安全屋内，沉闷的击打声和压抑的呜咽声，持续了相当长一段时间。
皮鞭蘸碘伏，边打边消毒。
空气中弥漫的血腥味、尿骚味，还有消毒水的味道混合在一起，形成一种令人作呕的气息。
安东·莫加特，这位曾经优雅自信的“午夜人”，此刻如同一滩烂泥般瘫在椅子上。
刚刚出院的他，此时觉得自己还不如在医院没醒过来好了，至少在病床上不会这么受折磨。
“靶眼”莱斯特在他挨打的时候去旁边房间待了一会儿，等到两个FbI专门培养的刑讯高手打完口供，才回来重新坐在安东·莫加特对面的椅子上。
他百无聊赖地把玩着一把锋利的小刀，见手下用隐蔽手势汇报，知道了“午夜人”的精神防线已经彻底崩溃，他才用刀尖轻轻敲了敲椅子扶手，发出清脆的“叩叩”声。
“好了，垃圾。说说吧，把你那点见不得光的‘收藏癖’和最近干的‘好事’都倒出来。说得让我满意，或许能少受点罪。”
“午夜人”艰难地抬起头，眼神涣散，充满了恐惧。
他断断续续地开始交代，为了活命，他不敢有丝毫隐瞒：
“我…我喜欢收集有‘故事’的…独特物品，不一定是古董…最近…最近偷了几件……”
他报出几个名字，有些是近期失窃的知名艺术品，有些则是看似普通却与某些名人相关的私人物品。
“还有，我之前是从开罗来的，我知道了一个秘密。”
他喘着粗气，提到埃及时，莱斯特的眼神微微一动。
“说下去。”莱斯特的声音冰冷。
“我在开罗的黑市商人那里买到过一本破烂的笔记，上面有些奇怪的符号和潦草的记录。”
“午夜人”努力回忆着。
“笔记里提到了一个名字，一个百多年前在当地短暂出现过，又神秘消失的外国学者，那人叫‘史蒂文·格兰特’。”
听到“史蒂文·格兰特”这个名字，莱斯特坐直了身体。
这个名字，他并不陌生。在FbI的某些加密档案里，以及午夜领主小队之前的情报交流中，这个名字都与那个穿着白色斗篷，行为逻辑有点诡异的月光骑士紧密相关。
那好像是月光骑士曾经使用过的伪装身份之一。
“继续！”
莱斯特的语气带上了不容置疑的压迫感。
“午夜人”吓得一哆嗦，急忙说道：“我……我本来没太在意。但前几天我去大都会博物馆踩点，想看看有没有新展品值得‘光顾’。结果我在埃及馆……看到一个男人……侧脸……非常像笔记里夹着的那张模糊照片上的人，就是那个‘史蒂文·格兰特’。”
“你确定？”莱斯特逼问。
“我对自己的眼力很有自信……”
“午夜人”虚弱地点头。
“……虽然打扮不同，气质也不太一样更，但我基本能肯定就是他！
这家伙就是那本笔记里的月光骑士。
虽然这个消息很奇怪，因为那个月光骑士在笔记本里，明明是一百多年前的人，可他现在长相却和我最近看到的人一模一样。”
这个情报让莱斯特眼中闪过一丝寒光。
月光骑士，那个麻烦的、信奉埃及月神的义警，之前因为纽约地下势力洗牌以及他自身的精神问题，一度销声匿迹。
之后，在奇塔瑞人入侵纽约那场大战之后，这个月光骑士居然回到了纽约。
莱斯特之前与这人有过几次不愉快的摩擦，但都因为一些鸡毛蒜皮的小事情而未能彻底将其解决。
现在，当从“午夜人”口中得知这个月光骑士很可能有着超过百年的寿命，莱斯特对这个人产生了兴趣。
于是他站起身，对旁边的手下吩咐道：“给这位莫加特先生处理一下伤口，别让他死了。看好他。”
他故意不说“午夜人”这个名字，而是用“莫加特”这个本名来称呼对方。
他走到窗边，透过被封死的窗户缝隙看向外面纽约的夜空，月光骑士的回归，意味着纽约本就复杂的暗流中，又投入了一块新的巨石。
这个信奉月神孔苏的疯子，行事风格诡异，力量来源神秘，而且对“罪恶”有着近乎偏执的清算欲望。
“月光骑士……”
莱斯特低声咀嚼着这个名字，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“……有了名字就好办了 ，上次没来得及好好‘招待’你，这次既然找到你的名字，那么我就能挖出你的一些过去。”
他打了个一个电话，开始调动联调局的资源。
“通知下去，提高警戒级别，重点监控大都会博物馆及周边区域，特别是埃及馆。
搜集所有关于‘史蒂文·格兰特’这个名字的情报，我要知道这个人到底是谁，他曾经做过什么事情？”
来自主管特工的命令，很快在联邦调查局纽约分局这台严密机器中，得到了充分的运转和执行。
深夜的数据中心，荧光屏的光芒映照在一名女技术分析员略显疲惫的脸上。
当她输入“史蒂文·格兰特”、“埃及”、“学者”这些关联词，敲下回车键，等待着结果。
通常，这种针对某个人的深度背景调查都需要一定时间，但是出乎她的意料，系统内关于这个男人的档案索引竟然出奇地丰富。
只不过，这些情报……居然都是20世界初的一些新闻？
“戴克斯主管什么时候对历史人物的事情感兴趣了？”
女技术员好奇地心道。
“头儿要查这个人。”
她对旁边的同事嘀咕道，手指滑动鼠标滚轮，浏览着一些摘要信息。
“史蒂文·G·格兰特。活跃期大概在一战前后到二战结束？这得是上个时代的人了。奇怪……”
以灯塔国那区区200年的历史而言，100多年前的人确实算是“中古时期”的“古人”了。
一份份数字化后的陈旧文件，剪报和模糊照片，接连被从FbI的超大数据库里调取出来。
最早的记录出现在1919年。
那是一份纽约海关的货物清单副本，附着几张黑白照片。
照片上，一个穿着考究西装、眼神精明中带着一丝玩世不恭的年轻男子站在码头上，身后是堆积如山的木箱。
箱子上贴着晦涩的象形文字标签。
清单注明：“货物类别：古埃及文物及人类学标本（特许进口）。收货人：史蒂文·G·格兰特公司。”
档案备注里有一行小字，引用了一位当时大都会博物馆埃及学顾问在报纸上发表的、对于这家外贸公司的非正式评价。
“……格兰特先生带来的部分‘木乃伊’残片，其亚麻布包裹方式与已知王朝时期特征存在显着差异，疑似近代仿制品。只不过是他提供的出土‘故事’极具诱惑力，满足了部分新贵收藏家的猎奇心理。”
原来，那个月光骑士“史蒂文·格兰特”在人生中积累的第一桶金，完全符合人们其所属族裔的刻板印象。
那个年代的纽约，新崛起的美国富豪们急于用旧大陆的“奢侈品”装点门面，而史蒂文·格兰特这样的投机者，正是看准了这片蓝海。
他所谓的“古埃及文物及人类学标本”，用更直白的话来讲，就是木乃伊。
在老欧洲对于木乃伊的追捧，那可真是流行过很多、很多年。
这种东西，不仅会被当作绘画用的涂料，还被某些人包装成有助于某些方面能力的提升。
于是欧洲的老钱、贵族，有很长时间甚至在举办舞会的时候，都要将木乃伊磨成粉末掺进药酒来给宾客们助兴。
哪怕到了20世纪初，科学和科技已经有了长足发展，可某些人依旧认为这种“古法”自有其道理。特别是那些钱多到快没处花的灯塔国新晋大亨，更是迷恋起了这种老欧洲的贵族玩意儿。
随着越来越多的数据被调取出来，那个“史蒂文·格兰特”的形象也渐渐开始被拼凑出来。
这家伙真就是一个投机倒把、以次充好的黑心无良商人。
史蒂文·格兰特不像其他古董商那样仅仅倒卖木乃伊，以及其他古埃及文物的真品。
毕竟，珍品稀少且昂贵。
他利用当时鉴定技术不完善的漏洞，从开罗和卢克索低价收购大量做工精良的仿制品，甚至直接参与“造古”。
他雇佣当地匠人，用古法（或看似古法）制作棺椁、护身符和小型人形棺，然后将这些“新鲜出炉”的古董，精心做旧，编造出引人入胜的“出土”背景故事，再通过他在纽约第五大道开设的精美画廊，以天价卖给那些渴望用文物装点门面的工业大亨和金融新贵。
但是，他还真就凭着个人销售技巧和故事性叙述，把自己造出来的东西卖了出去。
而他这项事业到达瓶颈的“分水岭”也被查到了，FbI那个女技术员查到了一条新闻，格兰特曾一次性向匹兹堡的一位钢铁大王出售了整整一打“来自底比斯祭司家族墓穴”的木乃伊。
但是，人家那位钢铁大王可是真有钱，有钱到足以自己建立一所大学！
换而言之，那位钢铁大王手底下真有能人，并且组织人对自己购买的木乃伊进行了在当时来看极为专业的抽样鉴定。
结果就很明显了，格兰特卖的木乃伊全都是赝品，或者说，是专门为出口定制的‘工艺品’。
再然后，这个史蒂文·格兰特就跑路了——当年的灯塔国可不像现在，大亨们发起火想要对付某些人，那可是连演都不演的。
什么雇佣杀手暗杀？不存在！根本用不到那么麻烦。
使用炸药把竞争对手炸上天，拿马克沁突突闹罢工的工人，让平克顿的人用合法手段执行私刑……
这些事情，那些灯塔国的大亨们有一个算一个，每个人基本都干过。
所以，知道自己事情暴露的史蒂文·格兰特，根本不对自己有机会上法庭被告席有任何幻想。
这家伙直接买了张船票，离开了灯塔国，前往了自己很熟悉的埃及。
这可把气急败坏的钢铁大亨给气坏了，花大钱对那个史蒂文·格兰特展开了跨国调查，而且是20世纪初的跨国调查。
可也正是由于有了那个大亨的调查，FbI的资料库里才有了对于史蒂文·格兰特一些“诡异情况”的记录。
一些备注显示，这位格兰特先生在频繁往返埃及的过程中，似乎真的对那片土地产生了某种超乎利益的痴迷。
他资助过一些看似严肃的考古发掘，虽然成果寥寥，但是还留下了一些关于埃及神话和星象学的私人笔记片段，字里行间透露出一种逐渐偏离纯粹逐利的心态。
有份心理评估侧写提到，格兰特可能患有某种“自我认知混淆”，在长期扮演“埃及通”和编织谎言的过程中，他或许开始模糊了真实与虚构的界限，甚至对自身伪造的历史产生了某种扭曲的认同。
随着时间推移，特别是二战开始后，史蒂文·格兰特出现了一个绝对意义上的转折。
在那个大亨过世之后，灯塔国这边对他的追查也基本宣告结束，史蒂文·格兰特曾以“非官方顾问”的身份，为战略情报局（oSS，中央情报局的前身）工作过短暂时间，涉及北非和近东地区的情报评估。
具体工作内容高度涂黑，但有一份解密的oSS人员评估报告提到：“格兰特先生对埃及历史、地理和民间传说的知识令人惊叹，但其个人动机难以捉摸，对某些古老传说表现出超乎寻常的执着，建议谨慎使用。”
战后，他的名字便逐渐从公开记录中消失。最后一份像样的文件是一则1948年的简短讣告，刊登在一家发行量很小的考古学通讯上，称“着名冒险家与赞助人史蒂文·G·格兰特在一次尼罗河地区的探险中意外失踪，推定死亡，但是没有发现遗体。”
“死了？”
技术员皱起眉头。
“1948年就推定死亡了。主管为什么让我们查一个几十年前就死了的人？”
不过，出于对命令的服从，她还是截取了一些几张不同时期的史蒂文·格兰特的档案照片。
有二十年代的，三十年代的，甚至一张模糊的1945年oSS证件照。
虽然图像质量不高，但那个名叫史蒂文·格兰特的男人，面容的衰老速度似乎慢得有些异常。
她将这些图片和找到的文件，打包之后，一股脑传给了主管特工莱斯特·戴克斯。
……
纽约，地狱厨房，李普那间由旧厂房改造的“综合维修厂”兼“三蹦子销售中心”里，充斥着机油味和金属焊接的嘶鸣声。
自从那个韩综世界的插曲结束后，日子似乎又回到了略显嘈杂却规律的轨道上。
小阿朱在杰西卡的照看下咿呀学语，布罗利和科兹……主要还是后者，开始对李普拿出来的一种“超级士兵药剂”（魔女药剂开始了研究），乐此不疲，似乎有什么想法。
平静的日子过了一两天，李普接到了一个意外的电话。对方自称是“红磨坊交通服务公司”的老板，说话的腔调也带着些许法国口音。这人表达了对李普店里代理销售的那些坚固耐用的电动三轮车（俗称“三蹦子”）的浓厚兴趣。
“李先生，我听说你的‘三蹦子’质量非常可靠，很适合纽约一些狭窄街区的穿梭。”
电话那头的男人说道：“我们公司正在考虑引入一些灵活的补充车型，用于特定区域的短途接驳和服务。
我想订购一批，但希望先看看样品。不知你是否方便，亲自送几台到我们公司在皇后区的车场来看看？我们可以详细谈谈。”
李普挑了挑眉。这家“红磨坊城市交通服务公司”他有点印象，算是纽约众多中小型出租车公司之一，寻求转型也不足为奇。
虽然订单量还不知道有多少，但既然对方老板亲自打来电话咨询，又考虑到这可能是一笔大生意，所以李普也没多想，觉得自己送一趟样品就送一趟。
反正闲着也是闲着。
“行，时间地点发给我。”
李普爽快地答应了。
第二天，李普叫来一辆拖车，载着三台精心调试过的“三蹦子”，来到了皇后区一个规模不小的停车场。
这里停着不少待命的黄色出租车和一些绿色出租车，场站办公室是一栋二层小楼。
接待李普的是一位身材高瘦、穿着合体休闲西装、年纪大约五十岁上下的男人，他自我介绍叫杜尚。
他的法语口音确实很明显，但言谈举止透着一股老派欧洲商人的优雅。
然而，一走进杜尚的办公室，李普就察觉到一丝不协调。
这间办公室的装修是现代简约风格，但随处可见一些古埃及风格的装饰品：
书架上摆着仿制的圣甲虫雕塑和莎草纸画，墙上挂着荷鲁斯之眼的挂饰，甚至在一个角落里还立着一尊小巧的、工艺精致的阿努比斯神像……
这些物件与杜尚的法国背景和出租车公司的业务氛围显得有些不怎么搭调。
但李普也没做多想，毕竟每个人都有自己的爱好不是？法国人喜欢埃及的装饰品，埃及也在非洲，这么想也不是不行。
双方寒暄坐下，开始讨论“三蹦子”的性能，价格和可能的采购计划。
杜尚显然做足了功课，问的问题都很专业。但聊着聊着，他的话锋就开始微妙地转向。
“李先生的地盘在地狱厨房，对吧？真是个好地方，充满活力。”杜尚看似随意地提起，“说起来，前阵子曼哈顿那边可不太平，那些外星怪物……奇塔瑞人，是吧？闹得挺凶。听说他们的传送门就在曼哈顿上空打开，离地狱厨房非常近。
李先生当时就在现场，想必经历了不少惊心动魄的场面吧？不知道你对那次事件有什么看法？你怎么看的。”
李普端起对方准备的咖啡喝了一口，味道不错，但他心里已经起了疑。一个出租车公司的老板，对一次外星入侵事件的细节如此感兴趣，甚至特意点出他距离事发地的远近，这显然超出了普通闲聊的范畴。
而且，这个法国佬的办公室里，埃及元素的浓度高得有点异常。
“怎么看？”
李普放下杯子，语气平淡，“我就在那里坐着看的啊，我对奇塔瑞人没什么特别看法，就是一帮不开眼的外星佬来找茬，最后被揍回去了呗。纽约嘛，什么怪事都有可能发生，习惯就好。”
他故意说得轻描淡写，同时灵能感知悄无声息地展开，如同无形的触手，掠过杜尚的身体和整个办公室。
杜尚笑了笑，似乎对李普的回答并不意外，也没有深究，转而继续谈论起三蹦子的载客量和电池续航问题。
但李普已经捕捉到了一些关键信息：杜尚的脉搏在提到奇塔瑞人时有过瞬间的加速；办公室深处一个上锁的抽屉里，放着一些文件，上面隐约有“斯佩克特”这个名字的模糊痕迹；更重要的是，杜尚的身上，残留着一丝极其微弱的、与月光骑士那种月光力量同源但性质不同的能量印记，这印记很古老，更像是某种守护或契约的烙印，而非直接的力量显现。
李普基本可以确定，这个杜尚绝不仅仅是个出租车公司老板。他很可能与那个失踪的月光骑士马克·斯佩克特关系匪浅，甚至可能是其信赖的盟友或财产托管人
“样品车你们可以先试用几天，”李普结束会谈时说道，“有什么问题随时联系我。至于订单细节，你们确定好需求后，给我的秘书杰西卡发邮件就行。”
他起身告辞，没有表现出任何异样。但离开车场后，李普的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。纽约这潭水，果然深得很。没几天又冒出来一个和月光骑士有关的法国佬。看来，他这家小小的维修厂，想清静一会儿都难。不过，这样也挺有意思，不是吗？