而此刻的麻豆湾，胡大刚把从荷兰士兵身上缴获的武器分发给弟兄们，正和赵二柱商量着加固营地的防御。
热兰遮城哨探突然传来了信鸽。
“大哥！不好了！咱们这次闯了大祸了，那个荷兰人总督召集了不少人，准备五天之后来打咱们呢！看样子起码有好几百人！”
胡大心里咯噔一下，他没想到荷兰人来得这么快，而且兵力如此雄厚。
“这下麻烦大了……”胡大眉头紧锁，脸上露出凝重的神色。
赵二柱也慌了：“大哥，荷兰人这次来势汹汹，咱们只有四十多个弟兄，还有三十多个土着盟友，根本不是他们的对手啊！要不咱们先撤吧？”
胡大摇了摇头：“撤？咱们能撤到哪去？麻豆湾是咱们的家，要是连家都守不住，以后就只能四处流浪了！”
他深吸一口气，沉声道：“二柱，你立刻去通知麻豆部落的首领，让他们派所有能战斗的勇士来帮忙！再让人把营地的粮食和物资搬到山洞里藏起来，准备打持久战！”
他又看向身边的弟兄们：“弟兄们，荷兰人这次是来复仇的，咱们退无可退！只能跟他们拼了！麻豆溪的伏击咱们能赢，这次也一样！咱们熟悉地形，还有土着兄弟帮忙，一定能守住麻豆湾！”
弟兄们虽然心里害怕，但看到胡大坚定的眼神，也都鼓起了勇气：“跟荷兰人拼了！守住麻豆湾！”
很快，麻豆部落的首领就带着八十多个土着勇士赶来，他们手里拿着长矛、弓箭和砍刀，脸上画着狰狞的图腾，眼中闪烁着坚定的光芒。
首领走到胡大身边：“胡大兄弟，我们部落所有能战斗的人都来了！跟荷兰人拼了！”
胡大点点头，心里涌起一股暖流。
他将所有人分成三队：一队由赵二柱带领，在麻豆溪上游继续加固堤坝，准备再次用水攻；一队由阿力带领，带着土着勇士埋伏在溪两岸的丛林里，用弓箭和标枪骚扰荷兰人；自己则带着剩下的弟兄，在营地前的开阔地上挖掘战壕，准备用缴获的火枪和火炮（从荷兰商船上缴获的两门小炮）正面抵抗。
夕阳西下，热兰遮城的荷兰人的船队喧嚣依旧。
科恩站在船头，看着远处的海岸线，嘴角勾起一抹狠厉的笑容：“胡大，我来了！准备好迎接你的末日了吗？”
一场实力悬殊的大战，即将在麻豆湾拉开序幕，而远在台中堡的林墨，还不知道这场因海盗而起的冲突，已经将他也卷入了危险的旋涡之中。
荷兰人在热兰遮城集结兵力的第二清晨，台中堡的城门守卫匆匆来报，说有一个自称来自麻豆湾的信使求见林墨。
林墨正坐在议事厅里，对着摊开的台湾地图分析荷兰人的动向。
热兰遮城的眼线传来消息，科恩集结了五百人的队伍，还配备了野战炮，显然是要对麻豆湾的那股海盗动真格的了。
听到“麻豆湾信使”这几个字，他心里一动，立刻让人将信使带进来。
片刻后，一个穿着粗麻布短打、腰间别着短刀的汉子跟着亲卫走进了议事厅。
他约莫二十七八岁的年纪，脸上带着长途跋涉的疲惫，皮肤被晒得黝黑，眼神却很锐利。
汉子走进大厅，看到坐在主位上的林墨，立刻躬身行礼：“小人赵三，是麻豆湾胡大首领派来的信使，见过林公子。”
林墨示意他起身，指了指旁边的椅子：“坐吧，一路辛苦。胡大首领派你来，有什么事？”
赵三谢过林墨，却没有坐下，而是从怀里掏出一封用火漆封口的信件，双手递了过去。
“林公子，这是我家首领写给您的信。我们麻豆湾遭到荷兰人的围攻，首领希望能与公子结盟，共同对抗荷兰人。”
林墨接过信件，打开火漆，取出里面的信纸。
信纸是粗糙的草纸，上面的字迹却很工整，内容简明扼要：胡大自称“麻豆湾义盗”，因劫掠荷兰商船遭到科恩报复，现荷兰人集结五百大军，配备野战炮，不日将抵达麻豆湾。
胡大愿以麻豆湾为屏障，与林墨达成攻守同盟，战时互相支援，战后平分缴获的荷兰人物资，且承诺永不劫掠台中堡的商船与移民。
林墨看完信，将信纸放在桌案上，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。
他早就从眼线那里知道麻豆湾有个叫“三脚大爷”的海盗，却没想到对方会主动派人来结盟。
敌人的敌人是朋友，这个道理他懂，可海盗终究是海盗，他对胡大的为人、行事风格一无所知，万一对方是假意结盟，实则想利用台中堡的力量，甚至在背后捅刀子，那后果不堪设想。
“赵三。”林墨抬眼看向信使，语气平静地问道。
“你家首领说自己是‘义盗’，可我听说，海盗大多劫掠商船、残害百姓，不知你家首领与其他海盗有何不同？”
赵三立刻挺直了身子，语气坚定地说：“林公子，我家首领绝非那些无恶不作的海盗！我们只劫掠欺压百姓的官船和为富不仁的富商商船，从未伤害过普通渔民和流民。去年泉州有艘商船遇台风搁浅，还是我家首领带人救了船上的人，还给了他们粮食让他们回家。”
他顿了顿，又补充道：“这次我们劫掠荷兰人的商船，也是因为荷兰人抢走了附近土着部落的粮食，我们才出手的。”
“没想到那艘船是科恩的，才引来了这么大的麻烦。现在荷兰人派了五百大军，还带着野战炮，我们麻豆湾虽然有一百多弟兄和土着盟友，可武器简陋，根本不是对手。首领说，林公子是台湾岛上唯一能与荷兰人抗衡的势力，只有与您结盟，我们才有胜算。”
林墨没有说话，目光落在桌案上的地图上，手指在麻豆湾和台中堡之间的位置轻轻滑动。麻豆湾位于台湾南部，与台中堡相距约百里，若是真能与胡大结盟，就能在南部形成一道防线，牵制荷兰人的兵力，减轻台中堡的压力。
可结盟也意味着要分兵支援，现在台中堡的海军刚刚成型，战船只有“台中一号”一艘，陆军也只有两百多名青壮，若是分兵去麻豆湾，万一荷兰人趁机偷袭台中港，后果不堪设想。
“林公子。”
赵三见林墨犹豫不决，又急切地说道。
“我家首领知道您可能不信任我们，所以愿意派自己的亲弟弟做人质，留在台中堡。只要您肯出兵相助，我们愿意听从您的指挥，哪怕是充当先锋也在所不辞！”
林墨微微挑眉，没想到胡大竟会提出送人质的条件，这倒是让他对这个海盗首领多了几分好奇，能做出这种决定，要么是真的走投无路，要么就是有足够的诚意。
他站起身，走到窗边，望着外面正在训练的青壮队伍。
士兵们正在练习燧发枪齐射，枪声整齐划一，充满了力量。