夫人要见他？
张睿心中微微一动。杨廷和的夫人……在这个时代，高门大户的女主人通常深居内宅，掌管中馈，等闲不会轻易召见外男，尤其是一个身份不明、刚被软禁的“仆役”。
此刻，那急促而毫无预兆的突然召见，宛如平静湖面投下的巨石，激起层层疑惑的涟漪。究竟是所为何事呢？众人的目光不由自主地聚焦在那神秘莫测的缘由之上。莫非是因着对他那堪称一绝的手织布技艺由衷地欣赏？
还是这背后，会不会……另有用意潜藏着呢？是朝堂之上权重一时的杨廷和暗中授意安排，想要借此契机达成某种不为人知的政治布局？亦或是深居内宅、心思缜密的夫人凭借自己的敏锐直觉与决断，独自谋划出的主意？种种猜测如云雾般缭绕在人们的心头，让人难以捉摸。
在那略显昏暗的厅堂之中，周遭的空气仿佛都凝固着一种无形的压力。张睿的脑海中犹如走马灯一般，无数念头如潮水般汹涌地闪过——有对当下局势的揣测，有对未来走向的担忧，还有暗自盘算着该如何应对接下来可能发生的种种变故。然而，他的面容却好似一潭平静无波的湖水，丝毫不见半分波澜，依旧维持着那副恭谨谦卑的模样。只见他微微躬身，脊背挺得笔直却又不失谦逊之态，双手交叠于身前，眼神专注而诚恳地看着面前的总管，口中恭敬地应道：“是，有劳总管。”那声音沉稳有力，每一个字都清晰可闻，带着恰到好处的敬意与顺从。
他缓缓地伸出手，仔细地整理着身上那件略显宽大的粗布仆役服。这件衣裳是张总管后来特意派人送来的，料子虽不算精细，却透着一股质朴的气息。他将衣襟轻轻拉平，又把褶皱处细细抚顺，每一个动作都透着专注与认真。尽管身上的伤口还未完全愈合，让他的脸色难免带着几分伤后的苍白，宛如被薄霜轻覆的花瓣，但他的目光却异常沉静。那眼眸深处，没有丝毫慌乱与惶恐，仿佛历经风雨后仍能保持内心的笃定，平静得如同深潭中的止水，让人不禁为之动容。
张总管打量了他几眼，似乎对他这份镇定颇为意外，没再多言，转身引路。
此番行程，并未朝向杨廷和的外书房而去，而是径直穿过一道道垂花门与蜿蜒回廊，迈向更为幽邃的内宅深处。一路向内行进，周遭守卫渐次稀少，可氛围却愈发静谧庄重；偶遇的丫鬟、婆子皆垂首敛目、步履翩然，尽显杨府内宅森严之规。
最终，张总管在一处典雅精致的院落前停下。院门匾额上写着“静心斋”三字，似是佛堂或静修之所。早有穿着体面的大丫鬟在门口等候。
“张总管。”那大丫鬟敛衽一礼，目光不着痕迹地扫过张睿。
“春熙姑娘，人带到了。夫人正在里面等候。”张总管态度颇为客气。
名叫春熙的大丫鬟点了点头，对张睿道：“跟我来吧，夫人喜静，进去后莫要喧哗，问什么答什么，不可失礼。”声音清脆，带着内宅大丫鬟特有的矜持与威严。
“是，谢姐姐提点。”张睿微微躬身。
随着春熙步入静心斋，一股淡淡的檀香混合着花香扑面而来。院内花木扶疏，陈设清雅。正厅门开着，隐约可见里面供奉着一尊白玉观音。
春熙并未引他去正厅，而是转向西侧的暖阁。
暖阁内，一位年约四旬、身着沉香色杭缎褙子、头戴碧玉抹额的妇人正端坐在临窗的暖榻上，手中捻着一串佛珠。她容貌端庄，眉眼间与杨廷和有几分相似，带着书卷气的温婉，但眼神通透沉稳，自有一股不容忽视的当家主母气度。正是杨廷和的正妻，黄氏夫人。
一旁侍立着两位嬷嬷和几个小丫鬟，皆屏息静气。
“夫人，张睿带到。”春熙轻声禀报。
张睿上前几步，依照记忆中的礼节，深深一揖：“小子张睿，叩见夫人。”并未下跪，但姿态足够恭敬。
黄夫人停下捻动佛珠的手，目光落在张睿身上，仔细打量了一番，声音温和却带着审视：“起来吧。抬起头来让我瞧瞧。”
张睿依言抬头，目光微垂，并未直视对方。
“嗯，倒是个齐整孩子，不像个粗野的。”黄夫人微微颔首，语气缓和了些，“听王管事说，你有一手极好的织补手艺，前几日我那几匹苏锦，便是你补好的？”
“夫人谬赞了。小子只是自幼随家母学过些皮毛，侥幸未损了夫人的珍品。”张睿谨慎回答。
“过谦了。那等手艺，便是京中‘瑞锦祥’的老师傅也未必能及。”黄夫人微微一笑，“王管事说你想在府中谋个差事？”
“是。小子与幼弟落难至此，蒙老爷夫人收容，感激不尽。只求一安身立命之所，有口饭吃，便心满意足。”张睿将姿态放得很低。
黄夫人沉吟片刻，道：“府中针线房正好缺个能掌事的管事。原本的李嬷嬷年事已高，眼神不济了。下面的丫头们手艺虽还过得去，但遇到些精细活计，总欠些火候。你既有这等本事，便先去针线房帮着管束一二，看看活计，可能胜任？”
针线房管事？！
这差事远比张睿预想的要好！不仅能接触到更多府中人员，行动相对自由，更重要的是，针线房负责府中上下衣物缝补采买，与外界的布庄、货郎必有联系，是获取外界信息的绝佳渠道！
这究竟是黄夫人爱才心切，还是杨廷和的暗中安排？或许两者皆有。
张睿心中惊喜，面上却不敢表露太过，连忙躬身道：“谢夫人信任！小子定当尽心竭力，绝不辜负夫人厚望望！”
“嗯。”黄夫人满意地点点头，“春熙，带他去针线房熟悉一下，跟李嬷嬷交接清楚。一是应用额度，按二等管事份例支取。他那个弟弟……年纪尚小，就暂且跟在针线房做些杂活吧，也好有个照应。”
竟然连朱寿也一并安排了！而且显然是考虑到张睿的顾虑，将他们兄弟放在一处！这位黄夫人，心思细腻，处事周到，绝非寻常内宅妇人。
“是，夫人。”春熙应下。
“去吧。好生做事，府里不会亏待用心之人。”黄夫人最后说了一句，便重新捻动佛珠，垂下了眼帘。
张睿再次行礼告退，跟着春熙出了静心斋。
直到走出很远，张睿才暗暗松了口气。这位杨夫人给他的压力，丝毫不亚于面对杨廷和。温和的话语下，是洞悉人心的敏锐和掌控一切的从容。
“张管事，这边请。”春熙的语气比之前客气了不少。府中等级森严，有了管事身份，便是入了流的“自己人”，待遇自然不同。
针线房位于内宅与外院交界处的一处独立院落，方便内外传递物品。院子里晾晒着各色布料，屋内传来阵阵织机声和女子的说笑声。
春熙一进门，里面的声音顿时小了下去。一位头发花白、戴着老花镜的老嬷嬷连忙迎了上来，正是原先的主管李嬷嬷。其余十来个年纪不一的绣娘、织女也都停下手中活计，好奇地打量着春熙身后的张睿——一个陌生的年轻男子。
“春熙姑娘，您怎么来了？”李嬷嬷赔着笑道。
“李嬷嬷，夫人有吩咐。”春熙朗声道，让所有人都能听到，“这位是张睿张管事，夫人特派来针线房主管一应事务。夫人夸他手艺好，以后你们都要听张管事吩咐。李嬷嬷，您老年事已高，夫人体恤，以后便荣养在府中，月例照旧，有事多提点着张管事便是。”
这话说得漂亮，既明确了张睿的主导权，又照顾了李嬷嬷的颜面。
李嬷嬷愣了一下，脸上闪过一丝不易察觉的失落，但很快便掩饰过去，笑道：“老婆子早就眼花了，正愁耽误府里的活计呢！夫人圣明！张管事年轻有为，以后这担子可就交给您了！”她倒是颇为豁达。
张睿连忙拱手：“小子年轻识浅，日后还要多多仰仗李嬷嬷指点。”
一番简单的交接后，春熙便告辞离去。
针线房里顿时安静下来，所有目光都聚焦在张睿这个新来的、年轻得过分的男管事身上。有好奇，有怀疑，也有几分不以为然。让一个男人来管针线房，实在是少见。
张睿清了清嗓子，目光平和地扫过众人，开口道：“诸位姐姐妹妹，张睿初来乍到，蒙夫人信任，暂管此处。日后还需各位鼎力相助。一切规矩照旧，大家各司其职便好。若有难处，或有些活计上有什么疑难，都可来寻我。”
他语气不卑不亢，既立了威，又表示了亲和，并未给新官上任三把火，让众人稍稍安心了些。
随后，他在李嬷嬷的陪同下，大致了解了针线房的人员、活计流程、物料库存等。针线房除了负责府中主仆的日常缝补、制衣外，还承担着一些礼品和绣品的制作，事务颇为繁杂。
借着熟悉物料的机会，张睿状似无意地问道：“李嬷嬷，这府中常用的丝线、布料，都是从哪家铺子采买？我看这苏锦质地极好，京中能买得到吗？”
李嬷嬷不疑有他，答道：“回管事，咱们府里多是跟‘瑞锦祥’、‘天成帛’这几家老字号打交道。不过有些上好的南货，比如夫人喜欢的苏样新锦、杭缎，还是得等南边的货郎或是官眷带来的私货，京中铺子有是有，但价高，花样也少。”
瑞锦祥…天成帛…南边来的货郎…
张睿默默记下这些名字。这些都是可能的信息来源。
接下来的两天，张睿便安心在针线房当起了管事。他并未过多干涉具体事务，只重点审核一些送往各房主子处的精细活计，偶尔出手指点一下绣娘们遇到的难题，其精湛的技艺很快便折服了众人，初步树立了威信。
他也借着分配活计、检查物料的机会，与绣娘、仆役们慢慢熟络起来，偶尔闲聊几句，旁敲侧击地打听一些府内外的消息。
但收获甚微。这些内宅仆役，所知有限，对于外界之事，尤其是厂卫、失踪人口等敏感话题，更是讳莫如深。
朱寿也被安排在了针线房，做些整理线料、打扫卫生的轻省活计。有张睿在一旁看顾，他的情绪稳定了不少，虽然依旧胆小，但至少不再整日惶恐。
然而，张睿并未放松警惕。他深知平静只是表面，暗流依旧汹涌。他左臂的伤势已无大碍，每晚依旧坚持修炼那八道功法，虽然进展缓慢，但气力和精神都在逐步恢复。
这日午后，张睿正在核对一批新送来的湖绸账目，外面忽然传来一阵喧哗，似乎有陌生的车马声进入府中。
一个小丫鬟气喘吁吁地跑进来：“张管事，张管事！外面来了几个南边来的货郎，说是来送送夫人订的丝线来了，管事房让咱们去个人验货呢！”
南边来的货郎！
张睿心中猛地一动！机会来了！
他强压下激动，面色平静地放下账本，对李嬷嬷道：“嬷嬷，我亲自去看看吧。”
带着两个负责物料的小丫鬟来到侧门接收处，只见几个风尘仆仆、穿着短褂的汉子正从一辆骡车上卸下几个大箱子，旁边站着府里外院的采买管事。
箱子里是各色品质上乘的丝线、绣针以及一些南方的特色绣样。
张睿一边仔细观看货物成色，一边用带着些许苏州口音的说官话的那位为首的货郎交谈：“老板这丝线品相极好，像是湖州七里桥一带的上品，今年雨水多，能保持这个成色不易啊。”
那货郎闻言，惊讶地看了张睿一眼，笑道：“这位小管事好眼力！正是湖州货！您还懂这个？听您口音，也像是南边来的？”
“家母是苏州人，自幼听得懂。”张睿微笑道，“老板常跑这条线？生意可还好做？如今这世道，路上不太平吧？”
“唉，可不是嘛！”货郎叹了口气，打开了话匣子，“尤其是北边，听说大同那边又不太平，路上盘查得紧！咱们这还算好的，听说最近京畿各路关口，查得更严了，尤其是对年轻半大的小子姑娘，查得那叫一个仔细！”
张睿的心猛地提了起来，状似随意地问：“哦？这是为何？怕有流民滋事？”
“那倒不是听说……”货郎压低了声音，神秘兮兮道，“听说是官面上在找什么人！好像是什么大户人家丢了孩子……也可能是跑了什么要紧的奴仆……闹得风声鹤唳的。前几天在房山区那边官道上，还听说有拍花子的跟一伙来历不明的人动了手，死了好几个呢！邪乎得很！”
房山县官道！拍花子的动手死人！
张睿的手指微微一颤，几乎捏不住手中的丝线！
妹妹！他们说的很可能是妹妹被掳走的那天发生的事！
他强忍着激动，尽量让声音保持平稳：“还有这种事？可知是哪家丢了人？男孩女孩？”
“这可就说不准了，”货郎摇摇头，“各种说法都有，有说是京里勋贵家的，有说是宫里跑了的……乱糟糟的，谁知道呢。反正咱们做生意的小心点，别惹麻烦就是了。”
虽然没得到确切消息，但至少证实了一点：妹妹被掳之事并非无声无息，而是引发了官面的注意和搜查，这无疑增加了一线找到妹妹的希望！
付清货款，送走货郎后，张睿的心情久久无法平静。
必须想办法利用针线房管事的身份，更多地接触外界！瑞锦祥……或许可以从这家京城最大的绸缎庄开始？
就在他沉思之际，一个小厮匆匆跑来：“张管事，张总管让您去外书房一趟，老爷有事吩咐。”
杨廷和找他？
张睿收敛心神，立刻前往户外书房。
书房内，只有杨廷和一人。他脸色凝重，面前书案上放着一封拆开的信件。
“张睿，你来看看这个。”杨廷和将信纸推到他面前。
张睿心中疑惑，上前拿起信纸，只看了一眼，他的脸色就变了！
信上的字迹潦草，像是用血匆匆写就，内容更是触目惊心：
“……粮饷事发……刘瑾灭口……小心身边人……鞑靼使者已入京……欲嫁祸杨公……朱……危……”
字迹到此戛然而止，似乎写信人遇到了极大的危险。
这封信这内容直接点明了刘瑾和粮饷案，提到了鞑靼使者，甚至隐晦地提到了“朱”字，还要嫁祸杨廷和！
“这……这是从何而来？”张睿惊疑道。
“今早，钉在府外大门上的。”杨廷和语气沉重，“送信之人身手极快，护卫未能追上。”
是谁在这种时候，用这种方式向杨廷和示警？是敌是友？是挑拨离间，还是真心示警？
“小心身边人……”张睿念着这句话，心中一寒。
杨廷和目光如刀，紧紧盯着他：“张睿，你可知这‘朱’字，何意？”
巨大的压力瞬间降临！
张睿感到喉咙发干，他知道，最后的摊牌时刻，或许就要到了。
他深吸一口气，迎向杨廷和锐利的目光，缓缓道：
“阁老……心中想必已有答案了，不是吗？”