人族使者带来的风波，如同投入深潭的石子，涟漪荡开后，水面似乎恢复了平静，但水下深处的暗流，却只有潭水自知。
琉璃水榭内，又恢复了往日被严密守护的死寂。只是这份死寂中，似乎多了一丝难以言喻的、紧绷的张力。
沧溟挥退使者后，并未立刻离开。他依旧靠坐在黑曜石王座上，汐则被他以一种绝对占有的姿态禁锢在身侧。方才那几乎要凝成实质的恐怖威压已然散去，但他周身弥漫的那种慵懒而深不可测的气息，却比直接的怒火更令人心悸。
他并未看向怀中的汐，只是漫不经心地执起她那只刚刚被他治愈了伤痕的手。
她的手指纤细白皙，柔若无骨，指尖还带着一点微微的凉意，像是最上等的冷玉。此刻，这只好看的手正微微颤抖着，透露出主人“惊魂未定”的情绪。
沧溟的指尖，带着他特有的冰凉温度，轻轻描摹着她掌心的纹路，那刚刚消失的月牙形伤痕处似乎还残留着一丝微不可察的红痕。他的动作很慢，带着一种近乎审视的把玩意味，仿佛在研究一件有趣藏品的细微构造。
“怕我？”
他忽然开口，声音低沉，听不出情绪，如同幽深古井中投下的问句，连回音都带着冰冷的质感。
汐的心脏猛地一缩。
这个问题，看似简单，却暗藏凶险。
她若回答不怕，便是悖逆了他方才营造的、足以让人族使者魂飞魄散的恐怖威仪，显得虚假且不识时务。 她若回答怕，……那她一直以来表现的依赖和孺慕，便会瞬间蒙上阴影，显得脆弱而不纯粹，甚至可能引发他对“忠诚”的质疑。
电光火石间，汐垂着眼眸，浓密的银色睫毛剧烈地颤抖了几下，如同受惊的蝶翼。她先是下意识地、极小幅度地点了点头，仿佛无法在他那双洞悉一切的眼眸前撒谎，承认了那源于本能的、对绝对力量的畏惧。
但紧接着，她又用力地摇了摇头，抬起泪眼朦胧的眸子望向他，那湛蓝色的眼底盛满了复杂的情愫——有未散的惊恐，有劫后余生的迷茫，但更多的，是一种近乎固执的依赖和……寻求认同的急切。
她似乎急于表达什么，却又因为“后怕”和“笨拙”而词不达意，最后只是用那只没有被握住的手，小心翼翼地、带着试探地攥住了他黑袍的一角，如同抓住救命稻草。然后，整个柔软的身体像是寻求庇护和温暖一般，更加用力地往他微凉的怀抱里钻了钻，将发顶轻轻抵在他的下颌处，发出细微的、带着哽咽的气音：
“他们……更可怕……”她的声音断断续续，带着哭腔，“尊上……尊上是不一样的……”
她没有直接回答怕或不怕，而是巧妙地将“恐惧”的对象转移到了方才那些充满恶意的人族使者身上。同时，用行动和模糊的话语，将他划归到“庇护者”的阵营，强调着他的“不一样”。
这是一种极高明的、基于弱者本能的狡猾。既承认了畏惧（对力量的本能畏惧），又表达了依恋（对庇护者的依赖），还将自己放在了被外部威胁所伤害、需要他守护的位置上。
沧溟清晰地感受到怀里娇躯的微颤和那份全心全意依赖着他、向他寻求安全感的姿态。她攥着他衣角的手指用力到指节泛白，仿佛他是惊涛骇浪中唯一的浮木。
他眼底深处那抹幽暗的流光再次转动起来，如同深渊中掠过的星芒，快得让人无法捕捉。
他当然听出了她话语里的规避和那点小心思。
但这副全然交付、甚至带着点笨拙的急切想要靠近他、区分他与“他们”的模样，奇异地取悦了他。
尤其是，在他刚刚亲眼目睹了她那几乎无法完全压抑的、冰封于深海之下的锐利杀意之后，这种反差极大的、柔软脆弱的依赖，显得格外……有趣。
像是在欣赏一朵食人花精心伪装成的菟丝子，明知那柔弱的缠绕下是致命的陷阱，却依旧为这以假乱真的表演而心生愉悦。
他低笑了一声，胸腔传来轻微的震动，震得依偎在他胸口的汐耳根微麻。
那笑声不再带着之前的冰冷嘲弄，反而掺入了一丝真实的、 albeit 极其微薄的兴味。
“是吗？”他不置可否，捏着她指尖的力道微微加重，仿佛在掂量一件珍宝的真实分量，“哪里不一样？”
他似乎在逗弄她，逼着她给出更明确的答案，将她逼入更细致的表演境地。
汐的心弦绷得更紧。她知道，这是考验，也是戏弄。
她在他怀里微微仰起头，让那双蓄满了泪水、显得格外清澈无辜的蓝眼睛完全暴露在他的视线下。她似乎努力思索着，该如何描述这种“不一样”，粉嫩的唇瓣微微翕动，最终却只是有些沮丧地、软软地说道：
“尊上……不会像他们那样……不要汐……也不会……让汐痛……”
她说的“痛”，似乎不仅仅是指掌心的伤，更是指那些话语带来的、更深层次的羞辱与伤害。而她将“不要汐”放在了前面，精准地戳中了沧溟那病态的占有欲。
——那些人想把她从他身边带走，或者替换掉，这本身就是在触犯他的所有权。
果然，沧溟眼底那丝兴味更浓了些。他喜欢她这种潜意识里已经将他视为唯一归属的认知。
“嗯。”他终于给出了一个肯定的单音，算是认可了她的说法。捏玩她指尖的动作变得缓和了些，甚至带上了一丝缱绻的意味。“本尊的东西，自然只有本尊能决定其归属。”
他再次强调了“所有物”的概念，但语气中的冰冷和审视却悄然褪去，取而代之的是一种近乎“宽容”的慵懒。
危机似乎暂时解除了。
汐内心暗暗松了口气，但警惕丝毫未减。她知道，这只是暂时的。沧溟的心思如同深渊，永远无法真正探知其底。
她顺势将脸颊重新贴回他的胸膛，仿佛耗尽了所有力气般，软软地偎依着他，不再说话，只是偶尔还会不受控制地轻轻抽噎一下，扮演着惊魂未定的可怜模样。
沧溟也没有再追问，似乎享受着她这份安静的依赖。他把玩着她的手指，时而与她十指相扣，感受那纤细与柔韧，时而用指尖搔刮她柔软的掌心，引得她无意识地轻微瑟缩，仿佛怕痒。
这种亲昵的、带着明显狎玩意味的动作，让汐浑身不适，内心涌起强烈的排斥和屈辱感，但她只能强迫自己放松，甚至配合地流露出一点点羞涩和无措，将脸更深地埋起来。
她的温顺似乎进一步取悦了他。
他忽然低下头，冰凉的唇再次吻了吻她颈侧那个散发着微光的齿印。
这一次，不再是警告，更像是一种……标记确认后的回味。
“记住你的话。”他在她耳边低语，气息冰冷，却带着一种诡异的暧昧，“若有一日，你觉得本尊与他们一样……”
他的话语没有说完，但那未尽的意味，却比任何明确的威胁都更令人胆寒。
汐的身体几不可察地僵了一下，随即更加柔软地贴紧他，用细若蚊蚋的声音保证：“汐……永远记得……尊上是最好的……”
最好的囚笼，最好的折磨，最好的……需要推翻的高山。她在心底冰冷地补充。
沧溟似乎满意了。
他不再说话，只是维持着拥抱她的姿势，手指依旧有一下没一下地把玩着她的发丝和手指，目光投向水榭外幽暗的水域，似乎陷入了某种沉思。
汐不敢动弹，也不敢再有任何多余的心思，全力维持着脆弱依赖的假象，内心却在飞速盘算。
经此一事，她更加确定，沧溟对她绝非简单的“感兴趣”或“宠溺”。他像是在豢养一株危险的、带刺的奇花，欣赏着她精心伪装出的柔弱姿态，同时也期待着某一天她亮出獠牙的反扑，并自信能在那时轻而易举地将其折断。
这是一种极致的傲慢与掌控欲。
而她，必须要利用好这份傲慢。
人族使者的出现，虽然带来了羞辱，却也给她传递了一个信息——外界并非铁板一块，人族对她依旧“关注”，并且充满恶意。这更坚定了她必须尽快获得力量的决心。
同时，沧溟今日看似维护的举动，或许……也能在某些时候，成为她暂时的护身符？只要她扮演得足够好。
时间在一种看似温情脉脉、实则各怀鬼胎的静谧中流逝。
不知过了多久，沧溟终于动了。
他松开她的手，将她从怀中微微推开些许。
汐适时地抬起头，眸中带着一丝依恋和不舍，软软地唤道：“尊上……要走了吗？”
沧溟垂眸看着她，指尖拂过她的眼角，拭去那最后一抹残存的湿意。 “乖乖待着。”他命令道，语气恢复了平日的淡漠，“若再让自己受伤……”
他没有说完，但威胁之意不言而喻。
这威胁，既针对外界，也针对她本身。
汐乖巧地点头：“汐会很乖的。”
沧溟最后看了她一眼，身影如同融入水中的墨迹，缓缓消散在原地。
确认他彻底离开后，汐脸上那脆弱依赖的表情如同潮水般褪去，只剩下一片冰冷的平静。
她缓缓摊开手掌，看着那只被他反复把玩、仿佛还残留着冰凉触感的手。
屈辱、愤怒、杀意、冷静……种种情绪在她眼底交织，最终沉淀为一种更加坚硬的决心。
她走到灵池边，将手浸入冰凉的水中，一遍遍地清洗着，仿佛要洗去某种无形的桎梏和触碰。
然后，她抬起头，目光再次落在那两名无声伫立的傀儡侍女身上。
计划，必须加快了。
她需要一双眼睛，一对耳朵，哪怕只能在这座水榭内活动。
这一次，她不会再贸然沟通外界水流。她要做的，是尝试解析和控制这两具……沧溟留下的“监视者”与“侍奉者”。
这无疑是在刀尖上跳舞，甚至比汲取魔力更加危险。傀儡与沧溟之间必然存在联系，任何对它们的改动都可能立刻惊动他。
但她必须冒险。
汐深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始仔细观察那两具傀儡。它们的构造、能量运行方式、行动规律……每一个细节都可能成为突破口。
幽蓝的水光映照着她专注而冰冷的侧脸。
指尖的缠绕与试探暂告段落，更深层次的博弈，已然在无声中悄然开启。