基地的医疗室里弥漫着消毒水和艾草混合的气味。
栀躺在靠窗的病床上，右手打着点滴，黑色的猫耳有气无力地搭在枕头上，尾巴尖偶尔轻轻动一下，像是在无意识地驱赶苍蝇。
三天来，她多数时间都在昏睡，每次醒来，总能看到苏坐在床边的椅子上，手里拿着本医学图谱，镜片后的目光平静得像一潭深水。
“感觉怎么样？”苏的声音很轻，像怕惊扰了她，“体温总算降下来了，但体内的崩坏能还没完全稳定。”
栀眨了眨眼，喉咙干得发疼：“优灵……”
“她在隔壁病房，恢复得慢些。”苏帮她调整了点滴的速度，“伴生兽的腐蚀性粘液对肌体损伤很大，不过她意志力很强，昨天已经能坐起来了。”
栀松了口气，尾巴在被子底下蜷成圈。她记得自己被优灵半拖半抱弄上运输机时，对方左臂的伤口已经肿得像个馒头，白色的绷带被脓血染成了黄绿色，却还在笑着说“没事，小伤”。
“别担心她们。”苏像是看穿了她的心思，翻到图谱里关于律者核心的页面，“爱莉希雅他们昨天发来了通讯，说东海岸的樱花开得正盛，兰斯格在森林里找到了合适的木材，已经开始做猫爬架了。”
栀的嘴角扯出个虚弱的笑：“没告诉他们？”
“你和优灵都这么要求。”苏合上图谱，站起身走到窗边，“基地的防御系统是我临时重启的，对外通讯屏蔽了地海市的消息。他们只会觉得，你们两个趁他们不在，偷偷懒罢了。”
窗外的阳光落在栀的手背上，暖洋洋的。她忽然想起地海市那片紫黑色的水面，想起第六律者消失时的白光，想起优灵搀扶着她往运输机走时，身后逐渐放晴的天空。
那些画面像褪色的旧照片，带着血腥味，却又奇异地透着股轻松——至少，没人知道她们经历了什么。
“苏医生，”栀轻声说，“我的身体……真的像梅比乌斯说的那样吗？”
苏沉默了片刻，转身看着她：“基因序列的检测结果和以前一样，有损伤，但在自我修复。只是这次动用的力量太极端，修复速度变慢了。”他顿了顿，补充道，“比普通人快得多。”
栀没再问。她知道苏的意思——所谓的“寿命缩短”，从来都是假象。但这样也好，至少能让大家安心，让他们觉得，她真的是在用某种代价换取力量，而不是那个他们无法理解的“守护灵”。
第五天清晨，栀终于能下床走动了。她扶着墙走到隔壁病房时，优灵正靠在床头，用没受伤的右手给樱花开的挂毯绣最后几针。
阳光透过窗户落在她缠着绷带的左臂上，绷带已经换成了干净的白色。
“你怎么来了？”优灵抬头，眼里闪过一丝惊讶，随即又板起脸，“医生不是让你多躺会儿吗？”
“躺不住了。”栀走到床边坐下，尾巴轻轻扫过优灵的脚踝，“苏说你今天可以拆纱布了。”
优灵放下针线，活动了一下左臂：“早拆了，你看。”她解开绷带，露出底下已经愈合的伤口，只留下一道浅浅的粉色疤痕，“苏医生的药真管用，比梅比乌斯的营养剂好闻多了。”
栀戳了戳那道疤痕：“还疼吗？”
“早不疼了。”优灵笑着拍开她的手，“倒是你，昨天苏医生给我看你的检查报告，说你体内的崩坏能波动比以前更稳定了，是不是和……”
“嘘。”栀竖起手指，往门口的方向偏了偏头。
优灵立刻会意，压低声音：“那以后对付律者，是不是更轻松了？”
“不知道。”栀摇摇头，目光落在那幅樱花挂毯上，“但至少，下次不用像这次一样，搞得这么狼狈。”
正说着，苏端着两盘早餐走进来，一盘放在栀面前，一盘递给优灵：“今天的粥里加了艾草，梅之前送来的，说能安神。”
栀舀了一勺粥，温热的液体滑入喉咙，带着淡淡的药香。她忽然想起凯文，想起他总把艾草放在窗边，想起梅会悄悄往他的水里加蜂蜜。
那些留在基地的人，那些在外面休假的人，他们都在用自己的方式守护着什么，就像她和优灵守护着地海市的秘密一样。
“对了，”苏像是突然想起什么，“爱莉希雅他们说，等回来的时候，要给你一个惊喜。”
栀和优灵对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。
“不管是什么惊喜，”栀舔了舔唇角的粥渍，猫耳轻轻动了动，“至少现在，我们有足够的时间，准备好迎接他们了。”
医疗室的门轻轻合上，阳光穿过走廊，在地面投下长长的光斑。
远处的训练场空荡荡的，兰斯格的斧头还插在木桩上，himeko的米酒坛在石桌上晒着太阳，一切都和她们离开时一样，平静得仿佛从未有过波澜。
而这份平静，或许就是她们用伤痛换来的，最好的礼物。
东海岸的樱花树下，爱莉希雅举着相机转圈，粉色的裙摆扫过落英缤纷的草地：“慧！鹿野！再靠近点嘛！你们俩站得比凯文的脸还僵！”
慧刚想反驳，被鹿野悄悄拽了拽衣袖。鹿野手里捧着刚编好的樱花花环，往慧头上一戴，声音软得像花瓣：“别理她，我们拍我们的。”慧的耳朵瞬间红透，抬手想摘下来，却被鹿野按住手腕，两人的影子在草地上叠成一团，惹得爱莉希雅笑个不停。
不远处的礁石上，himeko拎着米酒坛灌了一大口，酒液顺着下巴滴进沙滩：“千劫，你那刀能不能收起来？吓着铃了。”
千劫正用刀尖挑着条海鱼，猩红的眼眸瞥向旁边的小女孩。
铃抱着膝盖坐在礁石上，手里捏着栀送的贝壳挂件，小声说：“千劫哥哥的刀好亮，像星星。”千劫的动作顿了顿，把刀往背后藏了藏，海鱼在火上烤得滋滋冒油，香味飘出老远。
华坐在樱花树旁的竹席上，手里绣着块手帕，针脚细密地缀着艾草图案。樱凑过来看，指尖划过帕子边缘：“这是给凯文的？”
“嗯，他总说基地的寒气重。”华的笑意温温柔柔的，“梅昨天还问我，有没有耐寒的花种绣法，说要给凯文的窗台做个挂毯。”
提到凯文，两人同时往森林的方向看。梅正蹲在溪边洗着什么，凯文站在她身后，黑色的作战服沾了点泥土，却依旧挺直着脊背。
梅突然回头，把手里的石头砸过去：“说了别跟着我！我找的花种不需要冰窖保鲜！”
凯文接住石头，指尖的白霜在石头上凝成花纹：“溪边滑。”他把石头扔进水里，溅起的水花在半空凝成冰晶，落在梅的发梢。
梅“啧”了一声，耳根却悄悄红了，手里的花种被小心翼翼地放进陶罐。
梅比乌斯抱着胳膊站在樱花树最高的枝桠上，手术刀在指尖转得飞快：“一群笨蛋，放着律者不研究，跑来这种地方晒太阳。”
龙音从树下扔上去个野果：“梅比乌斯医生，尝尝这个！地海市的特产，比你的营养剂甜多了！”
梅比乌斯接住野果，挑眉咬了一口，酸得皱起眉头，却没扔掉：“勉强能吃。对了，小栀说喜欢贝壳风铃，你们谁看到好看的贝壳了？”
“我捡了一袋子！”铃举着小篮子跑过来，里面的贝壳在阳光下闪闪发亮，“等回去送给栀姐姐，她肯定喜欢。”
爱莉希雅突然蹦过来，抢过篮子翻了翻：“我记得小栀的尾巴喜欢卷着东西玩，我们把贝壳串成手链吧！鹿野，你会编绳对不对？”
鹿野刚和慧腻歪完，被点名时还红着脸：“会是会，但要慧帮忙牵线，我一只手不太方便。”慧立刻凑过去，两人的手指在彩绳间灵活地穿梭，阳光透过樱花落在她们交握的手上，暖融融的。
himeko把烤好的海鱼分给大家，千劫的那份最大，却被他默默递给了铃。铃咬了一口，眼睛亮晶晶的：“比基地的营养膏好吃！回去要告诉栀姐姐，让她也尝尝。”
“她啊，说不定正和优灵偷偷懒呢。”himeko灌着米酒笑，“等我们回去，兰斯格的猫爬架肯定做好了，到时候看她还敢不敢说训练累。”
樱花又落了一阵，像场粉色的雨。梅比乌斯从树上跳下来，手术刀收起时发出轻响：“差不多该回去了，再晚赶不上基地的晚饭。”
“急什么？”爱莉希雅晃着相机，里面存满了大家的笑脸，“让凯文用千界一乘送我们回去，眨眼就到。”她突然举起相机对准天空，“最后一张！把樱花和大家都拍进去！”
快门声响起时，所有人都笑着看向镜头。海风卷着樱花掠过礁石，带着米酒的醇香和烤鱼的焦香，远处的海浪拍打着沙滩，像首没唱完的歌。
“回去要给小栀带草莓酱！”爱莉希雅蹦蹦跳跳地收拾东西，“还要告诉她，东海岸的樱花，比挂毯上的好看一百倍！”
没人知道地海市的硝烟，没人知道病床上的伤口，此刻只有阳光、樱花和彼此的笑脸。
或许这就是栀想要的——让他们在没有崩坏的时光里，好好地、笑着活下去。