修炼《九霄雷引诀》，挖掘雷电异能的潜力；整个团队需要尽快整体突破到凝源境，形成基本的自保和战斗力；而两只神兽幼崽，更需要安全的环境和充足的资源来喂养、成长，它们是未来的终极底牌。
资源方面，需要持续不断地赚取晶币，购买修炼物资、武器装备，以及最重要的——喂养神兽所需的各种能量源。坐吃山空绝对不行，必须找到稳定可靠的资源获取渠道。
保密方面，这是底线，是生命线！必须谨慎，谨慎，再谨慎！不能在任何情况下，向任何外人泄露丝毫关于应龙和玄武的信息。甚至团队内部，也要尽量减少相关话题，将知情范围控制在最小。
思路在压力的打磨下，变得愈发清晰和坚定。
他深吸一口气，站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，然后推开房门，走了出去。
客厅里，油灯摇曳，光线昏黄。凌清清、钱杰、陈维、王奕洺、李思怡等核心成员都还没有去休息，或坐或站，脸上残留着思索与凝重。显然，今晚的袭击事件，让他们都无法平静，都在为团队的未来和自身的处境而思虑万千。看到林阳出来，所有人的目光瞬间集中到他身上。
“林阳，你没事吧？恢复得怎么样？”凌清清率先开口，清冷的声音中带着一丝不易察觉的关切。她心思最为细腻，能感觉到林阳刚才承受的压力绝不仅仅是能量消耗。
“我没事，消耗不大，已经调整好了。”林阳摇摇头，神色恢复了平日里的平静，但眼神却比以往更加深邃和坚定。他走到众人中间，目光缓缓扫过每一张熟悉而年轻的面孔，“今晚的事情，大家都亲身经历了。盘龙城，乃至整个蓝星，比我们最初想象的还要复杂和危险。这里没有温情的法则，只有赤裸裸的弱肉强食。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，敲击在每个人的心坎上。“我们不能再有任何侥幸心理，也不能再慢悠悠地适应。我们必须更快，更强！快到自己足以应对任何挑衅，强到让别人不敢轻易招惹！”
他看向众人，宣布了自己的决定：“从明天开始，除了维持最基本生活所需的采购和必要的信息打探，所有人，进入全力潜修状态！我们的首要且唯一的目标，就是冲击凝源境！ 王老师，”他转向王磊，“麻烦您统筹安排一下大家的修炼和生活，制定轮值表，尽量低调，减少不必要的外出，一切以安全修炼为重。”
王磊老师重重点头，脸上满是郑重：“放心，林阳，交给我。我会安排好一切，保证大家能心无旁骛地修炼。”他深知，这支队伍的核心和灵魂是林阳，而他们这些老师和同学，必须尽快成长起来，成为可靠的助力，而非拖累。
“那我们呢？”陈维忍不住问道，语气有些急切，“我们还接任务吗？不接任务，坐吃山空也不行啊！”他虽然莽撞，但也明白资源的的重要性。
林阳看向核心六人组的成员，沉吟片刻，做出了一个更为稳妥的决定：“任务，暂时全部停止。”
他看着有些错愕的众人，解释道：“我知道资源的重要性。但眼下，对于我们整个团队而言，时间比有限的任务报酬更珍贵。我们刚刚获得功法，正是领悟和突破的黄金时期。分心去做任务，不仅效率低下，而且会增加暴露和风险。就像今晚，如果我们没有及时赶回来，后果不堪设想。”
他顿了顿，继续道：“我们先利用手头现有的资源，全力冲刺。等大部分人成功突破到凝源境，我们的整体实力将发生质变。到时候，无论是接取更高报酬的任务，还是寻找其他资源渠道，都会从容和安全得多。磨刀不误砍柴工！”
这个决定，虽然暂时放弃了外部资源输入，却将团队的安全和修炼效率放在了首位，显得更为稳健和富有远见。
凌清清首先表示赞同：“我同意。根基不稳，盲目外出，确实是取祸之道。”
钱杰、王奕洺和李思怡也纷纷点头，认为林阳的考虑更为周全。
陈维挠了挠头，也明白了其中道理：“好吧，听你的！那就先闭关，冲他娘的凝源境！”
“好！”见意见统一，林阳脸上露出一丝欣慰之色，“那就这么定了！大家抓紧时间休息，养足精神，从明天起，全力以赴！”
“是！”众人齐声应道，声音中虽然还带着一丝对未来的凝重，但更多的是一种被激发出的昂扬斗志和破釜沉舟的决心。
经历了禁忌森林的生死考验，看透了盘龙城繁华下的险恶，这个来自异世界的年轻团队，正在以惊人的韧性和速度，褪去曾经的稚嫩与惶惑，适应着这个残酷而充满机遇的新世界。他们拥有不能言说的惊天秘密，拥有通往强者之路的顶尖功法，更拥有在逆境中相互扶持、彼此信任的珍贵情谊。
林阳的目光最后与凌清清清冷而睿智的眼神在空中交汇，无需言语，彼此都看到了对方眼中的坚定与担当。
前路漫漫，凶险未知，暗流涌动。
但有伙伴同行，有神兽相伴，他内心无所畏惧。
当务之急，是消化所得，厚积薄发，潜龙在渊。
只待风云际会，便可一飞冲天，搅动这异世风云！