有卧龙出没的地方，凤雏也多半虽迟但到。
当约阿希姆王子为首的德国人，在圣塔里塔的泥泞中为他们的钢铁巨兽脱困而焦头烂额时，另一股力量正从东面的密林深处悄然逼近。
一辆经过深度改装、外形粗犷的雷诺卡车正发出沉闷的咆哮，顽强地在丛林中的小路上，硬生生碾出一条路来。
它的钢板弹簧悬挂，每一次剧烈的压缩和回弹都发出痛苦的呻吟，履带式后轮在泥沼中打滑，溅起大片的泥浆。
如果有肾结石的病患乘坐这辆卡车，那就“有福”了——
因为正常人用不了半小时，肾结石就能被颠成碎渣，然后被排出体外。
这辆卡车的每一个部件，从加固的车架到那台被压榨出极限动力的、原本为火炮牵引车设计的夏蒂伦-潘哈德 (chatillon-panhard) 发动机，都彰显着一种纯粹的实用主义。
简而言之，就是该省省，该花花。
绝对不在，比如乘客舒适性之类的地方，多花上哪怕1法郎。
因为欧战的战场上，现如今战线都快推到巴黎了，老巴黎已经快打没钱了。
这台卡车就是从某个秘密工厂被匆匆制造出来的一次性工具，专门被运送到了法属圭亚那这个可汗讲过的、大蟒蛇来了都得呲牙的鬼地方，供一伙特殊的“远征军”进行一场秘密远征。
车斗里坐着五名士兵，他们随着车身的颠簸而沉默地摇晃个不停。
他们穿着沾满泥污、几乎看不出原本颜色的法军制服。不过，这些人的体格却远超常人，肌肉贲张，将本已宽大的军装撑得紧绷绷的。
他们是“哨兵”——法国战争部“哨兵计划”的产物，一群被特殊血清改造过的士兵。
法国“哨兵”，地下室地板级别超级士兵
为首的是一名面容坚毅、眼神中却藏着一丝不易察觉的疲惫的年轻中士，加布里埃尔·费罗。
他曾在凡尔登前线负伤濒死，而后被选中成为这项秘密实验的一部分。
血清赋予了他和队友们更强的力量、更快的速度以及惊人的恢复能力，但这份馈赠的代价，是伴随终身的身体异化和严重的心理疾病。
平常或许没什么事，但是在巨大压力下，他们可能变成“敌我不分”的怪物。
卡车终于冲出一片藤蔓交织的屏障，停在了一条相对宽阔的河谷边。
士兵们沉默地跳下车，动作协调而高效，开始检查装备，并用一种近乎本能的警觉扫视着周围的环境。
远处，塔帕若斯河宽阔的河道在阳光下闪烁，那里就是他们此行进入雨林深处之旅的最后一个补给点。
“我们快到了。”
费罗中士的声音沙哑，他掏出一张地图，上面标注的终点与霍顿姐弟和李普他们的目标惊人地重合——那片传说中隐藏着“月亮之泪”神树的区域。
“战争部的有间谍送来的情报，好像德国人好像也在找那东西。”
“为了‘月亮之泪’……能治愈一切创伤的传奇植物。”
队伍中的医护兵，代号“医生”的壮汉低声嘟囔。
接着，这个壮汉又摸了摸自己胸前口袋里一个小心珍藏的、藏着未婚妻照片的挂坠。
“要是真的，前线就能少死很多人，我们也能更快地结束这场战争。”
他的声音里，不难听出一种近乎虔诚的渴望。
现如今，德法战场就如同一个巨大的绞肉机，每日吞噬着成千上万的生命。
而糟糕的卫生条件，和日渐匮乏的医疗资源，也使得许多本可挽救的伤员因感染而痛苦死去。无论是协约国还是同盟国，都在拼命寻找任何能够扭转战场医疗劣势的可能。
毕竟，一战的战场上打光了高卢鸡一代男人，这还真不是说着玩的。
因此，这棵传说中的神树，无疑对交战双方都具有战略级的吸引力。
另一名哨兵，外号“铁砧”的机枪手，冷冷地接口：“也可能只是个诱饵，把我们和德国佬都引到这鬼地方，一锅端了。”
他拍了拍手中那挺同样经过改装、重量惊人的霍奇基斯m1914重机枪，眼神锐利地扫过寂静得过分的雨林。
加布里埃尔·费罗没有反驳。
他感受着体内那股躁动不安的力量，又想起离开巴黎前，那位将军冰冷的话语：“费罗中士，你们不仅是士兵，更是法兰西的科学武器。带回那棵树，我们就能赢得这场战争。至少，你们不能让德国人得到它。”
而且，他也知道，这任务背后绝不仅仅是医疗救援那么简单。
谁能掌握“月亮之泪”的力量，谁或许就能打造出更强大，更不知疲倦的超级军团。
因此，他们稍作休整，将沉重的卡车用伪装网仔细遮盖好。接下来的路程，需要依靠双腿和这条浑浊的河流了。哨兵们从卡车上卸下一艘可折叠的突击艇，动作熟练地充气、组装。
然而，就在他们准备乘坐突击艇前往那座小镇，买下充足补给品的时候，意外发生了。
“停下，隐蔽！”
加布里埃尔·费罗先是听见了水面下的柴油发动机声音，然后透过望远镜，看到了令他和他的队员们大为震撼的一幕：他们看到了一艘浮出水面的潜水艇。
而且，从潜艇上的标志和潜艇外形来看，这艘潜水艇明显属于他们老对头德国人。
“该死，这帮德国佬竟然开着潜艇进入亚马逊河——这明明有适宜航行的路线，战争部那些情报员是吃蓝纹奶酪吃多了吗，居然让我们从法属圭亚那一路开车过来！”
在经历了最初的震惊、气愤情绪交替之后，费罗中士就开始冷静地观察着圣塔里塔小镇码头的混乱景象。
那艘巨大的、艇首嵌在废墟中的德国Ub-III型潜艇，以及甲板上和岸边忙碌的德国水兵，证实了他们最坏的猜测。
德国人不仅已经领先一步，而且很可能已经与他们寻找的目标，发生了直接的冲突。
“情报里说，有一对英国来的探险家姐弟，手里掌握了一枚神圣箭簇。
这枚神圣箭簇是亚马逊雨林里守护神树的部落所有，掌握了它，就能够找到神树。
虽然战争部对于这种迷信传说不怎么相信，但是看德国佬搞出来的动静……
那枚神圣箭簇的事情，说不定可能是真的！”
费罗脑海里迅速思考道，同时也在分析此时的局势。
与此同时，队伍中的爆破专家，代号“水鬼”的士兵也本能地开始检查自己背包里那些用油布包裹的块状物体。
“那艘潜艇看型号是Ub-III的变种，艇身更紧凑，更加适合河流内航行。”
费罗放下望远镜。
这时候，那艘潜艇已经在弗兰克的诡计下，在岸边小镇码头上轻微搁浅了。
但是费罗中士并没有对此掉以轻心，他看了看大半还浮在水面上的潜艇，看到一下潜艇的吃水深度。
“而且，这个小镇旁边码头的水深其实并不算浅，清理好了废墟，潜艇就能脱困。”
他们的首要任务是获取“月亮之泪”，为炼狱般的巴黎前线带去一线生机。
但是，这艘潜艇的存在，意味着德国人不仅领先他们一步，并且还投入了惊人的资源。
只要让这艘潜艇恢复行动能力，费罗霍顿姐弟和他们自己构成巨大威胁。
“中士，这是个机会。”
“医生”凑近说道，眼神如同手术刀一般锐利。
“他们现在动弹不得，像条搁浅的鲸鱼。如果我们能给它来个狠的，让它彻底留在这儿……”
费罗迅速评估形势。
他们人少，装备也无法正面抗衡一艘潜艇上面德国水兵所拥有的火力，但拥有突袭的优势和“哨兵”的超凡能力。
这时候，攻击一艘暂时失去机动能力的潜艇，虽然冒险，但收益巨大——说不定就能彻底排除这个最强的竞争对手。
“行动。目标，破坏其推进器，让它变成一堆废铁。”
费罗思考了一下，然后就果断下令 ：“‘水鬼’，你负责安置炸药。‘铁砧’，你和我提供火力掩护。‘夜莺’（队中的侦察兵），监视敌军动向，报告任何异常。‘医生’，你准备应急医疗。”
“明白！”
“水鬼”迅速行动。
他从背包里取出两块用防水布和蜡严密包裹的楔形炸药块。这不是简单的炸药包，而是法国军工部门基于“melinite”（苦味酸炸药）改良的高爆塑性炸药，具有极强的可塑性和防水性，威力巨大，且能通过简易的磁吸装置附着在金属表面。
他熟练地将雷管插入炸药，连接上一条长长的、浸过防水胶的导火索——在这种潮湿环境下，电雷管的可靠性存疑，老式的导火索有时更稳妥。
借助岸边茂密的红树林掩护，“水鬼”像一条真正的鳄鱼般悄无声息地滑入浑浊的河水中。
他利用“哨兵”强化后的肺活量，进行长时间潜泳，巧妙地避开水面漂浮的杂物和德军了望哨的视线，缓缓靠近潜艇尾部。
与此同时，费罗和“铁砧”已在河岸一侧的制高点，架好了步枪和那挺沉重的霍奇基斯机枪，准星牢牢锁定了潜艇指挥塔和甲板上的德军士兵。
“夜莺”则像幽灵一样在更外围的丛林间移动，用手势和特殊的哨声，报告着德军巡逻队的间隔和尼洛手下那些散漫的武装人员的位置。
“水鬼”成功潜泳到潜艇尾部，浑浊的水下，巨大的双螺旋桨和舵面依稀可见。
他迅速将两块磁性炸药吸附在右侧螺旋桨的桨毂连接处，这个位置能最大程度破坏传动轴。他拉动导火索，看到顶端冒出细微的气泡后，立即转身，以最快的速度回撤。
然而，就在“水鬼”即将抵达岸边时，一艘巡查艇尾情况的小舢板发现了他。
舢板上的德军士兵虽然没看清具体是什么，但发现了水下的异常动静，立刻大声呼喊并举枪射击！
“开火！” 费罗见状毫不犹豫地下令。
“铁砧”的机枪瞬间喷出火舌，子弹如同鞭子般抽打在德军舢板周围，压制得德军士兵抬不起头。费罗则用精准的点射，清理着可能威胁到“水鬼”上岸区域的甲板德军。
“轰！！！”
一声沉闷而巨大的爆炸从水下传来，河面猛地向上拱起，激起巨大的白色水柱。
爆炸的冲击波，即使在水面上也清晰可感。
那艘德军潜艇的尾部剧烈震动了一下，随后，肉眼可见的油污和气泡从螺旋桨部位大量涌出。
“成功了！”
“水鬼”刚好在此刻爬上岸，喘着粗气喊道。
但他们的位置也彻底暴露了。
潜艇甲板上的37毫米炮和无数毛瑟步枪立刻向他们的藏身之处倾泻火力，树木被打得碎屑纷飞，红树林的枝叶被打得七零八落。
“撤退！按预定路线！” 费罗一边开枪还击，一边下令。
哨兵们交替掩护，且战且走，他们的速度和敏捷远超普通士兵，在密集的弹雨中穿梭，迅速退向停放突击艇的隐蔽河湾。
几人跳上突击艇，“铁砧”操起机枪向追兵猛烈扫射，阻滞其步伐。
费罗启动引擎，小艇发出一声咆哮，箭一般射向河道中央，迅速与岸边拉开距离。
暂时安全后，费罗回头望了一眼圣塔里塔的方向。
他们的袭击成功了，那艘德国潜艇没有一周的时间，估计别想修好它的螺旋桨和传动轴。
但代价是，他们彻底暴露了行踪，并且那辆宝贵的、装载着大部分备用物资和那辆经过改装的雷诺卡车的伪装点，肯定会被德军随后的大规模搜捕发现。
这意味着，无论此行能否找到“月亮之泪”，他们都已经失去了重要的机动载具和退路。
任务结束后，等待他们的将不是乘坐卡车返回圭亚那，而是徒步穿越数百公里未知的、危机四伏的亚马逊雨林。
这绝对是一场对意志、体力和生存技能的终极考验。
费罗中士的脸上笼罩上一层阴霾，他知道，真正的磨难，或许才刚刚开始。