六月初的台中港内热闹非凡。
湛蓝的海面上，一艘崭新的战船正缓缓滑入水中，船身主体为深褐色，船舷两边排列着十六门火炮，船帆上“海疆卫”的旗帜在海风中招展，宛如一只展翅欲飞的雄鹰。
岸边挤满了围观的百姓和士兵，欢呼声、锣鼓声此起彼伏，盖过了海浪拍打礁石的声响。
林墨站在码头的高台上，身旁站着胡大、周海等核心将领，看着战船顺利下水，眼中闪烁着兴奋的光芒。
这是台中城建成以来下水的第三艘战船，名为“靖海号”，排水量达两百吨，无论是航速还是火力，都远超之前的两艘战船。
“好！好一艘‘靖海号’！”
胡大忍不住赞叹道，他快步走到码头边，伸手抚摸着刚入水的船身，眼中满是喜爱。
这十日来，他几乎天天泡在造船厂，与工匠们一起研究战船的改造方案，从火炮的布局到船帆的设计，都提出了不少宝贵的建议。
此刻看到自己参与改进的战船顺利下水，心中的激动难以言表。
周海也走上前，点了点头说道：“胡大兄弟，有了这‘靖海号’，我们水军的实力又能提升一大截。荷兰人的战船虽然精良，但我们这六艘战船配合起来，也未必会落下风。”
林墨走下高台，笑着说道：“这只是个开始。今日‘靖海号’下水，正好召集大家到议事厅，我有重要的事情要和大家商议。”
众人一听，纷纷收起脸上的笑容，神色变得严肃起来。
他们知道，林墨向来沉稳，若非关乎台中城未来的大事，绝不会在这个时候召集众人议事。
议事厅内，众人分坐两侧。
林墨坐在主位上，目光扫过众人，缓缓开口说道：“各位兄弟，今日‘靖海号’下水，标志着我们水军的发展迈出了重要一步。但我们不能就此满足，眼前的局势依然严峻。”
他顿了顿，拿起桌上的海图，指着台湾西部海域说道。
“荷兰人在热兰遮城盘踞多年，拥有数十艘战船，虽然常驻兵力只有四五百人，但随时可以从巴达维亚调兵增援；西班牙人在鸡笼港也有驻军，虽然势力不如荷兰人，但也对我们虎视眈眈。”
“除此之外，海上还有不少海盗势力，如李魁奇之流，虽然暂时与我们无冤无仇，但难保日后不会为了利益与我们为敌。”
众人听了，都陷入了沉默。
林墨所说的情况，他们都心知肚明。
台中城虽然发展迅速，但在强大的荷兰人和西班牙人面前，依然显得势单力薄。
胡大皱着眉头说道：“公子说得是，荷兰人上次虽然没能找到我们，但肯定不会善罢甘休。他们在热兰遮城囤积了大量的火炮和弹药，一旦他们集结大军来犯，我们仅凭这三艘战船和五百兵力，恐怕难以应对。”
周海也附和道：“而且我们的粮食储备虽然充足，但武器弹药的生产还跟不上，尤其是火炮，目前工坊每月只能生产两门，远远满足不了需求。”
林墨点了点头，说道：“正是因为如此，我才决定，在未来一年内，新建五艘两百吨的战船，同时扩大水军规模，招募更多熟悉水性的士兵，争取在一年内掌控台湾西部海域的制海权。”
他的话音刚落，议事厅内顿时响起一片惊叹声。
“一年内新建五艘两百吨战船？”周海惊讶地说道。
“公子，这恐怕有些困难。建造一艘两百吨的战船，需要大量的木材、铁钉和工匠，而且每一艘的工期至少需要一个月以上，人手也不太够，压力太大了。”
胡大也说道：“是啊，公子。虽然我们现在有足够的资金，但木材的供应是个大问题。台湾岛上虽然木材丰富，但适合建造战船的优质硬木大多生长在深山老林里，砍伐和运输都十分困难。而且工匠也不足，目前造船厂只有五十多名工匠，就算日夜赶工，也很难完成五艘战船的建造任务。”
林墨早已料到众人会有这样的顾虑，他微微一笑。
“这些问题我都已经考虑过了。关于木材供应，我已经派吴风带人去福建和广州采买了，以合理的价格收购他们手中的硬木，同时组织人手修建运输道路，确保木材能够及时运到造船厂。”
“至于工匠，我打算从广州和福建招募一批经验丰富的造船工匠，许以高薪和住房，相信会有不少人愿意来台中城发展。另外，我还打算在造船厂附近建立工匠学堂，培养本地的造船人才，为日后的发展储备力量。”
众人听了，脸上的担忧渐渐消散。
胡大说道：“公子考虑得如此周全，那我们就有信心完成任务了！不过，新建五艘战船需要大量的资金，我们目前的香皂和玻璃生意虽然盈利丰厚，但恐怕也难以支撑如此庞大的开支吧？”
林墨说道：“资金方面不用担心。除了蔗糖和瓷器生意，我还打算开辟新的贸易路线，与南洋的马来群岛和吕宋岛进行贸易，出口我们的茶叶、丝绸和农具，进口当地的香料、象牙和贵金属。同时，我们还可以在台中城设立商会，吸引泉州广州的还有西班牙荷兰人的商人来此经商，收取一定的赋税，增加财政收入。”
周海点了点头，说道：“开辟新的贸易路线是个好主意，但南洋一带海盗猖獗，而且荷兰人和西班牙人也在那里拥有很大的势力，我们的商船恐怕会遇到危险。”
林墨说道：“这正是我们要新建战船的原因之一。新建的五艘战船，不仅要用于防御，还要承担起护航商船的任务。等我们掌控了台湾西部海域的制海权，南洋的贸易路线自然就能畅通无阻。”
接下来，众人围绕着新建战船的具体事宜展开了详细的讨论。
胡大负责战船的设计和改造，他提出在新战船的船首和船尾各增加两门十二磅炮，提高战船的火力；周海负责招募和训练水军士兵，他计划在三个月内招募两百名熟悉水性的士兵，进行为期半年的专业化训练；吴风负责木材的采购和工匠的招募，他保证在一个月内与土着部落达成协议，三个月内招募到足够的工匠。
讨论持续了整整一个下午，直到夕阳西下，众人才制定出了详细的计划。
散会后，众人纷纷起身告辞，准备投入到紧张的工作中。
胡大走在最后，他走到林墨面前，郑重地说道：“公子，您的雄心壮志，胡大佩服。我一定会全力以赴，确保五艘战船按时建成，不辜负您的期望。”
林墨拍了拍他的肩膀，说道：“有你在，我放心。记住，我们建造战船，不仅仅是为了应对荷兰人和西班牙人的威胁，更是为了守护这片海域的安宁，让百姓们能够安居乐业。”
胡大重重点头，转身离开了议事厅。
林墨走到窗前，望着窗外渐渐落下的夕阳，心中充满了坚定的信念。
他知道，新建五艘战船的任务艰巨而繁重，但他有信心带领大家完成这个目标。
只要掌控了台湾西部海域的制海权，台中城就能在这片海域站稳脚跟，无论是荷兰人还是西班牙人，都不敢再轻易侵犯。