还没等秦大川理清思路，秦大地突然轻轻拽了拽他的衣角，眼神里藏着不易察觉的慌乱。顺着他的目光望去，通道拐角的阴影里，几个村民正瑟缩着——年迈的老人鬓发斑白，年幼的孩子缩在大人怀里，身上的衣服沾着水泥灰与污渍，显然是从钢铁厂周边逃来避难的。
冬尼娅敏锐捕捉到这一幕，不着痕迹地往前跨半步，挡在秦大地与村民之间，用带着俄语口音的中文平和开口：“我们是俄远东分部来参加庆典的，刚从海上过来，带了些压缩饼干和水，不嫌弃的话，先垫垫肚子。”
她说着，从背包里掏出两包密封的压缩饼干，递向为首的男人。作为曾被克格勃教官拉入亚速营的人，冬尼娅比谁都懂“示好”的重要性：当年若不是教官在库页岛北部黑森林设伏，以秦大川的性命逼迫她策反垦荒铁军，她绝不会对一手提拔自己的教官痛下杀手；而教官死后，他手下的士兵感念她的情义，纷纷追随，这才让她在亚速营站稳脚跟，有了“俄远东分部负责人”的身份，也有了与秦大川、秦大地联手的底气。
那男人犹豫片刻，接过饼干，转身分给身后的老人与孩子，声音沙哑得像被砂纸磨过：“谢谢你们…… 亚速营的人昨天还来搜过，带走了两个小伙子，说要去钢铁厂布置庆典，到现在都没回来。”一旁的老人抹着眼泪叹气：“我孙子才十六岁，也被拉走了，要是能……”话没说完，就被男人用眼神制止——面对这些突然出现的“亚速营人员”，他们始终揣着戒心，不敢多言。
秦大川刚想追问钢铁厂的布防，秦大地突然咳嗽两声打断他，故意装出不确定的模样：“我们是来参加庆典的，听说这通道能通到钢铁厂外围？早点到也好避开巡逻队——最近为了庆典，查得严得很。”他刻意把话题往庆典上引，眼底却快速扫视着村民的反应：作为曾多次往钢铁厂送物资的人，他对布防本就有数，此刻不过是借问话确认信息，也帮秦大川摸清外围情况。
冬尼娅顺着他的话往下接：“庆典期间人员杂，早点到也好找住处。你们要是知道路，不如跟我们一起走？到了外围，我们或许能帮你们问问孩子的下落——毕竟我们是‘分部代表’，说话多少有点分量。”这话既是稳住村民，也是给秦大川递信号：庆典期间巡逻虽严，但人员流动大，正好方便他们潜入核心区找李奇微与安雅。
就在这时，通道深处传来急促的脚步声，夹杂着俄语呵斥：“都给我仔细搜！庆典前要把偷渡的清干净，别坏了长官的事！”村民们瞬间慌了，男人赶紧拉着众人往旁边的废弃储藏室躲——那里堆满生锈的钢铁零件，刚好能勉强藏下几个人。
冬尼娅压低声音对秦大川说：“你跟村民待在这里，我和大地去看看。他熟巡逻队的规矩，我带了教官留下的通行证，不会有事。”秦大川刚想反对，就被冬尼娅用眼神制止：“你得保护村民，他们知道的情况或许能帮我们找安雅；而且垦荒铁军还在外面接应，你不能出事。”
她和秦大地悄悄绕到储藏室门口，透过零件缝隙往外看：五个穿亚速营制服的士兵举着枪巡逻，臂章上的狼之钩符号在手电筒光下格外刺眼。“是负责南段的巡逻队，庆典前换班时间缩到四十分钟一次，现在离下次换班还有二十五分钟。”秦大地凑到冬尼娅耳边低语，他曾被迫跟着巡逻队走了好几次，这些规矩早烂熟于心，“他们手里的 AK-74 没上膛——亚速营怕他们乱开枪，坏了庆典的‘好氛围’。”
冬尼娅点点头，悄悄摸出怀里的通行证——那是火拼教官后留下的，上面的印章在亚速营内部通用。“等他们走远，我们就往水泵房走，那是去钢铁厂后门的近路，我之前跟教官去视察过，岗哨是教官的老部下，看到我的通行证不会起疑。”她顿了顿，看向秦大地，“你穿的是远东分部制服，到时候跟在我身后，就说你是我的副官，负责记录庆典前的布防，他们不会多问。”
等巡逻兵走远，两人回到储藏室。老人拉着冬尼娅的手，急切得声音都在抖：“姑娘，你们要是去钢铁厂，能不能帮我找找孩子？”秦大地压下心头的急切，平静开口：“我们一定帮你找。但庆典期间管得严，你们跟我们到外围后，找个安全的地方躲着，别乱跑——亚速营的人疯起来，连老人孩子都不放过。”他努力装得镇定，可秦大川还是看出了他的紧张：安雅被关在钢铁厂监狱，李奇微握着安雅的生死，他怎能不慌？
众人沿着小路往水泵房走，通道墙壁上渐渐出现“庆祝亚速营成立七周年”的涂鸦，红黑色颜料在昏暗光线下像凝固的血，透着说不出的诡异。秦大地一边走，一边压低声音讲钢铁厂的庆典安排：“五号上午十点庆典开始，李奇微应该会在指挥楼阳台讲话——他就喜欢在人多的时候摆架子。监狱在钢铁厂西北角，离庆典场地不远，到时候我们趁乱过去，我知道有条密道能通到监狱后门，是之前送物资时偶然发现的。”
“我手下的人会在庆典当天假装维持秩序，在监狱附近接应我们。”冬尼娅补充道，“那些人都是当年教官的老部下，被我策反后，早就看不惯亚速营的所作所为了。不过水泵房的岗哨虽是自己人，也得装装样子，别让旁边的暗哨看出破绽。”
很快到了水泵房附近，两个岗哨靠在墙上抽烟，手里的枪随意放在身旁，看着毫无防备。冬尼娅刚要抬手亮通行证，耳边的微型通讯器突然传来阿峰急促的电流声：“冬尼娅长官！别靠近！那不是真人，是北约援建的仿真机器人！”
这句话像惊雷炸在三人耳边，秦大地下意识攥紧腰间的潜水刀。冬尼娅迅速压低身体，借着锈铁零件掩护重新打量“岗哨”——他们靠在墙上的姿势始终没变，手指夹着的香烟燃烧速度均匀得诡异，连烟灰都保持着固定长度，难怪刚才觉得“放松”得反常。